第一一零章 子玉大闹招兵处

    四月二十七日，英国《泰晤士报》刊登了名记者莫理循的一篇评论——远东第一名将叶之魁的婚礼。

    莫理循算是一个比较有良知的英国文人，后世他曾利用《泰晤士报》的影响，发起了一场遏止俄国在华影响的运动，促成了‘日俄战争’，以至于当时的国际舆论界把‘日俄战争’称之为‘莫理循的战争’；‘义和团运动’他也客观公正的报道，认为事情的起因是西方传教士不尊重中国人的感情；袁世凯与日本秘密签订的‘二十一条’，也是他泄露给外部世界，而且他还力促中国参加第一次世界大战，使中英双方取得双赢。

    可以说，当时中国有多少《泰晤士报》读者，就有多少人知道这个“中国的莫理循”，这是莫理循首次为一名中国人发表专评。

    文章称，远东第一名将叶之魁似乎对自己的婚礼不怎么在意，十分低调，就在婚礼前两天，这位叶将军还是在军营中度过的，不过与这位叶将军的期盼恰恰相反，他的婚礼已经引起了大清国上上下下的注意，记者本人由于中德条约的事情，与大清国的卑斯麦李鸿章同赴天津，收到叶将军的婚宴邀请函。

    记者亲历这种热闹的气氛，天津大街小巷中，谈论得最多的就是这位叶将军即将到来的婚礼，上至官吏商贾，下至贩夫走卒，都发出真心的祝福。

    直至记者发稿时，已得知湖广总督张之洞，两广总督刘坤一，台湾巡抚刘铭传，山东巡抚聂士成等发来的祝贺电报，叶之魁伯父江苏巡抚叶志超因公不能亲至，军机大臣李鸿章将亲自主持婚礼，届时，荣禄等直隶地区大小官员十之八九都会参加。

    这位叶将军的婚礼不仅吸引了本国名流的注意，各国领事也想上来来参上一脚，据悉，天津租界各领事对叶之魁没有发来请帖表示不满，纷纷要求他补发，但根据记者目前得知的消息，他们恐怕注定要失望了，这位叶将军不久前说过，如果各国领事先回国辞去公职，以私人身份前来参加婚礼，他将不甚欢迎，但如果想以官方身份出席，叶将军直言不会接待，这位叶将军认为租界的存在是中国的耻辱，各国领事的出席只会让他感到受到侮辱。

    此次有些争议的还有叶之魁邀请了天津一些义和团农民领袖参加婚礼，各使馆都已经分别向叶提出抗议，表示不能接受这些双手染满鲜血的屠夫。不过截止今日，叶将军还没有站出来给出一个说法，不知他此举有何深意，是否会引起国际纠纷也不得而知，不过我相信这位远东第一名将不是轻易服软之人，对此事的发展我将继续给予关注。

    最后，大清皇帝和太后都赐下了大批礼物，为这场已经引人注意的婚礼再次锦上添花，增加了不少话题，介于大家都知道的原因，不知这位叶将军回到家之后会先拆开哪一份礼物。

    莫理循的报道虽然有夸大之嫌，但基本上也是事实，叶之魁丝毫不理会外界的目光，亦步亦趋的整理着自己的军务，今日他的行程还有一个：招兵处。之后他才能返回天津准备婚礼。

    吴佩孚摸摸空空如也的口袋，在不远的武毅军招兵处来回不停走动。

    吴佩孚今年二十一岁，六岁入私塾，勤学苦读，十四岁父故，，家境贫寒，十六岁当过学兵，原本打算考秀才，奈何前些年他染上了鸦片瘾，人开始堕落，整日吞云吐雾，不过因为家境不济，仅是烟馆‘普通座’上的常客。

    前不久他烟瘾大发，奈何普通座已经客满，于是他忍耐不住跑到当地著名豪绅翁氏的‘vip’包厢中，原本想借雅座一个小角落先过过瘾，却不想被翁氏一脚踢出门去。

    吴佩孚为了出这口恶气，一气之下找到本地由十个落第书生组成的‘十虎’集团中，煽动这些文痞大闹翁府，事后遭到官府缉拿，为避此祸，吴佩孚逃亡到京师，刻苦攻读相命书，为他人卜卦为生。

    吴佩孚堂兄吴亮孚知道此事后，摇头叹息道：“表弟，你不能再这么混日子了，哥赞助你几两银子，天津芦台武毅军正在招兵，你还是去做你的老本行吧。”

