诸皇子公主以往都只是略闻谢莫如的名声，知道她在承恩公府说王莽来着，具体如何并不知晓。两次遇着永福公主，谢莫如都是退避的姿态，还以为此女不过尔尔。如今头一遭见识谢莫如的口才，谢莫如能看出永福公主的蠢不足为奇，永福公主早就是这脾气。但，谢莫如讲的百灵鸟的故事，委实大有深意。

    李宇则连连看他哥，我的妈呀，刚刚看着这位妹妹挺和气风趣的呀~

    永福公主气得浑身哆嗦，冷笑，“谢大姑娘的道理，还是一套一套的。”

    谢莫如伸出手，问，“公主看，我手里有什么？”

    永福公主继续冷笑，谢莫如叹，“我与我母亲的手里，一无所有。唯有一些道理，亦不过哗众取宠。”

    永福公主心下略舒服，冷声道，“难得谢大姑娘有自知知明，怎不知要闭嘴的道理！”

    谢莫如唇角微抿。

    胡五姑娘笑劝永福公主，“您是何等身份，就莫计较了。”

    文康长公主对刚刚取枇杷露的侍女道，“好没眼力的东西！刚刚五皇子的话没听到吗？把枇杷露给永福公主送过去！”

    永福公主立刻一幅受尽委屈的模样，文康长公主并不理会她，看一眼几位皇子，道，“皇子们去前院儿找驸马说话。”

    几位皇子立码乖乖起身去了，李家兄弟三人与胡家几位公子也连忙跟着去了。

    这下子，胡五姑娘也不敢再多言。

    文康长公主对宜安公主道，“开戏吧。”

    苏不语写的戏，也没这现成的好戏精彩哪。

    皇子们去前头见两位驸马姑丈，谢柏与永安侯、承恩公并不知内宅的事，三人正在说帝都有名的戏子柳若霜，“柳老板的身段儿唱腔，在帝都也是一等一的。”

    见皇子们来了，三人便止了话题，起身见礼，皇子们连忙请两位姑丈与舅公坐了。李家兄弟胡家公子们分别给谢柏永安侯承恩公行礼，三人都是随和性子，见男孩子们不大有精神，永安侯笑，“怎么，大年下的，好容易出宫，怎么松快怎么着，莫要拘束。”

    谢柏笑，“一会儿听戏，这柳老板的戏，可不是寻常的好。苏不语特意指点过，妙的很。”

    穆延熙笑，“可是瑞喜班儿的柳如霜柳老板。”

    “是啊。柳老板那折离别，帝都无人出其右。”

    略说几句话，谢柏便命令开席，招呼男孩子们吃东西，酒是果酒，便是多喝些也无妨的。穆延泽笑，“听说姑丈家的桃花酒都是自酿的，是真的吗？”

    谢柏笑，“是啊，待今年桃花开，再去酿酒。”

    穆延熙道，“姑丈真乃神仙中人。”

    谢柏笑瞥永安侯，“大皇子这样赞我，小心侯爷吃醋哟。”

    永安侯举杯闻闻，“是有股子酸味儿。”

    大家都觉两位驸马姑丈风趣，说笑愈发自在。谢柏举杯，大家共饮一盏。

    三皇子穆延清在亲舅舅这里也活泼了些，道，“就是太甜了，像女眷们吃的酒。”

    谢柏笑，“你们年岁小，待大些再尝烈酒不迟。”其实烈酒也不烈，不过较之甜酒还是要好许多的。

    四皇子与三皇子唧唧咕咕几句，两人过去，一人尝谢柏手边儿的酒，一人尝永安侯的酒，大呼，“果然是不一样的！只给我们喝甜酒！姑丈们也忒小瞧人啦~”

    谢柏大笑，“没看到大皇子二皇子也是喝甜酒么，在宫从父，出宫从兄，不要闹不要闹。”

    男孩子们都不依，连大皇子二皇子也闹着换成一样的酒，谢柏只得令人给他们换了，还道，“一人喝一杯就罢了。”

    穆延清道，“大哥二哥有半坛的酒量，我也能喝一壶，四弟五弟小一些，也能喝几杯的，是不是？”

    “喝吧。”谢柏笑，“自己估摸着，不要喝多。”

    待戏班主捧上戏本子，先请几位皇子点戏，皇子们都十分谦让，非让驸马姑丈舅公们先点。谢柏笑，“主要是请你们过年出来逛逛，点吧，还客气什么。待你们开府，请我们去听戏，我们自也不会客套。”

