黑胫巾之里在陆前国境内，在羽黑之里东边一百里左右。

    在《太阁》世界中，忍村与忍村之间的关系都不太友好，尤其地理位置相近的忍村，大多都是敌对关系。这是由忍者们的生存坏境所决定的。

    忍村大都建立在深山老林当中，没有耕地，而忍者们每天忙于训练和任务，只有极少部分的老弱妇孺，可以偶尔做些渔猎纺织的活，显然难以满足他们生活所需，要保障忍村的生活，忍者们就必须有一定的经济来源才行。

    忍村的收入，一方面来自附近大名的支持，另一方面来自各种势力的雇佣任务。

    基于这一点，各个忍村之间便存在着极大的竞争关系，每一个村子都想吞并更多的忍村，来扩大自己的势力，从而获得更多的大名支持和接受任务的机会。

    忍村之间，一直都充满着残酷的杀戮争战。

    黑胫巾之里与羽黑之里作为东北地方仅有的两个忍村，一直都是争斗不断的。

    黑胫巾众的头目柳原户兵卫，虽然只有二十岁，但已具有不俗的实力，手下还有一群好手，当中最出色的，就是名为世濑藏人的忍者少年，一位年仅十五岁的上忍。

    龙涛曾经在黑胫巾之里待过，知道他们的整体实力要比羽黑之里高些，若是三次郎及百鬼丸等一众好手尚在，还可以勉强抵御住黑胫巾众的侵袭，如果让他们知道了羽黑之里的精锐高手几乎在一夜之间损失殆尽，他们一定会立马发动突袭，前来吞掉村子的。

    而年轻的柳原户兵卫也一直在打着羽黑之里的主意，今天，他的宅院内来了一个意想不到的不速之客，带给他一个大大的惊喜。

    “藤马，身为羽黑众的中忍，为何会出现在我的宅院内？”柳原户兵卫望着跪伏在身前的中年汉子，冷声问道。

    “柳原大人。”藤马拜道：“在下已经脱力羽黑众，准备加入黑胫巾之里，在下有一个天大的好消息带给大人，作为见面礼！”

    “叛忍乃是忍者最为痛恨之事！”柳原户兵卫突然喝道：“藤马，你好大胆子！竟敢做出如此不义之事！”

    藤马抬起头来，一脸愤慨，大声道：“大人，羽黑之里已不是之前的羽黑之里，头目三次郎已死，在下的上司百鬼丸大人和他手下一群精锐忍者也都不明不白的死掉了……”

    “此话当真？”柳原户兵卫猛地打断了他。

    “千真万确！”藤马点头道：“三次郎是在宅院内被人刺杀，在下怀疑百鬼丸大人很可能也是中了那个女人的算计，因此甘心投靠柳原大人，只为能有机会为百鬼丸大人报仇！”

    “那个女人？”柳原双眼眯起，“哪个女人？”

    “就是枣那个女人，现在她已做了羽黑众的头目，村子也落在她的掌握中了，哼！这个女人，怎么配领导我们一群忍者？”

    “哦，原来是枣，我记得她可是你们村的上忍，三次郎不在了的话，由她做头目倒也没什么不可以。”

    “可是，头目与百鬼丸大人都死的不明不白，我才不信这个女人能脱得了干系！”

    “三次郎与百鬼丸是怎么死的，你给我如实说来。”

    “是，大人！”藤马恭敬答道：“半月之前，村里接到了一个重要任务，头目派百鬼丸大人与枣各带十名忍者前去，哪知十天之后，头目三次郎却在自己宅院内被人刺杀，随后枣带着她的十名属下回到村里，告诉我们前去执行任务的忍者都死光了，只有他们逃了回来。”

    说到这里，藤马因为气愤再次提高了声音，“这怎么可能！枣的属下，除了一个刚加入的小子之外，全是一群年轻少女，连百鬼丸大人和他的精锐手下都死了，凭她们几个怎么可能安然无恙的逃回来？我当时便质问她百鬼丸大人到底是怎么死的，她只说因为任务目标太强，又说当务之急是先选出头目，安定村子，百鬼丸大人死后，她就成了村里唯一一个上忍，很自然的就接任了头目，百鬼丸大人的死因尚未查明，我又怎能认她为主？便带着几个手下离开了村子。”

    “你怀疑，这一切都是枣为了当上头目而设下的阴谋？”

    “正是如此，大人。”

    柳原户兵卫沉吟道：“传闻中，枣似乎并不是这种女人。”

    藤马急道：“大人！这个女人，平时伪装的温柔善良，全是为了收买人心，不然她又怎么会得到村里大部分人的认可，顺利当上头目。”

    “哼！”柳原户兵卫冷冷瞪了他一眼，“你说的一切是真是假，马上就能确定了，若是你有所欺瞒，我一定会让你后悔来到黑胫巾之里！”

    “大人，在下诚心来投，绝不敢有所欺瞒！”

    这时，一个裹着深色头巾的英挺少年走了进来，他浓眉大眼，目光深沉，有着与他年龄不相衬的老成。

    “藏人，什么情况？”柳原问道。

    少年恭敬答道：“头目，羽黑之里的确内部生变，头目已换成了枣。”

    藤马喜道：“大人，在下所说绝对属实！那个枣根本没有什么自己的势力，只知道收留一些无用少女，这正是天赐良机，请您赶紧准备突袭羽黑之里吧！”

    “藏人，你怎么看？”柳原转向少年。

    世濑藏人想了想，疑惑道：“根据我们以往搜集的情报，这个枣似乎不像是想当头目的人，藤马先生，她最近可有什么其他特殊变化？”

    “倒没什么特殊变化，只是新收了一个年轻小子，那也是她唯一一个男属下，枣好像很重视他的意见。”

    “那人叫什么？”

    “他叫足利义氏。”

    “足利义氏！”世濑藏人与柳原一齐惊叫出来。

    藤马一脸迷惑，“怎么？这个小子还是个什么人物吗？我看他除了长得好看点，也没什么特别的。”

    世濑藏人郑重道：“此人曾在我们村里拔忍，而且我们派出去追杀他的一拨忍者，至今没有回音。”

    柳原笑道：“看来事情明确了，枣一定是被足利义氏这小子迷住了，受了他的蛊惑，才去图谋头目之位的，哼！既然羽黑众的精锐都不在了，我们就趁机把它拿下，顺便处决了足利义氏这个叛忍！”

    世濑藏人道：“头目不要小看了足利义氏，据我所知，他在我们村里曾进过卷轴密室三次，把村里的秘传忍术都学会了。”

    “就算他忍术再强，一个人又能如何？此时的羽黑众已经不堪一击，藏人，马上传令下去，准备突袭羽黑之里！藤马，你来带路，嘿嘿，这次一定要彻底拿下羽黑之里！”

    “是！”

    两人一齐领命。

    ……

    羽黑之里村外的山林内，龙涛与枣并肩而行。

    “义氏，放走那个藤马真的没问题吗？”枣面有隐忧的问道。

    龙涛笑道：“没事，我还指望他来拿下黑胫巾之里呢。”

    “黑胫巾之里？凭村子现有的实力，我们能拿下吗？”

    “当然不行，所以今天要介绍几个帮手给你。”龙涛神秘一笑，对着山林深处朗声叫道：“你们几个，还不快出来？”

    四道矫捷的身影从山林中闪出，落到二人面前，枣一眼扫去，发现竟是四个容貌不在自己之下美丽女子。

    四女笑靥如花，正是阿绫、朱绢、枫还有鹤四人。