走到秦家老宅的后围墙，孟景柯已经失去意识。秦娥费尽力气把他从狗洞里拖进院子，再挪不动分毫。她扶着孟景柯靠着墙倚好，用杂物盖了盖，悄悄回到厢房。

    离家一一夜，虽然自己留了信，但家里一定也慌成一片了吧。

    希望秋菊和冬梅能帮她打好掩护，别让母亲和妹妹知道了才好。秦娥带着些心虚和内疚，躲躲闪闪的去了厨房。

    不出她所料，冬梅果然正在做早饭。

    不过今冬梅显然有些心不在焉，炉膛里的火都要灭了，还没有想起添柴。

    “傻冬梅，再不添柴火就灭啦。”

    秦娥突然话，把冬梅吓得不轻，从地上一跃而起，瞪着眼睛惊道：“大、大、大姐！”

    秦娥笑道：“大、大、大姐，什么时候你成结巴了？念喜都的比你顺溜。”

    冬梅跺着脚，粉面含怒：“大姐你怎么还有心情笑？你知道我们这一一宿有多着急吗？我和秋菊吓得半死，又不敢惊动人，一面要瞒着夫人，一面要瞒着二姐。看到开始下雪，我们俩简直心乱如麻，要不是怕夫人和二姐知道了闹出事，我们就进山寻您去了。您这样还不如让我们俩找根绳子吊死了来得痛快，也不用这么担惊受怕。”

    冬梅噼里啪啦倒苦水，到最后红了眼圈，哽咽着转过身。秦娥被她一通抢白，心里只觉得暖暖的，走过去握住她的手。

    一双手冰冰凉凉，又红又糙的手背儿生着冻疮，掌心是一层硬硬的茧子。

    秦娥鼻子不由一酸。

    冬梅原是丫鬟里最爱美的，最喜欢穿红着绿，俏生生往雪里一站，比梅园里开的最艳的红梅还漂亮三分。

    秦娥轻轻摇着冬梅的手，学着秦嫣的样子撒娇道：“好冬梅，我这不是平平安安回来了吗？你就别在生气了。下次我一定不再这样让你们担心了，好不好，好不好？”

    冬梅最怕这个，果然没几下就举手投降，气急败坏道：“大姐，你怎么学二姐一样耍赖？”又关切问道：“大姐有没有磕着碰着哪里？饿不饿？您先等会，我这就把粥熬好。”

    秦娥拉住她：“冬梅，你等等再做饭，先来帮我个忙。”

    冬梅自然答应，跟着秦娥一路走去后院的围墙根儿，不解道：“大姐，咱们来这干嘛？”

    秦娥示意她声些，把堆放的杂物轻轻拨开。

    “这怎么有个死人！”冬梅吃惊不，秦娥摇头：“没死，不过咱们要不救他，只怕也活不长了。你给我搭把手，咱们把他抬到西边的库房去。”

    冬梅连忙和秦娥一左一右架起昏迷的孟景柯。

    全家就属冬梅的力气最大，砍柴挑水烧饭，重活累活都是她在干。但秦娥记得，母亲春夏秋冬四个大丫鬟里就属她最娇气，拿针都嫌沉。因为她年纪最，大家都宠着她，由着她娇娇滴滴的耍赖偷懒。一晃眼往事如烟，春兰、夏竹在出事后没多久就被卖了出去，秋菊和冬梅跟着她们来到辽东。

    当初花儿一般明艳的姑娘，此刻也被穷苦磨出了风霜。

    她们的路在哪呢？

    她们真的能平平安安的回到京城，回到秦府吗？

    她真的能如她日日夜夜期盼的那样，为母亲昭雪洗冤，找回公道吗？

    一直走到堆着杂物的库房，秦娥的念头才收回来。两个人都累得气喘吁吁，好在库房里没什么东西，冬梅快手快脚的清理出一块地方，又跑回房间悄悄搬出一床被子在两个大箱子上铺好，这才把孟景柯安置了下来。

    秦娥暂时不打算让人看见她，便让冬梅生了一个的炭盆，找来热水、棉布、剪刀和她们仅有的一点伤药，重新给孟景柯包扎了一遍伤口。

    孟景柯的身上又多了几处新伤，好在并不严重，她笨手笨脚的倒也勉强应付。只是肩膀上的太重，必须找个大夫来看看才行。

    但用什么理由找大夫呢？她们一院子的女人，突然出现个男人，传了出去别母亲，她们所有人的名声都完了。不用京城那边动手，族里就能把她们都处置了。

    秦娥叹气，刚刚轻松些的心情又变得沉甸甸起来。

    冬梅端着托盘，上面放着热气腾腾的稀粥和馒头。秦娥又冻又怕的挨了两，此时吃上热乎乎的食物，不由长舒口气。

    “大姐，这人到底是干什么的？我看他一身的伤，危险的很，咱们把他留在家里只怕不妥。”

    秦娥看了眼沉沉睡着的孟景柯：“我知道把他这样留在家里不妥当，但你看他的样子，也没有别的办法了。总不能看着救命恩人死在荒山野岭里吧？”

    “原来他是您的救命恩人？”

    秦娥颔：“若没有他，我就摔死在山上了，哪里能全全尾的坐在这吃饭。他的事情万万不能漏出半点风声，这几****多辛苦些，我们轮流照顾他，一切等他醒了再。”

    秦娥快吃完东西，回房间拾掇了一番，去看沈氏和秦嫣。

    她前脚刚走，孟景柯便悠悠转醒。

    他虽然伤势严重，但经年的训练和警惕并没有让他睡的太久。一睁眼，看到斑驳的木梁和墙壁，一个妙龄女子背对着他整理着东西。

    冬梅转过身看见孟景柯醒了，不由大喜：“你醒的可真快，我还以为你要睡上一呢。你要喝点水吗？大姐你好久没吃东西了，要不要吃点粥？”

    孟景柯目光深邃，直直的望向冬梅的眼睛，慢慢道：“你是什么人？大姐是谁？”

    冬梅像被施了定术般立在原地，拿着抹布的手缓缓垂了下来，脸上渐渐褪去欢欣，双目失神，老老实实的答道：“我叫冬梅，大姐是秦府的嫡长姐，闺名秦娥。”

    孟景柯皱眉：“哪个秦府？”

    冬梅呆呆道：“京城状元胡同的秦府，我们老爷单名一个沇字，任太常寺少卿。”

    孟景柯微微一怔：“秦沇？”

    提起状元胡同的秦家，满京城没有人不知道的。秦家的老祖宗秦文山是开朝以来第一个，也是唯一一个三元及第的状元，后来更是位及辅，是个非常了不起的人物。其两子三孙出了一个榜眼、一个探花、三个进士，更是名满京城。太祖皇帝曾赞其家风端正、教子有方，御笔亲提“秦府”二字，给秦文山的新府邸做匾额，其所在的胡同也赐名状元胡同。开朝至今，这等恩赐是独一份，是大的荣耀，而秦家也从此走进京城顶级世家的圈子，真正步入了权力圈的核心。

    然而当年的鲜花簇锦、富贵逼人已经是昨日黄花，如今的秦府人才凋零。秦怀礼在世时，给长子秦沇求娶了京城第一才女，世交沈阁老的掌上明珠。秦怀礼过世后，秦沇靠着岳丈的支持，倒也顺风顺水。谁料沈家居然出了通敌大罪，满门抄斩。娶了沈氏的秦家，地位又变得微妙起来。

    没想到姑娘是秦沇和沈氏的女儿。