何恭去冯家十来日方回，一则道远；二则是亲家，多留几日也是应当；三则，何恭惦记姐姐，故此一直等到姐姐、姐夫自帝都归来，冯家发完丧，方告辞回家。

    何老娘早盼着呢，见儿子风尘仆仆归来，自有一肚子的话想问儿子，却也按捺住焦切，先令儿子回房梳洗，歇一歇再过来说话。何子衿瞧见父亲回来，也颠颠儿的跟过去了，何恭净面，她便在一畔递帕巾，有眼力到不行。何恭换过衣裳，抱了闺女在怀里，笑，“这才几日不见，怎么觉着丫头像是瘦了。”知道他闺女爱吃醋，何恭向来都是先抱闺女的。

    沈氏递了盏温茶给丈夫，笑，“换牙呢，牙不顶用，吃肉不方便，可不就瘦了。”

    何子衿立刻呲下嘴，展示她漏风的门牙给她爹看，何恭瞧的一乐，笑，“那就吃点软和的，换牙千万不能舔，一舔换的牙就歪了。”

    何子衿点头，道，“阿冽也开始出牙了。”

    何恭又瞧儿子，何子衿掰开弟弟的嘴给她爹看，果然门牙冒出来了，小小的一点白。何冽以为他姐在逗他玩儿，一咧嘴就流了他爹一手口水，笑眯眯的模样极是讨喜。何恭喜欢的很，与沈氏道，“孩子真是一天一个样，瞧着阿冽似又长大许多。”

    “孩子都是这样，那天拿出一月前穿的衣裳再穿就小了。”沈氏笑问，“相公一路可还顺遂？”

    “都好。”何恭有些饿了，见边儿上碟子里有点心，就要吃一些。沈氏道，“相公少吃两块儿，厨下有汤面，立煮就能得的。”吩咐翠儿去令周婆子给丈夫下碗馄饨来。

    何恭一听有馄饨，便将果子放下，随口问，“这不早不晚的，怎地有汤面？”

    “我算着你也该回来了，前两天叫周婆子撵了些面条出来，挂在竿子上晾干，多放几日也不会坏。厨下炉火上温着大骨头汤，热热的下碗面来，吃在肚子里才实惠。”沈氏一面说，拿帕子给儿子擦了擦口水，问，“姐姐、姐夫可还好？”

    “都好。”何恭问，“我走这些天，家里没事吧？”

    沈氏笑，“没什么事，就是惦记你。”

    夫妻两个说着话，周婆子把面端来了，骨头汤下的面，上面码了几片酱牛肉并几根碧绿的小青菜，怕何恭口重，周婆子还配了一小碟红油猪耳，一小碟酱青瓜。

    见面来了，沈氏便不再与丈夫说话，一意服侍他用饭。这一碗面下肚，整个人都暖洋洋的，何恭笑着摸摸肚子，“总算稳住心了。”

    “厨下还有，要是没饱，就再来一碗。”

    “不吃了，过会儿就是晚饭的时辰了。”又喝了半盅茶，何恭起身道，“挺好，咱们去娘屋里说话吧，娘也惦记着呢。”

    沈氏一笑，抱着儿子带着闺女，一家子去了何老娘屋里。

    何恭先说冯家的丧事，道，“说来真是不巧，冯太太身子原极硬郎，今年石榴熟的好，这眼瞅着中秋，说是外头买了些好石榴来，冯太太吃石榴时，不小心石榴籽呛到嗓子眼儿，一口气没上来，就过去了。”

    何老娘惊，“这么说，是叫石榴籽给呛死了！”

    何恭点头，何老娘道，“这是八辈子没吃过石榴啊！”

    何恭：……

    “娘，你也别这么说，兴许是命数到了。”何恭对于冯太太的死法也很无语，但对她娘的评价更无语，不过是赶个巧罢了，谁还愿意这么死不成？

    “我也就在自家说说。”何老娘早就抱怨冯太太死的不是时候，这会儿听着冯太太是被石榴子给呛死的，更觉着，她这亲家非但死的不是时候，死法更是窝囊，还连累了她女婿。何老娘问，“你姐姐、姐夫可好？”

