谢家人如今才知道谢莫如也有巧言令色的时候啊，唉哟，自谢莫如随便一张嘴对着于公公亲切自如的说出“表舅”二字，饶是谢尚书此等老狐狸也麻了一麻。

    打发了于公公，谢莫如就回杜鹃院休息着了。

    永福公主去了静心庵祈福，这当然是官方说法儿。之后，整个帝都女眷的社交界就突然静寂了。自宜安公主府的年酒后，谢莫如便不再随谢太太出门儿，她自认低调收敛，但是，有人来谢家吃年酒，见着她也是客客气气的退避三舍。此等效果，谢莫如也在意料之外。

    便是三老太太听说连皇帝陛下给谢莫如送了一只鸟儿后，私底下颇是心惊胆战的与江行云道，“你说，那丫头会不会报复我？”为啥这事儿跟江行云说啊，一则这是她亲侄女；二则，三老太太也知道谢莫如送了好几回东西给江行云。俩人关系好，三老太太是想着让江行云替她在谢莫如面前美言一二、缓和一下什么的。

    江行云明知故问，“姑姑得罪过谢大姑娘？”

    “算是吧。”三老太太道，“她娘以前——”说到此处，三老太太脸上浮现一抹深切的羞耻难堪，紧握双拳，话说到一半便说不下去。江行云便知这不是一般的羞耻难堪，她还是安慰道，“姑姑放心吧，谢大姑娘不是那样的人。您是长辈，她怎么会对你不敬呢。”

    三老太太咬牙低声道，“你不知道她们那一种人，发作起来哪里还管长辈不长辈，都是六亲不认的！”

    看来，姑妈被六亲不认过。

    三老太太说着叹口气，“真真是老天无眼，怎么叫这小的给翻了身呢。”

    江行云道，“姑妈要是想和解，这样的话还是要少说，您与谢大姑娘的事儿，我代为说和，如何？”

    对谢莫如，三老太太是既憎恶又忌惮却又很识时务，她瘪下嘴，“成。大不了以后我都躲着她。”

    江行云微微一笑。三老太太知道侄女是为她做事，还问，“要什么花销不？要不咱们也送她一只鸟儿？”

    唉，真个好馊主意！您老确定陛下赏谢莫如一只百灵鸟不是讽刺她？还是说，您老以为，陛下能赏她百灵鸟，便人人都能送她百灵鸟儿了？江行云道，“不用，谢姑娘不是这样的人。”

    过两日，江行云差丫环给谢莫如送了回东西，当天便与三老太太道，“已经与谢姑娘说了，谢姑娘果然没有介怀。”

    三老太太深吁了口气，放下心来，赞江行云能干，又悄悄问她，“你是怎样与她说的？”

    江行云笑，“姑妈只管放心就是。”何需去与谢莫如说和，谢莫如的眼睛放的够远，姑妈不去招惹她就好，怕她也没兴致与姑妈计较那些琐事。再者，谢莫如手边儿最便（bian)宜的倚仗就是尚书府，姑妈是谢尚书的亲婶子，谢尚书对三叔三婶素来礼待有加，谢莫如怎会无缘无故的对谢氏人出手？自断臂膀，那就太傻了。

    一个笃定的人，总能给人以信心。虽然心下好奇，但，江行云这样说，三老太太便信了。

    自三老太太那里回了自己的小院儿，江行云也不禁留意了一回廊下鸟笼，她对养鸟儿逗鸟儿没什么兴致，不过，富贵人家的内宅，多会养些鸟雀添上一景儿。这些鸟雀亦有专门的婆子丫环的照顾饮食，矜贵的很。江行云抚摸着乌木紫光竹丝编就的鸟笼，里面白眼棕额叠尾的画眉精神活跃的呖呖叫着……这只鸟儿在想什么呢？不过，得先确定，笼子里的鸟真的是只百伶百俐的百灵鸟吗？

    倘是一只鹰，这样的笼子，可是关不住她的。

    谢莫如根本不知三老太太要与她求和的事儿，便是知道，她也不会放在心上。三老太太无关紧要，倒是与江行云交换了一本书后，过了初五，陛下开笔开玺，朝臣们也开始上朝当差了。

    谢莫如知道自己如今是群邪辟易，除了上午去松柏院跟谢太太学理家事，余者时间就安安静静的在自己屋里看书。便是宜安公主去长公主府的春日宴，也只有谢莫忧相随，谢莫如是不去的。

