这是岢岚州三井镇焦山村的变化，在离三井镇几十里远的高家会镇上。

    此时，在路口上，一个身着粗布衣裙，上面还有几块补丁，脸有菜色的少妇，正紧跟在另一个同样穿着布裙的中年妇女的身旁，二人说着话，进入了镇内。

    高家会镇并不大，里面只有一条青石板街，两边是一些夯土墙垒的低矮破漏的房子，只有稀稀拉拉的几家商铺，卖着一些粮米杂货，此时街上走的青壮男人很少，多是一些衣衫褴褛的老人妇女，手上牵着一些小孩，个个脸上神情麻木，似乎被生活的重担压得喘不过气来，连镇上那税吏房的两个税吏都是坐在门口晒太阳，懒洋洋的相对无聊。

    两个女人走进镇内后，那脸有菜色的少妇对那中年妇女道：“春姐，你说那拣羊毛的事，是真的吗？一个月下来，真可挣到两钱银子？”

    中年妇女道：“啊呀，喜妹，你都问我八百遍了，你就放心吧，我这做姐姐的，什么时候骗过你？你姐姐这些天每天都在孙夫人那做事，还有假的不成？你这么勤快，不要说每月两钱银子，就是每月三钱银子，也不是挣不到。不过你也要想好了，这活一天下来，可也不轻松。”

    那脸有菜色的少妇叫杨喜妹，就住在离镇边不远的地方，中年妇女叫吕春姐，是高家会镇内人，二人虽是一个住在镇东，一个住在镇西，但却是从小交好，而吕春姐由于家景会好一些。一向很照顾杨喜妹。

    由不得杨喜妹反复问，现在她是真困难，家里老是饱一顿饥一顿的，就算她每天努力持家，基本上全家还是处于吃不饱穿不暖的状态，加上生活来源极少，这个家很不好当，她是真想挣些银子。让家人能吃上饱饭，还有，家里的田税拖欠了几年了，镇里的税吏催得紧，今年怕是拖不过去了，如果能挣些银子，那是真地好。

    杨喜妹家里有四个孩子，还有公公婆婆，都要靠她和男人养。她现在在家里，除了要帮男人干田里的活外。还要干家务，还要给人家做些针线活，每日不停，夜间做到鸡叫，才休息一会。这样一天可以挣个几文钱。

    她全家七口人，每天要吃四升半米，为了让家里男人吃饱。她和婆婆两人，经常都是半饥半饱，还有孩子，也是经常饿得直哭。前一个月，更是针线活也没了，让杨喜妹更是担忧。

    除了这些，还有田税的事，按杨喜妹家里的一些田地，被定为中田，每亩地需要纳银2分。包括了所有的耗银和附加税，还有摊入田土中的役。在往年风调雨顺时，税收一般占到农田收入的三十分之一，可以每年交清，留下家中一些粮米，过年过节时可以吃个饱。

    不过从几年前开始，这年景不好。田地的收入越来越少。一亩地收不了几斗粮，有些年还一亩地颗粒无收。加上征收税粮折银地多，卖粮时，商人压价，换的银少，拿铜钱去换银，又银价太高，搞得手中的银子越来越少，加上田地欠收，最后结果是，家里每年的税粮都是拖欠，今年已经是第五年了。

    虽然税粮拖欠不是杨喜妹一家，而是高家会镇普遍的现象，不过小老百姓的，拖欠税粮，总是内心害怕担忧，能交清是最好的了。

    此时听了吕春姐的话，杨喜妹欢喜的同时，道：“我们农家的，干些活怕什么，只要能挣到钱，再辛苦也不怕。”

    随后她又奇怪地道：“奇怪了春姐，什么时候镇内出现有人收拣羊毛呢，以前可没听说过这事，那些养羊地俺也见过，从来没有人收过他们的羊毛？”

    吕春姐说道：“这个姐姐就不知道了，听说是前些时间，有几个州城的大爷们下来收羊毛，将羊毛修整后，就运到五寨堡去，说是五寨堡搞了个啥子的毛纺厂，要很多羊毛，你说也奇怪了，这什么的毛纺厂要那么多羊毛做啥呢。”

    杨喜妹只是喃喃道：“五寨堡……”

    吕春姐看杨喜妹地样子，笑道：“喜妹，是不是想你家男人了，听说你男人前几天去了五寨堡做工？”

    杨喜妹道：“是啊，我家男人听外村人说，那个什么五寨堡办了很多作坊工厂，正到处招人，只要肯干活，什么人都会要。现在农闲，我家男人就寻思着去挣些工钱，前几天，他和村里几个壮汉子们都结伴去了。”

    吕春姐叹道：“是啊，最近镇里的男人都走光了，搞得俺家的男人也是心动，整天说想去五寨堡看看，看能不能挣些银子，唉，也不知怎么了，那五寨堡真那么好，一个个都往那儿跑？”

    说到这里，她道：“好了，我们赶快去吧，等会迟了，孙夫人会不高心地。”她指着前面一座大屋道：“看，这不就到了。”

    二人赶快往那边而去，随之涌入那座大屋的，还有一群的镇内妇女，都是听到消息后赶来的。除此之外，还有几个商人样子的人，正从屋内出来，指挥着一群伙计样子的人，将一捆捆羊毛抬入马车中，给镇内增添了几分商业的气息。