    “都好，翼哥儿长高许多，可不是以前见的童子模样了。”何恭笑，“姐姐又有了身子，一路回来怪累人的，好在叫大夫把了脉，开了安胎药，并无大碍。”

    何老娘一惊一喜复一愁，最终道，“离得远了，处处不便，这样的大事我竟然不知道！”又道，“要是能给翼哥儿再添个弟弟就好了。”

    何恭笑，“弟弟妹妹都好。娘别担心了，待过些时日，我再去瞧瞧姐姐。总归现在回了老家，来往肯定比在帝都时方便。”

    “这也是。”虽然亲家死的不是时候，死法也丢脸，好在女婿起码是进士老爷了，而且闺女又有了身孕，这也是一喜。何老娘将冯太太窝囊的死法抛诸脑后，一意为闺女高兴，笑，“赶明儿咱们庙里烧香去。”

    何子衿道，“保佑姑姑生个小表弟。”

    何老娘听这话无比顺耳，喜笑颜开，“就是这样。”

    何子衿鬼头鬼脑的一笑，“要是姑姑生个表妹，以后我就跟表妹说，你外祖母啊，可重男轻女不喜欢闺女啦～”

    何老娘笑骂，“再胡说八道，看我不撕你的嘴。”

    何子衿装模作样的同何老娘商量，“这就要吃晚饭了，等吃完再给祖母撕啊。”

    何恭笑，“娘这里只要有子衿，保管每天热热闹闹的。”

    何老娘眼皮一搭，“天天吵得我头疼，还是我家阿冽好，不言不语的，一看就乖巧。”

    何子衿忍不住吐槽，“他倒想言语，他会说么。”

    “别看阿冽不会说，心里明白。”何老娘要了孙子来抱，笑眯眯的与儿子道，“我每抱了阿冽出门，人见人夸，都赞阿冽生的俊俏。”

    “这都是像我的缘故啊。”何子衿感叹。

    “去去！哪儿都有你。”何老娘摸着孙子的小肉脸儿，“阿冽生得像你祖父。”

    天地良心，何冽长的跟沈素一个模子刻出来似的，亏得何老娘能拗到早逝的丈夫身上。何子衿还凑趣，“唉哟，那我祖父肯定特俊俏了。”

    何老娘立刻来了精神，“那还用说，当年三乡五里的，提起你祖父没有不赞扬的。”

    “都夸我祖父啥？”

    何老娘便滔滔不绝的说起来，无非是“仁义”“有能为”“会办事儿”等等，反正只要是优点，何老娘都不吝于放在丈夫身上的。

    何恭心下直乐，何子衿还装模作样的同何老娘道，“要我说，以后阿冽能跟得上祖父一半，就是大出息了。”

    何老娘笑，“我看，阿冽肯定比你祖父更有出息。”说到这个，何老娘与沈氏道，“该把阿冽抓周的东西备起来了。”

    “明年才抓周呢，您老这也忒早了。”何子衿道，

    “早点儿备怎么了，阿冽可是咱家的长孙。”何老娘笑呵呵的亲宝贝孙子两口，特别交待沈氏道，“多备两册。”沈玄抓周时抓了一支笔一本书，把个何老娘羡慕的要命，觉着人家沈玄以后定是念书的好苗子，就盼宝贝孙子也抓个一模一样的。

    沈氏自然应了。

    因冯太太这死法有些不雅，何老娘叮嘱家人不要出去乱说，虽然她在心里没少鄙视冯太太被石榴籽呛死比较丢脸，但，冯家毕竟是何家的亲家，亲爱的脸面，何家还是要维持的。

    因冯太太之死，何老娘看屋里摆的石榴不顺眼，扭头对一畔的三姑娘道，“你拿去吃吧。”

