屠翩翩第一个顺绳而下，落在一块岩石上，正好与木老头四目相对。

    木老头扭头对龙王说：“这可不是我向老天要的鸟，是你的吗？”

    屠翩翩一阵冷笑，“原来我走错地方了，好吧，我这就上去告诉大家。”

    木老头急忙伸手制止，诌笑道：“不是鸟，是仙女，肯定是老头这些日子好事做得多，老天爷格外开恩，把你给送来了。你怎么知道我们被困在这儿？”

    屠翩翩指指天空，“龙王的大鸟在上面飞来飞去，我就说过来看看。”

    “天意！”木老头露出夸张的激动表情，“翩翩，你感觉到了吗？这就是天意。”

    屠翩翩橘皮似的脸上掠过两片红晕，开口时语气却更加冰冷，“一边去，崆峒派跟你的恩怨还没了结，让我和龙王说话。”

    木老头恭恭敬敬地让看，转身时不停地冲龙王使眼色，示意他学自己的样子讨好外面的老太婆。

    “什么条件？”顾慎为问＝＝。

    “龙王倒是开山见山。”

    “向来如此。”

    “好。”屠翩翩恢复豪爽严厉的样子，“我救你们出来，你把老汗王头颅交给我。”

    “我做不到，因为头颅不归我所有。”顾慎为平静地说，暗暗衡量自己与屠翩翩的距离，不过五尺之遥，不过屠翩翩也是高手，想一击得手还是比较困难。

    “嘿。”屠翩翩不太相信，但是没有坚持己见，而是换了一个要求，“好吧，不管怎么说，你的确曾经对我手下留情。也救过范用大一命，我那个傻弟弟竟然同意向你效忠，唉，我要你上去以后第一件事就是解除屠狗和范用大的效忠义务，从此一刀两断，崆峒派跟龙王再无任何瓜葛。”

    “很公平。不过——”

    “不过怎样？”屠翩翩瞪起眼睛，木老头暗道，老太婆眼睛再大一点也不算太丑。

    “不过我希望给这两人一个选择的机会。”

    “哈，龙王难道以为屠狗和范用大会了为你背叛师门吗？”

    “我知道他们不会背叛师门，但有选择终归是一件好事。”

    “好，一言为定。”屠翩翩首先伸出手掌。

    顾慎为与她击掌为信，木老头和韩芬也伸长手臂，屠翩翩却不理睬，两人互望一眼。击掌以了心愿。

    想弄开精钢铁栅可不是一件容易的事情，而且极度缺乏工具，总共才找到四把凿子，好在崆峒派众弟子个个体力强健，轮番下来开凿石壁，进展倒也不算太慢。

    木老头提议去把军队调来，军营里工具齐全，可以大大加快速度。屠翩翩却跟没听见一样，她非要凭崆峒派的力量将三人救出来不可。

    一直忙到下午。钢栅总算松开，顾慎为等人在里面用力推动，终于打开出口。

    木老头抱着吕勉的尸体走出地道，长出一口气，“啊，我怎么觉得连空气都清新不少。”

    几名崆峒弟子认出尸体身份。无不大吃一惊，看向龙王的眼神都变得不一样了。

    一团阴影在众人头顶越扩越大，崆峒弟子又吃一惊，同时后跃数步。

    木老头刚抬起头，还没说话。手中尸体已经离手而去。

    红顶大鹏还记得这个曾经射伤自己的人类，抓在爪中猛撕，落地之后连啄带踩，没一会工夫，吕勉已经成为血肉模糊的碎片。

    崆峒弟子尽皆变色，有人拽着绳子就想往上爬，却一点力气也使不出来。

    木老头撇撇嘴，“年轻人，看到没有，今后一定不要得罪神鸟。”

    崆峒弟子忙不迭地点头。

    红顶大鹏发泄过怒火，亲昵地用沾血的长喙在顾慎为身前身后磨蹭。

    韩芬终于见到了大鸟，惊讶得连嘴巴都合不拢，伸出颤抖的双臂，慢慢向它靠近。

    大鹏鸟猛地止住动作，两只红得像火一样炽烈的眼睛盯着大胆的人类。

    木老头好心提醒，“韩芬，别犯傻，它可不是龙王养的小猫小狗。”

    韩芬却跟没听见一样，仍然一步步走近，嘴里喃喃道：“让我给你当仆人吧，喂食、洗澡、讲笑话，我都能做，等我死了，你就把我也像这样撕成碎片，扔到天涯海角。”

    大鹏鸟的羽毛渐渐竖起，顾慎为也觉得有些危险，“韩芬，停下。”

    韩芬却像是失去了理智，双手摸向大鹏鸟漆黑的胸羽。

    红顶大鹏低头一啄，没等韩芬反应过来，它已经展开双翅，搅起一阵风腾空飞起，盘旋一圈，向更高更远处飞去。

    韩芬左手背血流如涌，她哭了，却跟伤势无关，问龙王：“它不喜欢我吗？”

