娘子关外百里的地方，几个甘军的兵勇穿着号褂子懒洋洋的靠着半山坡的大树上。战马都勒着嚼头，栓在不远处。甘军是武卫军的后军，和武卫军其他的部队不一样，别人都是新式的西式军服，惟独他们是和绿营一模一样的号坎，有些独树一帜的感觉。

    不过这几个人，和其他的兵勇不太一样，眼睛普遍都比较大，肩膀也明显宽阔了些，国字脸，仔细看，和一般的汉人多少有点区别。

    “大人，都守了三天了，别说洋兵，连个做买卖的商队，都没见着！他们在大营里吃酒，咱们在外面喝风，拿咱们回回不当人啊？”一个身材高大的兵抱怨着。

    “少扯淡，咱们是什么？钦差大人的护兵，他们比得了？那些汉人、满人，看着就废物！咱们西北的回回，别管是回族的，东乡的，撒拉的，都是胳膊上跑得马，拳头上立得人的好汉！大人看得起咱爷们，才把咱们回回营撒出来，都精神着点！”马福祥低声道。

    “树上的，有什么动静没？”挨骂的兵朝树顶上吆喝道。

    大树上面，一个兵勇拿着望远镜朝大路是看，低下头喊道：“还是什么都没有！是不是该换个人了？我都在上面趴了半个多时辰了！”

    “安心呆着吧，一个时辰一换，这三天都是这规矩，就你脸长的白？和别人不一样？”

    树上的人憨厚的咧嘴呵呵一笑，不再言语了。

    太阳渐渐高了，马上就到中午了。马福祥百无聊赖的拿鞭子朝树上抽，把树皮一块块扯下，不多时，地上都是碎屑，大杨树都快被剥光了。

    树上的兵突然紧张起来，高叫道：“大人，有洋兵！”

    人们都开始慌乱，本能的把枪都抄了起来。

    “乱什么乱，都安静点！下面能看见咱们吗？没打过仗啊？回回的脸都被你们丢尽了！”马福祥低声骂道。

    马福祥仰着脖子问道：“洋兵有多少人？”

    “看样子不老少，有一两千吧？”

    “快，给大人飞鸽传信！”马福祥道。

    刚才挨骂的高个子兵，凑到他跟前问道：“大人，要不，咱们把弟兄召集起来，先打一阵？”

    “你脑子有病啊？钦差大人的令说的明白，咱们是打他的辎重粮草的！不理他，让他过去！”

    一只雪白的鸽子冲天而起，向娘子关飞去。

    中军大帐里，各个营头的管带以上的官员都来了，密密麻麻的站了一帐篷。

    庄虎臣也是站着的，身边赵驭德、杨士琦、高珏也都陪着。回回营发来的情报，洋兵离这里不到一百里了，走的快点，也就是一天的路程。联军就来了一两千人？到底是一千还是两千？料敌从宽，算他两千，炮也就四、五门。这也太奇怪了，娘子关天险，这么点人就敢来打？而且还没什么大口径的炮，连骑兵都很少，辎重粮草更是没有，感觉他们不是来打仗的，好象旅行社安排好的是娘子关几日游，弄的象武装游行。

    几十口子人，分析来，分析去，商议的结果是，这个是洋人的计谋，试图把守关的将士诱骗出去，然后大队人马在关外偷袭。攻打坚城，一般都是这个套路，当年太祖努尔哈赤用这一招，在辽东不知道打下多少城池。这一两千人就是个鱼饵，等着贪功的人来吞。只要自己舍了这坚固的城关，就肯定中了洋人的调虎离山计。这洋鬼子也学起兵法了？

    任你洋人千条妙计，我自有老主意。三关易守难攻，又有这些天的布置，本来就打算用堑壕战配合要塞防守，不管你来多少，就算洋人只有一个人，我也是老虎不出洞。铁了心当缩头乌龟，你能耐我何？要不然，那么多的工事不是白修了？

    主意打定，立刻调兵谴将。放开谷口的道路，随他们进来。士兵都埋伏在战壕里，城头的两门一百五十毫米克虏泊要塞炮，可以沿着半圆形铁轨旋转，下面的平川都在射程之内，控制无余。看着这黑沉沉的大家伙，就叫人心里有了底气。各种口径的山炮、野炮都早已布置停当，格林炮、马克沁的掩体也都早就弄好了。现在明的，暗的到处是火炮，满地是铁丝网、战壕，真是武装到了牙齿了。

    庄虎臣从大营出来，飞马到了城头。站在高高的关口往下看，下面的一马平川尽收眼底。山上的树木依然翠绿，还是初秋，没到黄叶飘零的时候。这么多天，只顾得忙了，还没觉得风景如何之好，今天却觉得格外的妖娆。可是，过了今天，这里将是血于火的战场，江山如此多娇，引无数英雄竟折腰。

    来的时候，是心事满怀，真到了娘子关，这几天倒也放下了，既然是战也是个死，和也是个死，那还不如把这腔子热血洒到这如画的江山。能把这巍巍高山当了坟垠，嶙嶙雄关做了墓碑，也算一桩美事。再说，杨士琦这老乌鸦，说的就那么准？老子就一定会死？不管了，先杀几个洋兵把本捞足了再说。

    “少爷，是不是先把督战队安排好啊？”赵驭德轻声的提醒道。

    庄虎臣一个激灵，人是第一要素啊，武器装备再好，也得人来使唤，手下的这些兵，到底是可用还是不可用，真的太难说了。别一上了战场，就成了草鸡，那什么都白瞎了。

    “嗯，有道理,你看谁合适带这个督战队?”庄虎臣问道。

    “我看铁蛋行！”赵驭德道。

    庄虎臣瞪圆了眼睛道：“他？”

    “这小子人机灵，手也狠！干这个，合适！”赵驭德坚定的道。

    庄虎臣看着不远处晃晃当当，站没个站相的陈铁蛋，叹了口气道：“赵叔，你觉得可以，那就用吧！哎，真是缺人才啊！蜀中无大将，廖化做先锋啦！”

    庄虎臣挥挥手道：“走吧，赶紧睡一觉，明天恐怕就没觉睡了，还不知道又要有多少个不眠之夜了！”

    一群人都是神色凝重，怕是谁都没有睡觉的心思了。

    庄虎臣的寝帐里，不一会，传出了阵阵鼾声，赵驭德在外面苦笑，毕竟是年轻人啊，没心没肺的，大战在即，居然还睡的如此香甜。守卫的护军听到钦差打呼噜，砰砰狂跳的心好象也松了一些，大人如此镇定，看来这仗有些把握了吧？