舅甥二人相见后，方昭云便先行离开了。

    昭明帝还说呢，“怎么没留方舅舅吃饭？”

    谢莫如道，“陛下怎么也没提前与我说一声？”她对方昭云来帝都一事毫不知情。

    大雪初停，昭明帝挽住她手，并未让宫人侍卫跟随，二人一并在梅林中漫步。昭明帝的声音一如他的掌心温暖，“看你一直没提方舅舅的事，想是你顾虑颇多，怕朝中人有话说。这其实没什么好顾虑的，先帝都未杀方舅舅，可见先时种种不与方舅舅相干。英国公是英国公，方舅舅是方舅舅，方驸马既然尚主，方舅舅身为辅圣之子，自然也在赦免之列。你母族就这一个亲人了，虽说以前没见过，倘始终不见，未免憾事。”

    谢莫如眼睛有些发酸，却是什么都没说。

    昭明帝笑，“见到方家舅舅第一眼，也是把我吓一跳，他生得和父皇真像。”

    “听说先帝相貌肖似太\祖皇帝，舅\舅是□□皇帝的外甥，外甥似舅，两人相貌略有相似也实属正常。”谢莫如道。

    夫妻二人接着说了些方昭云的安置问题，昭明帝道，“不若赐官，做个散秩大臣如何？”方昭云离开帝都已久，要说实权高官，并不合适。但也不好让他白身。

    谢莫如道，“听说他在蜀中出家为道，不若去道录司做个掌教。看他意思吧。”

    昭明帝点头。

    谢莫如先时从未想过要与方昭云相见，对方昭云的情况基本上没有问过。但既然人来了帝都，见也见了，谢莫如就会给方昭云一个拿得出手的身份。

    先是赐宅。

    帝后私产颇丰，昭明帝有时还会从内库里拿出银子补贴户部，给方昭云赐宅自然是小事。谢莫如选了帝都通济街上一处闹中取静的五进大宅给了方昭云，另外还有汤泉宫附近的别业，对了，方昭云现下跟老南安侯住在皇陵，谢莫如就又在皇陵附近赐他一所宅院。

    谢皇后一次性大手笔的赏赐三处宅院，再一打听所赐何人，整个权贵圈都震惊了！消息略灵通的还好，知道方昭云还活着。但，纵这些消息灵通的人也没料到方昭云还有活着重回帝都的一日啊！

    当真是三十年河东，三十年河西呀！

    这个，这个见面怎么称呼啊！

    年轻的权贵不必烦恼此事，因为，他们根本不认识方昭云。年长的权贵们震惊过后，立刻使出见风使舵的看家本事，连曾偷盗过万梅宫梅树的赵国公都张罗着，“哎，方公子，哎，方公子这些年不见，该去拜访一二。”

    备礼！

    备厚礼！

    承恩公府谢家闻知方昭云此事，谢老太太一声长叹，与两个儿子道，“早在皇后娘娘册封之日起，你们父亲就料到这一日了。方家，方舅爷与前英国公方家并不是一码事，他是辅圣公主的儿子，当年年纪尚小，英国公再有不是，也与他无干。如今他能回到帝都，咱们也为他高兴的。听说他不见外人，可咱们既知道他回帝都的事，也当递去拜帖，倘方舅爷有心见一见故人也好，无心也罢，咱们与他到底是姻亲之家，如果朝中有什么事，你们兄弟还在孝期，阿芝你多留意些。”

    谢芝连正色应了。

    方昭云谁都未见，除了文康大长公主。

    说来，文康大长公主也是一奇人了。

    方昭云虽与她为表姐弟，但这点子血亲完全不能说明方昭云与文康长公主关系如何，毕竟，方昭云与穆元帝可是至死未见的。但，文康大长公主就能与方昭云相见。据说，文康大长公主上午过去，直到天黑才回城。

