如今的禅城市面繁华非同一般……

    街面繁华人来人往，商业氛围相当浓厚。

    因着地理位置的缘故，这里的繁华比不得省府花城，可禅城有一桩好处却是省府花城万万比不得的，那就是半个城区的治安环境好得过分。

    没有到处流窜的青皮混混，也没有吃拿卡要的衙门中人，街上不时有一队队民团青壮巡视而过，还有忠义堂好手四下溜达查探民情，一旦发觉有人胆敢做那破坏秩序之举，下场绝对堪忧。

    有忠义堂帮忙出面跟衙门官吏交涉，街面上的商铺以及商号少了许多花费，尽管苛捐杂税依旧沉重，却不用额外支出衙门中人的过度盘剥。

    单这一点，忠义堂控制的半个禅城商业氛围相当之好，凡是有些实力的商贩，都愿意在这一边做生意。

    没别的原因，就是安心！

    另外半个不在忠义堂控制下的城区商民百姓，早就眼红对面城区的繁华安定，不时嚷嚷着要忠义堂过来维持市面秩序。

    为了这事，半个城区的帮派堂口紧张了好一阵，跟忠义堂的关系迅速冷淡，就算暗中有所勾连，明面上也要划清界限。

    断人财路，犹如杀人父母！

    禅城的盘子就这么大，另外半个城区的帮派堂口，可没忠义堂这样的经营能力，他们营收的主要手段，还是老几样。

    这些帮派堂口营收的老办法，对于商民百姓的盘剥相当严重，而且还破坏了市面秩序，使得市面上的商业氛围也受到严重影响，收入进一步压缩。

    可收入越是压缩，这些帮派堂口对地盘内的商民百姓盘剥越发厉害，这是一个十分严重的恶性循环，如此下去情况只会越来越糟。

    幸好有忠义堂出面，几乎把衙门里的官吏都给喂饱了，这些往日里如狼似虎的家伙没有出面再刮一层地皮，不然非忠义堂控制城区的商民百姓的日子，将会更加难过。

    “不要胡来，能够掌控半个禅城江湖，已经是官府能够容忍的极限！”

    面对心思动摇，或者说野心勃勃的忠义堂高层，雷虎毫不客气泼了冷水：“真以为禅城就是咱们说了算啊？”

    此时的我大清，老妖婆执掌乾坤，尽管朝廷的威信已大不如往，可地方局势也没崩坏到各自为政的地步。

    历经所谓的‘同治中兴’，尽管前不久跟法国人狠狠打了一架，虽然在谈判桌上输了个底朝天，可实质上的损失还在朝廷的承受范围之内。

    朝廷对地方势力，尤其是江湖势力的压制相当严厉，南方沿海因为跟革命党的联系，压制力度极大，但凡有冒头的都少不了被弹压。

    这些，雷虎没少跟忠义堂那帮土鳖讲解，只是利益动人心呐，时不时总有高层想要把手伸向另外半个城区。

    好在秦豹对于雷虎的提醒，一向都十分看重，有他的强力压制，尽管忠义堂内部不时冒出扩张的声音，最后都被他压了下去。

    “谁要是实在忍不住，那就脱离忠义堂自立门户吧，我绝对不会打击报复！”

    连这样的狠话都放出来了，立即就把堂口高层的某些不好想法浇灭。

    开玩笑，眼见忠义堂控制下的半个禅城发展得如火如荼蒸蒸日上，街面繁华商业繁茂，还有越见兴隆的码头，作为堂口高层他们跟着吃肉喝汤，每月收入都有数百两之多，傻子才会主动放弃这样的大好机会。

    下面那帮经历了擂台比斗，个个武艺不凡的堂口骨干，全都睁大眼睛恨不得取而代之，谁也不会把好端端的利益拱手相让不是。

    当然，不管在什么时代，手中有钱又有强力人马的势力，影响力想不强大都不可能。

    忠义堂虽然没有直接插手另外半个城区的利益争夺，可影响力却是早就渗透过去了，尤其是那些跟着忠义堂混口饭吃的堂口，对忠义堂高层相当尊重，甚至有那么点点马首是瞻的架势。

    这些都是小事，雷虎却是没忘提醒秦豹，要他最好买个官员的身份，比如说参将之类的虚衔，这对忠义堂维持稳定发展有很大好处。

    随着半个禅城市面越发繁华，还有更加繁荣的码头，肯定会引来某些家伙眼红，尤其是官府中人更得警惕防备。

    我大清的官员，用贪得无厌来形容一点都不过分。

    虽说忠义堂乃是禅城地头蛇，不管哪位官员在禅城地界，想要坐稳位置，都必须要求忠义堂不暗中捣乱，不然连官位都坐不稳当。

    而且忠义堂也有手段和能量，将不对付的禅城官吏拉下马，可这样的事情十分犯忌讳，能不用最好还是不用。

    就跟两位高手比武切磋之时，只有还没轰出的拳头才最叫人忌惮，一旦拳头打出去了，就少了这份威慑力。

    忠义堂手中掌握的财源，确实叫人眼红，总不能每每跟人斗得乌鸡眼似的，真要把官府惹恼了，事情传到两广总督那，情况只会更加糟糕。

    这时候，作为忠义堂堂主的秦豹，身上要是有一层官身掩护，许多事情做起来就简单多了。

    不仅是秦豹，堂口高层身上最好都买个官身，不需要实职的那种，有这层皮子在，不管以后谁来禅城当官，想要动忠义堂的利益，都得掂量掂量后果。

    秦豹听了进去，目前正请人打点关系，准备给堂口高层全都换个官身，就连雷虎都不例外。

    这些事情自然跟寻常小民没啥关系，话说随着禅城以及码头越发繁华，市井文化跟着变得丰富多采，禅城城区一下子聚集了不少戏班子还有说书人，以及各种以杂耍卖艺为生的杂门中人。

    其中，自然少不得那卖力气耍大刀，又或者表演胸口碎大石的家伙，他们在忠义堂掌控地盘讨生活，日子过得还算不错。

    其间，就有这么一位带着浓重齐鲁口音的汉子，一身本身当真了得，一把大刀在手舞得密不透风呼呼作响，还有一手十分厉害的横炼功夫叫人震惊……