转了两个小弯，离街灯昏暗的道路已有几百米远。

    绕开了一高一低两座窝棚，刘三在一处矮墙前停下。

    那里有点火光，应该是灶台。[]

    刘三上前拨了拨火炭，又往里扔进两根枯枝，那火立刻便腾了起来，照亮了四周。

    吴安平打量眼前这个窝棚，发现是倚着一面倒塌的土墙搭建的。

    土墙上还留着半个窗户，进出的门也是半个，只是向下斜着挖进去，能容下人进出。土墙后面，窝棚顶就倾斜下去，很容易看出，这其实就是一个半掩的土坑。应该是时间长了，窝棚顶上的草长得很高，或许是温度够，比正常入春的野草还要茂盛。

    “幸好还有半截蜡烛。”

    刘三从灶台旁拿出一根寸半长的蜡烛点上，用手遮挡住风，小心翼翼进了窝棚。这应该是为夜里留意泰哥的病情特意买的蜡烛，否则绝不需要为夜间照明而浪费钱。

    吴安平跟着刘三往里进，但一股刺鼻的霉味立刻就扑了过来。这味道他还比较熟悉，在广州时，如果不经常晒被子枕头，用不了两天，满屋子就都是这种霉味，只是这股味道当然比在广州时经历的更重。

    烛光映亮了斗室。除了一条三条腿的板凳，一个搪瓷盆，和放在地上的一口锅、一根铲勺、几双筷子，窝棚里几乎找不到任何居家用的东西。三米长、两米宽、一米高的土炕，占据了室内大半个空间，上面铺着草席、毛毡，拼凑成一张完整的炕面。两床打着巨大补丁的棉被堆在炕角，另一个炕角则是一堆衣服，俱是单衫单裤，偏没有棉服。

    土坑正中，此时正蜷缩着一人，身上压了两层棉被，但仍有些瑟瑟发抖。他不时会咳嗽几声，声音很重，而且一咳嗽似乎就停不下来，吸气喘气声很大，又有些不通畅，“咝咝”声不绝于耳。这人即便蜷缩着身体，个头几乎都有五尺高，虽脸色蜡黄，但浓眉大眼，口阔鼻宽，确实是条壮汉。

    当然，这时吴安平已经知道。此人便是刘三口中的“泰哥”杨三泰，而他的年纪只有十五岁，其实还是个孩子。

    可能是烛光的刺激，杨三泰有些清醒，转动着身子，迷迷糊糊道：“小三？小三？是你回来了吗？”

    刘三抹把眼泪，凑过去道：“泰哥，是我。我回来了。”

    杨三泰眼睛没有睁开，而是断续着道：“回来就好，不要再出去了......”说着，他的声音渐渐弱下去，似又陷入懵懂之中。

    刘三忍住泪，冲吴安平道：“老爷，泰哥有些不清醒，总是说这几句。您快给他治治吧！他是个好人！他可不能死！老爷，我知道您也是好人，快给泰哥治治吧！他都快死了！”他语无伦次地说着，然后便大哭起来，小七也拉着夏听白进了来，见刘三哭，小七也跟着扯开了嗓子。

    吴安平没理会他们，他上前摸了摸杨三泰的额头，发现当真烫得厉害，又听他咳嗽，便知道可以用退烧药和止咳药，但再多就不知道了。他可不是什么大夫，当初能在广州治好余大成、余铁鹏，是全靠问后世的大夫，而且又从广州请了最好的医生和护士。杨三泰的情况似乎也很严重，但这时间显然不适合直接去医院。

    他朝夏听白看了看，示意她也过来瞅瞅。

    夏听白想脱开小七的手，但发现小七紧攥着，就是不松开，于是便带着他到了榻前。她的见识更多些，仔细查看一番，便有些犹疑道：“似乎是重感冒的症状，我不确定，但是脑袋发懵、鼻塞、咳嗽、喷嚏、头痛、发烧、浑身疼痛不适，这确实很像得了重感冒。”

