“如意赌坊办事儿，两位请回。”府邸门上的匾额上写着“谢府”两个字，谭纵和王胖子刚走到门口，一名黑衣大汉拦住了他们的去路，沉声说道。

    “这是事主！”正在这时，跟在谭纵后面的圆脸伙计连忙走上来，冲着这名黑衣大汉晃了一下手里的牌子。

    圆脸伙计是水灵的哥哥施魁，得知谭纵和王胖子要去谢府，水灵就向谭纵推荐了施魁。

    像青楼里的女子一样，赌场里的侍女们都有着自己的艺名，与青楼女子不同的是，如果赌场里的侍女不愿意的话，赌客是不能强迫的，否则的话就是与如意赌场过不去。

    曾经有几个不开眼的外地人仗着自己的背后有关系，在如意赌场里惹事儿，结果被赌场里的人爆揍了一顿，最后灰溜溜地走了，连个屁都不敢放，有此可见如意赌坊背景之深厚。

    至于水灵，她的本名叫施诗，由于父亲是一个落魄的秀才，因此自幼练就了一手令谭纵看上去汗颜的书法。

    “请！”黑衣大汉看了看那个牌子，从这谭纵和王胖子拱了一下手，退了出去。

    “黄老弟，我就送到这里了。”王胖子在门口停下了脚步，冲着谭纵一拱手，“明天晚上，我在倚红楼设宴，黄老弟务必前来。”

    “小弟届时一定到。”谭纵笑了笑，冲着王胖子拱了拱手。

    老黑的宅院占地广阔，不仅有着亭台楼阁，而且还在院子里挖了一个小湖，与府外的一条小河相通，环境优雅。

    谭纵粗略算了一下，这么一座宅院，怎么得也值一千两银子。

    此时此刻，宅院里的情形一片混乱，大批拎着刀的黑衣大汉将谢家的人从各个院子里赶出来，聚集在了正院的大厅前，不少女人和小孩被眼前这些凶神恶煞的人吓坏了，哭哭啼啼的，显得十分惊恐。

    一名人高马大的黑衣中年人立在人群前大声喊着话，告诉谢家的人，谢豪在赌场里欠下了赌债，现在要用谢家的产业做抵押。

    听闻谢豪欠了赌债，人群轰一声就乱了起来，一个个茫然不知所措。

    “家父现在尚未回来，我怎么知道你说的是真是假？”中年人的话音刚落，一名二十多岁的年轻人冲着中年人怒喝了一声，神情愤怒。

    “谢豪已经投河自尽。”中年人不动声色地看了那名年轻人一眼，提高了音量，“这座院子和院子里的一切物品都被谢豪给押了出去，已经与你们无关，请你们立刻离开。”

    一名白发苍苍的老妪好像是谢豪的母亲，闻言两眼一黑就昏了过去，边上的人连忙搀住了她，乱成一团。

    “你们把我爹怎么样了？”那名发话的年轻人顿时急了，冲上去想揪住中年人的衣领，结果被站在中年人身旁的黑衣大汉一脚踹倒在地。

    “我说了，谢豪投河自尽，河边的百姓人人皆见。”中年人冷笑一声，面无表情地说道。

    正在这时，四口箱子被一群黑衣大汉抬了出来，打开一看，三口箱子里是白花花的银子，另外一口箱子里是金银首饰等物品。

    “清点，记帐！”中年人冲着一旁立着的两个帐房模样的人挥了一下手，两个人就拿着账本和毛笔，有条不紊地点算着四口箱子里的东西。

    “这是我们家的东西，你们不准动！”见此情形，一名三十多岁的女子尖叫了一声，冲着最近的一口装着银子的箱子扑了过去。

    还没等她靠近那口箱子，只听得啪一声脆响，一个黑衣大汉狠狠地抽了她一记耳光，女子闷哼了一声，倒在了地上。

    “凭什么打我二娘。”人群中立刻冲出来一名十六七岁的秀丽女孩，扶起那名女子后，愤怒地瞪着打人的大汉。

    “看什么看，找死呀！”大汉被那女孩看得十分不爽，双目一瞪，抬脚就向她踹去。

    “慢着！”眼见大汉的脚就要踹在女孩的身上，走进院子的谭纵大喊了一声，那名大汉顿时收脚，抬头看着他。

    “刘管事。”施魁连忙走到中年人的面前，喊了一声后，在他耳旁小声说了几句。

    “黄公子，你放心，我今天就会让他们都搬出去。”刘管事闻言，笑着谭纵说道，他知道谢豪就是将这座院落输给了眼前这个年轻人。

    “让他们在这里住着吧。”谭纵看了一眼院子里的老老小小，摇了摇头，起身离开了。

    他这个时侯终于明白王胖子为什么要自己来谢府，原来王胖子并不是想落井下石，而是想自己帮谢豪的家人一把，如果自己不来的话，谢家的人今天晚上可就无家可归了。

    “你站住！”谭纵刚走了没几步，忽然，身后传来了一声娇喝，那名先前差点挨打的女孩快走几步追了过来，双目冷冷地瞪着他，“是你害死我爹的？”