    吴佩孚眼泪汪汪，有个表哥的感觉，真好，他连夜赶往天津，吴亮孚终于舒了一口气，这个世界终于清静了，再没有人天天来曾饭了。

    吴佩孚来到武毅军招兵处，高呼报名，奈何武毅军不是什么人都收的，招兵处的士卒一看这小家伙竟然是个老烟枪，便直接出言拒绝了，让他先回家戒了烟再来。

    好在武毅军比较仁慈，对前来奔投的，本地不合格人士一顿饭之后直接打发回家，外地无业游民一顿饭之后还无偿赠送五两银子做路费。

    吴佩孚无奈，只好拿着这五两银子去了趟烟馆过了把瘾，半个月之后他又前来报名，再拿走五两银子，然后，加上今日这次已经是第五次了。

    今日又是领饷日，吴佩孚偷偷摸摸躲在报名队伍中，企图蒙混过关，只是他露脸的频率实在高了点，招兵处的士兵这回认出他来了。

    “你，就是你，别东张西望，说的就是你！不是来过了吗？”

    吴佩孚正低着头，忽然听到喊叫声，做贼心虚的他急忙躲进人群当中，然后偷偷抹了把汗，松下一口气。

    咦，怎么眼前出现一双军鞋，吴佩孚抬头一看，只有自己孤零零一人正站在这里，自己前面还有一个军士正对他怒目而视，这帮狗日的，竟然趁着自己抹汗的瞬间闪到了一旁，一个个带着怜悯的眼神看好戏，好你个狗日的，以后别找老子看面相，都是一帮忘恩负义的家伙。

    吴佩孚涎着脸谗笑着打招呼道：“老乡，俺是来报名参军的。”

    看着这位装糊涂的老兄，军士一阵无语，你做人能不能再无耻点？你把武毅军当成了救济院？

    军士怒道：“谁是你老乡，俺山东人才没你这么无耻的，俺记得你来过好几回了，你说怎么办吧？”

    “别，老乡，不要生气嘛，都是江湖救急，我保证领了这次就不来了。”吴佩孚一脸认真的说道。

    旁人大汗，还真是人至贱则无敌，都被识破了，这小子还不跑，还计划着再干一票！是个人才啊。

    军士也是一阵无力，看着这个全身上下没有一点值钱东西的小老乡，要他还路费估计是不可能了，不过如果就这么放了，以后其他人有样学样那还了得。

    军士一阵仔细打量，吴佩孚长期抽鸦片，浑身上下没有二两肉，肩不能挑，手不能提，风吹就倒，无奈，翻了翻白眼，只得说道：“行了，这次就这么算了，你回去吧，下次不要再来捣乱。”

    说完，军士也不再管吴佩孚，径直走回招兵处，继续自己的招兵大业。

    吴佩孚可不愿意了，军士的眼神太伤自尊了，再说他晚饭还没有着落呢！

    吴佩孚无视旁人鄙视的眼神，上前耍赖，大声嚷道：“不行，你今个儿要和我说清楚，为什么我每次来报名都不合格？我只求来你武毅军当个伙夫杂役，要求就那么高吗？我不相信，我要去向叶将军反应，说你们歧视人，看不起瘦个子。”

    “你这小鬼，”招兵处军士怒了，泥人也有三分火，可是武毅军又明文规定不能欺压百姓，军士只好恼火的说道：“你这烟鬼，你等着，我去找了个伙夫兄弟来，看是我武毅军要求高还是你太次。”

    叶之魁正好经过，看到前面的招兵处一阵骚乱，不由皱了皱眉，不悦的问身边的将领道：“怎么回事，我们上前去看看。”

    几人不久便到了吵闹的地方，招兵处的小兵是最先发现叶之魁的，慌忙上前见礼，周围的参军人员更是一阵欢呼，高喊叶将军，只有吴佩孚面如土色，他刚才只是嘴硬，随便说说，叶之魁真来了，他吓得连忙闪躲，不敢抬头。

    奈何小兵眼尖，指着他向叶之魁说明了情况，叶之魁听了既好笑又好气，哭笑不得，这五两银子的路费原本是自己提出来的，想不到竟然被‘聪明人’钻了空子。

    吴佩孚是想向后躲，却被前来参军的人员有意慢慢挤到了最前面。

    叶之魁听完之后，上前一步，看着这个衣衫褴褛稚气未脱的年轻人，衣服上面全是补丁，不由一阵心酸，鸦片害人，不知有多少年轻人和他一样受到毒害，说来说去都是国家社会的错，这个国家已经到了非变不可的时候。

