少年们去向小姐请安时，还没有迹象显示韩世奇之死为人所知，少了两名奴仆，小姐也没有注意到，只有雪娘皱着眉头询问了一句，六名少年面面相觑无言以对，她不满地摇摇头，但没有追问。

    回到积薪院，韩机奴仍然没有注意到少了两个人，直到临近午时，他想找戚奴、谢奴再问个清楚，才终于发现院里只剩下六名少年。

    “人呢？”

    韩机奴显得十分惊讶，有人在金鹏堡内失踪这种事，对他来说根本不可能发生，所以也就不可想象。

    少年们依旧面面相觑无言以对。

    韩机奴由惊讶转为震怒，抡起红木棍，没头没脑地向少年们打去，“敢背着我捣鬼！敢背着我捣鬼！你们都是一伙的，那两个小兔子崽子是不是跟三哥走了？”

    少年们一边躲避，一边说不知道。

    院子里闹得正欢，东院门被推开了，进来的不是送垂死者的奴仆，而是一群黑衣人，打扮与杀手稍有不同，腰带不是红色，有绿有黄，身上也没有配刀。

    看见这些人，韩机奴的表情比见着杀手还要惊慌，手中的红木棍掉在地上，张大嘴巴，膝盖不由自主地弯曲，一句话也说不出来，不知道他是想鞠躬行礼还是就要摔倒。

    黑衣人们不声不响，也不自我介绍，一拥而上，架着瘫成软泥的韩机奴迅速离去，有人将从没锁过的西院门在里面上锁，走时又将东院门在外面锁住。

    没人向忐忑不安的少年们解释，他们现在相当于被监禁在积薪院，除了顾慎为，其他人对罪名一无所知。

    院里还有两名前天送来的伤者，平时大家尽可能不进两人的房间，这时却一起跑进去，他们想以此向金鹏堡证明自己还是有用的。

    中午没人送饭，这是一个不祥之兆。

    那两名伤者也没熬多久，天还没黑就死了，通往鬼叫崖的西院门被锁，尸体只能留在炕上一点点变得僵硬。

    “我什么也没做，咱们什么都没做，是不是？韩机奴惹的麻烦，不会连累我们的，是不是？”

    叫招奴的少年突然开口，已经很长时间没人说话了，他们只是感到不安，却不知道具体发生了什么，只有顾慎为能猜到大概，但是他一句话也不会透露。

    “雪娘会救我们的，咱们都是小姐的人，咱们发过誓。”另一名少年累奴用满怀希望的目光挨个打量伙伴们，想从别人那里得到一点信心。

    少年们挨命点头，突然间都松了一口气。

    顾慎为也点头，心里却想：小姐和雪娘不会救他们的，她们要是有这个想法和能力，一开始就不会让他们留在积薪院侍候死人，八少主院里一样需要奴仆，却还是没有将他们要走。

    大头神的女儿匪营中呼风唤雨的日子，从她一上花轿就结束了。

    傍晚时分，黄腰带黑衣人又来了，这回只有两个人，其中一个冲着惊慌失措的六名少年下达了简短的命令：

    “跟我们走。”

    少年们心中惴惴，却不敢询问，老老实实地跟着走出积薪院，这里曾经是他们一心想要离开的地方，如今却像家一般令人留恋。

    顾慎为保持着镇定，甚至有一点乐观，黄腰带没有捆绑任何人，大概只是想询问一下情况，事实很明显，一个杀手失踪，两名奴仆突然不见，任谁都会将一前一后两件事联系在一起，不会有人怀疑留下的人。

    顾慎为的想法不完全正确。

    黄腰带是洗心院的掌刑人，少年们被带到这里，迎接他们的将是很正式的审问。

    洗心院离积薪院不远，只隔着一座不知用途的小院，这里又叫鬼院，是金鹏堡专掌刑罚的地方。

    顾慎为曾经想来这个院子里寻找姐姐的下落，如今才知道来了也白来，洗心院关押犯人的牢房全在地下，守卫森严，外人绝无可能窥探。

    杀手组织里也有“犯人”，顾慎为觉得很讽刺。

    少年们被带到一间地下刑室，这里的利用率似乎很高，地面积满了油腻的污泥，少年们曾经送走过几名洗心院送去的垂死者，他们身上都沾有这种污泥，遥奴还活着的时说过，泥里混和着人肉，从垂死者残缺不全的肢体上看，他的判断接近准确。

