跑马圈地这种蒙古人的浪漫在大明其实是不可能实现的。

    郑崇元在地图上划了两笔，这便是永王答应他的土地。现在澳洲所有土地都是国有，或者说是皇帝所有，而且内部售价极低，永王完全可以买下来送给郑崇元。

    郑崇元到底是大户人家出身，知道惹人眼红势必没有好下场，所以不敢圈占特别好的土地。他只是借助拿到手的考察日记，在澳洲东南部沿着海岸线圈出狭长一条，相信那么长的范围内总能找到一个合适的港口。

    ——要土地有什么用？占据商业通衢和要津才是根本。

    郑崇元对自己的选择十分自信。

    剩下的事就只有前往澳洲了。

    隆景元年，北风初起，永王朱慈炤在天津出发。在是否就国的问题上含糊其辞，只是打出了澳洲总督的官牌。文官集团对于这种皇室子弟跃居高位显然很不乐意，但又没有足够资格的人自愿前往澳洲主持大局，只能同意了这种太祖时候的作风。

    随同朱慈炤一同前往澳洲的还有三千火铳手和三百粮户，无论是理解为总督标营或是亲王护卫都没什么区别，反正这支人马的实际指挥官是肖土庚上校。朱慈炤只是临时管制，等到了澳洲就要履行交接。

    “不过，在路上的这段时间，军队的指挥权还是归我的吧。”朱慈炤坐在船上，丝毫没有晕船的症状，反倒是他的参谋团中其他几人脸色有些难看。

    “我想把那个澳洲屏障顺路占下来。”朱慈炤说话时带着兴奋。

    单连田捂了捂自己的胸口，他今天都已经开始吐清水了。永王船队因为没有考察船队那么多“文弱”，要求自然不一样。考察船队在长时间的旅途中，上岸考察等于在休息。而永王船队只是在沿途的补给点补给，大部分人都没有上岸机会。

    “合理冲突么？”单连田问道。

    永王点了点头：“郑崇元都知道这地方必然要占据，朝廷岂能不知道？与其让别人来打，不如咱们顺路打下来。直接设立军堡。”

    “倒还真是顺路……”甄国栋点着海图。道：“咱们过了吕宋之后，不要往帝汶岛走。直接往东南就能到屏岛。然后沿北海岸往东航行，总能找到一处合适地点登陆设堡。”

    最后再从巴布亚岛的东端南下，可以直接达到澳洲的东海岸，那里正是永王船队的目的地。

    甄国栋随口说的屏岛很快就出现在了正式的文书上。也成为了这个大岛的正式名称。

    诚如考察报告中提到的，屏岛以高山山脉为主，从西北到东南有一条横亘中央的大山脉，南北两侧有河流冲击出来的三角洲低地。总体而言，北部多山，沿海山脉都是断层山，陡峭高耸。不适合登陆。南部多沼泽、湿地，雨量充沛，适宜屯垦。

    对大明而言，最好是南北打通。陆路与海路并用。如果实在没有办法，则要在南北都设立军堡民寨，方能起到预期的屏障、中转等效果。

    永王船队在“顺路”的原则下，走北海岸也是理所当然之事。他们在离开吕宋群岛五日里，一直航行在看不见陆地的大洋之中，借着微风缓缓向东南行驶。直到第六天，船队终于看到了陆地，正是屏岛的北海岸。

    第七天，船队发现了一个河流入海口。

    河流入海口往往意味着土地湿润，淡水充沛，如果能够种植农作物，就是后世大都市的理想建立地。朱慈炤下令船队抛锚，派出苍山铁沿着河流进入内地探索。

    在转过了六个弯，一百五十里水程之后，船队发现了一个周长百里的大湖。大湖附近虽然仍旧是山地为主，但完全可以支撑起一个军堡的屯垦所需。

    “离海岸实在远了点。”朱慈炤有些不满，道：“再往前走走，看是否有更合适的地方。对了，石碑可以先立在这里，免得有人先占了。”

    这个岛空置了百年，又不在商路上，谁会来占？不过永王殿下如此说，下面的人自然要乖乖做。随军工匠很快找了当地的山石，刻上大明领土的宣告，随船离去，并没有遭遇传说中的食人生番。

    船队离开了六弯河，继续沿着海岸线往东南方向行驶，只走了七百里水程，便发现了一个大海湾。这海湾有两个天然的避风港，周围都是未经开垦的平原，被群山包裹。山上留下清冽的溪水，虽然不足以航船，却也足以供人畜饮用。

