“还有什么要说的吗？”我亲自将他押解到刑场，眼看行刑的时间将至，我从判官台上走了下来，“污蔑王后，罪大恶极。临死之前，应该有话要留下才对吧。”

    他跪坐在地上，身着囚服，身体被反绑着抬不起头来，却是斜着眼恶狠狠地瞪着我。“污蔑王后？你算哪门子的王后？不过是东伏败落后逃出来的丧家犬。罪臣王忡闵是因为不能举发你歹毒目的才赴死的，不能让我南埕帝君从尔妖术中清醒，拯救南埕于水火才是老臣难辞其咎之罪。你这妖女，早晚会有报应的！你会下地狱的！！！”

    “我已经在了。”不是地狱，胜似地狱，身处至此的无能为力，骨肉分离的折磨，我很惊喜自己在漫长的折磨中越陷越深，却仍挣扎着活了过来，我向他微笑，轻轻挑起眼睑，隔着一层水色般的雾气，眼底看到的尽是波光粼粼的扭曲，“拯救南埕？凭你？哼。”

    转身，抬手。

    刽子手起刀。

    午时的太阳很烈，在刀身上折射来的银色寒茫却冷进了骨子里。

    刀落。

    人头落地，滚了几滚儿，落到了台子下。跪倒的身子轰然倒下，血，散了一地。

    我示意随行起驾回宫。侍女凑到身边来，压低了声音回禀。“娘娘，陛下去了行宫，少奕大人守在行宫外，恐怕有变。”

    我心底一寒，不安的感觉越来越强烈。

    只是偏过头，我看到了元郢，他原本就站在我身后不远的地方，冷漠地看着行刑发生的一切，我避开他看来的目光，立时吩咐左右，“去行宫！”

    我低估了皇甫宣，也高估了我们同盟的信任。

    我或许该为他那句不负昭华而感动，却又太清楚，得到那样的承诺我需要付出什么样的条件，不能交付的真心，注定了一切只能是场攻守同盟的交易。

    南埕行宫一片死寂。少奕站在门口，挡住了我们的去路。

    一侧的门开了，皇甫宣略显虚弱疲惫，侍卫率先散开两列退让出路。皇甫宣在宁公公的搀扶下走了出来，一步一步走过我身边，只稍作停留，“既然宇文澈与王后是旧识，不妨就去见他最后一面吧。”

    说罢，皇甫宣走上龙辇，头也不回地离开了。

    我看着少奕，他仍低着头恭敬候命。我问他，“你既然知道陛下要杀宇文澈，为什么不告诉我？你忠于他，便看着他毁了南埕吗？！”

    少奕动也未动，毫无反应一般，却是躬身候道，“娘娘若无别的吩咐，少奕要随陛下回去了。”

    此一刻之前，我以为我足够了解皇甫宣。

    但我发现我错了，我错得太离谱了。大概是看惯了皇甫宣慵懒平和的一面，竟慢慢忘了，他毕竟是一国之君，会冷血，会杀人。他以一句不负昭华让我处理上奏讨伐我的大臣，却在背后悄无声息地杀宇文澈。

    看着少奕不慌不忙地追随皇甫宣而去。我交代身后的原地等着，便独自走进了行宫。

    空掉的药瓶掉落在地上，滚到了墙角。宇文澈看起来奄奄一息半坐在地上，倚着墙角欲将毒发死去。

    我走近，捡起地上的药瓶放在鼻下闻了闻。他喘着粗气，神志恍惚，看见我笑了笑。

    我拿着药瓶质问，“你明知这里面是什么，为何就乖乖听话喝了下去？”

    这瓶子里的毒药无色，却有一股浅浅薄荷的味道，是南埕王宫独有的一种毒药，饮下之后药会在半个时辰内发作，中毒的人如醉酒状态，毒随着血液流贯全身使人疾速衰竭而亡，就像是自然病死一般，死后的尸身查不出任何药物作用，同样，此毒一旦饮下便无解。

    宇文澈如果发觉皇甫宣有意杀他，为何要喝下毒药？他并不想成为元郢的棋子，那就该清楚，只要他拖一阵，只要等到我得到消息赶来，一切就都有的救。

    “本王输了。”他如摇摇欲坠般。“回不去，也活不下去了。伏音，你与本王多年前也算是相识一场，可否告诉本王一件事。”

