谢莫如正在召见谢柏家的三个堂弟一个小堂妹，谢柏与宜安公主育有三子一女，昨日刚将人接回帝都，今天谢太太带着孙子孙女的来谢莫如这里说话。

    谢莫如与谢柏一向关系不错，见着堂弟堂妹的也很高兴，同来的还有谢玉，因路远，家里给谢玉请了假，过去接的孩子们。

    谢莫如将小小的小堂妹唐莫春揽在怀里抱着，笑，“我还总记得小时候阿玉跟着阿芝阿兰后面念书回来的样子，一转眼，阿玉都是要做父亲的人了。”谢玉娶的是翰林侍读学士宋正之女，而且，谢玉是兄弟里念书最有天分的，他是兄弟三人里第一个进士，要不也不能得了翰林侍读学士青眼。所以，谢玉的亲事，比不得长兄娶得吴国公之女，与二哥岳家北昌侯似也稍有不足，但侍读学士，正经天子近臣，且，翰林清贵，有别他司。只是谢玉在子女缘上颇有不顺，谢家男孩娶妻都晚，尤其谢玉这在念书有天分的，谢尚书硬是等孙子中了举人方才议亲，可议亲那几年吧，正赶上朝中各种不太平，一来二去的，就耽搁到了谢玉中进士入翰林，兴许是天生的缘分，一进翰林就给宋侍读给相中了。谢尚书对这亲事也挺满意，只是，谢玉本就晚婚，成亲好几年，宋氏都没动静，后来宋氏都撑不住要给谢玉纳小，还是谢玉撑住了，此次他去北面儿接堂弟堂妹，顺带给二叔和宜安公主请安，宋氏在家里就查出身孕来。

    说到妻子有孕，谢玉自是欢喜，笑道，“大姐姐看我们，总是觉着我们还小的。我看阿持他们，就觉着他们是孩子了。”阿持，这说的是谢柏长子。谢柏三子，长子谢持，次子谢拓，三子谢拙。

    “这倒是。”谢莫如心情显然不错。谢持年岁最长，今年十四，谢莫如问了谢持几句书，问题由浅至深，直问得谢持冷汗都要出来了，谢莫如方对谢太太道，“阿持这学问，考个秀才倒也勉可一试。不知祖父和二叔是什么打算？”

    谢太太道，“你祖父的意思，是希望他们多多念书，日后好考功名的。”

    谢持不由心下暗道，早听父亲说这位大堂姐极有学问的，果然不错。

    听了谢太太的话，谢莫如倒也没多说，只道，“年岁小，多念几年书也是好的。”摸摸谢莫春的小脸儿，笑，“□□姐儿陪我几日吧，大郎昕姐儿他们都去上学，我这里倒也没什么事，多个孩子，也热闹些。还有纪先生，也可教春姐儿些启蒙功课。”看谢兰之妻于氏一眼，“思安也大些了，叫思安一道来，她们虽是姑侄，其实年岁相仿，倒可做个伴，一处玩耍。”

    于氏连忙应了。因长嫂吴氏在孝期，近来都是于氏侍奉着谢太太出门。

    谢太太自是乐得见谢莫如亲近娘家女孩子，笑道，“你素来偏爱女孩儿些，我就晓得你会舍不得春姐儿，那成，待我回去打发人送春姐儿的衣裳过来。”殊不知谢太太现下也扼腕呢，谢莫如无嫡子已是大憾，不过，闽王府庶子的素质们也很不错，譬如新年宫宴上陪坐君侧的大郎，表现就挺亮眼。偏生谢家长房第四代唯谢芝有一个女儿谢思安，谢思安年岁且小，资质难辩……想当年谢贵妃为妃，那是没法子，谢家门楣有限，争不过豪门世族，只得让闺女为妃了。今谢家的门楣倒是够了，且有谢莫如这亲孙女主事，倘有合适女孩儿，若能双方联姻，嫁进来必是正室无虞。偏生谢家长房没有合适闺秀，二房倒是有，只是这事还不知谢莫如是个什么意思。

    谢莫如特意多说了一句，“把服侍春姐儿的人也一并送过来。”

    略说几句，谢莫如就命紫藤带着孩子们去园子里逛一逛，于氏想着孩子们刚来帝都，起身道，“我陪孩子们一道去吧。”

    谢莫如道，“无妨，有紫藤呢，她素来妥当。”对于氏道，“你也听一听，只是不要随意乱说就是。”

    于氏忙又坐下了。

    谢莫如问谢玉这沿路见闻，谢玉道，“不比以前了，以往去西宁的路上是极繁华的，不说别个，来往的商贾车辆不绝。现下冷清多了，回来时，百姓们都在忙着夏收了。西宁城倒还稳当，没听说有大户出逃之事，兵备上极为肃穆。”