    方昭云就这么有些神秘的留在了帝都。

    他住在皇陵附近，与老南安侯做了邻居，并未接受朝廷所赐官职。

    谢莫如亦未强求，命人时时关照些罢了。

    其实，纵谢莫如并不如此吩咐，帝都也没人会唐突了方昭云去。

    连先英国公府的老仇家宁国公府唯一健在的女眷，靖南公柳扶风的祖母王老夫人，也未对方昭云来帝都一事有任何说辞。柳扶风自然更不会说什么。

    就是最爱挑刺的御史，也沉默了。皇帝陛下并未对方昭云赐官，至于赐宅，那是帝后私产，你们有意见吗？

    纵想邀名，也得摸摸脖子够不够硬了。

    方昭云那显赫又沉重的出身，并不是可以用来邀名的对象。

    皇子们也很为这位舅爷的出现吃惊，眼下倒没什么，只是眼瞅着就要新年了，要不要给舅爷送年礼什么的。还是谢莫如发了话，不必去打扰舅爷老人家的清静。

    皇子们就知道怎么做了。

    谢莫如没有这些烦恼，眼下冬至将至，冬至是吃饺子的时节，也是帝王祭天的时节，眼下，帝后已准备奉太皇太后回帝都了。

    这是昭明帝第二次以皇帝的身份主持年下祭礼，已是熟能生巧。

    谢莫如吩咐紫藤，“陛下爱吃冬笋肉馅的，大郎喜欢羊肉馅的，二郎偏爱三鲜，三郎今年在宫里，四郎五郎一个喜欢牛肉馅一个喜欢鸡肉馅，端宁与我吃香菇的。”

    昭明帝回宫时正听到妻子这一通吩咐，不由一乐，笑问，“儿媳妇们喜欢什么馅？”

    “这就不知道了，她们倒是会揣摩我喜欢什么馅。”

    倒是，冬至家宴一并吃饺子时又传来两个好消息，大郎媳妇吴氏与二郎媳妇赵氏肚子又有了喜信儿，昭明帝高兴之下，很是赏赐了一回。同时决定，明年开春就给四郎五郎办喜事。

    谢莫如也赏了两个儿媳妇很多好东西，吃的用的都有，还问她们，“什么时候诊出来的？”

    吴珍笑，“就是前几天，二弟妹说她那里有个厨子，做得一手好鱼蓉粥，味儿不错。我过去时，二弟妹叫厨子做了，我们闻着都觉着腥极了，就有些不大舒坦，宫人传了御医，结果是有了喜信儿。我们想着，这也快冬至了，不若冬至再说，也喜庆些。”

    谢莫如笑，“年下事多，你们都好生保养，不要过于劳累。”

    二人皆应了。

    三郎媳妇倒也巧，腊月三十产下一子，三郎笑道，“我儿子这生辰，明儿其实才两天，算起来就两岁了。”

    时下孩子一下生就算一岁的，听三郎这话，大家都是一乐。因年三十儿得了皇孙，昭明帝甚是喜悦，觉着这是人丁兴旺的好兆头，遂给孙子取了个特土鳖的小名儿：进喜。

    小名儿先叫着，待以后孩子大些，再给取大号。

    三郎笑嘻嘻地替儿子谢了父亲的赐名，要知道，两个侄子都没得父亲给取过小名儿的，看他儿子，格外脸面大啊。回去跟妻子一说，褚氏亦是欢喜，直说这名儿取得好，正对孩子的生辰，也喜庆。

    褚氏得子，好比吃了一颗定心丸，整个人都舒展了。谢莫如过去看她时，她还道，“与殿下成亲这好几年，我总没动静，心下就觉着愧对殿下，如今养下喜哥儿，总算对得住殿下了。”

    谢莫如听这话就觉着，要都跟褚氏似的，合着她还对不住老穆家了。

    褚氏生了儿子，高兴的有些过头，一时也没防备。谢莫如亦不会计较这个，她明白褚氏的压力，没儿子时盼孩子盼的望眼欲穿，见着穆炎穆煜两个小家伙都移不开眼的人，这养下了儿子，自然高兴。

    谢莫如还鼓励了她一回，笑道，“往日我就说，孩子也是有早有晚的，你们都还年轻，这急什么。看你大嫂二嫂，如今不也又有了。喜哥儿这才只是个开头，待你养好身子，喜哥儿再大些，多少皇孙生不得呢。倒是别光顾着生皇孙，谁要是能生个皇孙女给我，我可是有重赏的。”