    “你说。”我不知事到如此还有什么是让他放不下的。

    “姝瑶可是你杀的？”

    姝瑶，高姝瑶？高崎和高瑾怡的妹妹？“不是。”

    他点了点头，也算是松了口气，不像是迷茫，如同他早就知道这个答案一般。

    “你知道，对吧。”我问他。

    “不会是高崎，又不可能是你，那一年韶宫的一场宫变，还有谁呢。”宇文澈早就猜到会是高瑾怡，“姝瑶和高家的那兄妹是不一样的人，她没有心计，她很单纯，可身为高丞相的嫡女，只要她活着，高瑾怡就不能如愿嫁给太子。”

    说到这儿的时候，他叹了口气，忽然笑了。

    我明白他在笑什么，也觉得好笑，便也笑了。

    高瑾怡杀了高姝瑶嫁祸给我，本以为我会承担这个罪名，她便可以顺理成章嫁给宇文太子。可谁曾想过事情一变再变，最后元郢下落不明，却由得我们的儿子坐上了王位。我很意外宇文澈对高姝瑶的感情，却好像又不那么意外。

    “帮个忙。”宇文澈笑意渐渐冷却，认真说道，“本王不想回到韶宫，让本王和姝瑶在一起。如果是你，应该可以做到的。”

    “你太高估我了。”回想起当初，第一次跟随长公主去沧遗寺时，好像是昨天才发生的事，每个情景都历历在目，反而觉得此时此刻少了些锋芒，如遇故友一般。“不过，我答应你。”

    “谢了。”他应声，声音愈发无力。“元郢和元祈两兄弟……元祈现在，在太皇太后的地牢里关着，元郢失忆的事，还是有很多破绽的，时机，太过巧合了。他突然失踪，又突然出现，好像一切都被安排好了，高丞相并非太皇太后背后的势力，只是棋子，太皇太后才是主谋。她的能力远非你我所能预料的，小心。”

    太皇太后？！“为……为什么？你……”

    “伏音，别太相信皇甫宣。”他猛地一下挣扎，表情十分痛苦，眼看着……宇文澈忽然一把抓住了我的袖子，艰难地说了最后几个字，“沈……衣，查沈衣……”

    沈衣？！

    他猛地松开，身子无力地倒在我眼前。

    “别。”我推他，“先别死，先别死！你告诉我，到底怎么回事？！太皇太后，还有沈衣，都什么意思？！”

    他死了。

    宇文澈就这样死在了我眼前。

    皇甫宣又病了，似乎又病得很严重，他搬回了原来的地方，离开了靖宫。每每前去总是少奕挡在门前，一而再地告诉我，皇甫宣刚刚睡下。

    每次都是刚刚睡下，好像他从来都没醒过。

    我派敖战和乔义两位哥哥分两路带宇文澈的尸身去北韶。表面上，二哥乔义所护送的宇文澈是真的，大哥敖战所护送的宇文澈是假的。而实际上，二哥所护送的宇文澈也是假的。

    宇文澈真正的尸身早已被一把火烧成了灰，由宫黎自落香山起护送至北韶。

    北韶终于对南埕宣战了。这么多年来友好的局面毁于一夕，剑拔弩张，攻城在即，人心惶惶。我在南埕朝上的位置坐得愈发为难。

    “娘娘。”侍女来报，引少奕求见。

    “你先退下。”我遣退了侍女，漫不经心地看着少奕候在我殿里。“少奕大人深夜造访，可是陛下有何旨意了么？”

    “娘娘。”少奕只是低头，递上了密报奏折，丝毫不受影响地说道，“陛下得到密报，宁妃携小皇子屡次接近北韶重臣，意图同北韶一起向南埕王室施压，逼迫娘娘让位。”

    我接过奏折随手放到了一边。“既然如此，少奕大人不妨直说，陛下又有何高见？”

