“不是,”魏谦有些不确定地说,“熊哥,你……你慢点，你什么意思？没事别拿这个吓唬人好吗？”

    老熊不接茬,只是站起来拿过项目建议书，四平八稳地摆在魏谦面前：“这个你拿回去看看吧，这是明天要上会的材料。”

    魏谦从来没有成功地读懂过老熊的眼神——当然，除了是老熊比较有城府之外,还因为他眼睛太小了,不贴面都看不清他的眼珠在哪。

    可老熊一直是开朗好接触的，想来生意人大多走南闯北,除了张总那种含勺子出身好的，少有性格特别古怪的。

    然而此时，魏谦第一次从他身上感觉到了那股快要弥漫到空气中的拒绝。老熊坐回地上的沙发垫，有点艰难地盘起腿，对着满墙的佛经画了个十字。

    他似乎企图让自己看起来不可理喻，企图让自己看起来有点疯。

    有的时候，大概疯了就好了。

    魏谦犹豫了一下，没再说什么，拿起了那份建议书，起身走了。

    商务建议书噱头十足，大概很能打动人，可是打动不了魏谦。

    因为他们早期的几个项目没那么多人手，三胖学历不行，文字不通顺，老熊又要负责弄钱又要负责谈判，所以像这种做建议书和可研报告的工作，十有八/九是出自魏谦的手的。

    这些没烟的东西一个个是怎么吹出来的，他心里全都有数。

    不过刨去噱头，这也就是个普普通通的别墅项目，魏谦也实在说不出它哪里不好来。

    回去的路上，他捏着那份项目计划书，想了一路——魏谦脑子里依然总会出现那天他们仨跟着张总登上小山坡时，居高临下地望着下面经济林的情景。

    那情景到底有什么问题？魏谦仔细推敲了好几遍，都想不出来。

    他毕竟还是年轻，经验太有限了。

    到最后，魏谦心里也只有一层浅浅的阴影，他说不出那层阴影蒙在哪里，只是内心有种抗拒，觉得这个项目，能不做，就最好不做。

    但老熊那边……

    第二天早晨出门前，魏谦终于成功地堵到了三胖，三胖坐他的车一起去公司。

    “咳，这事啊，你别提了。”三胖糟心地摆摆手，每条肥肉的缝隙里都写满了糟心。

    “当时你不是着急走吗，就留下一句说让我拦着他，也没说明白了让我怎么拦——我平时接触业务不太多，您老人家好，‘咣当’一撂挑子，给我留下这么大个任务，好悬没给我砸傻了——是啊，我拦了，可熊哥问，我也说不出个子丑寅卯来，压根拦不住。当时我想着不行啊，于是就出了个邪着。我就给嫂子打了个电话。我本来想着，这不就跟上西天请如来佛祖一个效果么，结果电话一通，我刚把这事前因后果交代明白，那头就哭上了。”

    魏谦：“谁？嫂子哭了？”

    三胖呲牙咧嘴地点点头：“可不是么，咱陈露姐姐那可是如来神掌的一代宗师啊，好么，她哭？我一听，这不得是天塌下来的事啊，可把我吓坏了，就问是怎么回事，结果……唉，还真是……”

    魏谦把车停下等红灯，缓缓地问：“她什么病？”

    “合着你知道了啊？”

    魏谦：“听了个音，老熊没跟我说清楚。”

    三胖叹了口气：“他们俩结婚这么好些年了，一直也没孩子，也不是不想生，嫂子一直怀不上。她可能是天生的，打挺年轻的时候开始，肚子里就长瘤子——就是生孩子的地方，你知道的吧？前后做了两三次手术，但是挡不住复发。最保险的办法当然是切了，但是她本人不同意，还是想要个孩子。”

    怪不得……

    “嫂子以前不是跳舞的吗，她们干那个看着轻松，实际是挺耗费体力的，她又是那种抓尖好胜的性格，身体实在撑不下去了才只好辞职。熊哥那时候说，断后就断后了，没什么了不起的，让她切了，她不肯，最后俩人说好了养两年，要是能有孩子那就最好不过，没有也是他们两口子的命，就不打算要了，让她去做手术。结果年前去医院一查，大夫说完蛋，可能癌变了。”

    红灯过去，后面的车不耐烦地按了个喇叭，魏谦才回过神来，把车开出去：“确诊了吗？”

    “确诊了，要不老熊那天怎么哭得跟个真狗熊似的了呢？”三胖的声音低了下去，他停顿良久，才接着说，“这个病，有人得了以后二三十年都不死，和没得一样，有人可能一两个月就扩散了，陈露是属于那种……运气比较不好的——谦儿，反正就这么个事，你怎么说？这项目一会过会，你是签字还是不签吧？”

