第二百一十四章 要升官了

    赵兴急问：“我们的人没事吧？”

    赵兴的意思是问，他派去给沈括打下手的人，是否与张夫人死亡事件有关。程爽回答：“这不关我们的事，张夫人情绪波动很大，最近以来频频发怒，老是心口痛。我详细问过来送消息的人，说是张夫人数天前与梦溪先生争吵，而后卧床不起，当日他又寻谑吵闹，没想到一口气没有续上来，晕了过去。

    张夫人易怒，仆人们不敢轻易上前救援，等大夫来了，张夫人已经病逝。沈老先生随即奔出梦溪园，投水自尽，兄弟们救援的快，现今，梦溪老先生已经无碍，可是张夫人尚停尸在床。”

    沈括是移居至此的，周围没有亲朋好友，沈括一迷迷糊糊，加上张氏素有凶悍之名，结果屋里连个收尸的人都没有。

    这种情况赵兴也不方便出面，因为张夫人曾经状告赵兴囚禁沈括，如果张夫人一去世，他就出现在梦溪园，事后沈括还跟他回城堡，那今后他有嘴也说不清了。没准这事将成为他一生的侮辱。

    赵兴想了片刻，无奈的说：“看来，只有通知苏州章老子，但愿他能出面帮梦溪老先生做完这场丧事。”

    赵兴是想着沈括与章惇同属新党阵营，章惇出面，哪怕是派个管家帮帮沈括，也算尽了情意。没想到章惇拒绝的很干脆。

    派出去的管家当晚赶回来，回复章惇的话：“赵离人，没想到你还有求着我章老子的一天，虽然我知道你开口不容易，但这个面子不好给。沈括何人也，王荆公赏识他，提拔他，重用他，最后落井下石的也是他。我若出面，对不起王荆公，也对不起你老师。”

    章惇所说的对不起王荆公，都是胡扯。他最害怕的是惹上沈括带给自己麻烦。如今他正焦头烂额，原先苏州的县官因为对他强买土地视而不见，罢官的罢官，贬谪的贬谪，新上任的官员唯恐他再惹事，将他盯得很紧。而沈括又是一位喜欢无中生有的人，章惇怕与沈括交往后，这厮再来个无中生有，那就全完了。

    听到章惇的回答，赵兴久久不语。

    沈括，大科学家，很有机械天分的一个人，如今竟然落到这种境地，妻子死了，门上连个吊唁的都没有。

    可这怪谁呢？

    赵兴是知道的，苏东坡是肯定不会出面的，因为苏轼虽然大大咧咧，但他是个性格鲜明的人，爱一个人怎么都可以容忍，一旦恨上了某人，连正眼都不愿意看一眼。

    章惇跟苏轼翻脸，苏东坡并没有见到章惇就翻白眼，章惇的儿子照常来往他家，把他当师叔与老师看待，苏轼不恨章惇，但这时代，他唯一生恨的人就是沈括，赵兴可以明显感觉到苏轼对沈括的冷漠，所以让苏轼出面是不可能的，更何况苏轼比他更怕别人的非议。

    赵兴在房子里转了几圈，猛然想起一个人，一拍脑门说：“快，去以色列人的小教堂，梦溪先生与他们的大祭司相处的很亲密，收葬逝者的活儿，他们专业，让那个大祭司出面，快快。”

    赵兴这个要求让犹太大祭司很为难，因为他们没有收敛别族人的习惯，但赵兴开口，他又不好拒绝，想了片刻，他转而委托景教的杭州大主教出面，赶往梦溪园……

    忙碌了一整天，赵兴听到收敛尸体的人终于出发，他长长松了一口气：这样更好，让一个关系不熟的景教人员出马，在也牵涉不上我等。

    平静下来，赵兴伸手摸摸兜里，那里有程爽最初递给他的那张小纸条，一直被沈括的事情吸引了注意力，赵兴居然忘了这件事。

    他取出纸条，轻轻展开。那上面写的是辽国的消息：“八月庚辰，有司奏宛平、永清蝗灾；己亥，日本国遣郑元、郑心及僧应范等二十八人来贡；辛未，辽主驻跸黑龙江。女直遣使来贡。丁酉，东北路统军司设掌法官。”

    赵兴比较感兴趣的是最后一条，辽国皇帝游猎到了黑龙江，女真（女直）派人来招待辽国皇帝，但辽国皇帝敏锐的发现女真人的势力逐渐强大，他就近设立“东北路统军司”，监控女真人。