    “大鹏鸟不喜欢的人，都会死于它的利喙之下，你没死，那就表示它喜欢你，我腿上现在还有它留下的伤疤。”

    韩芬破涕为笑，在手背上的伤口轻轻一吻，沾了满嘴的血迹，然后大声宣布，“这个伤口，我要一直留着，下回见面，在这只手也留一个。”

    顾慎为没说下回见面会有多久，大鹏鸟受不得一点束缚，它又要飞远了，不知何时才能再度降临，顾慎为有一种感觉，它对自己的依恋越来越少，早晚会一去不返。

    来到山顶，数十名崆峒弟子排列整齐，另有十几名别派弟子做见证，屠狗与范用大并肩站最前面，等着龙王解除效忠誓言，屠翩翩甚至没让两人下去凿壁。

    “崆峒派今天救我脱离困境，足以抵消此前一切恩怨，我允许屠狗和范用大恢复自由之身，从今以后，你们对我没有任何义务。”

    屠翩翩对龙王的话非常满意，“瞧，我说的没错吧，龙王是自愿的，他现在站在这里，谁也强迫不了他。你们两个可以重回崆峒派了。”

    范用大没有犹豫，向屠翩翩躬身施礼，“大师伯。”

    屠翩翩难得地露出笑意，“你能知恩图报，是崆峒派的好弟子。”

    屠狗却没有吱声，屠翩翩神色冷下来。“屠狗，你还在想什么？”

    “你说过，龙王会让我自己选择。”屠狗期期艾艾地说。

    “难道你还想当龙王的奴才？”屠翩翩厉声道。

    “不不。”屠狗急忙否认，“我不当奴才。”

    屠翩翩看着弟弟，神色缓和下来，“你也老大不小了，该有点主见，这次来龙庭，虽然还没得着老汗王头颅。可木老头显然不是你的对手，这么多年……”

    木老头插口道：“哎哎，还没比过呢，怎么就说我不是对手？是屠狗胆小，不信咱们现在就比。”

    屠翩翩不理他，继续说道：“这么多年的苦练总算没有浪费，回到山里，掌门也会为你自豪。”

    屠狗不停地点头。等姐姐说毕，他却道：“我不想回山。”

    “什么？”屠翩翩态度大变。拐杖重重戳进地面尺余深。

    “我也不会当任何人的奴才。”屠狗脸色忽红忽白，像个在母亲面前抗争的少年，“我……我……要闯荡江湖。”

    屠翩翩皱起眉头，怎么也没想到弟弟会冒出这么一句话，“明年你可就六十岁了。”

    “我知道，可我练了这么多年武功。来龙庭之前却只跟木老头真正比过武……”

    “谁说的？打从十五岁起你就开始参加比武，前前后后至少百余场，罕有败绩，要不然‘屠狗老仙’的称号是怎么来的？”

    “不一样。”屠狗脸红脖粗，找不到合适的语汇表达自己的感受。“我是说‘真正的比武’，让人冷汗直流、终生难忘的那种比武。”

    木老头嘿嘿直乐，小声对龙王说：“屠狗对我‘终生难忘’哩，我可忘得干干净净，就记得曾经狠狠揍过他。”

    屠翩翩眉头越皱越紧，“你想闯荡江湖还不简单，跟我回中原，我带你遍访各门各派。”

    屠狗坚定地摇摇头，“中原的规矩太多，我不要，姐姐……师姐，你就让我自己出在外面走走吧。”

    “混话，好好的崆峒长老不当，半截入土的人，闯什么江湖？跟我走。”

    屠狗的头越垂越低，脚步却一动不动，范用大壮起胆子劝道：“大师伯，屠狗师伯武功高强，不会有事……”

    “放屁，什么时候轮到你说话！回去再收拾你。”屠翩翩火冒三丈，迈开大步就走，几步之后才对茫然失措的弟子们说：“还在这儿做什么？走。”

    崆峒派和他派弟子慌张地跟上去，范用大最后一个离开，向龙王拱手道：“救命之恩，未能亲自得报……”

    “我说过，咱们互不亏欠。”

    范用大还是过意不去，咬紧嘴唇，终于下定决心，凑近龙王低声说：“卫嵩卫大人，对西域好像有一套计划，龙王……”

    “我会小心的。”顾慎为明白他的意思。

    范用大点点头，快步追赶本门弟子。

    顾慎为遥望正在下坠的夕阳，心想自己错过的比武不知结果如何，然后转向屠狗，“阁下就是初次独闯江湖的屠狗吧？”

    “咳嗯，正是在下。”屠狗挺起胸，脸色虽然还有点苍白，却已是笑容满面。

    “我是西域龙王，眼下正缺人手，薪酬丰厚，待遇从优，阁下可愿加入？”

    “愿意，薪酬无所谓，再冒险的时候别把我支开就行了。”

    远远地，屠翩翩的声音突然传来，“小狗子，没闯出名堂，别回来见我！”

    屠狗尴尬不已，顾慎为却想，有个姐姐真好。

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