青岛，浮山前线，叶之魁和聂士成站在山顶，身后远远跟着一班幕僚，两人都拿着望远镜看着山下的德军阵地，占地利之势，德军防守布置阵地在他们眼前一览无遗。

    叶之魁放下望远镜，笑着说道：“伯父，如今德军如瓮中之鳖，进退无门，我军就是慢慢磨，也能将他们磨死。”

    聂士成脸上也浮现了久违的笑容，道：“你我伯侄两人联手，何愁德寇不退，所虑着是我将士伤亡问题，青岛炮台落在敌手，老夫恐攻之不易啊，又将折损将士性命啊。”

    聂士成轻叹了一口气，接着又说道：“要不是前翻章高元一枪不发，德军也不会那么轻易就能占领青岛，而此事亦不能怪高元，高元素来稳重善战，要不是老夫没料到德军如此之猖狂，没给他确切之命令，没做好抵抗之决心，事亦不至此。”

    叶之魁眼珠一转，劝说道：“伯父休得自责，此乃朝廷之过，教案事发之后，朝廷一心只为熄灭德人怒火，心存侥幸，无半点开战之准备，朝中大员明哲保身，竟对德军侵占青岛视而不见，企图通过外交途径解决，殊不知，在西洋诸国，攻入他国领土就意味着侵略，就意味着战争，朝廷软弱不堪，若不是伯父一力上奏抵抗，恐怕朝廷会摄于德国军威，割地了事了。”

    聂士成低头沉默不语，半响才开口道：“臣不言君之过，从云谨慎，如此言落入他人耳中，老夫怕你又要引起一阵风波了。”

    叶之魁提高声音说道：“你我伯侄岂是外人，如今朝廷势弱，地方坐大，朝廷只不过是名义上的朝廷，令不出京师，各地督抚都是阳奉阴违，手握财政大权，拥兵自重，眼中那里还有大清朝廷，中法之战，北洋袖手旁观，甲午之战，南洋自扫门前雪，朝廷早已使去民心，朝中大臣那个不是睁着眼睛说瞎话，揣着明白装糊涂，小侄认为大乱将至，到时伯父和从云当何自处？”

    聂士成皱了皱眉头，觉得叶之魁有点反常。

    叶之魁撇撇嘴，接着说道：“伯父你看看，朝中亲王都是一些什么人，个个卖官鬻爵，中饱私囊，看得清楚的，无力回天，看不清楚的，醉生梦死，歌舞升平。慈禧，不过先帝之一小妾尔，何德何能把持朝中大权，垂帘听政，……”

    叶之魁还待再说，聂士成怒叱道：“从云，快住口，你越说越离谱，越说越荒唐，即使朝廷再有不是，毕竟还是朝廷，岂是我们这些做臣子的能乱说不是的！”

    叶之魁瞪着聂士成的眼睛，毫不退缩，出声道：“伯父，我知你是忠臣，不过如今大清入关多年，气数将尽，你难道要和它一起埋葬？你看此次，你我二人在前线血战，朝中诸公却在后方争权夺利，抢夺功劳，至将士们于何处？如果伯父觉得不小侄说得丝毫无理，尽可抓了小侄当做叛逆送给朝中诸公，小侄毫无怨言，绝无二话。如若不然，小侄今日就要说个明白。”

    聂士成怒甩衣袖，责斥道：“从云，老夫不管你心中想什么，以后要做什么！老夫身在其位，就要谋其职，休得再在老夫面前再胡言乱语。”

    叶之魁硬着脖子，上前一步，把头一伸，言道：“若是如此，伯父不如现在就砍了从云的脑袋，免得以后战场之上，兵戎相见，小侄下不了手，还是要被你斩杀，却枉死许多无辜将士。”

    “你…，好大的胆子，枉老夫认为你忠肝义胆，却料不到你其实包藏祸心，要做汉之霍光！”聂士成气急。

    叶之魁丝毫不让，继续回道：“若朝廷为大汉，我叶之魁愿做霍去病，只可惜满清只不过是蛮夷之族，双手沾满我汉人之血，如今更是弄得我中华大好河山，民不聊生，大清软弱无能，固步自封，天朝上国变成人人可踩上一脚的东亚病夫。我叶之魁就是做朱元璋，驱除鞑虏，恢复中华，又有何不可，有何不敢！”

    聂士成怒极转身，道：“老夫不和你做小儿之辨，真是岂有此理，你爱如何便如何，不管老夫之事，也不要再来找老夫。”