    这么说着，几位皇子按顺序一人点了一折。

    男人这边儿听戏，说说笑笑极是融洽。待用过午饭，听了几折戏，天色暗下来，穆延熙与穆延泽商量着，太晚回宫不好，虽有点儿不想走，也得起身告辞了。并且心下都觉着，这位谢姑丈真是天下第一等和气有趣的人。

    皇子公主们是一道出来的，自然得一道回去，永福公主早气炸了，哪里听得下戏，只不过文康长公主板着脸在里头镇着，永福公主这辈子谁都不怕，就是怕这位姑妈，故此忍了大半日。见到穆延泽，不禁道，“怎么这会儿才出来。”

    宜安公主笑，“难得出来一趟，多坐会儿可怎么了，我这里又不是外处。”

    穆延熙笑，“姑姑家请的好戏班，待回宫说与皇祖母，也宣他们入宫献戏。”

    宜安公主笑，“是驸马挑的，我听了几回也觉着不错。”

    穆延泽笑，“下次有空，我们再来尝姑丈的好酒。”

    谢柏笑，“一定一定。”

    宜安公主一听就知道里头有故事，笑望谢柏一眼，谢柏眨眨眼，宜安公主眼中流露出一抹嗔意，谢柏挽住她手，一并送走诸皇子公主。长泰公主暗叹，宜安姑姑的运道实在好。

    皇子公主们走了，宁荣大长公主承恩公府一系也便告辞，文康长公主问谢莫如，“百灵真的死了？”

    谢莫如道，“我与母亲，如今不过立锥之地，托赖陛下留得性命。我是想告诉永福公主，她实在不必为难我，她用错了法子。”

    文康长公主上下打量谢莫如一眼，“没看出来，你是真不怕死啊。”

    谢莫如道，“殿下觉着死可怕？”不，我母亲的日子比死可怕一千倍，是谁让她生不如死？

    文康长公主与永安侯带着儿子们也走了，谢柏才问，“什么百灵鸟？”

    谢莫如笑，“二叔送我的百灵鸟。”

    “百灵怎么啦？”

    “永福公主寻我麻烦，我编了个故事哄哄她。”

    永福公主回宫就爆了，抱着胡太后险些哭的厥过去。宫妃们正在慈安宫陪胡太后说话取笑，也是为了等儿女们回宫，见永福公主这番作派，还以为出什么事儿了呢。

    赵贵妃问儿子，“延熙，你们一道出去的，你大妹妹这是怎么了？可是给人欺负了？”

    穆延熙心道，我的亲娘哟，净问你儿子这些难答的事。不过，他是做大哥的，的确是该问他，穆延熙便老实道，“也没什么，小姑娘间拌嘴罢了，大妹妹怎么还记心上啊。”都看大半日戏了。

    永福公主气，“那是拌嘴么！我被人那样羞辱，五个兄弟，没一个帮我的！要你们有什么用啊！”

    穆延泽也忍半日了，道，“不是拌嘴是什么？难不成我们兄弟五个，替你去打人家小姑娘。你想得出，我们也干不来那种丢脸事儿！”

    长泰公主悄悄与赵谢两位贵妃大致说了，大家集体无语。永福公主与胡太后哭诉，“我是替祖母生气，多说了她两句，她就讽刺我是早晚会被冻死的百灵鸟！咱们皇家人，倒要受一个臣女的气！她什么身份哪！一家子反贼，倒尊贵起来了！”

    谢贵妃当下就跪下了，望着胡太后道，“娘娘，谢家向来忠贞，何来反贼一说！娘娘与陛下也是看中谢家家风忠义，才下降公主的，不是么？”

    三皇子见他娘跪下了，跟着也跪了。

    胡太后因身边儿嬷嬷被儿子处置，说来说去都是谢莫如生事，没好气迁怒谢贵妃，今日刚给了谢贵妃小鞋穿，不过，她老人家毕竟是从先帝朝过来的，在宫里时间久了，知道有些要命的话是绝对不能说的，忙道，“哪里有说谢家，贵妃和老三都起来。”

    谢贵妃问，“那公主说的是谁？”

    永福公主一抹眼睛，“我说的是谢莫如！”

    谢贵妃简直忍无可忍，“我得为莫如辩白一句，大公主也说莫如姓谢，难道她的身份不是谢氏女？大公主说一家子反贼，说的是哪家？”

    永福公主道，“方家！那不是反贼吗？魏国夫人难道不姓方！”