    吴珍笑道，“多有人重儿子多过女儿，母亲却是格外偏爱女孩儿的。”

    赵氏道，“不说母亲，就是我们，头一胎都盼着是儿子，可有了儿子，也都盼闺女了。”

    大家说说笑笑，待得大年初二，给进喜举办了洗三礼，因在年下，颇是热闹。

    小夫妻得了儿子，自然是极喜悦的，只是，褚氏还有事与丈夫商量，道，“年前年后的，殿下不与大殿下他们商议一二，不用去给方舅爷家拜年什么的吗？说来，方家小舅爷与咱们可不远呢。母亲就这一个舅舅，多年不见，心里定也是看重的。”

    三郎戳戳儿子正困觉的胖脸，道，“我们倒是想去，母亲说了，方舅爷是个清静的性子。现下帝都，想去给方舅爷拜年的没有一千也有八百吧。方舅爷一个都没见，就见了文康姑祖母。我们纵是去了，也是无趣。”

    “要不，就备份年礼，托李驸马给方舅爷捎去，殿下说，行不？”

    三郎摆摆手，“别去碰那个壁，要是方舅爷愿意见人，我们早去了。”这里头真不是妇道人家想的那点子走礼的事儿，三郎在朝也有些个年头儿了，前英国公方家毕竟是谋逆大罪，方舅爷因是辅圣之子免罪，但方舅爷这来帝都也不知是个什么意思，有没有要为方家翻案的意思呢？

    三郎想事想的就多了，故此，并不急着如何与这位方舅爷取得联系，获得好感什么的。因为，一旦方舅爷真要为方家翻案，那么，在朝中必然引起轩然大波。

    三郎并不想蹚这趟浑水。

    三郎对事件的分析还是极靠谱的，待过了年，他爹昭明皇帝开笔开印后，第一天早朝便有人上书，说，前英国公之案或有隐情，请陛下允三司复查。

    这亏得年后方有人上此奏章，倘是年前有此上书，当真是叫人连年也不能过了的。

    昭明帝与妻子谈及此事，谢皇后长眉微蹙，道，“方家一案，乃辅圣公主钦定，绝不能重审！”谢莫如低声道，“陛下也知道里头的事儿，牵涉的人太多，难不成把先帝与薛帝师再牵涉进来！”

    昭明帝也不瞒妻子，他道，“你说，这事，方家舅舅知不知道？”

    “舅舅不似这种人，如果他真要给方家翻案，不会放着我不商量，反是叫什么微末小官儿上书试探。只是，如今舅舅既在帝都，这事提的时间又这么寸，定是冲着舅舅来的。”谢皇后叹道，“让舅舅上一道表章吧，他是方家仅存的男丁，如果他不支持重审英国公府的案子，想来朝中不会再有人废话！就是今天提重审的那人，好生查一查他，我总觉着，这事不简单。”

    昭明帝道，“方家舅舅那里，谁人合适去说呢？”

    谢皇后想了想，道，“让九江去吧。九江口才好，想来，舅舅亦是明理之人。前英国公之事，陛下与我只要在世，都不必再提。”

    昭明帝也不想重提英国公旧事，这里头的事，所牵涉不是一二家族，哪怕翻出来重审，能审出的也不过是些千疮百孔的恩怨情仇，这些事，有多少是能公之于众的，又有多少是要永远埋藏在地下的？而先英国公府当年之事，到底事实如何，恐怕也只有当事人才知道了。

    方昭云那里非常顺利，李九江上午过去，中午便回宫复命，奉上方昭云所写的表章。昭明帝看过之后，将表章合上，道，“方家舅舅现下如何？”

    “方公子日子过得恬淡，臣说明此事，方公子稍有惊讶，后摇头说‘帝都还是老样子’，就写了这道表章给臣，臣便回来了。”

    昭明帝感慨，“方家舅舅果然是明理之人。”看来，这事的确与方昭云无干。

    方家旧案，昭明帝原也不大相信是方昭云的指使，主要是，定这案的人是辅圣公主，这是方昭云方舅舅的亲娘，方舅舅总不会为了翻案就把亲娘置于尴尬境地的。总不能说，他娘杀错了，误判此案，把夫家一家都杀绝了。

