祝童还在一边吹笛，梅叶听不得噪音，稍微指点几下，就把小骗子赶去水阁练习。

    梅兰亭正在水阁旁修剪梅树，对于祝童的笛声倒不是很抗拒。

    等祝童休息时，梅兰亭走过来，笑问：“听说你收了个很有本事的弟子？”

    “是啊，人家非要拜我为师，没办法，谁让我们牌子亮，人缘好呢。”她是如何知道的，大家不是说好保密的吗？

    “听说，你的新弟子祝飞，曾经夜闯普贤寺？”

    “造谣，纯粹是造谣。”祝童笑着否认，这个消息不是他或他身边的人传出去的。

    历来，只有江湖人厌倦了江湖上的是非恩怨，退隐佛门或道门；一品金佛第一人索翁达活佛退出金佛加入祝门，是前所未有的。就在前天，空寂大师亲自赶到海洋医院的太平间，却被索翁达活佛两句话打发走了。

    “据说，缘寂师太被逼自废武功，前几天在峨眉山青竹谷宣布退隐江湖，不再理会嵋山以外的事。这也是谣言吗？”

    “我不知道，谁知道缘寂师太是不是吃错药了？”祝童还是否认，口气已不那么坚决。有人把几天前的消息散出去了，真真假假，虚虚实实，只是把索翁达独战空木、无情、无言三大高手的情况刻意隐瞒了。

    “还有个消息，说是祝门掌门最近遇到点小麻烦？”梅兰亭似笑非笑的继续调侃，祝童心里一震，问：“什么麻烦？”

    “据说，他受伤了。不过我看你龙虎精神，可见，江湖传言信不得。”

    “是信不得。”祝童心里一松，这样的消息无所谓，他怕的是自己被骗的消息散出江湖，那样，丢人事小，后面的麻烦就太多了。

    “祝童，我需要一笔钱。”梅兰亭猛然说出这个要求，让祝童摸不清头脑，放下流云奇道：“你需要钱，对我说有什么用？我如今是穷的丁当响，正准备去抢银行呢。”

    梅兰亭没看祝童，面对水阁外自顾自说：“依兰姐不在，我只有找你说；画廊刚签下两位画家，已经买下他们上百幅作品。春季拍卖会就要开始了，我需要一笔钱操作。”

    “怎么操作？”

    “就是炒作啊。上海拍卖会是很好的炒作平台，我准备了四幅画，是他们最优秀的作品。在这个拍卖会上，我要把这四幅画的价钱拍到三十万以上。”

    祝童有点明白了：“你是要自己去炒拍这四幅画？你需要的是一笔启动资金，是这个意思吧？”

    “是啊，只要他们的身价涨起来，会吸引媒体的注意；他们出名后，我收藏的那些画才能跟着涨价。操作的好，我至少能赚一千万。”

    “明白了，梅老的名声是不是这样起来的？”祝童扫视一眼碎雪园内外；“这片园子，也是这样来的吧？谁替梅老操作出这么大的名声，你就该去找谁。”

    “画家多了，没人炒作只靠自己埋头画，饿也饿死了。你以为那些大画家的画真那么值钱？每年的春秋两拍……小时候，我也天天学画，但我不想成为别人的工具；没想到，开画廊也这么难。”

    “我真的没钱啊。”祝童多少有些明白画家们的事，画的好是一回事，没人认识你都是空；梅叶的画，一定被人刻意操作过，才有他如今国画大师的地位。

    “我需要一千万，只要你答应帮忙，我就能得到这笔钱。”

    面对梅兰亭的无助，祝童有些心疼了，她柔弱的肩膀上扛着六品梅苑的开销，真够为难的。

    “我答应帮忙，但还是没钱。”

    “你答铀？”梅兰亭转过身，在他脸颊上轻轻一吻；“不许耍赖。”

    祝童连忙晃身退出水阁，梅兰亭嬉笑着拨通手机，说了几句，把电话递给他：“你答应过的。”

    电话那边传来八品兰花柳曼湘慢条斯理的声音：“祝掌门，你同意向兰亭画廊追加投资？我以为，近期的现代画品市场有风险，这样的投资需要谨慎。去年的香港秋拍就有好多炒家赔本。如今的热点是古玩和玉器。兰亭画廊的计划书我找人分析过，可行性不足五成，这是最低警戒线。”

    “能帮还是帮一下，梅小姐还是很有信心的。”祝童在梅兰亭充满希冀的目光注视下，不得不这么说。

    “如果祝掌门认为可以，我当然没意见；周一中午，您和梅兰亭到南海宫澜来吧，我们一起吃顿午餐。祝掌门，还有什么事吗？”

    柳曼湘如此说，祝童只有答应：“周一见，我没什么事了。”

    “她怎么说？”梅兰亭紧张的问。

    “柳小姐请你周一到南海宫澜。”

    梅兰亭扑进祝童怀里：“我就知道你会帮我，祝童，想我吗？今天晚上我等你。”

    “去！”祝童奋力挣脱开去；”梅小姐，你再如此，周一我就不陪你去了。”

