还没到百花园，远远就闻到了甜沁心脾的桂花香气，夹带实在一阵淡淡的茶花香，不紧不慢的随着秋风徐徐而来。

    走进里面已有好几位小姐在宫女的带领下，游在花海之中，指指点点的，好不热闹。她们带着丫鬟走在身后，董若涵一直挽着她的手臂，在外人眼里她们仿佛是很亲密的好友。

    “公主，你是要嫁给太子还是雍亲王？”闲聊间，董若涵突然问。

    前些日子，她认识了一位有钱的年轻寡妇，两人话甚投机，对方虽然出身南方一个小偏镇，但却见识多广，知道她心仪太子却苦无机会接近，于是给了她一些提议和指点，叫她去跟乐平公主交朋友。

    乐平公主现在是城中最热门的话题人物，想娶她的皇族子弟甚多，而最有可能娶得她的就是当今太子和雍亲王，如果能跟她交好，就不怕没机会接近太子了。现今爹被贬，月底就要离开京都，她也要随父离开，若再不把握这次机会，她永远都无法接近太子。

    前些日子董若婕小产，她的身子偏弱，以后怀孕会很难，爹曾提议接她去太子府陪伴，名为陪伴，实际是要她替代董若婕，为太子生孩。这样一来，无论董若婕能不能生，只要她没有犯错，太子妃的位置屹立不倒。

    可董若婕拒绝了，而她也不想当董若婕的替身，更不会把自己的孩子交给别人抚养。所以，她只好接受那年轻寡妇的提议，跟乐平公玉交朋友，看能不能跃进龙门。

    “晚上赏灯会不就知道了吗。”炎妃然含笑而答，然后问：“你呢？有心仪的人吗？”

    “我……有啦。”她娇羞地点点头。

    “那你就趁这次机会，好好把握，在赏灯会上一展才华。”炎妃然鼓励道。

    “可他不可能会喜欢上我的。”

    “你对自己如此没有自信？”炎妃然朝她深长意味的说：“我觉得你不错啊，若有喜欢就不用害羞，错过就没有机会了。”

    “唉，那不是太子吗？”前面突然有人惊讶道。

    闻言，董若涵心脏狂跳，眼睛亮闪闪的，抬头一看，见到两个男人迎面走来，她的视线定在穿着绛紫色锦袍的男人身上，他就是她心仪的太子。

    炎妃然远远就看见拓跋凛和身边那位俊逸的男人，她知道他们是往这里来，所以并没有提醒董若涵。

    “参见太子殿下参见八王爷！”一路上，见到他们的人福身行礼。

    原来那位是八王爷，眉长过眼，眉尾斜飞入鬓，双眼含笑，顾盼生辉，皇家的子弟果然会生长，都是一副好皮相。

    “见过太子殿下八王爷。”在他们走近，炎妃然微微点了点头。

    董若涵跟着福身行礼道：“若涵参见太子殿下，八王爷。”

    听到她自称，原本目光只落在炎妃然身上的太子，转头望她。“若涵？是小婕的妹妹？”

    “是的，太子殿下。”董若涵轻声应着，看她端庄大方的模样，很难相信她其实极紧张的，这是她第二次这么近距离看他，第一次是他和董若婕三朝回门的时候。她觉得太子望自己的目光，闪亮如星晨，是她见过最耀眼的，内心更翻腾不已。

    “你和乐平是朋友？”见到她的手挽在炎妃然的手臂里，两人站在一起就像多年的朋友一样，不禁好奇的问。

    董若涵忙回答道：“乐平公主平易近人，若涵跟她一见如故。”

    炎妃然微笑道：“那里话，是若涵妹妹亲切可人，怕我会在宫里迷路，主动带我认路呢。”