    此时，大厅里很安静，平常围在赵兴身边的姬妾一个都不见，她们从晚饭开始就躲在房间里叽叽喳喳，赵兴看着这个纸条，想了片刻，招手吩咐仆人叫来程爽，问：“你详细询问过北边来的人了吗？他们有什么要求？”

    程爽回答：“锦州临海军赵辅义升官了，现在统辖整个锦州了，他派人来要求我们多售一点粮食。听说今年夏收不是很好，南京路发生大面积蝗灾，颗粒绝收。锦州百姓缺粮缺的厉害，所以他今年递上来的单子，只要求购买粮草。”

    赵兴桌子上摊了张大地图，这是他根据记忆所及绘制的亚洲地图，随后的商队又不停的添加些细节，使得这份地图远比同时代所有的地图详尽。

    赵兴指点着黑龙江一带，像是自言自语，又像是征询程爽的意见：“赵辅义在胡说，蝗虫不可能飞过燕山。现在辽主到了黑龙江，女真人的情况，恐怕瞒不了，你说，我要在这烧一把火，会怎么样？”

    程爽走到桌边，打量着那副地图。也用自言自语的口气说：“这几年，女真人从我们手里前后购买过不下十万件的兵器，弓箭无数。要说他们在东北算是无敌，但和契丹比，恐怕还不行。

    契丹随便就能调集二十万兵马，一旦契丹拿下东北，只会越来越强势，因为辽国各处灾荒，唯东北天寒地冻，猎物丰富，受灾不大。

    契丹建国时，以抢劫立国，如今他们的凶性已失，只是条会喘气的癞皮狗，一旦他们在东北磨砺了刀锋，未必是我大宋之福。”

    程爽这个观点赵兴赞同。打仗不仅仅是比拼国力，比拼武器，还要比拼军官们的组织能力，女真人现在虽然强大，可他们只是一群刚刚摆脱了牧羊鞭的见习盗匪，辽国虽然虚弱，可也不是女真人能惹得起的。

    赵兴在地图上盘算一会，又吩咐：“这么说，我们还要推迟几年才能发动‘涅槃计划’，不行，单单依靠女真人的奸细还不够，一旦牵扯女真人的利益，恐怕那些奸细会误导我们……最近辽民逃亡的情况怎么样？”

    程爽指着营州山海关一带，说：“据我们粗粗统计，这两年大约有一百万辽民越过燕山逃入锦州，有些人还在继续向北走。从金州回来的船报告，女真人已经获得了不少铁匠，他们已经开始自己打制兵器。”

    赵兴接着用手一指锦州，比划着说：“我们还能容纳多少人？”

    程爽咧了下嘴：“老师心中有数啊。目前耽罗岛已经住了五万人，那个岛粮食产量不高，全靠捕鱼贩货营生，再也容纳不下太多的人，再往远，大琉球太远，小琉球烟瘴密布，当地土人非常凶悍，去的人不好立足。

    总而言之，我们无法再接纳太多的人口，只能眼睁睁看女真人获得这批丁口。”

    程爽还有两个地方没说，一个是赵兴经营的密州基地，一个是日本基地。但这两个地方情况特殊，山东开发过度，土地压力很大，已经容纳不下太多的外来人口，而日本最近的情况很诡异。倭皇似乎准备向关东武士团下手，在这种压抑的宁静之下，潜流奔涌，赵兴不敢作出出格行动，试探别人的底线。

    “人口呀，这人口的压力可是真难以克服”，赵兴手指在地图上比划着，他找不出一片土地来安置辽国汹涌的外逃人员：“一跑就是一百多万，奇怪，女真人就怎么把这么多人口一口吃下的。一百多万人啊，每年要吃多少粮食。”

    “萧峰家中的亲戚传来消息，女真人并没有把那一百万人全部吃下，他们只收留有技术的工匠，其余的人则赶到荒野，任其自生自灭。”

    赵兴一拍脑门，说：“那就让萧峰的族人出面收罗灾民，我们出工具，组织他们垦荒种地，条件是让他们为我们通消息。”

    程爽轻轻摇头：“老师，这样恐怕不行，一群百姓自己垦荒，庄稼种出来了，女真人会向他们征税，并派遣官员管理，我恐怕到时候我们真要用上这批人的时候，这批人反而会向女真人告发。”

    程爽这话说的是真理。历史上，凡是逃入东北的汉民，最终都以女真国人自居，他们甚至认为自己才是中原正统，而汉人建立的南宋反而是南蛮。赵兴盯着地图想了片刻，豁然开朗，他一拍着手笑了：“阿也，我太执着了，何必如此心切呢，我们还有十年的准备时间，慢慢想，想十年，我不信想不出个办法来。”