    正是再这个海湾，朱慈炤碰到了传说中的食人生番。

    这些食人生番赤身**，无论男女老幼都只有草叶围住下身。他们头上插着当地鸟类的羽毛，作为装饰和身份的象征。

    明人显然不如唐人或者元人那般见多识广，看到这些浑身漆黑如碳的人种，不免有些惊讶。

    “这就是黑厮啊！”单连田看着不远处小心翼翼与他对峙的土人，感叹一声。

    虽然大明没有黑奴，但是昆仑奴的说法流传甚广。至于黑厮则是蒙元时候的说法，那时候的大都（北京）之中，衡量一户人家地位只看是否豢养了黑厮，是否用高丽婢子。明朝立国之后，从丝绸之路获得黑奴的通道断绝，黑厮也就只存在于传说之中了。

    嗖！

    一根木矛撕破空气，落在了明军阵前老远，斜插入土。

    “听说黑厮都是很温顺的，这儿的黑厮如此狂野？”甄国栋走到单连田身边，顺着单连田的话头说了下去。

    这并不是对明军的警告。

    因为明军不可能让这些手持武器的野人走进作战范围，而这些黑厮所处的位置，就算是大明的战弓都射不到，何况人力投掷的木矛？

    “这应该是给自己人设定的标尺。”单连田转过头道：“他们只是不希望我们上前，没有进攻的意思。”

    说到“进攻”，单连田不自觉地联想到了“进宫”。

    “黑厮和马一样，不怕烈，只要骟了就温顺了。”单连田道。

    甄国栋厌恶地摇了摇头：“这乌漆墨黑的，就是温顺我也不用。咱们怎么办？打么？”

    单连田吸了口气，纠结道：“照理说吧，无论对方什么来路，打服了都好说话。但他们这个样子，到底算是人还是猴子猩猩之类？若是被咱们打疼了，会不会就逃到山里不出来了？”

    对于如何正视越来越多发现的蛮族，大明舆论争执极大。比较极端的看法就是他们不算人类，只能算是猩猩、猴子之类，就连华夷之辨都没法适用在他们身上，除非他们学会语言，能够沟通。

    军中倒是没有这种闲心讨论人类定义的问题，也不像官僚有现实需要——如果土著算是人，那么他们在人力使用上就要有所底线，否则就要接受国内舆论的道德审判。

    “殿下有令：”传令兵跑到了阵前：“送馒头、面饼、烤肉，看能否沟通。”

    “继续警戒。”单连田下令，转头道：“送东西过去的人别超过那根矛。”

    杂役也没有直冲地阵送东西的勇气，这些黑厮可听说是吃人肉的。

    很快就有人激昂一大盘堆砌成塔的白面馒头、面饼，切割烤熟的猪肉抬到了木矛处，一字排开，迅速退回明军阵中。对面的生番显然也是被这些怪人的奇异举动所迷惑，不过强烈的好奇心仍旧让他们派出人手，将礼物抬了回去。

    朱慈炤也赶到了对峙的阵前，正好看到土人将礼物搬回去，连忙问道：“他们吃了么？”

    “没见到，不知道他们会不会吃。”单连田道。

    “澳洲那边已经跟土人打起来了，不过我倒是觉得台湾的做法不错。”朱慈炤下意识地对小伙伴解释道：“只是一味打杀，谁给咱们伐树、开山、修路？”

    单连田点了点头：“殿下是决定在这里设堡了？”

    “先立个木寨。”朱慈炤看了看那木矛：“估计对付这些土人也就够了。”

    “可以立面土墙。”甄国栋蹲下身，捻了些许土在手中。

    ……

    巴布亚岛——屏岛上的土人还处于石器时代，没有任何冶金能力，最先进的武器就是“锋锐”的石斧，而且数量稀少。更多的战士使用木头削尖的木矛，以投掷攻击为主，还没有形成刺杀套路，更不会列阵。

    不过作为人类共有的习性，在拿到了软绵绵的物品之后，经过观察和嗅味，基本可以判断是否该放进嘴巴里尝尝味道。尤其是馒头和面饼与烤肉放在一起，给他们了一个暗示：这些都是食物。

    即便是石器时代，人类也已经学会烧烤动物的尸体来食用了。

    在食用过外来者给予的食物之后，便是这些土人关系到自身命运的抉择了。如果他们回馈礼物，那么双方就可能在友好的气氛中一同开发利用屏岛，大明的军队说不定还会为他们消灭部族仇敌。

    如果他们毫不客气地空手前来索要，那么永王也只有以火铳来迎接他们了。

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