    经过这一个新年，谢莫忧的人生观再次得到颠覆，原以为谢莫如那样得罪了永福公主，她都担心家里会受谢莫如的连累，谁晓得谢莫如没事，谢家也无事，倒是永福公主，把自己折腾到静心庵里去了。哪怕皇室是说永福公主去静心庵祈福，谢莫忧对皇室的解释也深信不疑，可她又觉着，此事或者就与谢莫如有关。而且，听说谢莫如还得了皇帝陛下御赐的一只百灵鸟儿。永福公主去静心庵的那天晚上，内侍来了两趟，都是找谢莫如的。

    如今，谢莫忧早没了与谢莫如争强好胜的心思，她完全觉着，她跟谢莫如除了都姓谢，都是谢氏女外，谢莫如是一种，她认知之外的生物。

    谢莫忧甚至后悔，要早知谢莫如这等本领，当初说什么也该劝着姨娘的。再想做正室，再想做嫡女，但，遇着谢莫如这种连太后说句话都能挑出不是、公主都能搞进静心庵的家伙，她们母女，再怎么想，也该忍着的。

    非但谢莫忧后悔，宁太太也在家后悔呢，不同于谢莫忧，宁太太的消息更灵通一些。宁太太简直是后悔的n次方，上次行事，委实轻率。

    相较于坐立不安的老妻，宁大人一如平常，急什么呢，在笼子里的都不急，笼子外的先沉不住气。再者，他宁家与谢莫如，除了他那不争气的闺女外，皆为公仇。倘谢莫如真有大长公主的志气，也不该找他寻仇。倘谢莫如要寻宁家报仇，那这帝都城中与谢莫如有仇的就太多了，不说别家，谢家也是其中之一。他其实就盼着谢莫如如此格局，介时不必任何人动手，谢莫如自己便是众矢之地！

    可惜的是，笼子外的太没耐心，而笼子里头的，太有耐心。

    笼子里头的谢莫如正在园中看迎春花，迎春花一开，天气就渐渐暖了。春风拂过，谢莫如又搬回了紫藤小院儿。

    谢柏过来看谢莫如，二人去紫藤小院说话，谢柏笑，“过些天紫藤花也要开了吧？”

    “是啊。”四季轮回，年年如此。

    丫环捧来香茶，谢柏接了，笑，“怎么这般没精神。”

    “春困秋乏。”出头鸟不禁打，剩下的全都缩着脖子，不怪谢莫如精神不好。

    谢柏笑，“说一件事你就有精神了。”

    “什么事？”

    “西蛮王的生辰在五月，我给陛下上书，问陛下是否谴使问候，陛下准了。”谢柏并不贪谢莫如之功，特意过来与她说一声。

    谢莫如笑，“恭喜二叔。”

    “该是我谢你。”谢柏笑，“走，跟我去书房说。”

    谢莫如道，“等我换衣裳。”她在杜鹃院都是穿常服。

    “快点快点。”

    不必谢柏催，谢莫如也俐落的很。迅速换好衣裙，谢莫如便与谢柏去了书房，谢柏自己的书房。墨菊上了两盏茶，谢柏便打发她下去了，与谢莫如分主宾坐了，道，“我朝自太\祖立朝，边患不断，陛下亲政那年，晋王都阵亡在西宁关。这个西蛮王，你猜多少儿子？”

    不待谢莫如问，谢柏笑，“成年的就有二十一子十五女。”

    谢莫如惊叹，“好会生。”

    谢柏自袖子里取出一张薄绢，展开来，上面是西蛮王各子女联姻的关系图，详尽至极，连多少年岁都有记述。谢莫如赞叹，悄声问，“二叔哪儿弄来的？”这些都是机密吧？

    “当然是打听来的。”

    谢莫如道，“帝都还有这般清楚西蛮境况的人。”

    “猜一猜？”

    谢莫如思量片刻，望向谢柏，“通四海者，必商贾也。”

    “莫如真乃神猜。”谢柏一笑，“去岁你给我提了醒，我便想着，西蛮什么境况，除非去过那儿的人才知道。帝都里公门侯府是有的是，真正熟知西蛮的，只有一家，永安侯府。先永安侯曾在西宁关打过仗，西蛮大致什么样，永安侯府定是知道的。可要说现今形势，先永安侯已经过身，今永安侯尚主之后就没出过帝都城，怕永安侯也不大清楚的。不过，我还是跟永安侯打听到了一些西蛮的事，年下公主得了一件紫貂裘，这种名贵的皮料，便是产自西蛮。我这才想到，与西蛮做生意的榷商。”