    说到这，楼道里响起了女人们的叽叽喳喳声，程爽赶忙拱手：“老师，要没有其他事，我先告辞了，锦州的事情，你看怎么办？”

    赵兴咧嘴一笑：“他要粮，答应他，不过可以把粮食的价格定的很高，越离谱越好。就说我们大宋也灾害频频，运不出粮来，这粮草要从交趾购买，嗯，每石谷子按平常二十倍的价钱卖给他，我不信他肯买多少！”

    程爽躬身告退，在大门口，程阿珠与他擦肩而过，程爽拱手请安：“妻姐，这么晚了还没睡呀，我有事，先告退了。”

    程阿珠手牵着蹦蹦跳跳的小宝，脸上喜气洋洋，她冲程爽点个头，双方交错而过，可进入房间后，没等程阿珠开口，陈伊伊已经蹦蹦跳跳的叫嚷起来：“兴哥，我有了，我有了，嗯，郎中说阿珠也有了。”

    这是个喜讯，赵兴赶忙按住陈伊伊的肩膀，嘴里嚷着：“别蹦别蹦，稳着点，都快做娘的人了，可不要乱蹦乱跳。”

    说完，他随手抱起儿子小宝，欣喜的逗弄着那张胖乎乎的脸：“孩子，你娘与支婆要给你添个弟弟妹妹了。”

    程阿珠摸着肚子，欣喜的说：“是个女儿最好，我已经有了宝儿，再添一个闺女，那可全了。”

    陈伊伊叫嚷着：“我要的是儿子，嗯，最好多生几个，有一个让他回大越，刚好看着我的封地。”

    廖小小嘟着嘴，懊恼的使劲揉肚子，喀丝丽则频频眨眼，向赵兴递着无人能看懂的眼色。

    第二天，赵兴醒来第一件事就是钻进以色列人的小村，忙碌起来，连续忙碌了三天，直到程爽赶来，才将他从工作的乐趣中唤醒。

    “老师，梦溪先生来了，他是跟景教长老一块过来的，他要求见你”，程爽说。赵兴看看他周围，沉思片刻，说：“把他带这来。”

    沈括进来的时候，一路东张西望。这里头很多机械他没见过，看情形，这个小庄子似乎是个作坊，无数这样的房间并连成一排，隔壁的房间里还有浓浓的机器响，片刻不停。

    赵兴冲沈括拱手：“梦溪先生，尊夫人安葬了吗？”

    半年不见沈括显得更瘦了，他没有回答赵兴的问题，打量着赵兴的这个房间，眼神直直的问：“这个小庄子我没有见过，他也是你的吗？”

    赵兴点头：“河对岸这片庄子其实是由四个庄子组成的，一赐乐业人的庄子是最初建立的，随后，我在旁边建了一座休息的园子，原打算与妾室躲到小院里躲清闲，后来一赐乐业人的庄子扩大，那个庄子就成了园中园。

    后来，景教的人来了，他们在一赐乐业人的庄子外建了个自己的庄子，居于西。而我在一赐乐业人庄子东侧修建了这个农庄，这是我的养鸟场，一群昆仑奴帮我在这里饲养鸵鸟。”

    沈括指指赵兴周围的那些机器，又问：“这是什么？”

    赵兴一拍他正在工作的台子，回答：“这是台式钻孔机，旁边那是长轴车床，那边是轮锯，那边是磨床，那边是……

    这庄子太大，我盖了一些厂房，用来摆放这些木匠玩意，这些机械是一赐乐业人帮我收集的，他们也用这些物什来做活。这里也是我的工匠作坊，一赐乐业人在这帮我做一些小物件。”

    沈括挨个机器转了一圈，嘴里一边看一边嘟囔，等把所有的机器都看完，他回到赵兴身边，一拱手说：“离人，多谢你帮我收敛妻室，我只想问问你，你那学堂还缺人吗？”

    赵兴鞠了个九十度的躬，口称：“虚位以待。”

    沈括再一指这里的机械，说道：“我能用这些满意吗？我看这些玩意出活，切一个杠杆，估计半天就够了。”

    赵兴答：“梦溪先生何必亲自动手，你只要画出图纸来，交给工匠，他们自然会给你做出来的，操纵这玩意，他们更熟练。”

    沈括摇摇头：“你不知道，每个工匠手里的尺子都不一样，交给他们一个物件，十个工匠做出来的是十个样子，必须亲手调整才行。”

