长安的冬季终于到来。

    这一年的冬季比靖康五年时强过许多，入冬以来多半是晴天，并不甚冷。到了年底时，却又断银扯絮一般，下了几场好大的雪。这样一来，冬后的防虫与灌溉就省了许多心力。宋朝时的农业技术已经比较前代有了很大的进步。太宗时就曾经有“农师”之设，专责教导农民改良耕作技术，提高单亩产量。国初时，一亩产量还仅是两三石，到得此时，皇帝比前朝更加重视农业技术，诸多扶助教导，很多地方，特别是荆湖一带，单亩的产量已经可以达到八石以上。

    关中已经残败，纵是赵桓开始着手收拾，短短几年功夫也不可能恢复旧观。而且以赵桓的认知，知道此时的关中最好的保护方法，便是减少居住人口，恢复森林植被，疏浚原本的水利工程便可。况且关中之地，论起粮食产量，仍然不能与荆湖等地相比。

    饶是如此，这一年下来，关中百姓眼看丰年有望，俱是喜上眉梢。

    而皇帝不能免除全天下百姓的赋税，对自己驻跸的关中颇多照顾，免除了不少杂税，更使得整个关陕六路的百姓盛赞天子圣明。

    潼关是宋军面对敌境的最前敌，虽是天险雄关，仍然守备森严。这几日雪下的大，昼夜不停，整个关城都笼罩在白皑皑的大雪里。千里谷道处处落雪，周围重山叠嶂皆是纯白一片，通关大路亦是被雪盖的通透，当世之时也没有什么好的办法，要想以人力扫除大道积雪，纯是痴人说梦了。

    风雪肆虐，天地间一片纯白，守关的军将心也懈了，任谁都知道，金兵的骑兵在这样的天气断然没有出动的道理。

    况且。流言纷传，自入夏以来，宋金停战，入秋之后金主完颜吴乞买病逝，庙号太宗，其侄孙完颜合刺继位后，几个主和派的宗室亲贵掌握了大权，甚得合刺信任。上下联手，将宗弼等主战派排挤在外后，便一意与宋言和。两国文书来往，宋已经有签书枢密端明殿直学士韩肖胃在金，主持和事。因皇帝一意要收复全部故土，两国谈和不成，一拖便到了年底。

    这样一来，大战没有，边境也极少冲突，唯有襄阳宋军一部。因主将岳飞存了战场练兵的想法。时不时越境征战，万人以下规模地战斗时有发生。总的说来，整个靖康六年除了年初攻克太原一役。两国间漫长的边境线多半是在平静中渡过。

    这一天已经将到傍晚，在关城中眺望远方的士兵却突然有所发现，号角一迭声的响将起来，呜咽成片，冰天雪地中，显的分外凄厉可怖。

    负责守护关城的军官职份不低，是指挥一个团的正将。

    新军制已经下达，在正将法后，又是一次大地变革。每军三万人，由一统制统领。每军分三师，师万人，由一副统制统领，每师三团，设正将、副将若干，再下设营、队，官职分明，与军衔配套。这样的军制，已经与后世三三制相同无二。而且设有军衔，更有大量的职业军士，还有讲武堂不停的培训军官。

    与之相应的，则是武官地位的不断提高。枢密使本就与宰相同级，而在这个年头，枢密使的重要性还在宰相之上。其余各级将领，在俸禄、赏赐、爵位，以及田产的颁给，服饰的改制等种种细微处上，都已经不在同级的文官之下。

    到得年底时，军中得到消息，在长安城中兴建忠烈祠，与以往专供奉大将不同，日后只要为国捐躯，牌位便可入得祠中，永受香火供奉。

    如此种种，军心大振，很多事情不需要将领下令，自有下级军官与经验丰富地士官上前。

    听得关城上号角声大作，守在城池背风处地一小队骑兵早就准备停当，一等守关正将的命令下来，立刻开启关城，马蹄得得，向着远处的来客们奔驰而去。

    小半个时辰之后，这队出城盘查地骑兵打马返回，为首的都头下得马来，便又立刻奔行到关城之上。

    入得敌楼之内，却见原本向火取暖的几个长官都肃立不动，两个青年将军满头满脸的雪，大马金刀也似的坐在火盆旁边，几个亲兵顾不得自己，只拿着毛巾，在给将军拍打盔甲和领口处的积雪。

    把守关城的正将王权原是韩世忠麾下，去年因潼关大战吃紧，被从准南调来一直至今。

    见自己的属下都呆头呆脑的看着，王权瞪眼道：“外头是什么人，探查清楚了？”

    “查清楚了，确是韩大人一行。”

