“曼萝姑娘，今天晚上辛苦你了。”送曼萝回飘香院的路上，马车里，谭纵笑着向坐在对面的曼萝说道。

    曼萝晚上也喝了一些酒，脸颊红扑扑的，在窗外的月光下显得别有几分妩媚。[]

    “能参加知府大人的家宴，是曼萝的荣幸，何来辛苦？”曼萝闻言，笑着摇了摇头。

    “小小心意，还望姑娘喜欢。”谭纵微微一笑，从坐垫旁边取出一个红色的小长匣子，递给了曼萝。

    “好漂亮。”曼萝打开一看，欣喜地从匣子里取出了一跟通体血红的玉簪，玉簪的头部雕刻着一个凤凰的图案，栩栩如生。

    “姑娘喜欢就好。”谭纵见状，笑着说道。

    那颗红宝石原本是谭纵用来答谢曼萝当日的救命之恩，他原本以为曼萝的棋艺在绿柳之上，想不到曼萝会输，红宝石也就归了绿柳。

    因此，谭纵就重新送给曼萝一件礼物，于是就选择了这个玉簪，趁着曼萝陪自己来赴宴的机会给她。

    “请公子帮妾身戴上。”爱不释手地把玩了玉簪一番后，曼萝将玉簪往谭纵的手里一递，笑着说道。

    谭纵拿起玉簪，凑过身去，在曼萝的发髻上看了一会儿，将其插在了她的头上。

    “好看吗？”曼萝伸手摸了摸头上的玉簪，冲着谭纵嫣然一笑，目光温柔，风情万种。

    “嗯。”谭纵点了点头，笑道，“人和簪子都好看。”

    “咯咯……”曼萝没想到谭纵会如此回答，顿时娇笑了起来，她很长时间没有这么开心地笑过了。

    马车来到飘香院后，谭纵并没有进去，在门口与曼萝道别，嘱咐她早点休息。曼萝温顺地点着头，在谭纵的注视下走进了门里。

    “回去。”当曼萝的身影消失在了谭纵眼前后，谭纵脸上的笑容消失了，纵身上了马车，沉声吩咐郑虎。

    虽然曼萝曾经奋不顾身地救谭纵，但由于她绝对是梅姨的人，所以在谭纵看来，救自己不过是苦肉计而已，目的是为了接近自己。

    他之所以带曼萝去赴鲁卫民的家宴，主要是为了迷惑梅姨和梅姨身后的人，既然梅姨所在的组织已经注意上了他，用那个假候德海来试探他，那么他就刻意与曼萝接近，制造出一个被曼萝吸引的假象，避免对方私下里再给自己下什么绊子。

    回家的路上，谭纵的眉头一直皱着，他打算明天就向梅姨摊牌，毕竟此事事关重大，他现在还没有百分百的把握能拿下梅姨，因此必须要考虑到各种可能发生的情形，并且一一做出应对。

