幽州城内，一群举着马仗的髡发汉子骑马从大街上大摇大摆地行进，沿路百姓早早就急忙离开路面，来不及走的人纷纷避让，在路边弯腰对着那群人鞠躬。

    前方马队过后，中间的人便是南院大王萧思温，他表情平静，不慌不忙。反倒是周围的几个部下一脸凶相，十分骇人。

    左侧一个好像没洗干净脸的汉子便是阿不底，同属萧氏，也是萧思温的心腹部将。但萧思温没有理会他，反而侧首对一个文官说道：“再上书，派时节去上京催援兵。”

    阿不底听罢皱眉道：“郭铁匠占了河东，高高兴兴回去了，南边一点动静也没有，大王真确定他们要攻幽州？”

    萧思温“哼哼”了一声，并不多言。

    没过多久，一行马队进了萧府。萧思温在诸将簇拥下在厅堂中落座，房屋内的几案桌椅都是汉人的物什，不过他们的着装却完全不相称，有人甚至照习惯穿的兽皮。

    一个契丹将领说道：“请上京援兵，还不如先把涿州等地的汉将撤了，调契丹人和奚人过去守关。汉儿靠不住，几年前周军北伐，南边几个城没一个汉将放了一箭一矢，拱手让给了周国人。”

    萧思温不以为然道：“辽军不能分散兵力，要守只守幽州。”

    就在这时，一个奴仆在门口把手放在胸口鞠躬道：“禀大王，汉官范忠义求见。”

    “叫进来。”萧思温道。

    一个汉人官员走进了大堂，仍然戴幞头穿长袍，只是交领的方向和中原人相反。

    契丹人习惯把头顶的头发剃光秃顶，还有人扎小辫，男人也戴耳环，帽子衣服一概不同不过幽州南院倒是几乎不强行要求汉儿也改变衣冠，以便减少抵抗。于是，哪怕这些在辽国官府做官的汉官，也大致保留了服饰，毕竟汉儿觉得秃顶并不美观。

    范忠义从袖袋里掏出一本薄册，拜道：“拜见南院大王。”

    萧思温向下面的一个侍卫递了个眼色，那侍卫上前去接东西。

    范忠义道：“下官近来结交了一些从晋阳逃来的人，已完全摸清了晋阳被迅速攻陷的过程，皆已记载在册。”

    “甚好，甚好。”萧思温一脸赞赏。

    范忠义站直身体，侃侃而谈：“周军从两处攻入晋阳。其中一处是火药炸开的豁口，如同大王已有耳闻的寿州之役。另一处是垒土为山，爬上了城墙。”

    阿不底道：“就这样也能在半月攻陷晋阳？晋阳的人马是怎么守城的，竟然让人在眼皮底下垒土攻城？”

    范忠义道：“此事正是下官要说的关键。周军使用了大量的火药炮，这等军械自古未见，应为周军最近几年才造出的军械。

    火药炮投|射百斤重的石弹，大概能打四五百步远∏上只听远处炮响，看到白烟，石弹便落到了城墙上彼时晋阳被四面合围，汉军困于城中，弩炮石车无法攻到一里地外，拿周军的火炮毫无办法。

    周军先用火炮轰击城墙，击毁击退汉军守城人马器械，然后在百步内运土垒山。”

    范忠义继续道：“等周军攻上城墙，其甲胄精良、将士勇猛，汉军不能敌，先被击溃，然后丢失城防。”

    萧思温道：“本王听说晋阳曾派人获溶军造甲之法，不知结果如何了？”

    范忠义道：“晋阳城破后，汉国投降，此事已无消息。”

    众人议论了一番，见天色不早，便告辞回去了。

    萧思温也离开了前院，走进月洞门后，不禁心事重重地踱来踱去。很多长远的谋划，此时都被打乱郭铁匠实在很邪门，萧思温早先就措手不及吃过一次大亏了。

    他此时有点沉不坐了的感觉，只能先尽力对近处的风险。

    郭铁匠得手晋阳太快，必定会贪图更多ｔ思温在北汉之役前，就猜测北汉之后、幽州会被威胁；如今周军轻易得手，进攻幽州的可能更大。

    幽州对整个大辽都至关重要，要是在萧思温手里丢了，耶律璟不趁机发难？萧思温简直确定了自己的下场。

    他本来对周军的兵力战力心里有数，但中原王朝在郭铁匠手里征伐频频得手，有些事发生得难以置信，萧思温渐渐地不禁担忧起来。

    他对郭铁匠历次战役都十分关注，此时忍不琢磨：守城本就不是辽军所善，还得用老法子，以足够的骑兵发挥所长。

    就在这时，忽然听到一个稚气的声音嚷嚷道：“白姨，我要那颗，最大最红的！”