    都是自家人，谢太太就问了，“莫不是西面儿还要打仗？”

    “这谁也不知道，但如今我朝内乱，又有外敌环伺，这样的机会，错过了就不知要再等多少年。”谢莫如道，“再说，和柔公主下嫁西蛮王多年，却一直未闻公主有子之事，可见西蛮王对我朝终有防备之心。”

    谢太太现在最恨的，非西蛮人莫属了，她恨恨道，“这该死的蛮子，怎么就没片刻消停！”

    谢莫如道，“我也只是一猜，再者说，去岁西宁关就挡住了蛮人的进攻，今年有了经验，哪怕真有蛮人犯当，想来也无大碍。”

    谢太太叹，“话虽如此，每次听得哪里打仗，我就心惊肉跳的。”

    于氏劝解道，“祖母只管宽心，朝中定有安排的。要说没防备，去岁才真是没防备呢，西宁关不也守下来了么。我回家，听父亲多次赞二叔是难得的能臣，陕甘的李总督亦是精干老臣了，而且，西宁关那么些将士呢，只要将士一心，咱们这么些人，难道还守不住西宁关？”

    听于氏这话，谢莫如不由暗自点头，可见平日里也是个有心人。原本想着于氏有个不着调的兄长于湘，谢莫如先前很有些担心于氏的素质，近来细察，于氏倒不类其兄。

    谢太太咬牙切齿，道，“就盼着这该死的蛮子什么时候死上一死去！”

    说一回可恨的西蛮人，谢太太又问谢莫如，“听说今儿太子回朝，不知有没有五殿下那边儿的信儿？”谢太太现在没啥别个愿景，就盼着国泰民安来着。尤其谢氏一族呈蒸蒸日上之势，只有国家太平，才有好日子过啊。不然，国家七零八落了，家族再好能好到哪儿去啊。

    “太子回帝都走的是川陕，经晋中直隶到帝都，殿下还在闽地那块儿，怕是不得便。”谢莫如道，“说来阿芝媳妇也快出孝了，等她出了孝，祖母只管让她到我这儿来坐坐，我们也很长时间没在一处说话了。”

    谢太太笑眯眯地，“她是个守礼的，因身上带着孝，极少出门。”

    “都是一家子，我并不忌讳这个。”

    “娘娘不忌讳，毕竟皇家规矩重些，咱们自己就得注意，不好因这个叫别人说到娘娘头上。”

    谢莫如笑，“要不说，家有一老，如有一宝。我总能在祖母身上有所得。”

    谢太太听得喜悦，笑谦道，“娘娘过誉。哪里是宝，勉强不做老废物罢了。我就是想着，凡事，小心无大过。”

    “能得‘小心’二字的精髓，世间能有几人。”哄得谢太太愈发欢喜。谢莫如并非虚言，谢家不是没有优点，实际上，谢家一直这么不大冒头儿的发展，然后，家里就尚书、侍郎、皇子妃、贵妃、驸马都有了……说句老实话，帝都在综合评定上比得上谢家的都不多，可见谢家自有其过人之处。要谢莫如说，谢家最大的过人之处就是谨慎了。但也因其谨慎太过，谢尚书能入内阁，却与首辅无缘。

    送走谢太太一行，谢莫如留下了小莫春，抱着她，逗她说话，做游戏什么的，哄小堂妹玩耍。第二日早上，唐大人递帖子求见。

    谢莫如与唐大人有些交情，但交情不深，在闽地三年，唐大人更多的是与五皇子交流军务。原本，五皇子不在帝都，唐大人送上拜帖礼物也就是了。但，自昨日回家，听小儿子嘀嘀咕咕直到三更天的谈心后，唐大人发现，不能不来呀。

    原来他家儿子承了人家谢王妃天大恩情啊，现下教导他儿子的是谁，那是与薛帝师齐名的江北岭啊！难道是他儿子天纵英才得了江北岭的眼缘么，这种话，不要说嘴上去说，只要心下想一想，唐大人都能愧红一张老脸……哎，人家北岭先生还不是看谢王妃的面子么？

