“谢大老爷，谢大老爷！”周敦然的话音刚落，押着那五名死囚的军士就闪到了一旁，五名死囚闻言顿时大喜，向周敦然道谢后，犹如一头头看见猎物的恶狼，哗啦啦地拖着手铐脚镣，淫笑着将清秀女子按在地上，七手八脚地撕扯着她的衣服。

    清秀女子尖叫着，拼命挣扎，可她哪里是五名如狼似虎的大汉的对手，身上的衣服很快就被撕得烂，春光乍泄。

    “娘子……娘子！”受刑狱卒看得肝胆俱裂，双目通红地盯着清秀女子，发狂似地挣扎着，被铁镣锁住的手腕很快就磨得血肉模糊。

    见此情形，受刑狱卒跪在那里的家人们顿时骚动了起来，两名小伙子站起身，想要去救清秀女子，结果被一旁的士兵踹倒在地，围起来就是一通拳脚。

    周敦然神情冷漠地盯着受刑狱卒，如果清秀女子还不足以让他从受刑狱卒那里得到想要的东西的话，那么他不介意一个一个地在受刑狱卒面前折磨受刑狱卒的家人，直至判断出受刑狱卒说的是否是真话。

    至于受刑狱卒的家人是否无辜以及他们的死活，这就不是周敦然所要考虑的问题了，他现在唯一关心的就是找出杀害“候德海”的幕后主使。

    周敦然不开口，鲁卫民等人自然连大气也不敢喘，一个个神情阴沉，心中七上八下，要知道这“候德海”可是官家钦定的御犯，竟然就这么死在了扬州府的大牢里，官家要是追究下来的话，他们可就吃不了兜着走了。

    尤其是鲁卫民，额头上已经渗出了细小的汗珠，这扬州府大牢可是归他管的，出了这种事情他难辞其咎，稍有不慎的话不仅前程没了，说不定还会有牢狱之灾。

    “咳咳……”谭纵不动声色地扫了鲁卫民等人一眼，目光从毕时节那波澜不惊的脸上划过后，忽然咳嗽了起来。

    谭纵这么一咳嗽，周敦然和鲁卫民等人顿时望了过来，周敦然的眉头微微皱了一下，随后冲着站在五名死囚边上的军士挥了一下手，“拉开他们。”

    清秀女子的肚兜此时已经被撤掉，上身光溜溜的，两个死囚按住她的双手，两个死囚猴急地撕着她下身的亵裤，还有一个正在往下脱裤子，准备当众将清秀女子糟蹋了。

    军士们随即上前，将五名死囚給拽开了，就这么眨眼的工夫，清秀女子的亵裤已经被两名死囚扒下来，光着身子蜷缩在地上，双手抱着膝盖，眼神惊恐，像是受到了极大的惊吓。

    那些正殴打两名年轻人的军士也停了下来，两名年轻人已经被揍得鼻青脸肿，四仰八叉地躺在地上。

    “黄……黄公子，救……救救贱内吧！”受刑狱卒见状，忍不住看向了谭纵，声嘶力竭地喊着，双目满是祈求的神色。

    如果谭纵不咳嗽的话，受刑狱卒的妻子绝对就被那五名死囚給凌辱了，他现在将所有的希望都寄托在了谭纵的身上：既然谭纵连沈百年的妻妾都能维护，那么也极有可能救自己的妻子。

    “这里的气味儿实在太难闻了，各位大人，出去透透气吧。”谭纵伸手在鼻前扇了几下，笑着向周敦然等人说道。

    “钦差大人，请！”鲁卫民闻言回过神来，意识到谭纵这是在給自己解围，否则的话谭纵没有必要趟这淌浑水，于是躬身冲着周敦然做了一个请的手势。

    周敦然看了一眼受刑狱卒，面无表情地走出了刑房，鲁卫民等人神情严肃地跟在他的身后。

    “黄公子，救救我。”谭纵和古天义走在最后面，他刚要迈出刑房的门时，跪在地上的童世青忽然转过身子，面无血色地冲着他磕了一个响头。

    由于恐惧，童世青身上的衣衫已经全部被汗水打湿，湿漉漉地黏在身上，他清楚地记得周敦然说过，如果“候德海”死了的话，那么他也就不用活了。

    此时此刻，能与钦差大人说的上话的只有谭纵了，童世青非常清楚，虽然周敦然现在还没有追究他的责任，但他知道自己这次的结果绝对比受刑狱卒好不了多少，当周敦然折磨完了受刑狱卒后，下一个就是要收拾他了。

    谭纵望了一眼童世青，有些无奈地摇了摇头，和古天义快步走了出去.

