见黎伯像睡着一样不愿再多说话，吴安平抹抹眼泪出了西厢房。

    小舅杜立奎已经在正房中堂摆上了饭菜，荤素各两样，还烫了一壶当地的劣酒，很丰盛。这让吴安平想起以前他求学在外每次回家，黎伯都会做一桌这样的饭菜给他接风洗尘，微笑着听他倾诉在外的苦闷和心中压抑的热情。他再也没心情吃饭，反而从兜里掏出一盒烟，扔了一支给小舅，两人围在桌前，闷声抽起来。

    吴安平很少吸烟，只有遇到实在推脱不过的场合，才勉为其难点上一支，不过最近几个月他的兜里到总是装着一盒烟，还是档次很高的外烟，没办法，在广州礼和洋行工作，递烟尤其是递高级香烟有时候是一种必要的交际手段。

    小舅倒是有抽旱烟的习惯。吴家的几十亩地有大半交给两家佃户耕种，剩下十几亩自吴安平父母过世后，基本上都是小舅在操持，黎伯虽然也下地，但他做农活的水平实在让人不敢恭维。地里的活计很多，累了将旱烟美美抽上一袋，能起到解乏舒困的效果。

    这里的农人很多有抽旱烟的习惯，并不需要花费多少，田间地头、屋前瓦后随便伺弄一小块种上烟叶，就够一年的用量。

    吴安平透过缭绕的烟雾打量自己的小舅。他是明显见老了，才三十二岁，额头的皱纹就有了好几道，皮肤是日头晒出的古铜色，西北的风霜将他的面孔磨砺的十分粗糙。

    小舅的性子温良淳厚，几乎从来不生气，打记事起吴安平就没见过他和哪个乡邻红过脸。他也识字，是黎伯这些年陆续教的，而且他算学的水平很高，连李记当铺的掌柜也佩服他，农闲时他基本上都是在那里当伙计，也能赚些钱贴补家用。

    小舅发现吴安平在看他，将烟头按灭，小声道：“黎伯的寿衣、寿材都已经备齐了。寿衣是绸缎料子的长袍，单、棉、夹成套，各一件。寿材是柏木的，板厚两寸五。墓室就筑在吴家的坟地，也是前几天砌好的，还找阴阳先生看了看。嗯，其他的我也都按我们西峰的规矩做了准备。”

    吴安平闷着嗓子道：“小舅，我又不懂这些。对了，我记得父亲去世的时候和这个差不多，花了一大笔，现在家里银钱够吗？”小舅杜立奎从吴安平父亲去世前就是吴家管账的，所以他由此一问。

    小舅咧咧嘴：“你知道黎伯的本事，我们虽不是大富，但手头总缺不了活钱，不然怎操办得起？要知道，西峰镇大部分人家丧葬时，也就一口薄皮子，我们这样比西峰商团的团总也不差了。家里还有几百大洋，办这些事足够。”

    吴安平道：“这两个月我在广州德国人开的洋行里办事，薪水不错还意外发笔小财，一会我拿给你，是外国钱，合大洋差不多一千五百来块，黎伯去世后，你支撑这个家会比较辛苦。”

    小舅没有推辞：“你懂事了，嗯，洋钱好，又值钱又好藏，不用老惦记着遭贼。不过这些先不说，现在重要的是，要是黎伯去了，我们是不是就按这边的风俗安排葬礼？他的境界——哦，是这个词——毕竟比我们这些泥腿子高，说实话，我还真怕他不中意，这和你父亲那时不一样。”

    吴安平摸着下巴，想来想去，最后下定决心道：“嗯，我看就按这边规矩办。这事也不好开口问，不管他从......嗯原来是什么地方人，我们都是一家人，这会让我们心里更贴近，再说黎伯也不会介意的。”他很有把握，黎伯这样的人物是不会在意这种很形式化的东西的。

    小舅点着头说：“你既然也这么想就好，我们就这么办。天色不早了，你赶紧吃点先去休息，我去看着黎伯，后半夜你再换我。”

    吴安平想了想就答应下来，随便吃了点填过肚子，才回东厢房自己屋。屋子里小舅已经提前收拾的很干净，被褥什么的都换了。吴安平今天经历的事情太多，确实有些发困，但怎样都睡不着，一闭上眼，那个奇异的引擎和黎伯的形象就浮现出来，只好点起了油灯，对着灯火暗暗发呆，直到过了良久在真得趴在桌上睡着。