    何子衿真是服了何老娘，听了冯太太的事自己怕被石榴籽呛死，这是在转嫁风险么？

    甭看三姑娘平日里话极少，她并不傻，心里门儿清，暗道：姑祖母这是想我被石榴籽呛死么？

    何老娘当然不是想三姑娘步冯太太的后尘，她就是觉着，冯太太被石榴籽呛死，瞧着这东西就有些个不吉利，看着碍眼，就给了三姑娘。

    不过，何老娘这种反应也够奇葩就是。

    沈氏直接无语，何恭觉着他娘有些过了，您老瞧石榴晦气，不吃就是，也不能给三姑娘啊。何恭刚要说话，何子衿已笑嬉嬉的同三姑娘说，“表姐，咱们去吃吧，今年收石榴，个儿又大又甜。祖母屋里的石榴都是我娘挑了最好的拿过来的，先前我想吃我娘都不让，这回便宜了咱们。”

    三姑娘眸光微暖，想着姑祖母虽不大和气，好在其他人对她都很好。三姑娘点头，“嗯。”

    何老娘觉着何子衿成天蹦蹦跳跳的不大稳当，这又是亲孙女，何老娘不似直接将石榴给三姑娘，而是叮嘱何子衿一句，“小心籽。”这傻丫头，怎么啥都要吃？没听说石榴籽把冯太太给呛死了么？

    “祖母放心吧，过中秋，哪家不吃石榴呢，哪儿个个都似冯太太那般不小气呢。”何子衿道，“我们剥了石榴粒，挤出汁来喝，肯定好喝。”叫着三姑娘去厨下榨石榴汁去了。

    何恭望着老娘直叹气，“哎……娘……娘你……哎……”

    何老娘瞥儿子一眼，“男子汉大丈夫，有话就说，唉声叹气做什么？”

    何恭郁闷，“没什么。”做儿子想跟娘讲理，哪里讲的清哟，何况他娘又是出名的不讲理。何恭识趣的闭嘴，想着私下叫妻子多照顾表侄女些。

    其实古代也有榨汁机，何家就有一个，木头做的。表以为这东西很高端，想也知道，古人能从花生里榨油，黄豆里磨豆浆，弄点果汁也不算啥稀奇。

    周婆子正忙着烧晚饭，因何恭回了家，要添两个好菜的。何子衿道，“嬷嬷只管烧饭，我跟表姐自己挤汁子就好。”

    周嬷嬷把挤果汁的家什搬出来，叮嘱一句，道，“表姑娘瞧着大姑娘些，她还小。”就自去忙了。

    三姑娘点头，两人先把这东西洗了一遍，又一道剥出许多石榴籽，待榨出汁来，何子衿先用木勺舀了两小碗，说，“表姐，咱们先尝尝。”

    三姑娘犹豫道，“榨了这许多石榴汁，姑祖母或者不喜，咱们要不要先拿一些给表叔表婶喝？”有东西，总要长辈先吃才好。譬如何老娘给她的这石榴，就是表婶学氏挑了最好的放到何老娘屋里的。三姑娘先时的教育有些缺失，但，举一反三的本事是极厉害的。何况，何老娘觉着石榴晦气自己不吃才给她的，可瞧着表叔表婶并不如此，不然也不能允准表妹过来跟她榨石榴汁。

    何子衿眨眨眼，“没事儿，厨下烧菜，也是厨子先尝一尝寡淡的啊。”她眼睛一瞟，正瞧见周婆子夹了块羊肉搁嘴里，周小子嘟囔一句，“有点儿淡。”招呼何子衿，“大姑娘也来尝尝。”

    “嬷嬷尝就行了，不然等我尝上瘾来，把一锅肉都吃光可咋办？”

    周婆子笑，“那就撑破姑娘的肚皮啦。”

    三姑娘忍笑，何子衿分明是笑周婆子偷吃，偏生周婆子听不出来。何子衿道，“嬷嬷，这石榴汁也给你留一碗，你记得喝。余下的我倒这铜壶里，用开水烫了，到时吃饭时记得拿上去。”周婆子不仅碎嘴，也馋嘴，与其走后偷喝，还不如直接给周婆子留一份。

