韩天在接到谭纵的命令后，不敢怠慢，立刻下令召集城里的城防军，风风火火地赶往了南门和西门。

    与企图夺取城门的忠义堂帮众血战之后，韩天在休整期间忽然想到了谭纵的家眷，现在扬州城里混乱不堪，要是谭纵的家眷受到暴民的冲击，发生什么意外的话，那可就是大麻烦了。

    在韩天看来，即使城门破了，那么逃走的人也可以抓回来，而谭纵的家眷要是出事了，那可就没办法挽回了。

    于是，在极端困难的情况下，韩天硬是抽出了一部分人手，让宋明带着去黄府，他给宋明下达了死命令，如果黄府的家眷出了什么差错的话，那么他也就不用回来了。

    谭纵在扬州城还没有成亲，因此韩天口中的家眷当然指的是施诗和谢莹，以及两人在黄府内的家人。

    虽然韩天给宋明的命令是保护谭纵的家眷，不过里面有一层意思他是听明白了，那就是韩天口中那个出了差错就不让他回来的家眷，指的是施诗和谢莹，在如此混乱的情况下，能将两人保住那就是大功一件，至于其他的人，只有自求多福了。

    不过，令宋明感到欣喜的是，他来的正是时候，乔雨和精壮男子等人已经杀得筋疲力尽，他没花费多少力气就坐收了渔翁之利。

    虽然扬州城里骚乱四起，不过冲突的中心依旧是扬州府府衙。

    蒋庆和魏七等香主聚在一起商量了一番后，决定让那些投诚的忠义堂帮众去向外面的兄弟说明真实情况，他们先后派了两批人，每次都是刚出府门，还没走几步就被守在街道两旁的忠义堂的弓箭手乱箭射了回来，白白丢了好几条性命。

    凌副香主早就想到了魏七等人会来这一手，因此早就做出了安排，只要从府衙出来的人，无论对方说什么，一律乱箭射死，免得中了对方的诡计。

    在这难得的休息时间里，谭纵和凌副香主调兵遣将，为接下来的一场激战做着准备，空气中充满了一股萧杀的气息。

    凌副香主以忠义堂总坛的名义，派出了多路人马，前去召集忠义堂在扬州城内各处的人手，源源不断的忠义堂帮众赶来了府衙，凌副香主手下的兵力顿时为之一盛。

    府衙里的军士和囚犯在谭纵的指挥下，用各种杂物将府衙的大门死死堵住，用以阻挡忠义堂的人进来。

    弓箭手们占据了屋顶上的各个有利位置，面无表情地用布擦着弓箭的监尖，在先前的那一场激战中，他们居高临下，大量杀伤了敌人。

    谭纵召集了鲁卫民等人，商议着防守着事宜，可以肯定的是，接下来的这一场战斗将比刚才的更加激烈。

    院子里的死尸已经被清理干净，官军在院子左侧而忠义堂的人在右侧，这一是为了接下来更好的战斗，二来也是对死者的尊重，免得他们的尸体在混战中受到亵渎。

    “诸位，生死有命，富贵在天，等下大战一起生死难测，不论结果如何，本官都交定了你们这些朋友。”商议完了事情后，谭纵让人拿来了酒，让人给鲁卫民等人倒上后，冲着众人举起装满酒的碗，沉声说道。

    “愿与大人共存亡！”鲁卫民等人闻言，立刻高举着手里的酒碗，异口同声地说道，谭纵的这一句，等于他们以后多出了一条上进的门路。

    “干！”谭纵一仰首，喝干了碗里的酒，然后一甩手，啪一声将碗摔碎。

    “干！”鲁卫民等人异口同声地高喊一声，纷纷一饮而尽，将手里的酒碗摔在了地上。

    与此同时，外面的街道上传来了凌乱的脚步声，谭纵的眉头不由得微微一皱，看来忠义堂的人要开始进攻了。

    不用谭纵吩咐，鲁卫民等人各自散开，领着各自手下的人，列队守在院子里，严阵以待。

    出乎谭纵的意料，忠义堂的人并没有冲击府门，府门左右两侧的围墙忽然响起了咚咚的声响，震得围墙一阵颤抖，原来有几队忠义堂的人各自抱着一个圆木桩，正用力撞击着围墙，凌副香主决定利用自己人多势众的优点，一鼓作气拿下府衙：

    府衙前院的人加上囚犯和狱卒，也不过四百多人，而忠义堂经过补充后，人数又达到了上千，拥有绝对的人数上的优势。

    府衙门外的街道上，凌副香主和武副香主、齐副香主被一群人簇拥下，站在府门外的空地上，面无表情地看着那几队人哼哧哼哧地奋力用圆木撞着围墙，有几处围墙在圆木的撞击下已经出现了裂缝。

    “凌副香主，你知不知道自己在做什么，攻打府衙、谋害钦差大人，你不仅要忠义堂乃至漕帮推进万劫不复的深渊，而且还要抄家灭族！”望着摇摇欲坠的围墙，武副香主再也按捺不住心中的激愤，愤怒地望向了凌副香主。