    再醒来时已约莫到了后半夜两点，小舅并没来叫他替换值夜，吴安平用冷水抹了把脸，匆匆进了西厢房。

    小舅正在给黎伯压被子，见吴安平进来，小声示意道：“轻声一点，黎伯刚睡着没多久，之前他一直在跟我说自己年轻时的是，是内容很古怪，还涉及到一个叫海伦娜的女人，还说要去找她。我也不知道是不是真有这个人，他的意识好像模糊了，不断地重复一些话，不过看得出来他很高兴。”

    吴安平心中一痛。小舅只以为黎伯在胡乱言语，但他知道黎伯所说的是存在过的时事，那个叫海伦娜的女人不知道是什么样，让黎伯这么念念不忘，临近死亡时仍会想起她。

    吴安平看到黎伯露在被子外的手紧紧抓着一个金属铭牌，他从未见过这个东西，于是凑近看了看，只见铭牌上是一行英文——爱是恒久忍耐，落款正是海伦娜。吴安平将手覆在黎伯的胳膊上，心突然被揪得很疼，眼泪来不及收拾，不小心落在黎伯满是老人斑的脸上。他清楚地感觉到，这个夜晚还没过完，黎伯却又衰老了超过十年。

    黎伯可能是被泪水惊醒，眼皮一动，缓缓睁开了眼睛：“是安平吗？莫再哭了。男人总不要让自己流眼泪，也不要让别人为你流眼泪，我一直记得这句话，你也要记住。这是海伦娜说得，很有道理，不是吗？我就要去找她了，你应该替我高兴。”

    吴安平拼命地点头，但却做不到黎伯期待的那样坚定。

    小舅在旁边抹了几把眼泪，走过来在吴安平耳边低语道：“黎伯已经看不见东西了，不知道为什么，他的身体衰败得很快。你要还有什么话，紧着跟黎伯说几句，再晚怕就没有时间了。”

    吴安平更是泪如雨下，他说：“黎伯，我会记得你的话。我相信，海伦娜一定会在三途河边和你相遇，你们相遇的地方一定开满了彼岸花，在那里，一定会开启一个只属于你们两个人的时代。”

    黎伯摩挲着手中的铭牌，越来越微弱地道：“是这样吗？......谢谢......”

    吴安平见黎伯微张着眼睛，呼吸越来越轻，慢慢竟没有了生息，万分恐慌回过头对小舅喊道：“小舅，你快看黎伯怎么了？”

    小舅上前细细观察，脸色大变，惊慌失措地找了一小团新棉置于黎伯的口鼻之处，待见那团棉花纹丝不动，突然扑倒在地嚎啕大哭：“黎伯......黎伯走了......”其声入耳，吴安平只觉眼前一黑，竟摇晃着软倒在炕上。

    西厢房哭声大作，周围邻家的纸窗陆续亮起了油灯的摇晃光影，所有人都明白，就在这一刻黎伯永远离开了大家。木门开合的“吱呀”声陆续响起，有急匆匆地脚步自远而近停在了吴家门前，这是相熟的邻人猜到黎伯离世，过来慰问和帮忙的。

    吴安平呆呆坐起来，没有任何反应。小舅却不能太失礼，起身呜咽着朝外走去。

    大门洞开，院中高悬的马灯将里外照得透亮，小舅杜立奎忍住悲痛对赶来的嘎子叔、穗花婶子等几人行过大礼，在众人的安慰声中将一盏写着斗大“奠”字的白纸灯笼挑上门檐，这才在前领路，重又回到了西厢房。

    吴安平还在直愣愣地傻坐着，视线空洞没有生气。嘎子叔、穗花婶子抹着泪，对魔症了的吴安平和挺在炕上的黎伯直摇头苦叹。这样的事情谁都会遇到，悲恸之余该做的事情还要做，嘎子叔是镇上的老管事，穗花婶子更精通各种丧葬风俗，小舅心疼地推了推吴安平，见他只是摇晃却不出声，眨巴几下布满血丝的眼睛，转身和几个邻居老人商量起了后续之事。

    丧葬的礼仪很繁琐，但都各有意义，谁都不敢怠慢。

    嘎子叔上了炕头，将被窝撩开，开始为黎伯整理仪容、更换寿衣，弄好后却该吴安平代黎伯子女为其洗脸、洗脚、剪手和脚指甲。吴安平听了吩咐，干涩的眼珠转动几下，麻木地按照嘎子叔的安排一一照做，这时小舅已在炕角焚起冥纸哀声痛泣。吴安平被这哭声震动着，终于恢复了神智，无声流着眼泪为黎伯净身。