    魏谦知道，自己没有任何理由不签这个字了。

    少年丧父，中年丧妻，老年丧子——三大悲，魏谦自己赶上一个，麻子妈赶上一个，眼看着老熊可能很快要赶上另一个。

    这到底是活着不容易，还是他们命比较苦呢？魏谦实在不想知道这个答案。

    小时候，他想，不能没有父母，如果连这一点感情寄托都没有了，那还不如死了。

    过了几年，他想，不能没有钱，如果连起码的生活保障都没了，那还不如死了。

    后来，他想，不能没有尊严，如果人人都看不起他，那还不如死了。

    然而他一件一件地失去过它们，有些后来又得到了，有些再也找不回来了，他却依然活着。

    大概是车里的气氛太压抑了，三胖看了他一眼，试图活跃气氛，就说：“前两天，我听张总那个大忽悠跟我侃伪科学，他说有那么一条江湖谣言，体温低的人就容易得癌症，体温高的人就容易得心血管疾病，人类两大杀手，咱们迟早都得投入其中一个的怀抱。我一听，这江湖谣言原理上是哪也不挨，可道理上还真就那么回事，没灾没病活着，咱们都趁早想开点吧——你们家老太太没事了吧？”

    魏谦没有回答，好一会，他答非所问地说：“我要是也有那么一天，就去一个谁也找不着的地方自己等着死，不治。”

    三胖没当回事，哈哈一笑：“你现在当然这么说。”

    “以后也一样。”魏谦平稳地把他的车滑进公司车库，“那俩孩子将来也大了，到时候他们该结婚结婚，该工作工作，我给人家讨什么厌呢？为难的事，到我这一辈就让它们都到头得了。”

    三胖侧过头看着他，黯淡无光的车库中，他觉得魏谦的脸上带着某种深沉的自嘲。

    魏谦停稳车，熄火，叹了口气：“不过那是以后的事了，现在我还得给他们挣钱去。”

    三胖忽然觉得他这话说得不对劲，他考虑到了弟弟妹妹将来组建自己的家庭，却独独把自己抽了出来，放在了一个冷眼旁观、形单影只的位置上，似乎他从潜意识里就没想到自己会娶个老婆，自己也会有个孩子。

    “谦儿，”三胖忍不住开口提了一句，“你是不是也该考虑成家，或者起码找个女朋友了？”

    魏谦一愣。

    “你总不能老单着啊，小宝小远眼看就都大了，你现在也没什么负担，不正该找一个吗？再说，你们家老太太那样，以后她也需要多个人帮你一起照看着。”

    魏谦飞快地皱了皱眉，心理上依然有些抗拒，然而随即，他又想，这也是啊。

    人总得有个家吧？

    家里总不能只有自己一个人吧？

    这天的会议很顺利，魏谦沉默的纵容给老熊扫清了最后一处障碍，老熊的提案很快就被通过了。

    老熊推进的力度极大，半个月之内，就先后和张总签了框架协议与合作协议，一个月后，项目公司和操盘管理团队正式成立，勘探、规划、拿地等等的前期工作全都有条不紊地展开了。

    c市那头忙起来了，项目前期需要人坐镇的地方太多，一般操作层面上的事，三胖不怎么插手，都是老熊和魏谦在跑，眼下俩人谁也不比谁强，各自家里一人一个病人，只好轮流两地乱窜。

    老熊那里好在熊嫂子肯用保姆，而魏谦这边，好在还有魏之远。

    宋老太出院那天，魏谦开完会赶回来，正好看见出租车停在楼下，小远背起宋老太，小宝在后面拎着东西，替他们叫电梯开门。

    从远处看，一个个都像大人了。

    连小宝也说到做到，真的尝试着照顾起宋老太来，尽管她一开始笨手笨脚，但时间长了经验也慢慢成熟了起来。

    小远呢？

    小远似乎总是有用不完的精力，魏谦不知道他觉够不够睡，正常上学受不受影响，可是旁观看来，家里的事，外面的事，魏之远的学业和全家人的生活，好像都被他两只手兼顾过来，至少在魏谦眼里，魏之远是游刃有余的。

    又经过了一次和当地政府漫长的谈判和拉锯，魏谦出差两个多月回家。

    俩孩子好像都去学校了，宋老太在屋里打盹。

    眼看着快要中午，魏谦把行李箱往门口一扔，就开始洗菜做饭，菜还没切完，魏之远回来了。

    他走进来说：“哥，我来。”