    “方家之罪，不连累出嫁女。先帝元后昭明皇后一样是方氏女，昭明皇后为救先帝而亡，与先帝同陵同寝，难道陛下每年祭祀皇陵，便不祭昭明皇后吗？魏国夫人与家兄亲事，是当年陛下御赐。我与公主说一声，魏国夫人是谢家妇，您贵为帝女，没凭没据不能指着人说是一家子反贼！您这话传出去，是要我们谢氏自尽以证清白吗！”谢贵妃气得不清，一把拽过三皇子道，“公主看看，这是你的兄弟，皇室玉碟上清清楚楚的记着，他的母亲是谢氏！是我！公主说话，就不为你的兄弟考虑一下吗！”

    谢贵妃气得面若白纸，眼泪长流，“我们这些妃妾，于宫中服侍陛下，家人在朝为陛下尽忠，公主随口便是一家子反贼。今日说谢莫如，明日要不要说李莫如、张莫如？殿下，那个孩子什么地方得罪过你，你就不怕让人心寒吗？”

    穆延泽直接给谢贵妃跪下了，凄声道，“谢母妃，大姐姐言语不慎，我替大姐姐给谢母妃赔罪了。”

    谢贵妃直接晕过去了，穆延清哭着叫娘，慈安宫乱成一锅粥。

    此等乱象，娘娘公主皇子闹成这样，内侍连忙去请穆元帝。

    穆元帝来的时候，宫人已经把谢贵妃抬到慈安宫偏殿去了，太医正在诊治，三皇子在一畔抽抽咽咽的哭。一见父亲来了，三皇子立刻扑过去，抱住父亲小声哭了起来。赵贵妃垂泪道，“这孩子，是吓坏了，别怕，你母妃肯定没事儿。”

    穆元帝摸摸三皇子的头，待太医诊完，知道谢贵妃一时急怒攻心，这才晕了过去。太医一针把谢贵妃扎醒，开了药方子呈上。谢贵妃见到穆元帝，更是悲从中来，眼泪滚珠儿般落下。

    穆元帝安慰道，“好生歇一歇。”

    谢贵妃想说什么，喉间却是一哽，最终什么都没说，只是点点头。穆元帝让三皇子陪着谢贵妃，便去了正殿。

    穆元帝与胡太后坐在正中榻上，淡淡问，“怎么回事？”

    永福公主这会儿也不敢哭闹了，也没人替她说话，于是，永福公主只得别别扭扭的说一句，“女儿随口说了一句，贵妃实在想得太多，女儿并没有那个意思。”

    穆元帝喜怒不辩，问，“你说什么了？”不是他偏心宠妃，实在是谢贵妃素来明白，断不会无缘无故的跟公主闹成这样。

    说来她这怒火起因，永福公主仍是余怒未消，“还不是那个谢莫如，我们今天去宜安姑姑家看戏，我略说她几句，她就说我是笼子里的百灵鸟，早晚被冻死！难道女儿说错了！魏国夫人就是反贼之女！父皇容她们母女活着便罢了，她们倒成金贵人了！皇祖母略问一句魏国夫人过得好坏，难道不是对魏国夫人的关心？如此抬举，谢莫如还挑皇祖母的不是！”因太后宫里的嬷嬷是穆元帝下令处置的，永福公主还没白目到直接说穆元帝的不是，她继续道，“我不过是教训她几句，也没怎么着，她还敢还嘴，对我大不敬！看在宜安姑姑面子上，我并没有与她计较！”她觉着自己宽厚的了不得哩。

    穆元帝道，“长泰，你来说，在宜安府上是怎么回事？”

    长泰公主可不敢像永福公主这般糊弄，要是她爹大喜大怒倒无妨，这般喜怒不辩，哪里还敢有半点隐瞒，长泰公主将宜安公主府上的事学了一遍，包括当时诸人说的什么，都学的一清二楚。穆元帝又问，“刚刚是怎么回事？”

    长泰公主只得刚才的事复述一遍，穆元帝一耳光直接把永福公主抽到了地上去，胡太后吓得叫了一声，更不必说其他人，都吓傻了。穆元帝由于身世的原因，他是他爹唯一的儿子，自他有记忆，他爹简直是把他宠到心肝儿上，所以，穆元帝对儿女也向来宠爱关切。平日里重话都少，更何况动手了！穆元帝面沉若水，指着永福公主，声若寒冰道，“你好大的胆子！魏国夫人是朕亲封的一品夫人！魏国夫人，大长公主嫡长女！大长公主是谁？那是先帝胞妹，朕嫡亲的姑妈！你说哪个是反贼！谢氏，是宜安的夫族，贵妃娘家，你说哪个是反贼！”