    听闻她们的对话，八王爷“刷”一声地打开扇子，故作潇洒地摇着扇子笑道：“呵呵，乐平公主和董二小姐真友爱。”说话时，他暗自打量着她们，目光带着深深的探究。

    炎妃然很讨厌这种目光，仿佛别人在他们眼里是不是值得下本钱的物品，而听他说话时明明带着笑，可语气却暗含嘲讽，一看就知道又是深藏不露的人。

    拓跋凛笑道：“她们能成为朋友那是好事呀，乐平公主初来北越，对这里人生地不熟的，以后若涵妹妹多跟乐平公主来往，带她认识北越京都城的风光。”

    看到太子笑，董若涵的心跳得更厉害，说：“若涵虽然是在京都城出生，可平时家教甚严，对京都城的熟悉远不及太子殿下，这个任何该由太子殿下完成才是。”

    闻言，拓跋凛爽朗而笑，“如果有机会的话，孤一定会带你们去玩。”然后别有深意地看了一眼炎妃然，“就不知道乐平公主肯不肯给这个面子。”

    你们？他的意思是也带上她吗？董若涵顿时眉开眼笑。

    他最后一句话，炎妃然怎会听不出来，他无非是想她给他一点提示或帮助，好让他在这场赏灯会里赢得美人归。

    她故意装不懂其意，微垂眼帘，一副温婉乖巧的模样，以为拓跋凛会就此放过她，谁知他却道：“乐平，可否借步说话。”

    炎妃然愣了一下，看来是躲不过去了，他只怕是专程来找她的吧。见她点头，拓跋凛即引着她往池边的凉亭走。

    他们一个是太子，一个是邻国公主，为了避嫌，唯有在大家眼皮底下谈话。

    看他们并肩走开的背影，董若涵心里顿时有一种说不出的失落，不过她告诉自己人，没关系，现在总是迈出了一步，肯定还有机会的。她以为太子只爱董若婕，可现今看来，他对乐平公主也蛮特别的。

    “太子找我有什么事？”进入到凉亭站定，炎妃然转身站定，与他对面而立。

    拓跋凛微笑道：“那天你帮孤包扎伤口，孤还没谢谢你。”

    “小事一桩，太子你不必挂在心里，何况太子妃当时已谢过了。”炎妃然小心应答着，都已过去了，不懂都已过去了，为何他仍要提起呢。

    拓跋凛嘴角噙着一丝弯弧，那修长的手指轻轻磨蹭着手里的折扇，默不作声地审视她。被他这样盯着，炎妃然身上有些毛骨悚然，他为什么这样看她？难道发现了什么吗？

    正疑惑时，却听到他问：“你以前曾学过医吗？”

    学医？炎妃然暗自吃惊，他为何这样问？但见他的目光仍没收回，不敢多想，怕被他发现自己的迟疑，即抬眸笑了笑，道：“学过点皮毛，但不是很精，有问题吗？”

    “倒不是，只觉得你上次给孤包扎时，手法有点眼熟而已。”

    手法眼熟？炎妃然不由皱眉，当时她并没做什么，不就是撕下裙摆，替他包扎手臂的伤口，包扎？脑里突然闪过什么，对了，当时她替他包扎完，他看到手臂的绑结，神情有点怪异地盯着她看，当时她还问他怎这样看着她。

    现在想起他的话，闪光火石间，她突然想起了什么。

    很多年前，那个风和日丽的夏天，她在江上救起受伤的他，当时他重伤昏迷，她将他带到岸上已被荒废的渔夫家。不想让陌生人见到她的容貌，就蒙着面照顾他至清醒，那时他身上受到多处刀伤，她帮他包扎伤口，他看到她用纱布都打成蝴蝶结模样，就问她干嘛要在他伤上结这么娘的东西。

    当时她挑挑眉说，习惯了，你不觉得很好看吗？而且这蝴蝶结不容易打哦，你想学也学不成呢，这是我独门技术，不传人的。

    原来他是因为那个蝴蝶结而想起多年前的她。

    “你十五岁前来过北越吗？”