    叶之魁看着聂士成转身离去，嘴角不由露出一丝胜利的笑容，伯父，小侄恐怕由不得你置身事外。

    远处的幕僚见两人争吵，聂士成怒而离去，不明所以，大战在即，生怕主将不和，叶之魁心腹爱将冯国璋上前询问道：“叶帅，属下见聂帅脸带怒色，你和聂帅发生了何事？”

    叶之魁答非所问的说道：“华甫，你说这天会不会变？”

    冯国璋莫名其妙，抬头看了看万里无云的天空，还是回道：“叶帅，三月的天，说变就变，谁也说不定。”

    “是吗？”叶之魁微微一笑，意味深长的说道：“天岂是说变就能变，首先它得乌云密布，雷霆闪电。华甫，你跟了我这么久，隐约能猜到我心思，如果我让你去捅天，你会怎么样？”

    冯国璋脸色一变，瞬间明白了叶之魁的意思，最终说道：“属下生是叶帅的人，死是叶帅的鬼，叶帅叫属下做什么，属下就做什么。”

    叶之魁微微一笑，道：“皇图霸业笑谈中，功名富贵汝自取，华甫，你有心了，下去吧，派人盯住聂帅营帐，有什么风吹草动，及时通知我。”

    “是，叶帅！”冯国璋慢慢退去。

    叶之魁在心里默默说道：“华甫，希望你说的是真心话，否则，休怪我叶之魁手下不留情，你若有任何异动，你身边的两个亲兵可不是吃素的。”

    叶之魁虽然相信聪明人看得清形势，手下众将与他休戚相关，一损俱损，一荣俱荣，但为以防万一，还是在那些重要将领身边埋下了诸多眼线。

    聂士成回到营帐之后，拿出纸笔，脸色阴晴不定，提笔要写，又颓然放下，嘴中喃喃道：“从云，你叫老夫如何是好，如何是好？”

    聂士成喟然长叹，最终还是掷笔于地，心中说道：“连你叶之魁也是如此，难道大清真的要亡了。”脸上一片惘然之色。

    不久，叶之魁端着茶水，走近聂士成营帐，门口小兵见了，就要进去通报，叶之魁摇头制止道：“我与聂帅有些私事要谈，你站在门口不要让任何人进来。”

    “是，叶帅！”小兵连忙应道。

    叶之魁进门看见聂士成坐在主座之上，闭目养神，表情萎顿呆滞，知道他是一时之间接受不了，便移步上前默默泡好茶水，立于一旁。

    聂士成听见脚步声和倒水声，出声说道：“老夫不想饮茶，你出去吧。”

    半响不见动静，这才睁开眼睛，看是叶之魁，不由冷哼一声，道：“老夫不是说不想见你了吗？还来找老夫干嘛？”

    叶之魁先赔礼，再说道：“小侄知道在伯父心中已经成了乱臣贼子，不过伯父一向待从云如子，从云自幼失去双亲，敬重伯父，也将伯父当成父亲，即便从云有千般不是，如何惹伯父生气，还请伯父喝下这杯茶。”

    聂士成接过茶，冷笑一声，道：“你还知道端茶认错，你心中不是无君无父吗？”

    叶之魁低头沉默不语！

    聂士成喝了一口茶，放在一边，心中之气似乎也随着这口茶消去。

    这才语重心长劝说道：“从云，我知你极有主见，伯父也说不过你，不过万事枪打出头鸟，如今虽然朝廷权威尽失，也不是你区区一万人马能惹的。伯父希望你能慎重考虑，不要头脑一热，就学那陈胜、吴广，揭竿而起，引得天下大乱，最后自己没有好结果。”

    叶之魁恭敬的回道：“伯父教训的极是，从云年少，许多事自是考虑不周，伯父老谋深算，希望伯父能在一旁敦敦教导从云，这样就不至于出错。”

    聂士成不曾想到叶之魁打蛇随棍上，绕来绕去，把他自己给绕进去了。

    聂士成沉思片刻，接着一声长叹，说道：“今日之事，我没有上报朝廷，已为不忠，以后的事以后再说吧，现如今我们还是齐心合力，击败德军，否则，一切都是空谈。”

    叶之魁见聂士成没有直接拒绝，心中一喜，也不再逼迫，两人巧妙的转开话题，转而谈向此次的作战。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    家中断网，在网吧传的，晚了见谅。十二点还有一章