    魏谦：“没事，我来吧，今天正好我回来了，你也歇一天。”

    魏之远不和他争辩，在他身后站了一会，而后找了个机会，猝不及防地从他背后伸出手，夹住他的胳膊肘，捏住菜刀刀背，抢过来了。

    魏谦：“……”

    魏之远贴着他耳边，低声抱怨了一句：“都说了我来。”

    大概是离得太近的缘故，那声音一直钻进了魏谦的耳朵里，他情不自禁地激灵了一下，连忙有些不大自在的侧头躲开。

    魏谦在旁边转悠了几圈，妥协说：“你来就你来吧，还有鸡蛋吗？我弄点蛋汤当喝的……哎我操，魏之远你要造反吗？”

    魏之远一把从后面抱住他，摇摇晃晃地让他双脚离地，用搬大件家具的姿势，不由分说地把他从厨房里请了出去。

    “我还正打算逼宫篡位呢。”魏之远放下他，有点得意地说，“就先从御膳房下手。”

    这并不像是魏之远惯常说话的口气，魏谦一愣，靠在门边上打量着他。

    他出差这一趟回来，魏之远身上好像产生了某种说不出的变化，魏谦发现，自己不在家的这段日子，这本该累得像狗的小子就好像焕发了某种生命力。

    他不像以前那样，总好像有些心事似的，虽然脸色上能看出魏之远的睡眠不足，但他的精神却是很好的，甚至变得有点开朗了起来。

    “我看不行还是请个钟点工吧，不让奶奶看见，每天就替你们做个饭打扫一下就好了。”魏谦顿了顿，又问，“学校呢，忙不忙？”

    “还行。”魏之远心情不错地说，“我们的社团最近在做一些常用的小工具，上礼拜拉到赞助了。”

    “赞助？”魏谦一愣，“你怎么没跟我说？”

    魏之远回头看了他一眼：“然后伸手跟你要钱？”

    魏谦觉得他说得太赤/裸裸，于是干咳一声，故作矜持地说：“那倒不是，还得看你们做的东西有没有投资价值。”

    魏之远把切好的菜倒进锅里，在一片油花“呲啦”声音中，他说：“你再有本事，我也不可能总靠你，男人总得自己走出去转转。”

    不然以后我拿什么照顾你？

    当然，后半句魏之远咽回去了。

    “得了吧，小崽子，说你胖你还喘上了。”魏谦笑起来，“跟哥说说，你怎么找的赞助？”

    魏之远愉快地告诉他：“我们一开始尝试登广告，不过后来发现广告开销太大，效果也不怎么样，就停下了，然后又在网上追踪目标投资者的联系方式，直接把广告发到他们的邮箱里，还打过一阵子非预约电话，可惜邮件经常被屏蔽，非预约电话大多数时间也会直接被人家的前台截下来。这样也不行，最后我们就一家一家地上门。”

    魏谦笑不出了——几个大学生，贸然上门推销自己的团队请求赞助，得挨人家多少白眼啊？

    别说是那些大老板，就是他本人，碰见这种，估计也是头都懒得抬，就直接让人给挡出去的。

    “求人是挺难的。”魏之远报喜不报忧地说，“不过好歹结果是好的，总算求到了。”

    中间种种经历，魏之远举重若轻，并没有描述自己的感受。他一直是那种非常出类拔萃的优等生，也许智商很高，但是他的逆商一直不怎么样，他比同龄人聪明沉稳得多，然而承受挫折的能力却与这一切并不匹配——在这方面，他甚至比不上从小被大哥骂到大的小宝。

    魏之远极度痛恨那种无能为力的感觉，那漫长的、挨家挨户带着同一套东西，磨破嘴皮一样上门推销寻求投资的日子，几乎让他回忆起自己尘封在记忆深处中那流浪的童年时代。

    他孤立无援，却没有告诉任何人，就这么没头苍蝇一样地沉潜了将近一年，当中，他们的社团活动由于种种困难不得不停滞，很多人相继离开了，魏之远独自承担着压力，与此同时，他家里还有个病人宋老太需要照顾。