    “这位小兄弟，”叶之魁帮他整理了一下衣领，拿掉上面的一根干草，继续说道：“我武毅军承蒙你看得起，多次相投，不过参军打仗不是儿戏，我们收的是身强力壮，意志坚韧之辈，武毅军中，即便是伙夫长夫有时也得上战场，平常训练也和普通军士都是一样的，像小兄弟这样的身子骨可能承受不住。”

    “叶将军，我……”吴佩孚满脸羞愧的抬起头来，不安的看着叶之魁。

    叶之魁却摆手道：“人谁不会有个落难的时候，小兄弟你不要多说，练兵处有练兵处的规矩，我叶之魁今日就从自己俸禄中拿出五十两银子来赠送给小兄弟，希望小兄弟以后能好好做人，戒掉鸦片瘾，练好身体，我武毅军的大门会一直为你敞开。”

    吴佩孚想不到叶之魁不但不责骂他，还资助银两给他，不由更是惭愧，眼眶含泪，一把跪下道：“是我无理取闹，不敢接受将军的银两，还请将军责罚。”

    叶之魁一边想扶起他，一边说道：“小兄弟何出此言，你投奔武毅军，就是看得起我叶之魁，一码归一码，小兄弟现在有困难，就不要拒绝了。”

    不排除叶之魁心中有些作秀的嫌疑，但他也是真心资助，一是吴佩孚这个样子，看着确实可怜值得人同情，二是他叶之魁家大业大，区区五十两银子，对他来说不算什么，但说不定眼前之人靠着他渡过难关。

    那知吴佩孚跪着就是不肯站起来，反而一咬牙，一脸坚毅，下决心说道：“叶将军，在下也知道自己的请求有些过分，但是我是真心实意想加入武毅军，希望将军能给在下一次机会，我保证加入武毅军中之后，一定戒掉鸦片，若有再犯或是训练不合格，将军您随时将我逐出军中，小人绝无怨言，要是将军不答应，我会一直跪着等您答应。”

    叶之魁想不到他会如此说，一时讲不出拒绝的话来，旁边的杨度看吴佩孚眼神坚定，人又可怜，不由轻声劝说道：“叶帅，不如，等他训练跟不上时，再踢出军中也不迟，相信到时他自己也无话可说。”

    吴佩孚感激的看了一眼杨度，又一脸期盼的望着叶之魁。眼神让他很有负担，叶之魁想了下，说道：“既然小兄弟如此坚决，我叶某也不再劝说，不过你先起来，我武毅军中不兴跪拜这一套。”

    吴佩孚一脸欣喜，马上站起来，激动万分的说道：“多谢叶将军，多谢叶将军。”

    叶之魁连忙制止道：“你还是先别忙着谢我，武毅军中的训练比起其他军中严格万分，既然你进来了，我不希望到时候又亲自把你送出去。”

    吴佩孚斩钉截铁，铮铮有声的说道：“我吴佩孚今日发誓，一定不会让叶帅您失望。”

    纳尼，吴佩孚，等等，叶之魁有些吃惊的问道：“你叫吴佩孚，字子玉？”

    吴佩孚又是一阵心虚，叶帅如何知道我，难道是我在山东所犯之事被他知道了？不由呐呐而言道：“叶帅，属下年少轻狂，多日颠沛流离，尝尽苦头，早已重新做人，后悔当初所作所为，还望叶帅不要赶走属下。”

    吴佩孚又看到军营不远处挂着的标语道：“属下已经生是武毅军的人，死是武毅军的鬼。”

    叶之魁想不到后世的四不将军（不纳妾，不积公金，不留洋，不走租界），“中国最强者”竟然哭着喊着要当自己小弟，不由一阵无语，这不是意淫小说里面最老套的情节吗？

    不过转念一想，又释然了，一个华盛顿的身后倒着的不知是多少无名的华盛顿，一个吴佩孚身后倒下的也不知是多少默默无名的吴佩孚，以他叶之魁今日今时的地位，能造就无数个吴佩孚，也能毁掉不知多少名吴佩孚，风云际会，大浪淘沙，原本有多少能成为名人的历史人物因为这种或那种原因而折损，因此也没用什么好惊奇的。

    明白过来的叶之魁拍拍吴佩孚的肩膀道：“不用担心，我既然已经同意了，就绝无改口的可能，不过虽然你有些文才，还是得从小兵做起。”

    在武毅军中，是条龙你得先盘着，是条虎你得先卧着，吴佩孚的小兵生涯就这样开始了。