    赵兴早就密切关注沈括的研究进展，他哪会不知道沈括遇到了问题，但张氏在，他不敢露面，如今张氏已逝，他没有了顾忌：“梦溪先生，别处我不敢保证，但我这里所有的工匠一定使用同样的尺子，因为我这里都是钢尺，它是通过冲压制作出来的，一万把尺子，保证都是一个精度。”

    沈括目光转向赵兴桌上摆的那几件东西，他捡起一个半尺宽的袋子，仔细端详。这似乎是一个鳞甲动物的皮，做成腰带状，腰带边密密缝了一层底衬，底衬的材料不知道用什么皮革制成的，很薄，很轻软。赵兴刚才正在给鳞甲上打孔，瞧模样，他似乎在制作一条可以松紧的腰带。

    “这是什么皮？”沈括问。

    赵兴的回答吓了他一跳：“龙皮。这是蒲甘猪婆龙（泰国鳄鱼）的龙皮。”

    沈括愣了一下，回味过来：“是周处斩蛟斩杀的那种猪婆龙吗？”

    赵兴开始收拾桌案上的东西，他把那些东西叠成一团，一边收拾一边向沈括介绍：“这是非洲狮子皮，这是非洲长颈鹿皮，这是斑马皮。还有这个猪婆龙的皮，都是前不久一名叫索迪的藩商送给我的礼物。

    好叫先生得知，我家妻妾同时怀孕，这眼看就要入冬了，我画几个样子，给妻妾们做几身别样的披风，还有这腰带，可以松可以紧，掉在肩上可以兜住肚子。”

    沈括指指那堆兽皮，表情僵硬的问：“这些，都你亲手做的？”

    赵兴拉住沈括向外面走，一名小黑女跑过来，塞给赵兴一个包裹，赵兴反手扔在肩上，边走边回答：“哪能，我只是画出样子，那些一赐乐业人帮我完成的。不过，有些图样画的不详细，需要我在场加以指点。梦溪先生，你还是住你原来的房间？”

    沈括点点头，又试探的问：“翠珊、翠花还在吗？”这两个人就是原先伺候沈括的倭女，赵兴连忙回答：“那两人还在，日日把先生的房间收拾的很齐整，先生放心，她们还在你的屋里。”

    沈括没有回答，他一句话不说的向自己屋里走去。

    赵兴回到自己房间，发现满屋子都是人，陈伊伊似乎把她怀孕的消息宣扬的尽人皆知，屋里全是些来祝贺的官宦。

    赵兴的披风获得热烈的欢迎，几个女人扯过披风在身上比划着，尤其是鹿皮与斑马皮，那别致的花纹让她们问个不停。

    赵兴抽过空溜出女人聚集的地方，他将手上递的包裹塞给厨师，吩咐说：“这是鸵鸟肉，比照牛肉的做法，搞点黑胡椒，烤炙新鲜……”交代一番后，他肩上搭着几条龙皮腰带，去找那群女人的男人。

    男人们聚集在楼顶，端着茶杯饮茶，廖小小左右招呼着，看到赵兴来了，赶忙闪过来，用脸庞轻轻蹭蹭赵兴的脸，而后又指挥仆人给赵兴端来一杯热茶。喀丝丽则在那里指挥胡姬奏着软绵绵的阿拉伯宫廷乐，看到赵兴进来，甩了个媚眼。

    苏轼看到赵兴肩上的腰带，也很好奇：“离人，这是什么鳞甲物，瞧，骨刺凸的如此高，生前一定凶恶无比。”

    赵兴回答：“老师说对了，这是猪婆龙的皮，这根腰带给老师。它是猪婆龙背上最正中的骨甲作出的腰带。”

    苏轼接都不接：“龙皮啊，它该是虫蚁远避的物什，可这腰带太宽，我可没那么粗的腰。”

    赵兴把那根最宽的腰带留下，将其余十几根腰带扔在桌上，说：“这里，其余的腰带宽窄不一，老师挑。”

    苏轼随手拿起一根翻看着。以色列人的手艺做的很精致，皮带头是一个紫金扣袢，做成鳄鱼嘴状，嘴里伸出两个厉牙，刚好扣在腰带上打的洞里，那些洞打了不止一排，刚好可松可紧。

    “这紫金扣袢上如果再镶上一粒宝石，或者珍珠，岂不更华丽？”高俅也捡起一根腰带检查。紫金扣袢上冲压着鳞片状的花纹，但却没有镶嵌任何宝石，这让高俅觉得有点美中不足。

    在场的其他人也露出了相同的神情，赵兴鄙视高俅：“切，扣袢已经是紫金做的了，再镶上珍珠，那还能平常戴吗？想啥呢，这就是一根腰带，平常系到腰上，有龙气庇佑，包你能逢凶化吉，可如果它太扎眼，岂不招灾惹祸？”