    “可以这么说吧。”谭纵想了一下，面无表情地看着女孩。

    “我要杀了你。”女孩闻言一咬牙，双目寒光一闪，猛然扑向谭纵，举起早已经藏在手里的金簪向谭纵的胸口狠狠地刺去。

    还没等金簪落到谭纵的胸口，谭纵一伸手，抓住了女孩的手腕，使得女孩再也不能向前刺动分毫。

    “抓住他！”刘管事见状，冲着一旁的大汉们喊了一声，两名大汉立刻向女孩扑了过来。

    谭纵见状，冲着那两名大汉挥了一下手，两名大汉于是停了下来。

    “我要杀了你，我要杀了你……”女孩见无法伤到谭纵，不由得失声痛哭，一边哭一边用脚踢着谭纵的小腿。

    “等你长大了，可以随时来找我。”谭纵伸手一推，女孩倒退了几步，手里的金簪掉在了地上。

    “莹莹！”女孩捡起簪子，还想冲向谭纵，这时，人群中走过来一名三四十岁的中年女子，一把拉住了女孩。

    “娘！”女孩一把扑进了那名中年女子的怀里，放声大哭。

    “公子大恩，杜氏代亡夫谢过了。”中年女子拍了拍女孩的肩头，冲着谭纵微微一颔首。

    “夫人，如果有什么需要的话，可以去南街甲一六六号找在下。”谭纵见中年女子端庄恬静，女孩又问她喊妈，清楚她就是谢豪的妻子，冲着他拱了一下手后，大步离去。

    所谓人走茶凉，人亡政熄，谢豪一死，原本门庭若市的谢家变得门可罗雀，人们纷纷对其避而远之，就连谢莹原定于今年下半年的亲事也黄了，使得谢家真正体会到了什么叫作世态炎凉。

    第二天晚上，谭纵带着陶勇和郑虎来到了倚红楼，前来赴王胖子之约。

    倚红楼虽然叫“楼”，但却是一个院落，有着宽敞的正院、偏院、套院、穿心院、跨院等等。

    王胖子订了一个小院，谭纵一报名字，----的人就将他领了进去。

    “黄老弟，这位是姜庆姜香主，漕帮忠义堂八大香主之一。”谭纵进屋的时侯，王胖子正在跟一个脸上有道刀疤的中年说着话，见他来了，笑着向他介绍。

    “姜香主。”谭纵笑着冲着刀疤脸中年人拱了一下手，他此时颇感意外，如此一来的话，忠义堂的八大香主他已经见了两个了。

    “黄公子昨天在如意赌坊大杀四方，没想到竟然如此年轻！”刀疤脸中年人微笑着冲谭纵拱了拱手。

    随着谭纵的到来，侍女们端上了酒菜，三个人一边欣赏着歌舞表演一边聊着天，气氛欢快。

    “黄老弟，你既然已经拿到了谢老黑的那部分粮食份额，有什么打算？”酒过三巡之后，王胖子看似不经意地问道。

    “小弟初次接触到粮食这方面的生意，还请王大哥多多指教。”谭纵的怀里搂着一名漂亮的侍女，吃了一颗侍女剥的葡萄后，笑着说道

    “老弟想不想长久地经营这粮食生意？”王胖子笑眯眯地望着谭纵。

    “小弟愿闻其详。”谭纵吐出了嘴里的葡萄核，笑着说道。

    “谢老黑一死，他在粮食商会的位置必定会被人给挤掉。”王胖子微微一笑，“与其便宜了别人，不如黄老弟来顶替。”

    “有这么容易吗？”谭纵闻言，顿时来了兴趣，一年有一万五千两的红利，这可是一笔非常值得做的生意。

    “我和姜香主可以推荐老弟来顶替谢老黑，进而一劳永逸。”王胖子眼睛一眯，“再加上黄公子自身的实力，此事估计十拿九稳。”

    “哈哈……”谭纵闻言笑了起来，冲着王胖子和姜庆一举手里的酒杯，“小弟在此谢谢两位大哥了。”

    “举手之劳！”王胖子和姜庆也端起了酒杯。

    三人虚空碰了一下，一饮而尽。

    谭纵感觉到，自己现在已经迈出了至关重要的一步，既然王胖子想将自己拉进粮食商会，那么他必然会带自己去结交粮食商会的那些人，这样一来，自己就可以暗中调查苏州府的粮食走向。

    离开了倚红楼后，已经有些醉意的谭纵乘着马车往家里赶，来到家门口后，他刚下车，只听得陶勇冲着阴影处一声大喊，“谁在那里！”