静！

    死一般的寂静！

    怒！

    宛若火山即将喷涌一般的愤怒！

    望着名单上密密麻麻的人员，萧穆干枯的手掌早已不自觉地颤抖了起来。

    万万没想到，那些曾经跟在自己身边出生入死的兄弟；那些曾与自己活里来刀里去的战友；那些自己曾一手提把起来的衷心耿耿的后辈，此时居然都在名单之中。

    身体颤抖，情绪波动到了极致。

    萧穆没有说话，可他脸上早已青筋暴鼓，额头上更是渗透出来了豆大的汗渍。

    一股无以言明的情绪，开始酝酿。

    他虽说早已做好了准备，可亲眼所见的时候，仍旧是有些难以置信。

    林子大了，什么鸟都有。

    这些年，镇北军在北境之地一家独大，深的百姓信任。

    其中会出现一些品行不端、甚至别有用心之辈，自然也是正常。再加上朝廷这些年并未拨出太多的军费，大多数都是萧家自筹军费，所以将士兄弟们收入不多。

    早就听闻镇北军里面一些人贪污腐朽，不过萧穆也只能轻叹一口气。只要不是很严重，并且不影响军队战斗力，他一般都是睁一只眼闭一只眼。

    可现在看来，事情的严重程度，远远超乎他的想象。

    如此之多的叛军，是因为他们内心的信念瓦解了？

    不是！

    而是因为钱！

    他们上有老小有小，光是萧家给出来的军饷，难以支撑他们正常的开支。

    而，投敌，或许是最好的一种方式。

    人的欲望，就像是潘多拉的盒子，一旦打开了，就很难关上。

    当见到的钱财越来越多，当发现只要投敌就会有源源不断的收入，他们或许再也无法保持心中的信念，或许再也没办法坚定曾经的诺言。

    噗嗤！

    突然，萧穆一口鲜血吐了出来，整个人的气息也萎靡了不少。

    周铮心头一慌，连忙拖住萧穆的身子，帮他擦拭嘴角的鲜血，不过萧穆却拒绝了。

    “老臣，有负于陛下......”

    声音颤抖，萧穆的声音暗淡了许多。

    就是这些人，放走了洋人。

    就是这些人，串通了敌寇。

    就是这些人，差一点要了周铮的性命。

    而这些人，都是他萧穆的人，都是镇北军的人，都是周铮曾经最信任的人！

    “外公，一切，都过去了。”

    周铮摇摇头，他缓缓将萧穆手中的名单重新接过来，轻轻折叠起来。

    从最初的愤怒，早已变成了现在的平淡，他如何可能因为这些叛军而责备萧穆？

    “人，总有做出错误选择的时候。”

    “朕，既然安然无恙，他们也可以不用死。”

    周铮嘴角多了一丝温和。

    这些人对萧穆的重要性，周铮心知肚明。其中一些人，甚至早已成为了萧穆最为在意的存在。

    而今，镇北军经过数次大战，真正的老将已经不多了，真正与萧穆同生共死之辈，更是少之又少。

    让他们活下去，是周铮思忖了很久的决定。

    既让萧穆不用在年迈之时，再遭受一次心痛。也算是对曾经镇北军的认可吧。

    毕竟，镇北军的光荣，是无数将士穷其一生所维护的。

    让这些人活下去，将他们的叛逆行为抹除在历史的长河中，当做什么都没发生活。或许是对镇北军曾经的热血和忠诚，最好的安排。

    “不！”

    “陛下！”

    “他们，必须死！”

    “他们，不配成为我萧穆的兄弟，更不配成为镇北军的兄弟！”

    “他们不死，我镇北军就永远谈不上忠义之辈！”