    静默片刻，她又听到他问。

    “没有，我从没到过北越，这是第一次。”即使明白他为何这样问，她却不想说谎，轩辕臻的确没到过北越，这个事实叫人去西临一查就知道了，没必要用现在这个身份去跟他攀恩。

    为什么一个蝴蝶结能引他猜疑？董若婕不是拿玉佩冒认了他的救命恩人了吗？理应不会因为这一点小习惯而去猜测他人，除非他对董若婕起了疑心，否则……

    她看天色开始暗下来，跟拓跋蔺还有个约定，于是道：“抱歉，我突然想起我的丫鬟还在绿州湖畔等我，所以……”她歉然一笑。

    然后转身就走。

    “等等！”还没走两步，就听到拓跋凛叫住她，她缓缓转身，他说：“其实孤要跟你说的并不是刚才这些话。”

    “那你想说什么？”

    拓跋凛深深的看着她，缓缓道：“孤已向皇上请示，想立你为太子妃。”

    “你……你已请示了？”炎妃然又吃一惊，他动作如此快？

    “还没批下，若然孤能通过你的考题，应该没有问题。”

    “为什么？你跟太子妃不是……”

    知道她想说什么，拓跋凛打断她的话，“孤很喜欢你，小婕也是。”

    果然是兄弟啊，到了关系时刻，连求婚都这么直接坦白。如果他不开口的话，她可以蒙混过，可现在他既然开口了，接直告罪他可不行。

    她低头想了又想，才缓缓看向他，“太子，试题已送出去了。”

    拓跋凛问：“如果我答出来了，你可愿意？”

    炎妃然笑道：“这是承诺，不是吗？”

    待炎妃然走开，八王爷拓跋昭走过来问：“聊得怎么了？她同意吗？”

    拓跋凛摇了摇头，“她很聪明，既然没同意，也没有反对，意思是叫孤好自为之。”

    “不知蔺那边如何呢？以前真小看他了，没想到原来是只沉睡的老虎。”

    拓跋凛眸光微动，却没说什么。

    拓跋昭见他不语，又道，“听说他几次当着你面前强拉乐平公主离开，这不摆明向你挑战吗？父皇现今又有意将乐平嫁给他，那日后他必定是我们的心腹之患。今晚的赏灯会你一定要胜出，别让蔺给打败了。”

    拓跋凛眼睫微阖，冷笑道：“孤知道，他隐忍多年，不就是只争今朝吗。”说到这里，他紧了紧拳头，继续道：“你派个人去跟着乐平公主，若看到她去见什么人，马上来汇报。”

    ……

    却说炎妃然去跟董若婕说，她有事要去御花园一下，叫她先去绿州湖畔，然后去跟拓跋蔺约定的地点——雍华宫。那是他未成年时住的地方，离绿州湖畔有点距离，但她知道有条捷径路通往那里，只是路比较偏，再加上入夜了，晚上有点冷。

    虽然她体内的寒气暂时压抑住，但体温仍比正常人低，进宫时，她多带了件紫色大氅，去百花园的时候，她交给芊蔚，叫她在御花园等着，所以她先得到御花园拿件大氅。

    芊蔚是在她进宫前回来的，与她料想到一样，芊蔚说，师傅要她跟太子和亲的消失传出来，再给蓝药丸。既然拓跋蔺暂时能够救她，还要蓝药丸干嘛，不过，师傅的蓝药丸她一定要拿到，只是暂时先解决眼前的事。

    赏灯会在戌时开始，离现在还有一个时辰左右，拿到大氅后，她吩咐芊蔚先去绿州湖畔等她，然后离开御花园，正要往那条捷径路时，突然有个年约二十来岁，皮肤白皙，长相清秀的太监走过来问她。

    “请问你是乐平公主吗？”

    炎妃然点点头，“嗯，你是？”

    太监恭敬道：“禀乐平公主，奴才是奉雍亲王爷之命，带你去见他的。”

    拓跋蔺？难道他改了地址，嗯，也对，可能宫里人多口杂，也许雍华宫不方便，于是让太监带路，跟着他走。

    ……

    董若涵并没有听从炎妃然的话先去绿州湖畔，她在附近逛了一下，远远见到董若婕带着两名丫鬟往这走来，看到她那身华美衣裳，心里嫉妒极了，但又不想让她知道她进宫参加这灯会，马上拐了一个弯，往御花园走去。