    穆延泽生怕他爹再动手，扑过去紧紧抱住他爹，“父皇！大姐姐已经知错了！”

    穆元帝大怒，“传内制官，这等……”急怒之下，穆元帝想寻个恰当的词来形容自己闺女，一时气晕头，竟寻不出，于是，更加暴怒，“这等孽障，也配做公主！”

    穆延泽脸都吓白了，内制官唯一的用途就是替皇帝拟圣旨，圣旨一旦拟定，经内阁便可明发，那姐姐这一辈子就完了。穆延泽苦苦哀求，“父皇！念在大姐姐是初犯，求父皇看在父女之情上，给大姐姐一次改过的机会！儿臣愿意替大姐姐向魏国夫人与贵妃赔罪。”

    诸皇子公主皆跪下相求，赵贵妃等人真心假意的也一并替永福公主求情，胡太后更是哭道，“谁还能一辈子没个错儿呢。皇帝你也想想，永福年岁还小呢，圣人都说，知错能改，善莫大焉。”

    这些人求情，穆元帝当晚就把永福公主放逐到静心庵去了。

    连带着皇长子穆延熙都跟着吃挂落，“你是做长兄的，当时看她不妥，就当拦下她！一句话不说，你还有个长兄的体统吗！你还不如长泰！”

    穆延熙低头认错，“儿子知错。”他真是冤死了，人家谢姑娘两次要走都走不成，宁荣大长公主、宜安公主、长泰公主三位公主都拦不下永福公主上赶上撞南墙，谁有本事能拦住永福公主啊。

    把宫妃打发走，穆元帝问穆延熙，“如何耽搁到这会儿才回宫？”既是一去宜安公主府就生了场气，怎么还出去了一天啊！穆元帝还以为孩子们玩儿得很高兴呢。

    穆延熙毕竟年岁不大，他道，“儿子们在宜安姑姑府上用过午膳，又看了戏。李姑丈、谢姑丈、胡家舅公都去了，说说笑笑的挺好。就是先时大妹妹和谢姑娘拌嘴，大妹妹也没吃亏啊。儿子觉着，谢姑娘说百灵鸟的事儿不是在针对大妹妹，大妹妹是想偏了。谢姑娘天大胆子也不敢拿大妹妹比百灵鸟啊，儿子们都在当场，要是大妹妹真吃亏，儿子们断不会坐视。儿子不知道她一直在生气，不然，早回宫了。”

    穆元帝气的一掌击在凤榻扶手上，骂一声，“那个蠢货！”堂堂公主，倚仗身份想欺负个人，没欺负成不说，还自爆智商值，穆元帝这辈子都没这样丢脸过！他们家的女人，彪悍强势寻常，除了他老娘有些糊涂，真没这种智商欠费的！

    打发了儿子闺女，穆元帝连晚饭都没吃，召来内侍吩咐道，“取一只百灵鸟给谢家大姑娘送去。”这个该死的臭丫头，竟敢这般讽刺朕！

    胡太后还迷糊着呢，不满，“还给她送什么鸟儿啊！倒是叫她长脸！”不就是死了只百灵鸟么，自己冻死的，又不是皇家给她掐死的！还要补偿她啊！

    穆元帝不说这个，反问道，“母后，处置孙嬷嬷的事，永福缘何知晓的？”为了老娘的脸面，穆元帝没令人张扬。

    胡太后道，“永福自小得孙嬷嬷的照顾，突然人没了，永福问，我就说了。”

    穆元帝叹，“母后不要什么都跟那蠢才说！”

    胡太后嘟囔，“大过年的，别人家都是儿孙团聚，你倒把人给我送到静心庵去，那是女孩儿家该呆的地方么？就是孩子有不对的地方，好生教导就是了。皇帝这般，倒像为个外头的什么毛丫头收拾自己孩子似的？要传出去，人人都以为公主可欺呢。”

    公主可欺？

    有他这个皇帝在，没人敢说公主可欺！穆元帝道，“什么时候把脑袋放明白了，什么时候回来。要是一辈子不明白，一辈子就不用回宫了！”说完这话，穆元帝便去了麟趾宫。

    内侍于公公跑了一趟尚书府，谢莫如刚与母亲用了晚饭，原已换了家常衣裙，听到内侍来送东西，只得再另行梳妆，去了松柏院。于公公提着鸟笼道，“陛下知道大姑娘心爱的百灵鸟儿死了，吩咐奴才给姑娘再送只好的来。”

    谢莫如谢恩后接了鸟儿笼子，笑道，“谁说我的百灵鸟儿死了？我的百灵鸟儿活的好好的。”