    那座大屋离镇内的税吏房不远，一般来说，大明各个州县城为了催收田税，都会在各个村镇设立分支税站，高家会镇也设有一个税吏房，内中就两个税吏，一个叫李三仓，一个叫王登选。

    看着杨喜妹和吕春姐等妇人走入那屋中，税吏李三仓道：“看来孙夫人的生意很火红啊，这些天我数了数，差不多有近两百个女人进入孙家做事了。而差不多今天，就有两批商人整好羊毛出发了。”

    税吏王登选道：“孙夫人和那些商人的事，不是我们能管地。我们没有这个本钱和门路，羡慕也没有。那些镇里的女人们挣了钱也好啊，省得她们家地税银老是拖欠，她们交钱，我们也好交差。”

    税吏李三仓叹道：“但愿吧，真想不干这苦差事了，你不催吧，收不上税款。挨上面的骂。你用强吧，要是逼死人命，可不得了，我可不想象齐大哥他们那样。”

    大明的田地课税分夏秋两季征收，一年的税银可分七次缴清，一般田税按上田，中田，下田，分别征收五分银到五厘银的田税不等，收完税后会出具正确地三联收据：一联给收税人。一联给缴税人，一联给地方官存档。

    高家会镇多半是一些中田，下田，每家每亩地一般征收一分银到二分银不等。不过就算这样，眼下这种年景。高家会镇中，没有几家是不拖欠田税地，每家拖欠五、六年的田税情况很普遍。甚至最高地拖欠十三年都有。

    高家会镇中，前任两名税吏，就是对拖欠十三年田税那位老兄用强，搞得这位老兄家中的老父去跳河，被镇中的乡绅告上了岢岚州城，查了下来后，前任两名税吏都丢了饭碗，所以现在高家会镇新任的税吏李三仓和王登选，都吸取了教训，得过且过。反正拖欠税银的也不是他们高家会镇一家，而是整个岢岚州的普遍现象，法不责众了。

    二人议论着，都觉得现在的工作很无聊，二人谈起眼下岢岚州各地火热的收购羊毛风潮，都有点心动，盘算着搞点本钱。改行算了。

    二人这边热火朝天地聊着。那边中，杨喜妹和吕春姐已是进入了那位孙夫人的大屋中。

    “你们不要叽叽喳喳的了。赶快干活。”

    吕春姐带着杨喜妹进入屋内后，这是一个大四合院，此时各个屋前院后里面全是人，大多是穿着粗布裙子地妇女，这些人一边大声笑闹着，一边飞快地干着活，全部都是坐在地上拣羊毛，从粗羊毛中挑选中最纤细的部分。这些人中，很多人杨喜妹和吕春姐还认识，都是镇内的邻居们，现在全跑到孙家这里来做事了。

    在坐着的人中，只有几个人站着，其中一个妇人不到三十，身着丝绸，脸色富态红润，正是屋内的主人孙夫人，她身旁一个妇女正在大声喝叱着，督促屋里地妇女们快些干活，正是孙夫人的贴身仆妇王氏。

    吕春姐带着杨喜妹走到孙夫人面前，弯着腰笑道：“夫人，我带来了我的好姐妹来干活，请夫人赏她口饭吃。喜妹，这是孙夫人，赶快来拜见。”

    杨喜妹忙上前裣衽行礼，道：“孙夫人好。”

    孙夫人看了看杨喜妹，道：“嗯，看起去倒是个机灵地人，就收下吧，你好好干活，工钱不会少给你的。”

    杨喜妹和吕春姐都是大喜，道：“谢谢孙夫人，谢谢孙夫人。”

    很快，杨喜妹就在孙家开始了自己的手工作坊生涯，按孙家给的工钱，每天捡一堆羊毛，给银一分，手脚快的话，一个月可得三钱银，这些钱，对杨喜妹来说，可说是久旱逢甘雨，因此她干得很勤快，很快，她便适应了现在的生活。

    按五寨堡的标准，收购的羊毛，是按羊毛处理的价格而定的。孙夫人这样地处理，只是羊毛处理的第二步。

    一般来说，羊毛纤维在用于纺织之前，须先经过初步加工，如采毛、分毛、洗毛、弹毛等步骤。

    将落在地上的羊毛收集起来，称拾毛。从羊皮上采集羊毛，称采毛。象晋北地方的羊毛，一般每年可采毛两次。采了毛后，需分毛，从粗羊毛中挑选中纤细的部分。接着是洗毛，因为羊毛带有油脂砂土，纺前必须除去，方法很多，煎烧沸汤都可。或是将羊毛放入黄沙里，用手或用工具搓揉，也能达到除去油脂的效果。

    羊毛洗净晒乾后，必须开松成单个纤维分离松散状态，并去除部分杂质，以供纺纱。古人用弓弦弹松羊毛，叫做弹毛。最后经过初加工的羊毛纤维，再经理顺、搓条即可纺纱织布。最后是染整，羊毛纺织便成了。

    现在地岢岚州，出现了很多这种家庭似地手工作坊，将收上的羊毛，初开工后，一般是分毛和洗毛，再运往五寨堡，就可获得很大地利钱，因此很多富户，都是快速地行动起来。除了他们自己赚到外，也意外增加了很多地方的就业机会。

    而象孙夫人这样的家庭手工作坊，只是岢岚州众多人中的一户，象杨喜妹这样的人，只是众多的女工中一员。