    吴安平道：“那我就按重感冒取药吧，实在不行，天明再送医院。”

    夏听白想了想，感觉没什么危险，便点了点头。

    吴安平欲言又止道：“那么，你跟我回去取药吧。”留夏听白在这里，他终究有些不放心，刘三、朱七两个小子想必是会保护她的，但这里环境复杂，不知会有什么危险发生，若真有事，两个小子也不一定护得住她。

    夏听白也有些害怕，但看着刘三和朱七求助的目光，又知道这时并不适宜离开，便一咬牙道：“你自己去吧，早去早回。放心，就这点时间，出不了什么事的。别忘了，我还当过警察，真有危险，我也不是毫无还手之力的弱女子。”

    吴安平这才记起她曾经当过警察，便有些放心，要往外走，却又停下，回到她身前，掏出随身带的一柄手枪，递给她道：“差点忘了，我还带着这玩意。给，拿着防身，你当过警察，开枪总没问题。”

    夏听白也没拒绝，接过放在了一旁。

    吴安平又再度叮嘱刘三机灵一点，这才快步离开。他沿着原路返回到街道，见四周无人，便来到一丛灌木后面，启动引擎，记录下道标，穿梭到了后世的苏州。

    在苏州，他上药房买了退烧药、消炎药、感冒药、止咳药，又询问医师，配了一些维生素和口服葡萄糖，顺便到超市买了许多奶粉、麦片、芝麻糊、散装饼干、糖果、乃至蛋糕、熟食、挂面之类杂七杂八的东西，这才又穿梭回西峰。

    在西峰，他将所有东西的包装去除，重新用纸张或纸盒包好，又取了一辆福特t型车，将车上塞满米面粮油、锅碗瓢盆、衣服被褥，甚至装了两麻袋块煤，这才启动引擎回到上海。这时，已经是两个小时之后。

    再出现时，声势就大不一样。

    发动机隆隆作响，车灯刺破黑暗，吴安平驾驶汽车，连街道都没上，就朝窝棚那边冲去。没多远，就见小四、小五、小八三个小乞丐，正拖着几袋食物在前面，便招呼三人挤上车，一起往回赶。三人谁都没坐过汽车，这一坐上，便如孙猴子尽了蟠桃园，这里摸一下那里摸一下，吴安平看在眼里，见他们还是保留着孩子的天真，心中也是高兴。

    “这是汽车？”

    “我们坐汽车了？”

    “我们坐汽车了！”

    苦难再重，但总挡不住孩子们发出欢呼声。

    幸亏杨三泰的窝棚没在连片窝棚的正中，车可以一直开到他的窝棚前，才用停下来。夏听白听到汽车响，已经知道是吴安平回来，早带着刘三和朱七在窝棚外等候。不过，发动机的隆隆声，也惊动许多其他窝棚和睡在地上的人，车灯的光柱扫过，可以清楚看到几百个人正朝这边惊惧观望。

    吴安平顾不上理会，对刘三他们道：“来，小四把食物买回来了，我也给你们带了些礼物，抓紧把东西卸下，我好给你们泰哥治病。”刘三惊喜道：“好咧！”朱七这时也放开夏听白，上前跟着搬运起来。

    夏听白过来道：“怎么把车都开过来了？动静太大。”

    吴安平道：“我琢磨今晚可能离不开这里，但明日还有事办，有辆车用很方便。再说，回去一趟，如果能不带些东西过来，我才多大力气，能搬多少，终究比不上拿车载。”

    夏听白朝外面示意道：“但惊动的人太多，这些人怎么办？”

    吴安平想了想，对刘三道：“惊动大家很不应该，你找相熟的人，把那几袋大米让他们拿去，都煮了浓粥，让大家吃一顿，算是我的赔罪。七百多人，饱肯定是吃不饱，但现在没有时间，只能等明日再买些米粮，让大家饱餐几日。那些腊肠，多取些去，煮到粥里，添些荤腥。糖果带的不少，每人都能分一两颗，你们留一包，其他也交给他们吧。”