    房里摆着许多奇怪的刑具，到处都是铁链，在一个角落里一名犯人无力的垂在木架上，皮开肉绽，已经没有人样，当他发出呻吟时，少年齐声惊呼。

    那人就是韩机奴。

    上午他还是积薪院院管，这时已经够资格回院等死了。

    一名少年当场晕了过去，还有两人呆在原地，一步也动不了，从裤腿里滴滴答答地流出液体。

    刑室里站着十余人，不只是掌刑的黄腰带，还有其他人，有几个甚至没穿黑衣，对少年们的恐惧，他们并不在意，谁要是进了洗心院还能保持镇定，才会令他们惊讶。

    顾慎为觉得自己的腿在发抖，心里有一种转身逃跑的冲动。

    他是中原顾氏的子孙，官宦之后，在中原时的玩伴都是将军与大臣的儿子，酷刑对他们来说是鬼神一样的传说。

    怎么会沦落至此？难道家破人亡不够，还要他亲身感受最耻辱的死法吗？

    没人想到少年当中有一位顾家小少爷，更不会体谅他心中的感受，掌刑人熟练地将六人分别捆缚在不同的木架子上，一句话没问就开始执行鞭刑，第一鞭下去，晕过去的累奴就杀猪似的大叫起来，接着惨叫声响成一片。

    没人敢反抗。

    这是洗心院的规矩，不管你做过什么没做过什么，招或是不招，先要经受一番刑罚，鞭刑已经是是最轻的下马威了。

    鞭刑之后，掌刑人命令少年们开口，却不说自己想知道什么。

    少年们争先恐后地招供，什么都说，连自己曾经给韩机奴倒过茶都说，他们还以为出事的人是本院院管。

    接下来，掌刑人要求少年们说说失踪的戚奴与谢奴，这又引出一堆细枝末节。

    虽然都是些废话，掌刑人们仍不露声色，他们就是要从这些废话当中找出漏洞，看看谁是真正的知情者。

    受刑之前腿还在发软，鞭子打下来之后，顾慎为的恐惧却烟消云散，皮肉之痛仅仅是疼痛，与他心中隐藏的痛苦相比微不足道。

    但是他也大叫，也胡言乱语地招供，这是他第一次进入刑室，第一次面对掌刑人，可是心中却出奇地透澈清明，种种花招在他眼中一目了然，他要装作与普通少年毫无区别，同时暗中进行观察。

    问话的人都是小喽罗，真正的掌权者只有两个人，全都站在远处，显得事不关己。

    其中一个黑衣黄腰带，瘦高，面色阴沉，显然是洗心院的管事者，另一人身穿灰色长袍，很矮很瘦，脸上一副深思默想的表情，像个学究。

    他们都没有配带杀手标志性的狭刀。

    讯问结束了，掌刑人们退到一边，果然是那两个人开口做判断。

    “他们说不出什么，那两个家奴是单独行动。”瘦高的黄腰带最先说话，少年们心中一松。

    “嗯，看来是这样，不过也不要大意，有些小孩子也是很阴险的，尤其是有大人教导他们的时候。”瘦矮的灰长袍随口说道，脸上还挂着一丝恭谦的笑意，好像他不是就事论事，而是在指出一个普遍事实。

    “也有可能，这几个孩子进堡时间不长，接触的大人也不多，找出背后的人想必是很容易的，你说呢，郭先生？”

    被称作“郭先生”的灰长袍露出极为明显的惊讶表情，“沈刀主，你误解我的意思了，我只是觉得不能轻易相信这几个小家伙，韩世奇可是一名杀手，就凭几个少年，想暗算他似乎不太可能。”

    韩世奇是真名，金鹏堡杀手大多声名不显，所以在执行任务时没有必要用假名字。

    沈刀主与郭先生产生了分歧，前者似乎想要大事化小，后者却想深挖猛追。

    顾慎为提醒自己，如果能活着出鬼院，他要好好打听一下，金鹏堡内部的每一点矛盾，都可能对报仇大业有帮助。

    讯问断断续续地进行，却一直没有重点，掌刑人似乎在东拉西扯，顾慎为有一种感觉，这是有意安排的，每次少年们提起雪娘和八少奶奶时，掌刑人都不会追问，聪明的少年已经有所领悟，再也不提八少主院里的事。

    不知过了多长时间，沈刀主与郭先生几次离开又回来，两人此后都不怎么开口，没再显示分歧与矛盾，但是互相谁也不瞧谁。

    八少主上官怒也来过一次，这是顾慎为第二次见到灭门的仇人，距离更远，报仇的机会也更渺茫。

    上官怒只是看了看，什么也没说就走了，期间他冲沈刀主点点头，对郭先生却视而不见，郭先生反而毕恭毕敬地参见少主。

    大概是子夜时分，几名黑衣人没打招呼就冲了进来，往地上扔了一件东西，向沈刀主与郭先生躬身行礼后马上退出。

    那件东西是个活人，抬起头，第一个看的人就是顾慎为。

    戚奴被抓回来了。