林嬷嬷去芷芜苑，把跟老夫人的话又了一遍。

    何氏太阳穴上贴着膏药，病恹恹道：“大师傅出趟门，底下的人就乱了套，可见平时她治下不严，罚她一个月月例。底下那些办事不力的，安阶罚三个月月例，下次再出事，统统赶出去！”

    林嬷嬷眉头轻轻一跳，看了何氏一眼。何氏倒是比老夫人强些，只是这惩罚太武断专横，还不如老夫人的不作为呢！

    林嬷嬷不爱干这得罪人的苦差事，笑道：“我奉老夫人命去查明原委，跟您汇报过了，我也可以回去复命了。老夫人身子不太舒爽，总是胸闷，我还得赶回去伺候，就不耽误夫人办事了。”

    何氏想留人，奈何林嬷嬷动作干脆利落，走的十分迅速。

    何氏无法，指了喜鹊去跑腿。喜鹊这几累的筋疲力尽，跟她要银子的人走哪跟哪，让她烦不胜烦，嗓子都肿了起来，随便叫来手下办事的二等丫鬟去传话。

    丫鬟直奔大厨房，照葫芦画瓢的把何氏的话学了一遍，回来跟喜鹊复命。喜鹊见事情办完，也不再多想，又自顾忙别的去了。

    厨房风波就这么结束了，府里的人时不时议论几句，全当茶余饭后的笑话。

    但有的人却上了心。

    方氏跪在佛龛前，一粒一粒的捻着手里的佛珠，表面无波无澜，心里却云翻水涌。

    方氏叫许嬷嬷开库房拿出珍藏的一斤极品血燕，她仔细端详金色丝缎上摆放得整整齐齐的血燕，阳光下像一串闪闪发光的红宝石。

    “你找个漂亮的盒子把它装好，咱们去看看老夫人。”

    许嬷嬷惊讶道：“姨娘要去见老夫人？”

    方氏点点头，“是啊，听老夫人最近身体不好，咱们去探望探望。”

    许嬷嬷犹自惊讶：“姨娘，这血燕可是大老爷特意寻来给您补身子的，价比千金，您一直不舍得吃，怎么送去给老夫人？老夫人对您向来没个好脸色，送这么贵重的东西给她，也太、太……”

    许嬷嬷想太不值了，老夫人从来都没瞧得起咱们，何必拿热脸贴她的冷屁股。

    方氏道：“她的为人我怎么会不清楚，那是最贪得无厌、道貌岸然的。我又不傻，当然不会做亏本生意。我送这些是有原因的。”

    方氏幽幽叹气，“嬷嬷，咱们在这府里面，比起地上的蝼蚁没好多少。我不过一个姨娘，连个主子都不算，又没有儿子，等到色衰爱弛之时，就是干坐着等死的时候了。”

    许嬷嬷张嘴欲，方氏拦住她，“我知道你要什么，嬷嬷，咱们眼下虽有钱，可是你敢保证余生都这样富庶吗？若是哥哥有一不在了，或者方家出事了，到时候咱们怎么办？就算银子足够多，可咱们在府里没了地位和靠山，难道就能保住银子了吗？”

    许嬷嬷嘴巴张张合合，无言以对。

    方氏苦笑一声，目光黯淡，“人无远虑，必有近忧，我不得不多打算打算。”

    许嬷嬷找回声音，“可是姨娘您也了，老夫人是靠不住的，咱们去巴结她有用吗？您进府这些年，给她的孝敬也不少，她可从没照拂过咱们呀！”

    “这一次不同。”方氏原本没有光彩的双眼，泛出点点星光，那光亮仿佛是久违的生命之火，照亮了未来之路，“这一次不同，这次有一个好机会，如果抓住了，一切就都不一样了。”

    方氏抬起头，望向许嬷嬷，“嬷嬷，到时候咱们在这府里就是真正的主子，一切都不一样了！”

    是什么机会，会怎么不一样，许嬷嬷没有搞明白。但她被方氏的情绪感染，也跟着对未来的美好生活希冀起来。

    两人收拾整齐，许嬷嬷亲自捧着礼盒跟着方氏去了山居。

    老夫人听是方氏来了，十分意外。

    “她怎么来了？”

    林嬷嬷想了想道：“大概是马上要过年了，来给您送年礼？”

    老夫人咕哝道：“以前都是二十九来送，这回怎么这么早就来了？”

    方氏和许嬷嬷被叫进屋，老夫人高坐在火炕上，看着方氏在她脚边跪下来。

    妾室是没有资格来请安的，老夫人自认让方氏进屋已经给足了她脸面，神情十分倨傲。

    方氏垂眉敛目，俯首恭敬道：“妾身听闻您近来身体不适，特意带来些补品给您。”

    许嬷嬷打开盒子，码放的整整齐齐的血燕像宝石一样照亮了整间屋子，吸引了所有人的目光。

    老夫人的身子微微前倾，“这是？”

    方氏轻声道：“这是极品血燕，是我哥哥从各处搜罗回来的，统共一斤，都在这了。”

    当朝的血燕有市无价，千金难求，极品血燕连皇宫里的贵人们都难吃上，方氏却一下子送来一斤。

    老夫人对方氏再一次刮目相看。

    “这么贵重的东西，给我一个老太婆吃可太可惜了。”

    方氏微微抬起头，冲着老夫人恬静的笑道：“不瞒老夫人，这东西我原本是打算自己吃的——补好了身子，好继续为秦家开枝散叶。可是我的身子哪比得上老夫人重要。老爷忙于公务，临行前曾反复叮嘱妾要替他尽孝，奈何妾身份卑微不能随侍您身侧，唯有把最珍贵的补品孝敬给您，聊表一点孝心。”

    老夫人被方氏捧的很是舒心，望向方氏的目光不禁和蔼几分。“难为你有这份孝心，这些年你把大老爷伺候的很好，也为他生过几个儿女，可惜沈氏那个妒妇搞鬼，累得你只剩下婷娘这么一个孩子，你受委屈了。”

    戳及痛楚，方氏浑身一颤，微微扬起头望向老夫人，眼中涌上一层薄薄的水雾，整个人如一朵娇柔的梨花，让人见之心软。

    “妾身一直想给老爷继续生儿育女，可惜身子不争气，一直没什么动静，妾身惭愧。”

    老夫人温和道：“是沈氏给你偷下堕胎药，害你产伤了身子，不赖你。”

    晶莹的泪珠在方氏的眼睛里盈盈欲坠，衬得她风姿楚楚。老夫人看了不禁一叹，方氏美貌出众，她所见过的人当中，除了沈氏，还没有人能胜过她。

    哦，还有一个秦娥。

    秦娥的模样还未长开，少了些女人味儿，却已经芳华外露，能与方氏平分秋色。再长几年，必将是第二个沈氏。

    老夫人想到这个，心里就有气，表情又凝重了下去。

    方氏的声音就在这时柔柔的飘了过来，声音穿耳即过，老夫人并没有听进心里去。屋里一片静默，良久老夫人从思绪里回过神，发觉气氛诡异，不由一愣，抬头看林嬷嬷，见她面带惊愕的看向自己，更加诧异。

    方氏什么了？

    “你刚刚什么？”

    方氏眼中的潮雾不知何时退了下去，轻声细语道：“妾身刚刚，丫鬟蝉怀了老爷的孩子，已经一个多月了。”