    这个童世青真的是衰到家了，虽然用尽了心思来看护“候德海”，可谁想毕时节来了一招釜底抽薪，将他一下子就置于了万劫不复之地。

    谭纵原先并不想管这件事情，在他看来，用童世青和受刑狱卒的命可以麻痹毕时节，让毕时节弄不清楚周敦然到扬州的真正目的。

    可是，当看见清秀女子要被那五名死囚凌辱而毕时节一副无动于衷的模样时，谭纵的心头不由得升起了一团怒火，恐怕毕时节现在正在心中嘲讽现场等人的无能，为他成功杀了“候德海”而得意洋洋。

    经过慎重考虑，谭纵决定在不惊动毕时节的前提下給毕时节一点教训：如果就这样轻轻松松地让童世青和受刑狱卒成为毕时节手下冤死鬼的话，确是有些太便宜毕时节了，他要暗中给其设置一点小小的障碍，让毕时节的计划没这么容易达成。

    周敦然和鲁卫民等人一言不发地站在大牢的院子里，四周打着火把的军士神情严肃地直视着前方，气氛紧张而压抑。

    自从“候德海”被杀后，城防军就在周敦然的命令下接管了大牢，所有的狱卒都被关了起来，等待周敦然的审查。

    这使得大牢中弥漫着一股肃杀的气息，狱卒们提心吊胆，惶恐不安，生怕查到了自己的头上。

    “钦差大人，在下觉得现在的当务之急不是审问牢里的人，而是找到那些绑架者，从他们的身上获取幕后主使者的蛛丝马迹。”谭纵迎着周敦然走了过去，冲着他拱了一下手，沉声说道。

    “鲁大人，你的意思呢？”周敦然闻言，眉头微微一皱，看向了鲁卫民。

    “大人，下官觉得黄公子言之有理。”鲁卫民躬着身子，小心翼翼地回答。

    周敦然见状，皱着眉头在院子里来回踱了几圈步子，然后起身走进了刑室，谭纵和鲁卫民等人连忙跟了过去。

    “本官问你，那些人有什么特征？”进了刑室，周敦然径直走到受刑狱卒的面前，神情漠然地问道。

    “禀……禀大人，那些人都蒙着面，说话时也尖着嗓子，小的看不清他们的长相，也听不出他们的口音。”受刑狱卒闻言，一脸惊惶地望着周敦然，他无法提供任何有用的线索，否则的话在受刑之前就说了，也不会白白受了这通罪。

    “哼，本官给你机会，你竟然不知道珍惜！”周敦然面色一寒，伸手揪住受刑狱卒的头发，冷冷地说道，“你知不知道，杀害朝廷钦犯，罪犯欺君，是可以满门抄斩的。”

    “大……大人，小……小的……”受刑狱卒面若死灰地看着周敦然，身体禁不住颤抖了起来，由于恐惧，结结巴巴地说不出话。

    受刑狱卒当然知道杀了“候德海”后果严重，不过如果不杀“候德海”的话，他的家人就活不过今晚，而杀了“候德海”，虽然他必死无疑，但家人或许可以逃过一死，因此他决定赌一下。

    现在看来，事情并没有按照受刑狱卒设想的轨迹发展，从周敦然杀气腾腾的言语中，他知道自己这回闯了大祸，恐怕不是一死就能了之的，家人届时也无法幸免。

    “大……大人，草民无意中听他们在门外说话，好像带有关中口音。”正在这时，受刑一名跪在地上的中年男子忽然抬起头，大声向周敦然说道。

    “噢？”周敦然闻言看向了那名中年男子，随后松开了受刑狱卒的头发，向中年男子走了过去，这可是一条重要的线索。

    谭纵用眼角的余光瞥了毕时节一眼，只见一丝惊讶的神色从他的眼中一闪而逝，虽然极其短暂，但依旧被一直留意他的谭纵注意到。

    发现毕时节的这个微妙的变化后，谭纵知道，中年男子说的是实话，绑架他们的那些人里面一定有关中人。

    “你听见他们说些什么没？”周敦然走到中年男子的面前，沉声问道。

    “禀大人，他们说的声音极低，草民听不清他们说的是什么。”中年男子摇了摇头，随后想起了什么，“不过，就在官兵来之前不久，他们忽然就离开了。

    那些蒙面人昨晚潜入受刑狱卒的家中后，就一直待在家里，大门紧闭，与外界隔绝了联系。

    为了避免街坊邻居的怀疑，按照那些绑匪们的要求，受刑狱卒谎称家里人都出城上香去了，谁也没有想到他们一家人会被人绑架。

    今天晚上，那些绑匪走后不到五分钟，城防军的人就蜂拥着闯进了家中，将他们带来了大牢。

    “忽然离开的？”周敦然喃喃自语了一句，皱着眉头，转身看向了鲁卫民。

    “大人，牢里有他们的人通风报信。”鲁卫民连忙躬身说道，“或者，他们收买了牢里的人，提前得到了‘候德海’被杀的消息，进而逃离。”