    “大哥！”回家后，谭纵刚在客厅上坐下，还没来得及喝一口茶，施诗和陶英走了进来，一起冲着他喊了一声，脸上的神情显得有些古怪，似乎有话要说但又不好说出口。

    “发生了什么事？”谭纵感觉出了事情，于是放下手里的茶杯，盯着两人沉声问道。

    “莹莹今天差点就被人欺负了。”施诗和陶英对视了一眼，走上前，小声说道。

    “被人欺负了？”谭纵闻言，眉头不由得微微一蹙，哪个混蛋吃了熊心豹子胆，竟然胆敢动他府里的女人。

    陶英见谭纵的脸色有些阴沉，于是将事情的来龙去脉讲给了他。

    自从谢莹进了黄府的门后，就从没有給过谭纵好脸色看，谭纵也懒得理她，任她自由自在，想干嘛就干嘛。

    谢莹对待在黄府是深恶痛绝，反正谭纵也不管她，于是她干脆换上了男装，每天早上跑出去，在外面东游西逛地打发时间，到了傍晚才回来。

    虽说谭纵不管谢莹，但这并不代表着谢莹就真的没有人理会了，为了她的安全，施诗让郑虎调来了两个大汉跟在她的身旁，防止出什么意外。

    今天中午，谢莹去运河边上的一个茶馆里听小曲儿，无意中结识了一名高大英俊的公子哥。

    在这名公子哥的帮助下，谢莹终于甩掉了那两个如影随形地跟在自己身后的大汉。

    或许是太过无聊了，又或许是对那名公子哥有好感，谢莹在那名公子哥连哄带骗下，跟着他去了一家运河边上的赌场找乐子。

    当赌场里的人拒绝了精神亢奋的谢莹再次借钱的要求时，一个下午的时间已经过去了，窗外漆黑一片，夜幕早已经降临。

    此时，谢莹不仅输光了身上施诗給的一百多两银子，而且还稀里糊涂地欠下了两百多两的赌债。

    赌场里的人不让谢莹走，让谢莹通知家里的人拿钱过来，谢莹原本想向那名带自己来的公子哥求助，可那名公子哥早已经没了踪影。

    在那些凶神恶煞的赌场打手的威胁下，万般无奈的谢莹只好将戴在脖子上的一个用珍品美玉制成的玉牌抵给了他们。

    岂料，赌场里一个叫“黑哥”的大汉在收了她那个价值三百两的玉牌后硬是说不够，色迷迷地让谢莹陪他睡上一觉来抵债，他早就知道谢莹是女扮男装了，对其的美色是垂涎三尺。

    谢莹哪里肯答应，想要逃走，结果被赌场里的人抓到了赌场三楼的一个房间。

    黑哥仗着人高马大，将奋力挣扎的谢莹按在了床上，三两下就撕裂了她的衣服，露出了里面的贴身肚兜。

    危急关头，谢莹拔下了插在头上用以固定发髻的发簪，冲着黑哥的胸口刺了一下，黑哥吃疼，不由得放开了她，向后退了几步。

    趁着这个机会，谢莹想都没想，纵身一跃从窗户跳了下去，跳进了下面的运河里。

    凭借着良好的水性，在夜色的掩护下甩开了赌场里的人，筋疲力尽她游到了岸边，被一个好心的渔民送回了家里。

    “这个臭丫头！”得知了事情的经过后，谭纵无奈地摇了摇头，起身向后院走去，准备去看看谢莹。

    幸好今天的事情有惊无险，万一这个小丫头出了什么事情的话，他怎么像谢良交待？

    后院，一个精雅的小院，卧室。

    谢莹洗了一个澡，正披散着有些湿的长发，脸颊上有着几块淤青，坐在桌旁喝着稀粥，眼神里至今有些惊惶。

    赌场里的事情就像是一场噩梦，令她不堪回首，心有余悸。

    “你还好吧！”谭纵在施诗和陶英的陪同下走了进来，他看了一眼依然有些惊魂未定的谢莹，语气柔和地问道。

    谭纵原本想骂谢莹一顿，为了在扬州城里查出倭匪的线索，他每天都在与各种人勾心斗角，早已经心神俱疲，可谢莹竟然还不让他省心，差点就惹出一个大乱子来。

    可是，当看见谢莹这副可怜兮兮的模样后，谭纵再也骂不出来了，说到底，如果不是自己要在扬州城里嵌下一个钉子，她也不会出现在这里，当自己的人质。

    “嗯！”谢莹见谭纵没有骂自己，点了点头，低声应了一句。

    谢莹现在有一种强烈的逆反心理，如果谭纵大骂她一通，她一定会跟谭纵吵个天翻地覆，不过谭纵既然客客气气的，那么她也心平气和地跟谭纵说话，毕竟这次的确是她有错在先。

    “想不想出这口气？”文静起来的谢莹看起来就像是一个性格温和的清纯少女，谭纵想了想，问道。

    “嗯？”谢莹闻言，一时间没有明白谭纵的意思，抬起头，狐疑地望着他。

    “只要你答应我去女塾读书，那么后天晚上我就带着你去砸了那家赌场。”谭纵微微一笑，提出了一个条件。

    扬州城里有一家女塾，大户人家往往将家里的女孩送去女塾受教育，谢莹原本也在那里念书，谢老黑出事后她就再也没有去过。

    “你可知道，那家赌场是漕帮的人开的！”谢莹凝视着谭纵，咬着嘴唇，幽幽地说道。

    那个渔民将谢莹送回来后，施诗询问了一些谢莹所去赌场的情况，渔民告诉她，赌场是漕帮忠义堂八大香主之一的罗天义的小舅子田林开的。

    田林由于长得比较黑，因此人称“黑哥”。

    漕帮可是江南的第一大帮，在地方上的势力盘根错节，谢莹不相信谭纵为了自己敢去招惹漕帮。

    “照砸不误！”谭纵闻言笑了笑，斩钉截铁地说道，他正愁没有办法找漕帮的麻烦，现在可好，机会自己送上门来了。

    从目前的种种迹象来看，漕帮里面一定有梅姨那个组织里的人，要不然的话怎么能悄无声息地运走那些粮食，他就是要敲山震虎，既让隐藏在漕帮的那些人有所收敛，又能转移梅姨等人的视线，一举两得。