    只要不是跟亲娘有仇的，一般儿子干不出这样的事。

    而自方舅舅的举止来看，实不似这样的人。

    此事有方舅舅上书，直言英国公一案并无隐情，朝臣顿时无话可说。

    待出了正月，昭明帝打了赵时雨带着使团出使西蛮，接着就是四郎五郎的亲事。兄弟俩，一个二月初，一个二月尾，皇家有喜，将朝中诡异的气氛冲淡几分。

    只是，四郎五郎亲事刚过，帝都再次迎来一位不速之客——宁致远。

    宁致远不是为了别个，为的还是去岁旧事，愿意就海贸关税让步，迎妙安师太回四海国与他们国君母子团聚。

    谢莫如还是那句话，“一日不能找回行云，妙安师太一日不能回去。”

    此时，距江伯爵失踪已有一年的时间，朝中大多数人都觉着，江伯爵大概已经不在了。如果四海国能就关税上有所让步，那么给朝廷带来的将是数十万甚至百万两的收入。

    宁致远提出此等优厚条件，颇是令人心动。

    但昭明帝硬是不允，朝中大臣颇多相劝，昭明帝完全就是吃了称砣一般，其后人们才知道是谢皇后不肯松口。连唐相在家都说，“皇后娘娘自是个重情重义之人，但江伯爵如今可能真的……”就是留那妙安在帝都，杀不得打不得轻不得重不得，还不若放回去换了银子呢。

    小唐道，“倘是将妙安交还给四海国，四海国反悔怎么办？”

    唐相道，“四海国为我朝海留保驾护航，收入颇丰，他国狭地小，国中亦无甚出产，全指望着从这儿赚银子呢。倘他反悔，便是要开战了。你以为与我朝开战，于他又有什么好处么？还是说靠他那些军队，可以与我朝一战。纵海上不如他，他想登陆也难。一旦我朝关闭海港，纵我朝商事受损，他只有比我朝更加艰难的。”身为一国首辅，唐相还是相当有自信的。

    就是皇后娘娘这执拗的……还有陛下，平日里觉着帝后恩爱，国之大幸，今却觉着，陛下于国政时，该拿出一国之君的气概来方是。

    唐相难以说服昭明帝，郁闷之下，还去李九江府上走动了一回。唐相道，“咱们与江伯爵，都是在战场上同生共死过的过命交情，倘有半丝可能，自是以找寻江伯爵为先。但眼下都过去一年了，江伯爵依旧没有消息，哎……”

    李九江明白唐相所言的利弊所在，道，“娘娘的性子，她认准的事，断难更改的。”

    唐相问，“如果明年宁致远再来呢？一年一年的，时间久了，因一人而置国家朝廷的利益而不顾，娘娘贤名必会受损。”

    李九江道，“以后还不晓得，但今年是绝无可能了，让宁致远回去吧。”

    宁致远走前都与鸿胪寺官员道，“这东穆朝廷，倒不知是皇帝陛下做主，还是皇后娘娘做主了？”

    鸿胪寺卿正色道，“自然是陛下做主？”

    宁致远牵起唇角一抹浅笑，“是吗？”带着使团告辞而去。

    这话不知怎么传播了出去，如唐相所担忧的那般，朝中对谢皇后颇有成见。

    宁致远刚走，苏家要起复的第三代第四代子弟来到帝都，其间就有六郎未来的岳父苏航。苏航也是带着妻女来的帝都的，谢莫如听说后与昭明帝道，“苏家孙辈只有一年孝，按说去岁就该来帝都的，如何耽搁到今日？”

    “苏语的身子有些不大好，去岁冬病了一场，子孙侍病。待得苏语大安，方到帝都来的。”昭明帝说着，不由笑道，”苏语这名儿，跟不语说着倒似一人似的，他们兄弟这名字也有意思。”

    谢莫如笑，“苏相是个寡言的，苏相夫人只怕儿子们也如苏相一般寡言，于是，苏相三子，便取名苏言苏语苏云。结果，苏言苏语仍是苏相那沉静的性子，倒是苏云，自小话多，苏相有时都受不了家中有这么个聒噪的儿子，便为他取字不语。”