    于公公这等在宫廷打滚儿熬出头的内侍一时间都没反应过来，谢莫如低头逗一逗百灵，这鸟儿颇是伶俐，立刻欢快的唱起来。谢莫如笑，“表舅是听了我在宜安公主那里讲的百灵鸟儿的故事了吧？”皇帝陛下这是在警告她呢。让她好生呆在笼子里，不然哪天皇帝陛下忘了杜鹃院的存在，争着下手给她们母女一场暴风雪的人可多着呢。是这个意思吗？

    于公公心说，你的鸟儿没死，你讲啥百灵鸟儿的故事啊？你怎么这么会编啊！编得有鼻子有眼的！还有，你表舅是哪位啊！

    谢莫如仔细的把鸟笼的笼衣放下来，笑，“故事当然是假的了。我当时只是随口一说，想讲个有趣的故事哄一哄永福公主，不想再让永福公主生气而已。不想表舅这般惦记我，我不好进宫，就劳公公代我跟表舅说一声吧，谢他惦记我。虽然我有一只百灵了，再得一只也不嫌多，你问问他，有鹦鹉吗？我也喜欢鹦鹉。”

    于公公真是服了谢莫如，光这胆色就了不起啊。于公公道，“大姑娘的话，奴才记下了。”

    “真记下了？”谢莫如笑悠悠地，心情很不错的样子，“你不知道，我就怕你们断章取义。就因公公上次说我类外祖母，许多人听到后都这么说，令我烦恼许久。”

    于公公拱手道，“大姑娘诶，奴才真记下了，再不敢多嘴的。”您小人家隔空都能干掉太后身边儿的老嬷嬷，小的哪儿敢得罪您哪。

    “有劳公公。”

    谢家给了赏钱，于公公谢赏，半句不敢多言，回宫复命。

    穆元帝正在麟趾宫陪谢贵妃说话儿，谢贵妃其实得多谢永福公主，昨日穆元帝处置了太后宫里老宫人，太后正看她不顺眼，永福公主这般一闹，她立刻成了受害者，又得了穆元帝怜惜。谢贵妃素来善解人意，道，“臣妾也是一时急怒，现下想想，臣妾还是得劝陛下，公主知错便好，小姑娘家，年岁小，难免争强好胜，就容易拌嘴。臣妾想着，孩子们在宜安公主府上还是挺高兴的，不然能在宜安公主府上呆这一整日么。陛下重惩公主，叫宜安知道岂不多想？又有太后娘娘有了年岁，平日里最重儿孙。要按臣妾的意思，这就叫大皇子二皇子一并去把公主接回来吧。”

    穆元帝道，“这事不必劝，现在叫她学个乖不是坏事。不知轻重，以后再闯出祸事，朕不欲大义灭亲！”

    谢贵妃沉默片刻，道，“陛下这般思量，当真慈父心肠。只是我还得说，陛下挑些厚道仁义善于劝解的嬷嬷过去服侍，就是静心庵的姑子，也要挑明理的，能时不时的开解公主才好。不然，您随意将公主往庵里一丢，唉，公主尊贵惯了，哪里知道下头人的势利呢。”

    俩人正在说话，朱公公回来复命，朱公公简直是一字不落的学了谢莫如的话。听到谢莫如亲切的称他为“表舅”，穆元帝唇角都没控制住抽搐了一回，穆元帝听到谢莫如还想要鹦鹉，唇角一勾，道，“嗯，等她什么时候说个鹦鹉的故事，朕再赏她鹦鹉。”

    朱公公道，“陛下，奴才要去传这话吗？”

    “去吧。”

    朱公公今夜简直跑细了腿，他到尚书府时，谢莫如已经准备睡觉了，听说朱公公又来传话，只得再起来梳妆换衣，披着大斗篷去松柏院。听朱公公传了口谕，谢莫如一笑，“表舅实在风趣，多谢公公跑腿。跟表舅说，知道表舅没生我的气，我总算能安心睡觉了。”

    朱公公能在太监群里混出头，约对是人尖加人精啊，他这会儿才知道谢莫如为啥要鹦鹉，鹦鹉有啥要紧的啊，人家堂堂尚书府千金，啥鹦鹉没有啊。这姑娘纯粹是为了试探陛下啊，陛下还有心情回这一句，起码近期内没算账的意思。不然，依陛下的脾气，对亲闺女永福公主都是一句话后打发到静心庵思过，又何需同一个小丫头费口舌。

    谢家再给他赏钱时，朱公公都有点儿不大敢收了。