    “娘娘，可是有何误会了。”少奕很小心地留意了一下左右，即使这一行为细微得不能再细微，也还是被我发现了。

    “本宫怎会有何误会。”我随即发现放在一旁的奏折稍显突兀，不着痕迹地将上面那本盖住了下面的那一本。“本宫近日来查询了些资料，意外翻到了一些过去的记录，发现少奕大人曾告知本宫的一些事，在南埕王室记录里并无记载，而且，陛下幼年时的记载好像是被刻意毁掉了，查遍了所有的王室记录，本宫发现有一个共同点，那就是自陛下诞世直至幼年与本宫订下婚约之前，都无所记录，少奕大人可否为本宫解开这一疑问呢？”

    “娘娘还是不要太过于执着过去才好。”少奕却出言劝诫。

    我点了点头，意思是我了解了。“果然，少奕大人知道那些时间里到底发生过什么。”

    王室记载里并无皇甫宣幼年的事。对于他的出生，他和我的婚约也只是草草一句的记录，这里面到底有什么样不能让外界所知的内幕，我想不明白。本来是想查少奕，和他口中所说的关于秦家叛乱之事，却意外查到了皇甫宣。

    为什么？

    “不知娘娘到底在担心什么。才会显得如此不安。”少奕的声音，沉稳得当，没有丝毫语气变化，想要发觉出些什么，根本是不可能的，

    “本宫只想问一句话，少奕大人，究竟是敌，是友？”我更近一步试探。

    少奕抬起头。

    “本宫明白了，”我说着，拿过他刚才递给我的那本奏折，交还到他手中。“那就请少奕大人转告陛下，宁妃与小皇子的事，还是由陛下处置吧。本宫这坏人，做得实在太多了。”

    他接过奏折，没有更多一丝一毫的表示，应声退了出去。

    他注意到了，我原本压在那本奏折下的另外一本，却自始至终也没有多留意一眼，看着少奕退出去，我才回过神来拿起刚才被挡住的奏折。

    上面是二哥乔义的笔迹。赫然几个字而已。

    北韶幼帝，病危。

    呈御病危，这个消息但凡是除了二哥之外任何一个人告知于我的，我都不信。可偏偏是二哥，所以我慌了。呈御在这时候突然生病，明显又有诸多牵连。

    北韶对南埕宣战没多久，幼帝病危。此事更加因为是二哥的密报所以变得蹊跷。

    我不能不管我的儿子。

    “来人。”我吩咐门外守夜的侍卫进来，“去请柏妃娘娘来一趟。”

    柏妃到的时候，已经是四更天的时候了。俨然是从睡梦中醒来，虽显昏沉却仍是强打精神，很仔细地着装和发髻，看得出来是在被吵醒后很谨慎地打扮过了才来的。

    “王后娘娘请臣妾来，不知有何示意。”她话里的语气不失防卫的意思。

    “宁妃携小皇子作乱之事你可知道？”我开门见山厉声质问。

    柏妃一惊，跪倒在地。“王后娘娘明察，臣妾与宁妃怎会是一伙的，宁妃自恃有皇子傍身，自然对我等妃嫔极力打压，臣妾膝下的小公主更是宁妃的眼中钉，臣妾是万万不可能与宁妃有何来往的。”

    “听你这么说我就放心了，起来吧。”我伸手拉她，“柏妃妹妹可曾考虑过小公主以后的日子？南埕若败给北韶，你我下场都是一样的，纵使南埕赢了，若小皇子继位，小公主以后又怎会有安稳日子？”

    “请娘娘明示。”柏妃明白我暗示的用意。

    “本宫想做主，给小公主定门亲事，保证她日后衣食无忧，依旧尊贵，可是否能其气候，要看她以后的本事，也要看柏妃娘娘今日的选择。”出此下策实在是眼下没有别条路可以选了，当下我若离开南埕，很多事将自此失控，我想不到其他能在南埕王宫里帮我的人了。

    我看到柏妃低下头去咬紧了嘴唇，细细思量。有那么一会儿，她重新抬起头来，眼神很是确定，心一横，道，“凭王后娘娘做主。”

    “好。”我就知道她会答应。“帮本宫做三件事，第一，本宫离宫之后，等到天亮你去找少奕，告知他本宫病了，小公主将随本宫一同出宫前往落香山养病。你安排小公主从靖宫上本宫安排好的马车，自然会护送她到安全的地方。第二，你要留在宫里，帮本宫留意宫里的动静。第三，你去帮本宫查一下，陛下与少奕之间幼年的事，特别是秦家的事。”