    那是萧绰的声音，萧思温循声望去，便看到了七岁的女儿，他的心境顿时就高兴了不少。萧绰是萧思温的第三女，长得十分漂亮，嘘纪就在萧氏族中让很多人都记得，也是萧思温最喜欢的女儿。

    萧家男懂孩都不会被轻视，因为皇室耶律氏的指定联姻对象就是萧氏，萧家女子极可能会做皇后、王妃。

    旁边那三十多岁的妇人是汉人白氏，萧思温的歇，是他多年前顺手劫掠的妇人。她们俩站在一颗李子树下，一时都没发现萧思温。

    萧思温便和颜悦色地向前走去。

    白氏踮起脚尖仍旧够不着那颗李子，又往上跳了一下，还是没够着。萧思温见状不禁露出了笑意，那白氏平素还是很拘谨的，此时蹦蹦跳跳的样子十分滑稽。她对萧绰很好萧绰年纪还小，倒没有一般契丹人在汉儿面前的偏见，白氏疼她，她也很亲近这个妇人。

    白氏道：“姨不够高，实在摘不到那颗果子，算了罢。”

    不料萧绰不依不挠，说道：“我爬到树上去摘！”

    “燕燕。”萧思温喊。

    白氏循声转头，这才发现萧思温走过去了，脸色顿时一变，肩膀都颤了一下，怯生生地屈膝道：“妾身见过阿郎。”

    “罢了。”萧思温挥了一下手，又笑着向萧绰伸出手掌。

    萧绰却不怕自己的亲爹，高兴地跑了过来：“我想要那颗李子，阿爹像山一样高，一定够得着！”

    “哈哈”萧思温一脸疼爱，伸手捏了一下小姑娘白里透红的娇嫩脸蛋，抬头看了一下，目测自己也够不着，他是有身份的人，不能像白氏一样跳上去摘。

    当下便一把搂起萧绰的腥儿抱了起来，说道：“扶稳了，阿爹抱你上去，给你一个高度，想要的东西要自己摘！”

    契丹女孩比汉儿女子要有野性胆子，萧绰虽然吓得“啊”地叫了一声，“好高！”可还是扶着萧思温的头，壮起胆子把那果子摘了下来，一时间高兴得咯咯直笑。

    萧绰被放下来，又佐思温的衣角道：“阿爹带我去骑马。”

    萧思温实在没心思，他心里挂着事。但看着招人疼爱的女儿一脸期待的莫样儿，当下便道：“走！”

    上京皇城的宫殿内，与阳光明媚的幽州相比却是另一番光景。这里的光线十分暗，空气也浑浊，因为窗户全部关死了的。

    耶律璟酗酒后的脸色苍白，目光呆滞地盯着桌案上的一盏油灯，头也不转地说：“你们觉得周国人会进攻幽州？”

    杨衮鞠躬道：“臣认为势所难免，幽州本是汉儿的地盘，现在南人头领郭铁匠屡战屡胜，多番得手，定会窥欲收复。”

    旁边的贵族嘀咕道：“当年晋人要得皇位，明白清楚地割让幽云十六州，咱们大辽也信守承诺出兵一手助他，公平无欺。幽云十六州是大辽的地方，怎么就是他们的地盘？”

    杨衮道：“公言之有理，不过周人可不那么想。郭荣柴荣在位时就想来拿了。周人不再供奉大辽，此事便讲不得理。”

    贵族点头道：“不在战场上分个高低，谈是没法谈的！”

    二人一起面对大汗，贵族拜道：“周国主郭绍有‘郭破城’之称，南院大王从无大战之功，臣担心有失”

    耶律璟冷冷地看了他一眼，那贵族急忙弯下腰住了口。

    耶律璟心道：不让萧思温做南院大王，在北院给他安排个啥位置？

    他漫不经心地开口道：“听说萧思温对汉儿很有兴趣，了解甚多，守城还是胜任的。”

    杨衮道：“只要萧思温守啄州城，待大辽铁骑一到，便可将周军聚而灭之！”

    耶律璟没做声，心里琢磨，若是幽州被威胁，诸部落应该也会支持用兵。外敌面前，他才能比较容易地调动足够的人马。

    他看着曳的火焰，忽然觉得周人进攻幽州对自己也是个机会，以功业壮大威信、比杀人来恐|吓那些心怀叵测的人要更实在！

    但是他平时没法功立业，大辽诸部都防着变故，不支持北院大举用兵强令诸部落调兵聚集，风险更大过若是被外敌攻击，皇室贵族、大臣却会心甘情愿地调兵归于大汗账下；这等事事关大辽全局，况且幽州产出甚丰，大伙儿多多少少都得到了实际好处的。

    耶律璟看向杨衮道：“萧思温要援兵，由你率部前去。”