    “死男人，臭男人。”梅兰亭垂首嘟囔着：“稀罕你吗？本小姐又不是没人要。”

    三月的江南，雨是最熟的客；雨中的风景也特别美。在绵绵的细雨中漫步闲游，别有一番情致，也是种难得的享受。

    午后，叶儿学画完毕，与梅叶告别祝童开着车没回上海。

    叶儿只顾对着外面的风景想心事，等一座江南小镇出现在眼前时，才惊喜的“啊”一声。

    “今天不回去了，就和我的叶儿在这里住一晚，好吗？”

    停好车，祝童背上包拉着叶儿走进小镇，有卖雨伞的小贩围上来；叶儿选了把白纸伞，举在两人头顶：“你喜欢这里？我没带换洗的衣服啊。”

    “我才第一次来，叶儿喜欢就好。”祝童揽住她的腰，半拥着她走进小镇的石板街。

    春雨霏霏，如千万条银丝从云朵间挂下；远处有山影，近处依水，小镇被一层薄薄的雾气笼罩着，走进去才知道那也是雨丝，飘散在小镇的各个角落。

    一弯春水穿小镇而过，随时可以看到弯月般的石拱桥，划船游荡在水中，浆声拍打流水；雨水滴在青石板上，把游人赶进沿江回廊下，那里有各色店铺与悠闲的茶馆。

    他们在临江找到家客栈，周末，来踏春的人多；客栈老板藏起价格牌，一间能看到流水的房，要价一百元。

    叶儿有些犹豫，祝童已爽快的答铀，寻常时间，这样的房间最多不过五十元；但是窗外的那树桃花正妩媚，价值远超一百元了。

    “客人要船吗？”店家在门外招呼：“我们镇上的乌篷船很有名的，在船上还可以吃到最新鲜的鱼。”

    “去吗？”

    “去吧，出来了，就别想那些烦心事。”祝童在叶儿鼻子上刮一下；“你好久没笑过了。”

    撑船的是店家的女儿，典型的小家碧玉，撑船时也带着一份恬静淡雅；十几岁的江南少女正是怀春年纪；看到客人是一对情侣，船就撑得特别慢、特别稳。

    叶儿一会儿就与这个少女谈成一片，精神真的放松下来了。

    “姐姐，我带你们去个好地方。”少女叫茹莲，正在上初中，高兴了，就把乌篷船停在镇外小桥下，拉起叶儿走向不远处的小山。

    脚下，是松软的田间小路，被雨水打湿了有点松软有点滑脚；祝童与叶儿都是行走在都市里的皮鞋，走出几步，祝童就脱下皮鞋、袜子，赤脚踩上去。叶儿矜持一会儿，也学着祝童，露出一双嫩白的小脚。

    茹莲把他们引到山谷，一股清泉从山中淌出来，叮叮咚咚欢叫着，带着一路晶莹扑面而来。叶儿在泉水中行走，脸上是开心的笑，张开手臂，已忘了所有的烦恼，与烟花三月的江南风景溶在一处。

    江南的雨说停就停，转眼黄昏，鸟儿从树丛中飞出，为黛色的山谷鸣叫出空灵。

    回到镇内，天已经黑透了，与凤凰城一样，小镇内外到处挂起红灯笼。

    店家把准备好的饭菜搬上乌篷船，打发茹莲去作功课，自己撑着船陪客人在小镇里漂游。

    菜只三碟，一条鱼，一盘豆腐，一盘青菜；祝童要了坛女儿红，店家才送了两碗莲子羹。

    叶儿平时不喜欢喝酒，今天却与祝童抢着喝；乌篷船还没转到镇尾，一坛女儿红已经见底了。

    “我们就在这里下了，谢谢大叔，我们自己走回去。”叶儿拉着祝童跳下船，徜徉在江边回廊中。

    路过一家小小服装店，她买了件肚兜，豆色，绣一束出水芙蓉。

    女老板说：“这是真正的手工苏绣，姑娘这样的俏人，皮肤又好；穿上这样的肚兜，还不把他迷死？”

    祝童只是笑，叶儿害羞了，花一般的俏脸上飞起两朵红云。不过，她还是买下了肚兜，又多买了双绣花鞋，一条藕色彩裙。

    雨还在紧一阵慢一阵的下着，走在回廊里用不着打伞，还能欣赏到沿河风光。路过一家茶馆，里面传来评弹的声音；叶儿就把祝童拉进去，找个角落坐下欣赏。

    祝童是完全听不懂评弹的，叶儿就在一旁解说，到她也听不懂的地方，就乱猜。茶馆里的评弹多是情爱传奇，怎么说都错不了。

    回到客栈已是十点多了，叶儿一进房就躲进卫生间，祝童无聊，打开木窗欣赏窗下的桃花。

    室外春雨绵绵，室内的灯光照在桃花上，点点雨滴泪珠般静静聚集、滑落。

    风顺着河道吹来，摇曳下几瓣桃花，荡在河里飘走了。

    门响，祝童回头看，叶儿穿着新买的肚兜走出来，湿漉漉的黑发散在赤裸的双肩；下身是那条彩裙，脚上穿着绣花软鞋。