    “候德海”死之后，童世青还算聪明，立刻封锁了消息，派人先去通知了周敦然，周敦然又让人将鲁卫民和谭纵等人喊了过来。

    在童世青的封锁下，除了牢里的人外，外界根本就不知道“候德海”出事了，因此一定是牢里的狱卒将消息泄露了出去。

    “查，一定要查出来，是谁走漏了风声。”周敦然双目杀机一闪，阴沉沉地嘱咐鲁卫民，他倒要看看是哪个胆大妄为的家伙，竟敢与对方勾结。

    “遵命。”鲁卫民冲着周敦然拱了一下手，擦了擦额头上的汗珠后，转身就向外走，准备去提审那些被关押的狱卒。

    “鲁大人且慢。”鲁卫民刚走了几步，谭纵忽然喊住了他，然后转向了周敦然，“大人，在下觉得这件事情还是童管事来处理的好，他对牢里的情况是最熟悉的。”

    听说牢里有人向外通风报信后，童世青眼前一黑，差一点就瘫在地上，原本“候德海”的死就已经使他惶恐不安，再加上出了这么一档子事情，无就是雪上加霜，他觉得自己这次是难逃一劫了。

    正当童世青懊恼沮丧的时候，猛然听见了谭纵的话，双目中顿时流露出一丝希望，紧张地望向周敦然。

    “童管事，本官希望你能戴罪立功。”周敦然沉吟了一下，沉声向童世青说道。

    “钦差大人放心，小的一定查出是哪个家伙走漏了风声。”原本死气沉沉的童世青闻言，顿时像打了鸡血般，刹那间就恢复了活力，冲着周敦然砰砰磕了三个响头后，爬起来风风火火地走了出去。

    “鲁大人、韩大人，城门早已经关闭，那些绑匪既然是在‘候德海’死后离开的，那么一定还在城里，你们吩咐下去，在城内挨家挨户的搜，重点是客栈、青楼和赌场，只要发现关中口音的人，一律擒拿。”等童世青出去后，周敦然沉吟了一下，看向了鲁卫民和韩天。

    “遵命！”鲁卫民和韩天神情严肃地冲着周敦然拱了一下手，起身离开了，安排手下进行大搜查。

    “毕大人，你们盐税司封锁城里的码头，没有本钦差的命令，一个人都不许离开。”接着，周敦然又转向了毕时节，沉声说道。

    毕时节冲着周敦然躬身拱了拱手，领着古天义走出了刑房。

    “来人，通知扬州府漕运司，让他们主事的来见我。”随后，周敦然又冲着一旁的一名随从喊了一声。

    相对于府衙、城防军和盐税司，扬州府漕运司的气势要弱上许多，作为一个管理漕运和维护河道的机构，由于它只管理河务，虽然也自成体系，但是往往还要受到当地府衙的钳制，因此级别要比三大衙门低一级，是一个正六品的衙门。

    自从扬州府漕运司主事三个月前病休后，这职位就空缺了下来，因为京城里的各方势力对此争夺激烈，几近白热化。

    别看扬州府漕运司的级别赶不上扬州的三大衙门，但是由于它负责水上运输的管理，油水却是除了盐税司外最多的。

    只不过由于漕运司是专职水务，它在扬州城里的影响力远远不及三大衙门，再加上现在漕运司的头儿空缺，漕运司现在有些人心惶惶，一个个夹着尾巴做人，所以谭纵至今还没有与他们打过交道。

    扬州府漕运司有着三百兵士，俗称“漕兵”，只在水上有执法权，负责水上的运输秩序，不像盐税司的人，水上陆上都能抓嫌犯。

    既然现在要在扬州城里进行大搜捕，那么人手自然是多多益善，既然码头由盐税司的封锁，那么周敦然自然要将这三百漕兵也给调来，加入搜捕的行列中。