    昭明帝自是知道苏家诸子名字的来历，但每次听都觉有趣。

    谢莫如笑道，“苏家子孙要起复是朝廷的事，倒是先帝临终前给六郎指了苏航女为妻，苏航正是苏语的长子。先前总是不巧，后来苏家又回原籍守孝，苏氏女我还没见过呢。如今四郎五郎都娶了媳妇，端宁的亲事也定了，六郎虽小几岁，也快长大了。这苏氏女，我得见见。”

    昭明帝笑，“宣召苏航太太携女进宫就是。”

    谢莫如虽未见过六郎媳妇，却是见过安平郡王妃的，安平郡王妃也是苏氏女，论起来，是六郎媳妇的堂姐。

    谢皇后相召，苏氏母女自然收拾的妥妥当当的进宫。

    端宁公主消息灵通的紧，也跑过来跟母亲坐在一起，听着几人说话，她其实是专门过来看苏姑娘的。

    穆元帝临终前给六郎定这桩亲事，不是出于突然，而是早有预计。如同最了解穆元帝的人是谢莫如，穆元帝啊，也是看透了谢莫如的打算。谢莫如对于苏氏母女并没有任何偏见，虽然穆元帝用这桩赐婚打乱了她的计划。但计划是死的，人是活的，意外时时都会发生。

    苏航一直做的是外任官，母女二人随着父亲游宦天下，故而，苏氏女也算有见识的了。

    谢莫如问，“叫什么名字？”

    苏氏女柔声道，“民女单名一个圆字。”

    “是哪个字？”

    “方圆的圆。”

    “这个字好，待你及笄时，我为你取字。”

    苏氏母女连忙起身谢过皇后，谢皇后也就是与她们说些各地风土人情，又问了问她们在老家守孝之事，也就略坐了小半个时辰的模样，谢皇后便令她们退下了。

    端宁公主笑，“苏姑娘长得挺好看的。”

    谢莫如道，“你怎么这般消息灵通。”

    “是三哥说苏家人来帝都的，我一猜母亲就要见一见苏姑娘的，哥哥们都成亲了，剩下的就是六郎了，这还是皇祖父亲赐的亲事。我说叫六郎一道来，他还在书房装道学呢。”

    谢莫如一笑，“六郎那是念书认真。”

    “我不信，他肯定现在百爪挠心，估计坐书房也读不下书去。”

    “当谁都跟你一样，过生辰时在院子里溜达了八圈，就等着忠勇伯送你寿礼呢。”

    端宁公主很有些不好意思，起身道，“母亲，我去看看三嫂和小侄子。”

    “去吧，别再去闹六郎，今天讲课的是韦学士，韦学士一向方正。”

    端宁公主学着韦学士的模样做个捋须状，道，“脸拉得老长呢。”

    谢莫如给她逗的一乐。

    端宁公主在谢皇后这里见着了苏姑娘，傍晚还特意同六郎说了一声，苏姑娘叫什么名字啦，长什么样啦，热心的了不得。

    端宁公主与三郎道，“六郎装的没事人儿一样，后来我一看，耳朵都红啦。”

    三郎哈哈大笑。

    六郎坚决否认，“没有的事儿，你非嘀嘀咕咕的同我絮叨，我能不听么。”

    “那你别听到耳朵尖儿泛红啊。”

    六郎道，“大暑天儿热的。”

    这下子，连大郎几个都笑了起来。六郎给兄姐们笑的，这下子，自脸到脖子，都红成了一片。三郎还摇着扇子起哄，“唉哟唉哟，天儿可忒热啊！”

    过了暑天，皇子府公主府的都建设好了，第一件事就是成年皇子开府，从宫里搬到宫外，自此之后就自己在王府里过自己的小日子了。当然，昭明帝没少给儿子们发些家底，除了现银，亦有庄铺，以免他们不够花用。

    接着，就是端宁公主的大婚礼。

    整个自赐婚到过六礼各种琐碎，都是小唐媳妇铁氏帮着忙活的，如今就要大婚，小唐还自荐为迎亲使来着，可惜他已成亲，做不得迎亲使。小唐直接推自己的老光棍师傅李九江替补了他，与忠勇伯道，“咱师傅还光棍着呢，有这出头露脸的机会，先给师傅用。”