    刘三答应，就要去找人，吴安平又提醒道：“告诉他们，千万不要抢，谁要是抢，以后几日买来米粮，就取消谁分的资格。”刘三应声而去。

    不一会儿过来几个中年人，也是一脸沧桑，一身风尘，但是看起来朴实，很可靠。吴安平就把大米、腊肠、糖果以及一袋块煤交给了他们，由他们去办这件事。这当口，很多人都已被惊醒，见有这样的好事，都忍不住高兴，遍地想起“谢谢老爷”之声。

    吴安平心想，自己这算哪门子的“老爷”？若被关岭东、蒋百里、左纯庵他们知道自己半夜三更不睡觉，而是跑来做这样的事，只怕下巴颏都能惊掉。不过，这毕竟是件好事，有时间有机会的话，还是要尽可能多做做。

    进到窝棚，将退烧药、止咳药、消炎药、感冒药一股脑给杨三泰喂下，又冲开一碗葡萄糖，让小七慢慢给他喂服，治病的事就算暂告一段落。至于效果如果，最少还要等一个小时才能见分晓，看烧会不会退就能知道。

    这事弄完，吴安平就开始指挥刘三他们收拾窝棚内外。那些烂板凳、破锅碗、发霉的棉被、拼凑的褥子、满是眼的衣服，他本想让刘三全部扔掉，谁知刘三却说：“这些都还有用。”见他把东西放到外面，招呼有需要的人过来拿走，吴安平忍不住暗骂自己一声：“真是个资本家！”

    几个孩子先是狂吃一顿，直到夏听白劝阻，这才停嘴，端起泡好的奶粉、麦片、芝麻糊品尝。只是除了芝麻糊大家都认为香，可口对味，对牛奶、麦片竟然都不认可。

    吴安平忍不住朝夏听白笑道：“看到没有，这福有时候也不是谁都能享的。我也觉得牛奶、麦片味道很怪，一个有奶腥味，一个焦糊味，又不像咖啡那么可回味，不喜欢，喝不了。”

    夏听白讽他道：“那是你没口福。”

    对刘三几个孩子来说，这几个小时，就如同突然来到天堂，一切都那么不真实，所以总有人忍不住掐掐自己的脸蛋或者胳膊，生怕是个梦，一下子就惊醒。但嘴里的甜味、肚子的饱撑、窝棚外飘来的粥香，都在提醒这确实是现实，如梦境一般的现实。

    以往的经历的苦难，使这几个孩子的心思十分敏感，他们任何东西都不主动去要，也不主动去拿，只有当吴安平和夏听白亲手交给他们时，他们才会接过。小七当初抢饼干吃，现在却安静下来，夏听白问他：“有这么多好吃的，你怎么反而认生了？”小七怯怯道：“太多了。我怕不小心，你们生气，就又没了。”

    夏听白回过味来，只觉心酸得不行。

    后世的普通药，在这时代就是特效药，后世的特效药，这时就是神药。尤其是西药，在没有抗药性的情况，起效之快，当真有些匪夷所思。中药反而不太好说，人工种植的药材比起野生，肯定退化不少，损失许多药性，但改进及提高工艺，又促进了药效发挥，究竟后世的好用，还是现在的好用，还真说不清楚。

    过了一个多小时，吴安平又拿出温度计，第三次为杨三泰试体温，发现汞柱停在三十七度和三十八度之间，便松了一口气，对周围几人笑道：“体温降下来了。我看过药品的使用说明，这头关一过，再有两个小时，应该就能回到正常体温，现在还是有点稍高。”

    刘三拿起一小包标有“壹号”的退烧药，啧啧惊奇道：“这是什么东西？这么一小包，就比‘三指李”的十几大包草药还管用？”他也有模有样摸摸杨三泰的额头，惊讶道：“真不太热了！”