    “好，我答应你。”谢莹闻言，噌地站了起来，伸出了右手手掌，“我们击掌为誓，撒谎的是小狗。”

    “好，撒谎的是小狗。”谭纵觉得有些好笑，感觉谢莹也太孩子气了点儿，于是与她击了一下手掌。

    走出谢莹所住的小院时，施诗有些担忧地向谭纵说道，“大哥，你真的决定要去砸了那个赌场？”

    “既然已经答应了人家，总不能反悔吧。”谭纵清楚施诗是在担心自己，边走边笑着说道，“漕帮里也并不是铁板一块，说不定不少人正盼着田林开被收拾呢。”

    施诗闻言，先是怔了一下，随后笑着点了点头，“原来大哥早都想好了。”

    “俗话说，知己知彼，方能百战不殆。”谭纵懒洋洋地伸了一个懒腰，自从来了扬州城后，他就下大力气去了解了扬州城里各个势力之间的关系，可是累得够呛。

    这个田林开是漕帮副帮主的人，而漕帮的帮主和副帮主一向不合，这就导致了下面各个分堂里也分成了几股势力。

    既然这次田林开的小舅子竟然“欺负”到了他的头上，那么他不介意修理这家伙一下，同时也向外界表明，谢良的妹妹已经被我黄汉黄公子給“霸占”了。

    第二天晚上，谭纵去了飘香院，如果细心留意的话就会发现，他这次带的护卫比以前要多出一倍。

    曼萝和绿柳都在陪客人，谭纵也没有叫姑娘，一个人在房间里自斟自饮。

    “黄公子，实在是抱歉，曼萝不知道你会来，现在在陪毕大公子，要不我给公子找别的姑娘吧。”不久后，梅姨满面春风地走了进来。

    “梅老板，我这次来是专门找你的，想和你谈谈曼萝。”谭纵放下了手里的酒杯，笑着冲着梅姨一伸手，“请坐。”

    “黄公子呀，曼萝可是我们飘香院的头牌，飘香院上上下下可都指望着她吃饭呢，我可舍不得她走。”梅姨闻言，顿时明白了谭纵的意思，敢情是想給曼萝赎身呀，于是笑着在谭纵身旁的椅子上坐下，“不过既然是黄公子开口了，而曼萝对公子也有意，那么妾身只好忍痛割爱，成全她了。”

    “你们下去吧。”谭纵闻言笑了笑，冲着立在一旁的郑虎点了一下头，郑虎立刻领着屋里的护卫退了出去。

    “你们也下去。”梅姨认为谭纵要跟自己谈曼萝的赎身价钱了，于是也示意跟她来的两名侍女出去。

    “这么长时间来，感谢梅老板对曼萝的关照，小小心意，还望笑纳。”等护卫和侍女都离开后，谭纵从身上摸出一个红色的小锦盒，放在桌上，笑着推到了梅姨的面前。

    “黄公子，你太客气了，曼萝就像妾身的女儿，疼她是应该的。”梅姨笑着接过了小锦盒，“曼萝能遇到公子，真是她上辈子修来的福气。”

    “梅老板，打开看看吧，希望你喜欢。”谭纵伸手一指那个小锦盒，笑着说道。

    “既然是公子送的，那么肯定是贵重的东西，妾身先谢谢公子了。”梅姨闻言，一边打开锦盒，一边喜气洋洋地说道。

    当看见锦盒里的东西时，梅姨脸上的神情不由得一变，只见锦盒里静静地躺着毕西就的那个小玉佛。

    “梅老板可喜欢这个礼物？”谭纵见状，不动声色地问道。

    “好精致的小玉佛，妾身谢谢公子了。”梅姨很快就恢复了正常，若无其事地拿起了小玉佛，看了看后，笑着望向谭纵。

    “梅老板，它的后面还有一个‘凤’字。”谭纵微微一笑，说道。

    “噢？”梅姨闻言，眼角禁不住抽动了一下，故作惊讶地翻过小玉佛，然后笑着看向谭纵，“公子说的对，果然有一个‘凤字’，公子是哪里得来的？”

    “毕二公子，毕西就。”谭纵倒了一杯酒，品了一口后，笑着望着梅姨，“这个不知道天高地厚的混小子，没有一点礼貌，只知道沉溺于女色中，也不知道他娘是怎么教导他的！”