    周婆子果然高兴，觉着大姑娘不愧是她的小知音，响亮的应了。

    何子衿与三姑娘喝过石榴汁就去玩儿了。

    待用晚饭时，何子衿还请父母一道品尝她与三姑娘榨出的石榴汁，何恭道，“这法子不错，天冷了，喝冷的果子汁对肠胃不好，温一温再喝，最好不过。”对沈氏道，“你也喝一点，无妨，是温过的。”

    沈氏尝了尝，笑，“今年的石榴就是甜。”

    何恭问老娘，“娘要不要喝一点，味儿还不赖。”

    何老娘撇嘴，不屑，“这有什么喝头。”

    何子衿偏生引逗何老娘，“当然有喝头了，好喝的了不得，甜的很。先看这颜色，我榨了汁出来后又用细纱过了两遍，里头没有半点籽渣的，颜色才能这样澄透，衬了咱家这白瓷碗，倒像一块儿黄色的琥珀。再闻这香味儿，石榴的香味儿跟别的不一样，格外浓郁。我觉着，喝一碗石榴汁，整个人都是香的了。”最后，何子衿咏叹调般的感叹一句，“实在太好喝了！”

    这年头，物质太有限，何老娘并不是精于享用之人，说来，她石榴是经常吃的，西瓜汁也喝过，却是没喝过石榴汁。何老娘上了年岁，本就偏爱甜的东西。故此，听何子衿这般一说，何老娘喉间不由“咕咚”一下，咽了口口水。何子衿偷笑，何老娘又不傻，立刻明白这死丫头是故意拿石榴汁馋她老人家，何老娘在家里素来女大王一般，她巴唧下嘴，板了脸道，“这么好喝，给我来一碗。”

    “咦，祖母你不是不要吃石榴么？”

    何老娘瞪何子衿，深觉丫头片子讨嫌，话忒多！直接道，“我就要喝石榴汁，怎地？”

    何子衿亲自倒了一碗端到何老娘跟前，笑，“不怎地，祖母要喝，我亲自给您倒。看我多孝顺吧，世上还有比我更孝顺的孙女吗？”

    何老娘一摆手，“行啦，坐下好好吃饭，怎么话就没的完？”端起来喝一口，的确好喝。

    何老娘喝着石榴汁，不忘感叹，“亲家太太也是，这把年纪，还吃什么石榴，想尝个味儿，榨了汁也一样的。”

    何子衿：老太太这怨念，可不是一般的深重啊。

    就听何老娘对沈氏道，“以后咱家石榴就榨了汁来吃吧。”

    沈氏：幸而她闺女解决了石榴一事，不然凭何老娘的脾气，这果子八月十五都不好上了。

    三姑娘：石榴汁这样好喝，恐怕以后姑祖母不会再把石榴白白的给自己了。

    何恭既回了家，便继续各家送节礼。好在何家族人亲戚都住的近，就这样，也免不了几场酒。节下都忙，不止何恭一个，就是沈氏，除了预备节礼，还有李氏家闺女的抓周礼要去参加。

    上次洗三礼，因沈氏不在家，何老娘是去了的。由于她老人家厌恶何忻一把年纪纳小的事，既然沈氏在家，她便不去了。何子衿道，“祖母，你就去呗，我听说中午酒席可丰盛了。”

    “家里又不是没吃的，我才不去。”何老娘道，“你们去去就回，别在他家吃饭。”

    “去了干嘛不吃饭，我好几天没见小康了，正好瞧瞧她。”李氏的闺女不大康健，取名叫何康，也是图个吉利的意思。

    何子衿叫着三姑娘一道去，三姑娘瞧何老娘的意思，何老娘倒没拦着，道，“你表姐还不大熟，你多照顾她。”又对三姑娘道，“子衿年纪小，没个稳当，那家儿人多，你婶子要顾不过来，你看着子衿些。”

