北边全是老虎，苏澈就算是一头雄狮，也只能算幼年雄狮，连捕猎都是第一次。【..】苏芷拧眉，“我能给苏澈写封信吗？”

    “当然可以！”他一口答应。

    手中的笔反复琢磨，依旧没办法落笔，她远在桂州，没办法了解衡城的一切，不敢给苏澈乱出主意，怕害了他。想了许久，最终还是写了几句话，大多在说自己的状况，以及叮嘱他事事小心。

    落笔完，她把信件交给江管家，让他给方大人。

    四方战乱，局势动荡，在桂州的第一个年注定不会好。

    江管家劳心劳力操持着整一个年，墨王府又处处透着镇国王府的熟悉感，最重要的是秦清墨陪在身边，这样的日子苏芷很满足！

    所幸的是，才大年初五，楚皇的消息便传了过来。他同意用黄金赎回楚军的性命，但一时之间他不能筹出那么多黄金，只命人送了一千五百万两到来，要求秦清墨先释放十五万楚军。

    先前有过一次交锋，楚军损失数千，还有一些重伤不治的，如今算起来不过十八万余，不足十九万。一旦把这十五万释放完毕，大楚境内这三、四万兵马就显得微不足道了，这样的事……秦清墨不乐意做。

    于是乎，收了楚国一千五百万两之后，秦清墨释放了一半的人，留下一半。

    毕竟，这只是一半的数目。

    这一千多万两的银两到位，青龙营士兵再进一步，把剩余的九万多楚**困在一个城内，空出大部分的城镇开始让难民回流。苏芷开始向四周城镇大肆收购粮食以及建筑需要的材料，她给出的价格合理，而且不挑剔。

    不少人冒险到北边秦锦离掌控的地方收购粮食，转手卖给她，赚取差价。

    而她似乎没有发现，依旧收购。

    粮食足够，建筑材料足够，往后便是长久的城镇复兴。

    经过十多万楚军的掠夺，好几座城池已经满目苍夷，尤其是到了后半段，楚军粮食紧缺，把能吃的东西都挖完了。七座被掠夺过的城池，除开如今困着楚军的那一座以外，化六为四，被苏芷分为四座城池。

    地段最好的城池，被她合三为一，整顿成为墨城，就在桂州旁边。

    墨城临近湘江，如今青龙营、白虎营都驻扎在这里，苏芷费了大量的人力物力，把湘江水引入墨城，环成护城河，从此墨城易守难攻。而墨城的正中央，一座堪比当初大秦王朝的宫殿正在兴建。

    苏芷这样大费周折，几乎是瞎子都看得出来她在做什么。

    但是青龙营、白虎营中的士兵都故作不提，众人心思雀跃，只想着墨城中的宫殿赶快建好，好让墨城成功伫立在曾经的大秦土地上！

    拖了足足一个月，九万楚军连带赫连俊都被饿瘦了一圈，楚皇终于把银两凑够，成功把所有人赎了回去。

    第七座城池的建设也纳入了苏芷的计划中。

    裴之离不宜离开白虎营太长时间，所以当赫连俊等人撤走以后，他第一个带头回了白虎营的驻扎地，守在跟齐国的边界里。而叶禹则带着一部分青龙营军队驻扎到浦江峡中，防止楚军去而复返。

    不过众人都心知肚明，楚国这一次拿出来的都是真金，怕是损耗不少，如今的楚国没有财力能继续开战。

    而且楚皇怕是有一大笔帐要跟赫连俊算，暂时管不到他们！

    苏澈的消息就是在这个时候传来的，苏芷还在墨城中监工，江管家忽然急急忙忙跑来，双手呈上一封书信，满脸都是惊慌。

    春节过后一个月已经进入春天，万物复苏。往日不太猛烈的太阳刺得她几乎站不稳，而手中的书信砸在她手中更是沉重，压得她整个人喘不过气，苏芷听到自己的声音低而冷，“他呢？”

    “王爷刚刚到白城，我已经让人去通知他了。”江管家看着摇摇欲坠的人，一时发懵，但愿秦清墨快点回来才好。

    手中的书信抓紧，再抓紧。

    苏芷站在太阳底下，神色茫然、一动不动。不知过了多久，远处慢慢出现一个黑点，那黑点慢慢靠近，渐渐扩大，一个清晰的人影映在她面前，而她终于站不住，软软倒地，“秦清墨。”

    秦清墨顾不得仪态，眼明手快扶住她，“阿芷！”

    他身后光芒万丈，暖暖的阳光洒在他身上，像是渡了一层金光似的。往日只需要看着他，苏芷就觉得生活很有希望，觉得一切都很美好。可今日，哪怕他夹带金光而来，哪怕他照亮了所有的地方，她依旧觉得害怕。

    仿佛自己置身在黑漆漆的小木屋中，空无一人，孤单，又凄凉。那种恐怖无时无刻不在袭击着她，打得她站不住。

    小小柔荑紧紧握住他衣袖，一张娇颜惨白，连一句话都说不清楚，“我怕。澈儿他，他……秦锦离……”

    “我知道，没事的。”在江管家来找苏芷的同时，墨王府的人已经出来找他，秦清墨恨不得立即就飞到苏芷身边，拥着她，抱着她，告诉她不要害怕。双手永远比大脑快，只是这么想着，她已经到了他怀中。

    从没见过这样的苏芷，秦清墨微微一叹，“我带你到衡城。”

    苏澈受伤，被秦锦离幽禁，这事不能再拖了。

    再拖下去，任何后果他们都承担不了。

    苏芷怔怔看着他，“可以吗？”

    “没什么不可以。苏澈是你的弟弟，那也是我的弟弟。”如果连在意的人都护不住，那他这个王爷当得也太没意思了！秦清墨紧紧拥着她，“我们先回府中，修书一封给你父亲，让他早做准备，然后我们动身到衡城。”

    “这里……没所谓吗？”这五座城池，百姓齐心协力再算上好几万的青龙营士兵，花了一个月时间仍没有一座完工。如果他们忽然离开的话，苏芷会放不下。

    “有图纸在，还有叶禹跟江管家他们，不需要担心。可以你不放心，可以把素琴也留在这里。”这短时间以来，他跟苏芷一同修改这墨城的城纸，苏芷力求完美，处处亲自监督，而素琴聪慧，跟着她应该能学到不少。

    苏芷想了想，点头。

    不待她回神，他带着她离开。