    吴安平又在冲口服葡萄糖，准备为杨三泰补充体力和水分，听刘三说得有趣，便轻笑一声，也没抬头，边冲水边道：“这是尼美舒利，专治热病的神药。”这自然是玩笑话，但他又说：“剩下的几十包，你们留着，以后再有人生病，高烧不退，就可以用它。不过，这只能退烧治热病，其他药也得跟上。”

    几个孩子都答应一声。但谁也没发觉，小七偷偷把两包“壹号”攥在手里，放进了自己的小口袋。他眼珠子转来转去，不知道又生出什么主意。

    吴安平将一碗葡萄糖水递给刘三，让他去喂杨三泰，见其他几个孩子都有点困，而夏听白的上下眼皮也开始打架，便在窝棚扫了一眼，说道：“困了就都睡会，你们泰哥烧一退，就没多大危险，不用总守着。窝棚里地方太挤，又突然多了许多东西，排不开。这样，小三、小四、小五，你们三个在炕上睡。听白，你到车上去休息，小七、小八也去吧。”

    夏听白没拒绝，反问他道：“天明还要办事，你不打个盹？”

    吴安平摇头道：“我暂时不困，就在附近走走。等困，会回车上的。”

    这时，附近的窝棚仍是一片喧嚣，四处弥漫着一股粥香。

    以十来个露天灶台为中心，几百号人分成十多股，将每一个灶台团团围住。先分到米粥的人，吃完后也不离开，虽不上前抢夺，但退到外围仍眼巴巴地往里瞅，喉头不住地吞咽口水。还没轮到的人，则排成一圈，妇女和少年在最前排，成年男性在后等待，或者维护秩序。

    几袋大米，加起来不过两三百斤，但因为铁锅只有十多个，也不足够大，到现在刚煮了不到一半。这顿应该说是“宵夜”，并不丰盛，但对这些住在窝棚里的人来说，能免费吃这么一顿，便意味着明日或许能有些节余，使日子能有再往下多撑几天的可能。

    见吴安平走过来，围在灶台外的人便朝两边散开，给出让出一条通道。他的装束不算多有派头，但也是西装革履，又有汽车，很符合上海租界的“上等人”形象，无论老人、孩童、男人、女人看着他，都感激而又畏惧，终归都低下头颅，喊一声“老爷！”

    吴安平的心一阵刺痛，但他知道暂时无法摆脱这种情形，也没去纠正，而是走过去，在一个石墩上坐下，朝大家挥挥手，温声道：“别害怕，我们随便聊聊，看有哪些是我能帮到大家的。”见一个孩子在女人的怀中，朝他直眨眼睛，他掏出一颗奶糖，递过去道：“来，吃糖。”那孩子反被得哇哇哭了起来，女人连忙哄劝。

    他自嘲道：“看来我还真有些不太受欢迎。”伸在半空的手，捏着一颗后世的大白兔奶糖，却没哪个孩子去接，看上去便有些奇怪，他只能尴尬地把手缩了回来。

    “老爷，别怪罪三伢子。三伢子被专干‘贩夜子’勾当的无赖拐走过，他娘春琴跑遍上海滩，才在南市找到，为把人领回，还被无赖硬讹了几块大洋。那无赖就是用糖果把三伢子哄住的，为这春琴后来狠狠打了他，所以再见到有人递糖果，三伢子就只会大哭，不会再伸手要了。”

    说话的是个中年人，但满脸褶子，看不出具体年龄多大。这时代中国人老的太快，死的也太快，平均死亡年龄还不到四十，有的人背负重压，刚过三十就显衰老了。这中年人在这里或许有些威望，不然也不会上前说话，看其他人的神情，对他似乎也显出些恭敬。

    “老哥，哪里人？”吴安平问道。

    “不敢当老爷的称呼，我只是个收夜香的。”中年人有些局促不安，他被一句“老哥”吓住了。

    但吴安平没意识到不妥，他说笑道：“有什么不敢当的？你岁数指定比我大，当然要叫声老哥，不然就得称老叔了，那我可不乐意。”但他注意到，周围一个发笑的都没有，显然他这些话并不合时宜。