    两人皆应了。

    何老娘瞧着三姑娘一身何氏少时的大红裙衣，微黄的头发梳成双鬟，倒也还干净，只是太素，一件首饰皆无。这既出门，说起来就是她娘家人，这般素净，简直给她老人家丢脸。何老娘吩咐余嬷嬷，“阿敬小时候有两幅银镯子放哪儿了？”

    余嬷嬷道，“太太床头的小柜子里锁着呢，大姑奶奶小时候的首饰都在里头。”

    “去拿来。”

    一时，余嬷嬷捧来首饰盒，何子衿跑过去瞧，红漆老榆木的匣子里，小镯子小簪子小银钗小银环俱全，都是孩子用的。

    何老娘挑了一对素面韭叶镯递给三姑娘，“出门，戴这个。”

    何子衿笑，“祖母，也给我一对呗。“

    何老娘又挑了支微有褪色的浅粉绢花给三姑娘插，并对何子衿的贪财表示无情打击，“这世上就没你不想要的。”粉冷酷的将首饰匣子盖上又上了锁，交待余嬷嬷，“放柜子里锁好。”

    何子衿嘟下嘴，“不给就不给呗，祖母，你不给，咱们交情还是在的，对不对？板啥脸啊。”

    何老娘，“我跟你没交情。”

    不再理吝啬鬼出身的何老娘，何子衿一拉三姑娘的手，对何老娘道，“我们去了啦。”她们是要跟着何恭沈氏一道去的。

    何老娘在后头喊一句，“叫你娘把阿冽抱来。”那样人多的地方，她老人家不放心孙子去。

    何子衿，“没听到！”不是跟她没交情么，哼！

    何老娘气，“你聋了！”

    “聋啦！”

    何老娘：……

    余嬷嬷笑的险摔了首饰匣子。

    表姐妹两个去了沈氏屋里，沈氏何恭都在，沈氏见三姑娘头上多了绢花，腕上添了银镯，便自妆匣里取了一对细细的银耳环给三姑娘戴上了，对三姑娘道，“你是头一遭去忻族兄家，大都是咱家的族人，不用怕，到时候我会给你提醒的。这次认得了，以后见了也好打招呼。”

    三姑娘摸摸耳朵，脸上微红，点头，“我记得了，谢谢婶子。”

    何子衿道，“祖母说让娘你把阿冽抱过去，祖母看着他。”

    沈氏与丈夫道，“也好，忻族兄认识的人多，上次洗三儿听说就热闹的了不得，这周岁宴肯定更热闹，还是别带阿冽了，让翠儿留家帮着母亲带阿冽。”

    何恭自无意见。

    一家人又去何老娘那里，何老娘瞪何子衿两眼，交待儿子，“少吃酒，这几日你总有应酬，吃多酒了对身子不好，没什么事早些回来。”

    “娘放心，我们去去就回，不多吃酒。”何恭叮嘱母亲，“晌午娘一人在家，万不能将就，让厨下烧几个好菜，嬷嬷陪娘一道用饭。”后一句是跟余嬷嬷说的。

    何老娘将嘴一撇，笑，“这絮叨，去吧去吧，还能饿着我不成？”

    何恭一笑，携妻带女的去了。

    何子衿是常跟母亲来何忻家的，对李氏这里更是熟的不能再熟，今日抓周，李氏的娘家人也来了，一脸巴结的样子频频对李氏说着奉承话，李氏的脸色倒是淡淡的。

    何恭一家来的早，李氏先与沈氏打招呼，见了何子衿便笑，“你好几天不来，康姐儿想你的很，常拿着你给她的拨浪鼓玩儿。”

    何子衿行一礼，问李氏好，道，“伯娘，我也想康妹妹了。我如今在同表姐一道跟祖母学做针线，这是我表姐。”跟李氏介绍三姑娘。

    三姑娘学着何子衿的样子也对李氏行一礼，李氏拉住三姑娘的手，上下打量一番，笑道，“这丫头生得真俊，叫什么名字？”

    三姑娘道，“我姓蒋，我娘叫我三妞。”