谢太太哪怕听次子屡次说起谢莫如怎样出众，就是丈夫也在言语间对这个长孙女多有另眼相待之意，但谢太太还是第一次亲眼所见谢莫如手段之凌厉。

    以往弹压谢莫忧不算，那不过是姐妹间的摩擦罢了，谢太太一语便可弹压平息。便是上遭谢莫如应对过来致歉的李氏，在谢太太看来也只能算言语相宜。均不及此遭雷霆手段，直接把宁太太轰成渣。

    要知道，宁太太亲来谢府，那绝对是带着巨大自信才来的。这位妇人，自幼出身大家，二十八年前嫁予当时金科榜眼，然后，其夫官场起落，荣辱相随大半生，眼瞅着知天命的年纪，她来谢府，一则是要摆平闺女先时犯过的过错，二则是想借着失势的杜鹃院来刷一刷自己的人品值。但，事与愿违，人品值没刷成，反倒叫谢莫如三两人下给整得里外不是人，颜面全无。

    太厉害了。

    谢太太简单惊心。

    她与宁太太相知大半生，不是不了解宁太太，别看一有事儿就爱掉个泪啥的，其实心比铁石，刚硬的很。这位表妹，可不是没手段的人哪，结果，浑身解数竟未能施展便被谢莫如逼入绝境。

    此刻，谢太太是真的相信谢莫如未将宁姨娘放在心上了，连宁太太这正四品的恭人都能在她面前吃了瘪，宁姨娘简直都不能称之为对手，谢莫如又如何会放在心上。

    宁太太告辞的时候，那神态，可以用支离破碎来形容。谢太□□慰道，“表妹莫要多心，小孩子家，都是想起一出是一出的。”

    宁太太满嘴苦涩，满心苦水，却是有苦说不出啊。她能一千次一万次的表白自己，我家对正室没有野望，可这话，说出来本身就带了嫌疑。何况，谢莫如刚刚那一番唱作俱佳，简直就是笃定了她家要怎么着方氏母女，倘方氏有个好歹，那肯定是他宁家做的。

    这种推断，简直是摧心肝啊！

    难道方氏要突发什么急病，一命呜呼，也是她宁家的干系？

    是的，在谢莫如的推断中，就是这样。

    谢莫如都说了，我母亲现在唯一的身份，就是父亲的正室。而这个身份，唯一挡住的人就是令爱了。

    所以，哪怕方氏有了好歹，为了洗脱嫌隙，那么，宁家还不能支持宁姨娘扶正，不然就更惹人怀疑了。

    宁太太大半辈子也未见过如此毒辣之人，那些该死的下人，有没有长眼睛，还说此女傻不拉唧！宁太太看，当初说这话的都是瞎子！

    当然，她闺女，起码也是个半瞎！这么厉害的嫡女，哪怕方氏不出门儿，你也得小心应对啊！哪怕不够小心，你眼睛也不能当摆设，叫人传递我错误讯息啊！我要知道谢莫如这般手段，我万不能在这满屋丫环婆子面前想将她的军，最起码，不会如此没脸！

    如同谢太太了解宁太太，宁太太一样了解谢太太，应对谢太太，她有十成十的把握，只看两家多年交情，还有她家老爷的官位，再怎么着，谢太太总会给她个面子。

    但，谢莫如不一样，她一进门就说，您是以姨娘母亲的身份来的，恕我不能给你见礼了。直接先压了宁太太一头，您谁啊，我不认识，第一次见，我就知道您是姨娘之母。我父亲妾室的母亲，我都不能给你行礼，不然怕有误会。

    是啊，谢太太会给她面子，但从礼法上论，谢莫如可没这般忌讳，她年纪小，她还有嫡系的地位，更要命的是，哪怕方氏在杜鹃院足不出户，那仍然是宁平大长公主的女儿。而大长公主，正是谢莫如的外祖母。

    血缘是一种很奇妙的东西，就像宁太太，再怎么恼怒闺女不争气，还是得过来替她说项。就像宁平大长公主已经过逝，可方氏仍然安安稳稳的住在杜鹃院，朝夕供奉，一如往昔。方氏能活的这样安稳，便是其母遗泽所至。就是谢莫如，她明明白白的说出来，我既不姓方也不姓穆，我姓谢。但是，宁太太最终忌惮的仍是谢莫如身体里大长公主那一系的血脉，如谢莫如所说，方家已无他人，大长公主业已过身，表面上，杜鹃院身居劣势，可实际上，宁家的强势会让人认为，她家的确是在欺凌母族失势的母女二人。