    你说，五皇子不在帝都，谢王妃都能给他儿子操持下这天下人情来。

    他儿子还傻兮兮的同他报怨北岭先生要求忒高啥的，唐大人就想一巴掌抽死这不识好歹的小子。哎，儿子傻，他不傻啊，不傻，就不能装不知道。

    于是，唐大人就来了。

    虽然儿子想陪，唐大人没要他陪，把小唐踹去当差了。一路上，老唐还想着，莫不真是老天疼憨人，这小子哪儿哪儿不出众，偏生有机缘。

    是的，因为祖上出过活神仙，唐家人素来比较相信机缘这回事的。

    唐大人心下还想着，可能是神仙祖宗指点我来拜见谢王妃的吧。

    这是唐大人生平第一次独自拜见谢王妃，主要是感谢谢王妃对他儿孙的照顾。谢王妃颇是和颜悦色，便也掩饰不住那岁月沉淀的雍容，尤其是，唐大人发现，谢王妃与闽地时相比，可是半点儿没显老啊！当然，唐大人是外臣，不好盯着一位王妃看的，他老人家也不过是扫了一眼而已，就听谢王妃道，“小唐是我府内属官，当差素来用心得力。小小唐是大郎的伴读，我看他，与看大郎是一样的。他们在我这里都很好，唐大人只管放心。”

    唐大人立刻表示自己极是放心，同时心下腹诽：俺家儿孙都有大名儿的好不好？这小唐、小小唐是啥啊？哎哟喂，怪道在闽地时五殿下总叫俺老唐呢？这，你们不好成习惯的啊！

    其实俩人没什么话好说，谢王妃问候过唐大人与唐家妇孺后，主要是想问一下，唐大人还会不会再下江南？

    唐大人正色道，“老臣愿为国效力，要说江南之事，不是老臣自夸，较其他人还是熟悉一些的。昨日面陈陛下，陛下已允老臣所请。”

    谢莫如面上露出见唐大人以来的第一抹微笑，她道，“朝中别个人我也不大熟，就是唐大人还略熟些，毕竟在闽地时常听殿下提起你，况小唐人品，我亦深知。如今正是用人之际，唐大人与殿下早在闽地时就一起共事，倘能多个熟悉老臣，想来殿下那边儿也能轻松一些。”

    唐大人道，“娘娘时时惦记殿下安危，实是贤良淑德的典范啊。”虽然谢莫如的血统与谢莫如本人跟“贤良淑德”无关，唐大人还是拍了一记马屁，主要是他想提醒谢王妃一句，要说谢王妃，智商是足够的。现下五皇子情势一片大好，唐大人儿孙皆留在五皇子府做资深下注了，唐大人自是盼着五皇子能更上一层楼的。眼前是没什么，朝廷正用着五皇子，太子也给召回帝都了，只要五皇子把江南的事搞定，那就是大功一件。不过，如唐继这千年世宦之家出来的老油条，他家的历史长了去，朝廷都换三个姓了，他家还做着官呢。甭看唐家现在没什么爵位，唐继也未能位列中枢，但架不住人家家族历史长啊，见风见雨的经验足。唐继自身也看好五皇子，但是，太子是嫡子，且东宫早立，眼下东宫失势，但离废弃东宫还早的很呢。五皇子自己素质是慢慢儿的上去了，唐继也相信，没有这位谢王妃的辅佐，可能就没有五皇子的今日，但同时，谢王妃也是五皇子最大的一块短板。别个不说，谢王妃这血统就遭人忌讳，要是现下辅圣公主留下千八百后人，可能没人拿一个姓谢的王妃大作文章，可惜的是，辅圣公主身后无人了，前英国公方家也是满门尽诛，这位谢王妃就成了唯一一位具备方家与辅圣公主血统的后人。

    从唐继的观察来看，谢王妃不是个心胸狭隘的，只是，谢王妃是不是不要紧，重要的是，在别人的眼里，她是不是这样的人？

    谢王妃当然做过许多好事，在闽地时就组织人们修桥铺路、施粥舍饭，回到帝都，还给朝廷捐款，当然，这个是唐大人昨天刚听儿子说过的。可同时，谢王妃也表现出了对慈恩宫极大的抗拒，而且，完全没有半分缓和的意思！

    哎，要说慈恩宫，不要说唐继了，帝都有点儿眼光有点节操的人都看不上慈恩宫的政治水准。可是，谁叫人家是今上亲娘呢。谢王妃这般强势，日后必在此处受阻。甭看慈恩宫成天一幅糊涂相，可慈恩宫本身就是一面不能容人忽视的政治招牌。

    要不是跟谢王妃没这么熟，唐继都有心劝一劝谢莫如暂且收敛一下脾气了。

    只是唐大人不晓得，谢太太早劝过谢王妃了。

    一个王妃，一个外臣，不好多谈，略说几句话，谢王妃就命唐大人去张长史那里说话去了。得知张长史等人虽未能随五皇子一道南下，但去岁帝都戒严，安置官员啥的，张长史等人还都得了朝廷不错的差使，唐大人就更佩服谢王妃的手腕了。

    唐大人与张长史薛长史两位说了过几天要随李宇一道南下的事，二人皆道，“殿下那里，就劳老唐你尽心了。”

    老唐满口谦虚应承的同时表示：原来我在闽王府的称呼当真是老唐啊……