    烧完“倒头纸”，嘎子叔让黎伯仰寝，以苫脸纸遮盖其面部，用大麻缕缚住了黎伯双脚。然后，他招呼众人将遗体搬放到了正房中堂后墙的脚木板上，木板前吴安平与小舅杜立奎再次烧起冥纸，随之大哭，这叫烧“落草纸”。

    穗花婶子已在中堂摆上了供桌，端上一碗小米干饭做“倒头饭”，其上插着七个面蛋。木板也就是灵床下点上了一盏“引路灯”，这要昼夜长明，供桌前放了一个烧纸盆。这时，吴安平和小舅杜立奎换上孝衣，全家举哀，吴安平充当孝子上香烧纸，痛哭完，两人又照嘎子叔的吩咐来到院门外，将早准备好的纸人、纸马和纸钱烧了起来，这叫烧“倒头人马”。

    接着，门首挂上“门头纸”供亡人出煞，又在门外张贴了讣告，上书死者生卒时辰、享年、下葬时间、墓地山向、孝子姓名等内容。只是对黎伯来说，生辰和享年却不太好写，也就空出了这两项。

    这时，穗花婶子已经和其他乡邻在正房布置起了灵堂。灵帐高悬，伴灵纸挂于一边，灵床左右以麦草铺地，这里一般子女晚辈要分男左女右，日夜坐草守灵，在吴家来说，家属只有两个，显得有些萧索。

    按规矩，当晚就要向主要亲戚报丧。从第二日起，乡邻亲戚会带纸仪等前来吊丧，焚香化表祭奠，行磕头礼，孝子啜泣回拜。晚上家人及村上人要在灵前烧“黄昏纸”，村人及邻里还要在丧家守夜，同时打牌、赌博，谓之守丧场。待至五更时分，为死者烧“鸡鸣纸”。孝子每日要在灵前献茶献饭，一日三餐犹如在世时一般。

    不管如何，作为黎伯家属的吴安平和小舅杜立奎在这方面是没有发言权的，只能按照嘎子叔和穗花婶子的吩咐来做。一套程序下来，吴安平的心情竟然慢慢平复下来，可以认真理智地思考起一些关于未来的模糊问题。

    初终停灵后，成服入殓、开吊祭奠、出殡下葬几天之内也严格按照礼仪细则和程序陆续完成。在黎伯的棺柩被徐徐吊入墓穴时，吴安平突然强烈地意识到一个传奇的就此终结，更意识到已开启的历史正需要自己去书写。

    吴家没什么亲戚，但人缘还不错，丧葬期间来灵前祭奠的乡邻很多，来迎往送虽然自有管事的出面，但吴安平和小舅杜立奎被牵扯的精力也不少，可称得上心力憔悴，所以丧葬过后，两人好好休息了几天才恢复过来。

    吴安平一直在熟悉d－7引擎的操控，自黎伯将之交给他后，他就莫名其妙感觉到一种迫在眉睫的危机，来自于哪里却无法分辨得出。他已做好完全的心理、生理及物质准备，但是去往另一个时空之前，小舅的事必须安排好。

    吴安平将在广州赚到的钱交予小舅，自己随身只留了几十块大洋。他让小舅将田地尽数交给了佃户耕种，而另外在城墙外买些荒地盖些房舍，也算提前做些准备。

    小舅其实并不赞成，他倒不是舍不得花钱，而是无法接受这样毫无目的的乱花钱，而且还是一次性要将整个家底投入。吴安平费尽口舌后都没有将小舅说服，最后无法又将黎伯抬出，说是黎伯去世前一连串安排中的一个，这才让小舅将信将疑答应了下来。

    吴安平信心满满，他告诉小舅很快他们就会有数不清的财富，而实际上他的底气并没有那么足，不过既然接受了超时空引擎，明确了救国救民、重塑国权民权的志向，那无论前面多困难都需要一往无前地进行下去。

    他不能失败，他必须成功。

    七月底的一天，吴安平终于离开了西峰镇，来到了西安。他在西城边上比较偏僻的地方租了一个小院，用几乎所有的钱预交了一个半月的房租。然后，他将院门从内锁死，在卧室用d－7引擎记录下除吴家西厢房外的本时空第一个道标后，毅然开启了去往2010年的超时空通道。

    蓝色的光晕笼罩了整个房间，下一刻，吴安平在光晕的中心悄然消失。