    如果杜鹃院真的失势，宁太太便真是欺凌了，她也不怕。软柿子么，谁都能捏一捏。但，倘杜鹃院真的失势，方氏又如何能过得如此安稳呢？

    不是谢家真的就嫡庶尊卑如何严明，哪怕讲究嫡庶尊卑，也不必把方氏当祖宗一样供奉着吧？

    是陛下。

    陛下希望方氏活着。

    活着，不是有口气儿就行的那种苟延残喘，还得衣食住行，一如往夕的那般，有尊严的活着。

    所以，即便方氏从不出杜鹃院，谢家也不敢有半分慢怠于她。因为方氏倘有个好歹，皇帝就要问一问缘故了。

    原本，宁姨娘走的也是“得实惠”的低调柔顺路线，方氏是正室如何，宁姨娘得谢松专宠，孩子都生了三子一女，慢慢得到谢太太的认可，还有了贤惠的名声，待方氏一闭眼，便可正位。当然，倘方氏死不肯闭眼，那也无妨，方氏没有儿子。

    一切顺遂至极，直到陈嬷嬷这猪队口出妄语。这种事，人人心里都有个计量，但，不能说。

    陈嬷嬷一说，谢家势必要表明自己的姿态，而为了表白自身嫡庶分明，谢家就得重惩宁姨娘。

    而宁家，更是万不敢认有此狼子野心。所以，宁太太得过来辩白此事，为女儿申辩事小，见不到方氏，取得谢莫如的谅解也很重要。

    两家所为，不仅是依礼法嫡庶必须做出的姿态，更重要的是，不能让九重宫阙的皇帝陛下误会。他们必须表明，谢家是守礼法的人家儿，嫡庶绝对分明。而宁家，则要表明，宁姨娘只是太过无能，管教下人无方。

    所以，都是下人的错。

    宁太太对形势的认知非常清楚，明白，而且事态的发展一如她所料，直到她要求当面向谢莫如赔不是。

    宁太太先前得到错误信息，以至于错估谢莫如的战斗力，最后的结果就是带着满肚子吐不出咽不下的苦水，失魂落魄告辞离去。

    至于宁姨娘，宁太太一走，谢太太便命她回牡丹院好生歇着，养一养精神，闲了抄一抄女诫，不必再来松柏院请安。

    素蓝捧上茶来，谢太太呷一口，道，“一会儿去芍药院看看，小跨院儿也尽快收拾出来，要是华章堂放学，让莫忧过来用饭。”

    素蓝应一声“是”，下去吩咐了。

    谢太太握着一盏茶，在思虑谢莫如的事，她在想，是不是谢莫如当真认为，宁家会对方氏不利？有心想跟谢莫如说，咱家也不是泥儿捏的，你只管放心过日子，但又有些不知如何开口。因为先前宁姨娘得势，谢家也是默许。后来，见谢莫如明敏善察，小露头角，谢家方将天秤放正。

    其实，归根到底，谢太太对谢莫如都不够了解，所以，在见识过谢莫如的手段后，便格外慎重。

    最终，谢太太还是在午饭后，叫了谢莫如来说一说自家嫡庶一百年不动摇的方针与决心，让谢莫如只管安心过日子，不要多想。就是宁家，也不敢谋害方氏的。谢太太是这样说的，“我还活着呢，难不成在咱们家里，我还护不住你们母女。你只管安心，宁氏昏馈无能，容易为小人所乘，以后家里的事我也不敢劳烦她了。家里，有我，外头，还有你父祖在，先不说咱们是至亲，难不成我谢家的事，需旁人插手么？”方氏如何，也是谢家的事，倘叫别人的手来操控谢家内宅，这就是打谢太太的脸。

    谢莫如轻轻一笑，对素蓝道，“带小丫环下去，你去守着门。”

    素蓝看向谢太太，谢太太微颌首，素蓝忙带着小丫环们下去了。谢莫如指尖在膝盖轻叩，“其实，我既担忧宁家，又不担忧宁家。”

    谢太太郁闷，“合着我的话你仍是不信。”

    “并不是这个意思。内宅有祖母，我一直很安心。”谢莫如从来都很有耐心，哪怕面对宁太太，仍是不急不徐，温声道，“今日一则是暂且弹压下宁家，二则是想看看宁家到底如何？”

