两艘船，渐渐的靠拢。

    “嘭”

    一声轻微的撞击，两艘船撞了一下。而后，操船的士兵迅速固定船只，使得两艘船暂时并行，不至于分开。

    刘修走出船舱，微笑道：“曹丞相，刘修等候多时了，请上船一叙。”

    曹操也是走出船舱，当仁不让的道：“刘荆州，本相也等候多时了。不如，上本相的船上一叙。”

    两人开口，都邀请对方上自己的船。

    这其中争论的，便是一个谁为主谁为客的事情。曹操到了刘修的船上，那是曹操为客，刘修为主。刘修到了曹操的船上，那就是刘修为客，曹操为主。

    追根究底，其实这没有太多的意义。

    争的，只是一个名义。

    刘修忽然笑了起来，正色道：“曹丞相自北方而来，路途疲乏。本官身为荆州之主，理当款待。所以，丞相到在下的船上饮一杯茶，才是正理。”

    曹操道：“本相上奉天子，下辖群臣。身为丞相，辅佐天子治理天下。正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。本相来到荆州，那便是代天子巡视荆州，厘清乱事。归根结底，荆州也在本相的管辖中，所以刘荆州，还请到船上一叙。”

    两人言语争锋，都寸步不让。

    许褚坐在船舱中，听得云里雾里的，根本跟不上节奏。

    刘修脸上的表情不卑不亢，缓缓道：“丞相辅佐天子，这是正确的。但丞相的作用在于调－和－阴－阳，梳理政务。管辖地方，却是大谬。”

    “如果丞相直接管辖各州，累死了恐怕都还有处理不完的政务。”

    “如果是那样，设立州牧做什么呢丞相一人兼任就得了。”

    刘修从容不迫的反击，道：“州牧者，牧守一方，是代替天子牧守，并非代丞相牧守。丞相的手，不能随便的伸到荆州来，如果越界了，会被剁手的。”

    曹操笑道：“刘荆州这张嘴，无理也有三分理，真是不简单。本相代替天子梳理政务，自然有权过问荆州的事情。刘荆州要剁手，恐怕不容易的。”

    刘修道：“剁手还不容易吗手起刀落，眼一睁一闭，就完成了。”

    曹操反击道：“挥刀容易，落刀可就讲究了。说不定，刀口落在自己的手上。这和搬起石头砸自己的脚，是一个道理。”

    刘修道：“我挥刀剁别人的手，向来还没有失败过。刘备的手伸到荆州，被我剁了；孙权的手伸到荆州，也被剁了；此前，曹丞相让曹仁伸手，不也被剁了吗”

    曹操哈哈笑道：“好一个专门剁手的人。”

    刘修摆手道：“丞相，请”

    “请”

    曹操大袖一拂，迈步进入刘修的船上。

    两人进入船舱中，船上的小木桌上放着一个火盆，茶壶放在火炭上。

    “咕噜咕噜”

    茶水沸腾，不断冒着热气。

    一股浓郁的茶香，在船舱中弥漫了开来。

    刘修替曹操倒了一杯茶，道：“请”

    然后，刘修也给自己倒了一杯茶，呷了一口，才说道：“江上一壶茶，真是舒服。”眼见刘修喝了茶，曹操才拿起茶杯饮了一口。

    刘修笑了笑，却未点破。

    曹操搁下茶杯，道：“茶是好茶，可惜选错了地方。”

    刘修道：“丞相不认为江上煮茶，是绝佳的地方吗”

    曹操摇头说道：“如果在许县的丞相府，自然很好。饮茶畅谈后，我还有绝佳的陈年佳酿，可以和刘荆州一醉方休。”

    刘修道：“丞相这么一说，倒是提醒了我。你看，我都没有请丞相去州牧府饮酒。不过丞相放心，等我入主许县，再和丞相好好的饮酒，地点就选在丞相府。”

    曹操大笑道：“好大的气魄”

    刘修道：“男儿应当有壮志，否则如何奋起呢”