    “嗯。”

    王权一点头，也不理那都头，转向那两个将军笑道：“算算时间也差不多，果然是韩大人。”

    两个青年将军对视一眼，当即站起身来，向着王权吩咐道：“随我们一同去迎韩大人。““是，遵令。”

    适才那都头用奇怪的眼神看了自家将军一眼，心中委实不解。眼前这两个将军也就肩佩一颗金星，军衔与正将相同，却不想王将军对这两人如此恭谨。

    王权哪理会得，大声喝令着自己地亲兵整装列队，到得城下时，与适才赶路来的两位将军同列，一起向着关城外的韩肖胃一行赶去。

    韩肖胃还是在初冬时就已经动身，路上足赶了两个多月，若是他自己早就到得长安，偏生车队里颇有几个得罪不起的人物，对方娇生惯养，几年前赶过一次路，差点就把命丢在路上，这会子他一则是担当不了这个责任，二来也委实没有身份逼迫对方赶路。

    他此时远远见得关城下众多人马赶将过来，便又有意放慢马步，再将自己斗篷上的积雪抖落干净，双手却是冻的乌青发紫，却也顾不得了。

    待王权等人奔行而至，潇潇大雪之中跳下马来，向着韩肖胃躬身见礼。韩肖胃过意不去，右手虚抬，笑道：“诸位将军免礼，这天寒地冻的，何必闹这些虚礼。”

    为首的将军抬起头来，向着韩肖胃笑道：“一则是迎韩大人，二来，也是诸位大王殿下随行，礼不可废。”

    “哦？是费将军。”

    韩肖胃一见是费伦亲自来迎，不禁眉头一皱。

    经过赵桓亲自整顿强化过的行人司，已经拥有谁也说不清道不明地力量。坊间妓女，茶楼酒店的小二，行商军汉，皆有可能是行人司的人。而种种间谍侦视的办法经过种种改良演进，一年多间已经脱胎换骨。韩肖胃纵是远在金国上京，对行人司的名字也是久有耳闻。而金国为了应对行人司，也是迫不得已成立相应的机构，只是在力量与效能上，相差甚远。

    这样的特务机构，如北宋的皇城司，其实在士大夫眼中是不足为论，极不受喜欢。而此时正当战时，行人司是为了刺探敌国情报，任是谁也无话可说，各人也只得暗自小心罢了。

    而韩肖胃此时心中清楚明白，这费伦统率的力量极大，权力之重常人难以想象，此时冲风冒雪前来，绝不可能只是为了迎接自己这个区区签书枢密。

    适才费伦所说的诸位大王，便是指的此次跟随韩肖胃回长安的几位宗室亲王。

    宋金两国议和陷入僵局。宋朝坚持让金国依着当年合作灭辽时的约定，不但要退还现下所有的失土，还要归还幽云十六州。

    除此之外，岁币云云，更是想也别想。

    这样强硬的态度，也是极出金国主和派的意料之外。宋辽争战多年，哪怕是打了胜仗也是以息事宁人为主。而宋金相争，宋国更是软弱惯了，赵桓归国执政后虽然趋于强硬，金国总以为他是为了保有疆土和帝位，却不曾想几年过来，当年软弱的象个鼻涕虫一样的赵桓，竟然强悍至此。

    无可奈何之下，金国只得在和谈将要破裂时将底盘抛出。

    退还开封及黄河以南的土地，宋朝割让河北，同时依辽国故例，每年给予金国一定的岁贡，则两国可以签定和约，永保太平。

    如果说在放归秦桧时金国的议和还只是一种姿态与试探的话，这一次的议和，则是诚心正意，简直是充满善意。

    因金国迟迟不肯放归赵佶，几个月下来诸事无成，韩肖胃奉命要回长安之际。几个金国贵族竟是设宴相送，席间诸多讨好夸赞之辞，总之是教韩肖胃返国后，向皇帝陈词他们的难处，还有便是将底盘尽数托出，以期赵桓见好就收，来年再开和谈时，可以达成和约。

    韩肖胃自然不赞同这种和约，只是身为大臣，也不必代皇帝决绝回复，席间只是敷衍了事。而散席之后，他却是长吐一口大气，自石敬塘丢失燕云十六州后，中原汉人再也没有这样扬眉吐气，看着对方揣眉折腰请求议和的时候！

    只是当时痛快，待临行之际，金国并没有在最后时刻让赵佶还长安，却是将郓王赵楷、肃王赵枢送来，还有十几个当日被抢去的帝姬，其余官员远支宗室数百人，一并让韩肖胃带回长安，以示诚意。