    “祖父祖母与他家很熟，我就说一说我对宁家的看法吧。”房间内只此祖孙二人，谢太太不言，便只有谢莫如舒缓淡定的声音，她道，“还请祖母恕我直言，宁家是一家对权势有着非同寻常渴求的人家。宁老爷，是个喜欢兵行险招且忌讳不多的人，宁太太更是视誓言如粪土，不要说一言九鼎，她的话，没有半点儿可信之处。”

    谢莫如此言的通俗说法儿就是，这两公母，男人野心昭昭，女人说话还不如放个屁。

    谢太太并不急，她倒是很想知道，谢莫如怎样得出的这个结论。谢太太道，“说说看。”

    “我看宁太太衣饰举止不俗，想来出身大族？”她先问谢太太。

    “她娘家晋中王氏，家中也是世代为宦，其祖父身上还有晋宁侯的爵位。”

    “如今王家有人在朝为官么？”

    “朝中的话，其兄为大理寺卿王佑。”

    谢莫如轻声道，“听二叔说，当初祖父与宁大人同列金榜，一为榜眼，一为探花。想来，那时，宁大人尚未定亲？”见谢太太默认，谢莫如道，“出众的学子，待有了功名，更容易说上一门好亲事，无可厚非。二叔也是春闱后尚主，不过，二叔与宁大人没有对比性。”

    “从宁大人上书建言大长公主归政说吧，听说宁大人上此书后，很快因贪贿之罪被流放岭南。祖母觉着，宁大人此举，是出自公心吗？”

    谢太太亦是出身大家，且随丈夫多年宦海沉浮，并非一无所知的妇人，如今祖母两个坦诚相对，也没什么不可说的。谢太太道，“哪怕宁大人有想邀功之意，但流放是真的，岭南是瘴气毒虫遍布之地，凡到那里的人，生死都看老天爷了。”

    “宁家有人死在岭南吗？”

    谢太太一时语塞，谢莫如道，“功莫大于从龙，在我看来，宁大人不过是以此邀功今上罢了。上谏书是，获罪亦是。”

    “他既上了那道奏表，便已经邀功，后来获罪，岂不多此一举？何况，那时陛下毕竟尚未亲政，他上归政奏表，倘有不谐，恐有性命之忧。”谢莫如年纪小，谢太太是经历过那段岁月的，哪怕她是内宅妇人，并不能亲见朝中血雨腥风，不过，谢太太可没少跟着担惊受怕。

    “不会，那时，陛下虽未亲政，但已经有了处理政事的能力，有了自己对是非的判断。而且，宁大人岳家毕竟是侯府门第，人脉总是有的，一个贪贿，想来数目亦不大，或者更像诬陷、误会，宁王两家皆非寒门，宁大人有什么理由在刚得罪大长公主后去贪贿，岂不是现成的把柄递给别人？”谢莫如目光沉静，“至于宁大人为什么要给人递上这把柄，其实很容易解释，这是一石二鸟之计。不管怎样说，只要处置了宁大人，哪怕大长公主并未因他的谏书有所不满，陛下定要为此对大长公主生疑的。其二，祖母阅尽世事，定知道这世上还有个计策叫苦肉计。譬如宁太太与宁大人，宁太太陪宁大人千里流放，这叫什么，这叫患难夫妻。君臣之间亦是如此，这个臣子当初为陛下说一句公道话便遭到流放，吃了那些辛苦，这般忠贞不二，仗节直言，那么，这个臣子会比那些只上谏言而毫发无伤的人更有份量。”

    在谢莫如抽丝拨茧的分析下，饶是谢太太亦禁不住浑身汗毛直竖。她倒是见惯官场之中讲情买官求差使的事，但这般丝丝入扣的阴谲鬼计，而且，做这事的人是自家一直走动颇近的宁家，饶是谢太太这把年纪也听的心下生凉，目瞪口呆。

    谢莫如道，“人生在世，有心机不可怕。在官场，能扬名立万的，哪个没有心机。但宁太太随随便便就能立地起毒誓，这就太可怕了。”

    谢莫如淡淡，“我从来没有在意过宁姨娘，是宁姨娘太没有耐心。宁家这样的家族，也不大可能专门为宁姨娘出头儿的。但是，如果顺手有推一把的机会，他家也不会介意。”

    “没有信念，不问是非，轻忽誓言，一意只是追逐权势。这样将权势视为信念的人家，我的确是有些忌惮的。”

    我有些忌惮。

    那么，祖母，你忌惮吗？