    这个说法获得苏轼赞同，他站起身来，将嵌满白玉的腰带解下来，围上这条鳄鱼皮带，满意的拍拍肚子，问：“你们觉得怎样？”

    毛滂竖起大拇指：“英朗、神骏！”

    秦观说了一句公证的话：“清爽！”

    高俅抓住手里的腰带不放，眼珠上下打量苏轼，没有开口。苏轼笑着一摆手：“离人既然拿来这么多来，你们都不会落下，自己挑吧。”

    唐棣抢了一条，抢先扎在腰上，左右扭动着，说：“爽气，这腰带扎在身上，仿佛身子轻了很多，嗯，龙气果然不凡！”

    赵兴暗中撇嘴：“什么龙气？过去他们的腰带没有松紧装置，那腰带是掉在肚子上的，上面又镶了沉重的石头，肯定坠的难受，如今这腰带扎在腰上，松紧舒适，当然觉得身子轻松了很多——因为力由腰发，拳师的最高奖项就是金腰带奖，宽大的腰带一扎，人的胸就挺了起来，当然觉得一举一动省力。”

    可这些没必要向在座的人解释，赵兴嘿嘿笑着，低头饮茶。

    扎上新腰带的人重新坐下，廖小小给赵兴满上一杯茶，便赖在赵兴身边，高俅一边摸着腰带，一边说：“刚才我们正在讨论朝廷的新诏令，朝廷限定明年温州、明州一年的造船数目是六百艘，淮南、两浙各三百艘。不过，马船不在其内。”

    马船是杭州新开发的船型，出自赵兴的设计，由于锦州贩马的生意越做越大，赵兴便设计了这样一种运载战马的货船。它的船舱内部比较高，一层足足有三米，可以放百十个巨大的木笼，而战马也可以从甲板，通过一个斜坡直接走入底舱。

    这几年，随着辽国饥荒越来越严重，贩马的规模也越来越大，其中大多数战马又被大宋军方所征用，所以贩马的利润很高，致使马船格外受欢迎。朝廷限制其他的船只的造船数目，唯独不限制马船，恐怕也有自己的打算。

    马船虽然叫运马船，但它的外形跟普通船没啥两样，除了能运马外，它也可以运送其他货物，而且这种船舱宽大的快帆船更受短途航运业的欢迎。高俅刚才的话是一种暗示，赵兴轻轻冲后者点点头，表示收到。

    毛滂今天显得格外兴奋，他看到赵兴只顾喝茶，马上用夸张的口气说：“离人，你知道吗，范祖禹范大人致仕了，临走之前向朝廷推荐三个人，其中就有苏大人，恰值府尊大人任期将满，这个推荐来的太及时了。”

    毛滂这是当面夸奖，是一种献媚姿态。毛滂说的这事赵兴知道，邸报上登了。范祖禹说有三个人官家必须用，第一个是苏颂，这是一个天下第一聪明人，那么复杂的水运仪象台他都能制作出来，这样的人才不可不用。

    第二个是苏轼，“文章为时所宗，名重海内”，“忠义许国，遇事敢言，一心不回，无所顾望。”，这样的人在朝中是饱受攻忓的，因为木秀于林，大家都嫉妒。所以皇帝必须维护。“今有一苏轼而不能用，不知更求何者为才也？臣窃为陛下惜之。”

    第三个人是赵君锡，为人严正，是做御史与司法官员的好人选。

    说起来，苏轼这三年在杭州的功绩是非常大的，他把杭州整理的焕然一新，他所干的那些工程，一千年指挥仍在正常使用，以前之后的杭州，也就是苏轼整理出来的模样，在这个遍地灾害的年代，不花朝廷额外的钱，仅仅卖了几个度牒，把这一切全部完工，这功绩升官是跑不了的。恰好这时范祖禹又给出一份这样重量级的推荐信，想升的官小都很难。

    苏轼很享受毛滂的恭维，这是一个所有情绪都写在脸上的人，他笑着说：“这眼看也快冬闲了，府衙里也没啥大事，离人，我就搬来你这里偎冬。

    啊，说到明年的去向，朝中已经有人来问过我了，大约是吏部尚书一职，高小史已经觉得跟我回京城，少游（秦观）也回去，离人，你作何打算？”