    曹操正色道：“遥想当年，本相在你的这个年纪，便立下志向，要效仿冠军侯霍去病，马踏匈奴，征伐异族。可惜的是，至今年过半百，仍然没有实现昔日的壮志。早立志，立下壮志，都是好事。可惜天不遂人愿，难以成功。”

    刘修道：“丞相这么说，是告诫我您自己就是活生生的例子吗只是人不同，路不同。遥想当年，丞相在我的这个年纪，恐怕还在摸爬滚打。而我如今执掌荆州，麾下十数万大军，虎视天下，和丞相截然不同的。”

    曹操冷笑两声道：“刘荆州区区荆州一地，养得起十数万大军吗十数万人，这是一个虚数。就算是虚数，也只有十来万万，真是让人惋惜啊。本相麾下八十万大军，那才是虎视天下。”

    刘修道：“荆州沃野千里，物华天宝，要组建十数万大军，很难吗”

    曹操正色道：“很难”

    刘修道：“丞相这就孤陋寡闻了。”

    曹操哦了一声，道：“愿闻其详”

    刘修问道：“丞相认为，我在南阳郡的兵力，约莫在多少人呢”

    曹操右手竖起三根手指，道：“最多三万人。”

    刘修嘴角勾起笑容，回答道：“好，就以三万人为准。丞相可知晓，南阳郡的兵力，只是我设立的第五军。我麾下还有第一二三四军。四支军队　，都在南阳第五军成立之前组建的。丞相想一想，我麾下的兵力如何呢”

    此话一出，曹操的眼眸深处，多了一丝的忌惮。

    五支军队

    如果按照每支军队都是三万人，已经有十五万人。

    曹操很快恢复了平静，脸上一副不相信的表情，道：“刘荆州又夸口了，唉，年轻人就喜欢这样，喜欢夸夸其辞。”

    刘修道：“丞相这是不相信吗”

    曹操肯定的说道：“你我都算是军旅之人，熟悉军队，都明白每支军队的情况不同，兵力也各不相同，战斗力也有高低之分。要保证每支军队的人数都在三万人，恐怕不可能的。本相并非不懂军事，刘荆州何必骗我呢”

    刘修道：“相不相信，那是丞相的事情。事实上，五支军队是我的驻军，并不是每个郡自己的兵力。再调动各郡各县的兵力，人数只多不少。”

    曹操笑道：“按照你的计算方法，本相麾下的军队人数，更是不可估算。早知如此，本相应该再调遣二十万大军，凑足一百万大军南下。”

    刘修说道：“丞相刚才说年轻人夸夸其词，怎么到了你这里，也是如此呢丞相麾下八十万军队事假的，应该只有二十万之数。算上之前损失的士兵，现在应该没有二十万人了。丞相，我说的可正确”

    一句话，曹操的脸色有了一丝变化。

    事实上，曹操挥军南下，的确是二十万大军。这一数据，曹操知晓，荀攸贾诩程昱等人知晓，只限于核心人员知道，外人几乎是不可能知道的。尤其是曹操从各地调集的兵力，要统计人数也非常的困难。

    刘修一开口，就说出了准确的数目。

    不简单

    曹操的心中，下了论断。

    曹操本性多疑，他心中开始琢磨，恐怕是有人暗中传递消息，将消息告知了刘修。

    片刻后，曹操的表情已经恢复了平静。

    他面带笑容，说道：“刘荆州的猜测，纯属凭空乱猜，无凭无据。恐怕你是怕了本相，故意捏造出这样的数据，安慰自己吧。”

    刘修道：“丞相，真人面前不说假话。莫非，你以为我不知道你的讯息吗若要人不知，除非己莫为。你大肆的调动军队，兵力怎么可能掩盖得住呢”

    曹操哈哈一笑，道：“刘荆州，你错了。本相的军队，可不止二十万。八十万的确不可能，但二十万兵力，却是远远不止的。”

    ...