    原本她爹被贬职，没有资格进来参加这样的盛会，但不知道为何，她却接到邀请函，当时她以为董若婕在皇太后面替她争取到的，可继而一想，以董若婕和自己的关系，根本不可能会帮她，她恨不得自己滚多远便多远呢。

    但不管那个人是谁，若他日能得到太子的青睐，她必定将那个人找出来，好好报答今天的相助。可是，就算她今晚参加了赏灯会，若太子没看上她，月底后，她就要跟爹离开京都城了。

    有什么办法，可以再接近太子一次呢，就和他说两句话她都心满意足了。她想起刚才太子见到乐平公主时，眼睛就没有离开过她，如果她是乐平公主多好啊，她是乐平公主，就可以嫁给太子……

    啊！对哦，她怎么没想到呢，她可以用乐平公主的名义，约太子见面的，到时公主没来，她都可以随便找个理由的。

    想定后，她立即让身边的丫鬟去办事了。

    ……

    董若婕带着两名丫鬟走在到长廊，见到前面有一抺熟悉的身影闪了一下，往去御花园的路走去，那不是董若涵吗？

    她记得爹被贬职后，取消了董府适年女眷进宫参加赏灯会的资格，她是怎么进来赏灯会的呢？

    就在这时，一名小宫女匆匆前来道：“禀太子妃，计划进行顺利。”

    “好，那里都准备妥当了吗？”闻言，董若婕心神振奋，把刚才见到董若涵的事抛诸脑后。

    “都好了。”

    “那让人去请周公子。”

    “是。”小宫女来去匆匆的。

    “太子妃，接下来我们该怎么做？”绿儿轻声问。

    “当然是去请皇上和皇太后他们去看戏了。”董若婕想到等会就会见到一幕惊世的画面，连日来压在心头的抑郁惭惭消散。

    ……

    “禀太子殿下，乐平公主去了华清宫。”刚从凤寿宫出来，一名禁卫军匆匆来到拓跋凛和拓跋昭面前，跪下禀报。

    “她去哪干嘛？”拓跋凛驻足，皱眉问。

    “属下不清楚，是一名太监引领她前去。”

    就在这时，元华了走来，递了一封信函，说：“由一位小宫女替乐平公主送来的。”

    听到是乐平公主的信，拓跋凛接过来拆开，看完后，俊眉舒展。

    “乐平公主写什么？”拓跋昭好奇地问。

    拓跋凛勾唇一笑，“她约孤见面，可能想通了。”说完，将书信揉搓成团，于掌心运功，立即成了粉末。

    “你去吧，我先到绿州湖畔等你好消息。”

    ……

    再说回来，炎妃然跟着小太监来到一座宫殿前，横匾写着华清宫。这里有点偏远，但不是冷宫，虽然离主要宫殿有点远，可这里打扫得很干净，里面也没有异味。

    “公主先进去，奴才去就跟雍亲王报告。”领她走进室内，小太监又轻声说：“怕会人有发现，奴才一会退出去关上门。”

    炎妃然打量了一下室内，这里有床有桌有梳妆台和几张椅子，梳妆台上有一个青铜鼎，烟雾袅袅。桌上放着一副酒壶两个酒杯，另有几样下酒小菜，似乎是精心准备的，那个人蛮有情调的，居然连酒菜都准备好了。

    见太监在等她回答，于是挥了挥手，表示随他去。

    小太监立即退了出去，并关上门。

    炎妃然在椅子坐下，感觉有点口喝，便倒了一杯酒，喝了两口，酒很纯，入口清香，不错，很适合她的口味。

    这是什么酒？舌尖过处，有一股桂花的味道，便确信，这是出名的桂花酒了。

    一杯喝下去后，突然感觉手脚热起来，心口跳的厉害，隐隐约约的，有些兴奋，且略带着醉意。她平时酒量不错的，怎么会这么快醉？

    不对，这酒……

    电光石火间，炎妃然恍然明白过来，这是一个局。