    他还要小心翼翼地不在大哥面前露出端倪——只要他开口，这个赞助，魏谦一定会给，魏之远心知肚明。

    但那有什么意义呢？

    当全部的负面感情全都被激发起来，一起沉甸甸地积压在他心里时，魏之远曾经几次想要放弃，他第一次发现，承受这种看似懦弱的姿态，不比任何事简单。

    可是大哥那些年不是一直在承受吗？

    那些日子，魏之远几乎是靠着钱包里那张，魏谦少年时代的泛黄的旧照片才熬过来的。

    魏谦无法言喻地心疼起来，就像他第一次看见小宝给宋老太洗尿盆一样心疼。

    可他表达不出来，沉默了好一会，才只能像毫无创意地像夸奖小宝那样，格外晦涩难解地夸了魏之远一句：“你啊……你要是愿意找个女朋友回来，哥现在就都能瞑目了。”

    魏之远平静地说：“那不可能的。”

    “一点戏也没有么？”魏谦几乎是带着期冀地看着他。

    魏之远避开了他的目光，放盐放调料，语气却是坚定的：“嗯，一点也不可能。”

    “为了你那个男狐……”魏谦顿了顿，临时别别扭扭地改口说，“男……心上人？你别看现在拉个赞助千难万难，如果你真要走这条路，比你拉赞助可困难多了。”

    魏之远似乎觉得这个“男心上人”的说法很有趣，他不知想到了什么，嘴角难以抑制地微微提了起来：“知道，这就是个开始。”

    魏谦顿了顿，换了个角度：“那人家愿意接受你吗？”

    魏之远看了他一眼，有些迟疑地说：“还不知道，可能……可能有些不能接受吧？”

    魏谦好像立刻找到了突破口，放缓了语气，摆出耐心劝解的架势来：“男的到了一定的年纪，都会想娶个女的做老婆，就算你不想，别人也会想，你现在还小，不考虑那么远，如果将来你喜欢的人结婚了，你要怎么办？”

    魏之远停下了一切的动作，僵持了一会，他落寞地低声说：“哥，你别挖我的心行吗？”

    魏谦无可奈何地看着油盐不进的魏之远，心里想起老熊说自己的一句话——这是王八吃秤砣，铁了心了。

    他不由自主地想起了熊嫂子，两个月前，魏谦找了个机会，带着小宝去探望过她一次。

    熊嫂子不肯做化疗，她不知怎么说服了老熊，而老熊竟然就默然放任了。

    熊嫂子终于心满意足地听小宝叫了她一声“干妈”，她看着小宝的时候，总是忍不住畅想，如果自己能有一个孩子，如果自己能再多活几年，是不是也能看见自己的孩子长到小宝这么大了呢？

    她看着这缺心少肺的小丫头，就忍不住畅想起自己那虚无缥缈的未来。

    临走的时候，熊嫂子对魏谦说：“有的孩子天生就爱美，有的孩子天生就不在乎，这都是天性，像猫吃鱼狗吃肉，你仅凭着自己的喜好，强按着爱美的孩子让她去剪头发，跟逼着不爱美的每天早起一个小时化妆都是一个道理——扼杀别人的天性，你觉得你对，可你知道自己有多残忍吗？”

    魏谦知道，这是她的肺腑之言。

    陈露女士，她也天性热爱美，天性热爱艺术，热爱她的工作，热爱家庭和孩子，也热爱生命，然而才走到半途，一切就都被强行打断，画上了休止符。

    她跟魏谦说这话的时候，眼圈分明是红的。

    那小远这样，这么头撞南墙不回头地喜欢一个男人，也算是天性吗？

    魏谦不知道，然而他心绪几次起伏，终于在自己的底线之上，又丧权辱国地给魏之远退了一格。

    他悲哀地发现，自己的底线就像是裤子，总有一天会给这些小崽子扒得裤头都不剩。

    魏谦说：“爱怎么样怎么样吧，我不管你了，该说的话我都说了，你以后别后悔。你那个……那个谁——嗯，就那个谁吧，你明白我的意思，是香的是臭的也不知道，有机会你让我见一见。”

    魏之远立刻就领会了他让步的意思，然而听见后半句，又一时间不知道自己是该高兴还是怎样，心里纠结良久，终于应了一声：“哎。”

    魏谦还要再说，不过就在这时，他的话题被打断了，外面有敲门的声音。

    魏谦应了一声，打开门，却看见外面站着一个陌生的中年女人，她烫着一头焦黄的小卷发，就像顶着一个行动的鸡窝，眼珠浑浊，眼角细纹丛生，可见是有些年纪了，身上穿着一件不大符合她年龄、显得有些艳俗的碎花杉，拎着一个随处可见的假名牌包。

    魏谦问：“你找谁？”

    对方见了他，也是愣了一下，随即立刻说：“哦……我可能是敲错门了，那什么，王秀红是住这楼吗？”

    “王秀红”是麻子妈的名字，魏谦皱了皱眉：“你找她有什么事？”