    “你素来对西蛮有兴趣，这些事情我已经上禀陛下，给你看看，你心里有数，别往外说就是。”对谢莫如的嘴巴，谢柏还是很放心的。

    谢莫如低头把绢帛上的记录看一遍，便还给了谢柏，笑，“那二叔该准备准备出使西蛮了。”

    说到这个，谢柏叹，“自晋王战亡西宁关，陛下便鲜少用亲贵于危事了。”

    谢莫如道，“说到晋王之死，我早便有些不解，上次听祖父说，陛下因晋王之死问罪当时的西宁关守将老永安侯。既是问罪老永安侯，如何今永安侯又得以尚主，这般问罪，倒也稀罕。”你家有罪，我把嫡亲妹子许给你儿子？天下竟有这般逻辑？不通啊！

    谢柏呷口茶，“这里头的事儿就早了，我也不大清楚。不过，有一事倒是朝野震动。晋王死后，老永安侯回朝，接替老永安侯的守将宋大将军在平定西宁关之后，给陛下上过一道奏章，名字就叫，谏权贵从军书。”

    “反正吧，我猜着，晋王大概是别有死因，不一定就怪到老永安侯头上。”谢柏所龄所限，并不知此间内情，不过，他也能看出蹊跷来，想到晋王还是自己岳父，又叮嘱一句，“在公主面前万不要提此节。”

    谢莫如笑应，又道，“南安关守将一样是承恩公的公子。既是二叔上的折子，陛下也批了，我猜使臣肯定有二叔的份儿。难不成出使比胡公子在南安关打仗还危险？”

    谢柏笑，“这也有理。反正该做的都做了，陛下要用我，我时刻侯着。不用我，也悠闲，正好三月酿桃花酒去。”

    谢莫如也是一笑，出身官宦之家，又是少年得意，二叔自然少不了名利之心，不过，谢氏清贵，二叔已是驸马，并不需太过汲汲，故而，进退间便多了一分洒脱。谢柏笑，“跟你说，我少时志向辅国以忠、爱民以德，泓远也空泛，如今真正做了官，才知做好一件事也不容易。”

    “要是这般容易，人人都能为卿为相了。”

    谢柏哈哈一笑，道，“是啊。”

    说话间，谢柏敛了笑，道，“长公主府春日宴，我托了公主试探李樵之事，谁晓得公主刚一开口，长公主便沉了脸。先时苏不语托过李宣，也在长公主面前碰了壁。李樵明年还想考秋闱，怕他报名都难。”

    谢莫如认真听了，道，“我劝二叔，以后莫走长公主这条路子了，长公主非言语可动之人。而且，李先生少时之事，绝非长公主所为。倒是长公主，怕是代人受过了。”先时听人口口相传，只以为文康长公主为人鲁莽彪悍，可真正接触后才知道，长公主彪悍是真，鲁莽绝对没有。这位长公主明晰善断，非寻常人，便是瞧不上庶子，也不会这种不入流的手段。只是，长公主过于彪悍，一力降万法，才让许多人误会，以为李樵少时之事是长公主指使下人所为。

    谢莫如的话，谢柏也是赞同的，他自从尚主后，直接进入皇族的圈子，对这位长公主也有了些自己的了解，也觉着长公主不像做出那种事的人。

    李樵少时之事，竟成谜团。

    谢莫如忽然道，“二叔倘有意使臣之职，倒不如请李先生介时一道随行。”

    谢柏道，“你是说，让永安侯府……”把永安侯府捆到一处。

    “李先生科举颇是艰难，何必一棵树上吊死，除了科举又不是没有别的活路了。”谢莫如当然是想到李樵的出身有可用之处，起码倘此事成行，永安侯府派两个老家将，就能帮上二叔大忙。她道，“科举不过是晋身之阶，像二叔，如今为官，可用得上当年十年寒窗所读的四书五经礼义文章？再者，出使西蛮的机会，不是寻常能有的。李先生有兴致再好不过，倘李先生没兴致，也便罢了。并不是要勉强她，我只是觉着这是两相得益的好事，才有此提议。”一个人，有可用之处并非坏事。最怕的是，倘连可用之处都没有，便可悲了。

    谢柏正色道，“李樵还有一样天大好处，他精通西蛮文。”

    谢莫如颇是讶意，“李先生实在学识渊博。”

    “李樵之优异，尚不止于此。”谢柏笑，“且看吧，倘我真能名列使团，我必请李樵同往。”