    李九江曲指敲小唐下脑门儿，倒也没拒绝迎亲使的事。

    小唐私下很是心酸的与三郎道，“我师傅肯定是帝都城里年纪最老的迎亲使了。”

    三郎好悬没笑出声来。

    公主大婚自有章呈，但端宁公主有五个哥哥一个弟弟，还些诸藩王在帝都的世子，都是端宁公主的堂兄们，再加上诸多想尚主结果给忠勇伯截和儿的。于是，端宁公主大婚，忠勇伯很是给灌了些酒水。就这，还是有小唐帮着挡酒呢。

    总之这场大婚是自晨间一直热闹到天黑，其场面盛大，完全不逊于皇子大婚礼。

    昭明帝与谢皇后对爱女的赏赐更不必说，那嫁妆单子都有三尺厚，可见这位端宁公主的荣宠。

    端宁公主成亲是在公主府，昭明皇帝嫁了爱女，好几天没精神，直待爱女三朝回门，见公主与驸马琴瑟相和，眉目欢喜，昭明皇帝才放下心来。

    忠勇伯娶妻之后，小唐与李宣就有了同样的心事——老光棍李九江的终身大事。

    小唐是对他爹发愁，道，“你说我师傅，要人才有人才，要相貌有相貌的，怎么就不想成亲呢？”

    唐相脸色端庄，与儿子道，“人各有志，无需强求。”其实老头儿心里怀疑李九江身体是不是有什么问题。

    小唐与唐相不愧是父子，颇是心有灵犀。只是，一人敛于内，一人形于外罢了。小唐摸摸今年唇上新留的一撇小胡子就说了，“要不是我亲自试过，我得怀疑他是不是有问题。”

    唐相当下就炸了，脸都青了，怒吼吼的问，“你怎么试的？你这混账！”唉哟，李九江可不地道啊！他儿子小小年纪，这是给姓李的骗了呀！唐相挽着袖子就要去找李九江拼命！

    小唐连忙拉住他爹坐回椅中，道，“你这是怎么啦？去岁冬不是陛下去汤泉宫了么，我师傅也得陛下赏了一套汤泉宫附近的宅子，地段儿很不错，院里也有温汤泡。我跟我师傅一道泡的，我趁机摸他两下，他那家伙好使着呢，就揉了一把，刷就立起来了。”

    唐相听得都要捂脸，怒火啊拼命啊什么的更是不知飞到哪个九霄云外去了！羞愧啊！丢脸啊！他怎么养出这么个没脸没皮的小子哟！竟然对师长不敬！他对不住李尚书啊！唐相恨不能缝上儿子的嘴，厉声喝止他，“再不许对外说，不然我敲死你！”

    “这可怎么啦！都是大男人，又没什么关系。”

    唐相都要泪流满面了：儿子，男人也要一点儿贞操的好不好！

    既然李九江身体没问题，怎么就过得跟个苦行僧似的呢？

    唐相委实百思不得其解。

    李宣也不能解，为他大哥的亲事，李宣操十来年的心了。

    兄弟俩原本在合欢树下煮了茶，正在品茶呢，李宣便旧事重提起来，他道，“只要大哥有看中的，或者大哥偏爱什么样的，只管与我说。不要成天说缘分缘分，你不出去找，缘分难道能从天上掉下来么。”李宣真是愁死了，以前愁他弟李宇，李宇总算是成了亲。现下愁他哥李九江，他哥完全就是一幅要把光棍做到底的气概！李宣愁的，都想要找钦天监看看他家祖坟的风水了，是不是他家祖坟风水不对，出光棍啊！

    李九江见一向温文儒雅的禁卫大将军都有些急，微微一笑道，“我的缘分已经来过了。”

    李宣眉梢一挑，捏着紫砂小盅的手停要半空，身子不由倾向兄长，问，“这话怎么说？”

    “我已有心仪之人。”李九江面色平静，眼神泛起一丝涟漪。

    李宣就更不解了，他哥这般品貌地位，“那如何不把嫂子娶进门来？”

    李九江默而不语。