    “本副香主不管什么万劫不复，也不管什么吵架灭族，本副香主接到的命令是攻陷府衙，杀了钦差大人和里面的那些富商，在没有完成这个命令下，谁也无法阻止本副香主！”凌副香主扭头看着瞪着自己的武副香主，语气冰冷地说道，“对了，还有那个钦使大人，如果一次杀两个官家任命的皇差，想必也开创了大顺朝的一个先河吧。”

    “什么！”武副香主闻言，顿时大惊失色，他万万没有想到凌副香主的目标不仅是钦差大人，而且还有参加酒宴的那些富商们，尤其是还多出了一个钦使大人，凌副香主这样做简直就是要使得扬州府大乱，不，是整个江南大乱。

    齐副香主也被凌副香主的话惊呆了，他岂能不清楚这件事情的严重性，由于外界不明白今晚这件事情的真相，他和武副香主事后肯定要被认为为罪魁祸首，那样的话一定要被满门抄斩的，搞不好还会夷三族。

    武副香主和齐副香主的身旁都是凌副香主的人，两人的手下在外围，由于他们的身后各有一名拿着匕首控胁迫他们的大汉，因此两人虽然万分惊愕，但是却不敢轻举妄动，否则的话只可能白白送了性命。

    终于，轰的一声，一段围墙再也承受不住圆木的大力撞击，轰然倒塌，紧接着，它周围的围墙也相继倒下，扬起了漫天的灰尘。

    没有了围墙的阻隔，院子里的军士、囚犯与院外街道上的忠义堂帮众相互瞪着对方，下意识地握紧了手里的兵器。

    “弟兄们，帮主就在里面，救出帮主，为许副香主和死去的兄弟们报仇！”不等那些灰尘散尽，凌副香主拔出了腰里的刀，冲着院子里一指，口中冷冷地迸出了一个字来，“杀！”

    “杀呀！”听闻此言，聚集在街道上的忠义堂帮众顿时潮水般通过府门两侧坍塌的城墙，高喊着向里面的军士和囚犯杀去。

    “狭路相逢勇者胜！”谭纵见状，抽出了手里的唐刀，冲着那些冲过来的忠义堂帮众们一指，大吼了一声后，抬步向忠义堂的人冲了过去。

    当双方的人潮汇合在一处的时候，血腥的杀戮开始了，不少人纷纷惨叫着倒在了血泊中。

    沈三和沈四紧紧跟在谭纵的周围，除了两人之外，铁牛也拎着斧头尾随着谭纵，他也没有什么招式，只是凭借着一身的蛮力，将手里的斧头舞得虎虎生风，忠义堂的人碰上即死，挨着就伤。

    随着越来越多忠义堂帮众的涌入，一场大混战在府衙的前院拉开了序幕，对战的双方都杀红了眼睛，仅仅凭借着身上的衣服来分辨敌我，不少人都是在杀了对方一个人后，被对方的另一个人砍倒在地。

    屋顶上的弓箭手们在射完了手里的弓箭后，将手里的弓一扔，拔出腰间的刀就跳下了屋顶，加入了战局。

    对于谭纵来说，他此时所要做的就是机械式地挥动着手里的唐刀，去夺取那些挡在自己面前的忠义堂帮众的性命，杀人对他来说，或许已经成为了手臂肌肉无意识的痉挛而已。

    令凌副香主感到惊讶和不满的是，虽然忠义堂的人占据了人数上的优势，但是他们依然没有冲破谭纵的防线，无论是军士还是囚犯，在谭纵的带领下都爆发出了令人惊讶的顽强和勇猛，他闻所未闻。

    “上，都给我上，一定要将府衙拿下。”凌副香主脸色铁青地冲着聚集在街道上的忠义堂帮众们一挥手，高声吼道，神情显得有些狰狞。

    街道上的那些忠义堂帮众并不是不想往前冲，而是前面的人挡住了他们的路，他们根本就没办法进到院子里。

    被逼无奈下，忠义堂的人只好从府衙倒塌围墙的断口处上去，沿着府衙前院的围墙向里面冲。

    见到忠义堂的人上了围墙，院子里的军士和囚犯也纷纷上了围墙，由于围墙上空间狭小，每次上面只能走一个人，因此当最前方的忠义堂帮众被挡住后，后面的人只好停了下来，无奈地在那里等待，最后不得不跳下墙与下面的军士和囚犯厮杀。

    凌副香主没有想到事情会发展到这个地步，不由得又气又怒，但又无可奈何，面对着骁勇的军士和囚犯，他不敢将手头的兵力分散去偷袭府衙里的那些富商，一是担心谭纵带人反扑，二来也是不清楚那些富商会藏在府衙的什么地方。

    府衙里的战事就犹如一台绞肉机，伴随着战事的进展，谭纵和凌副香主手下人的生命不断被这台绞肉机给吞噬，地面上很快就横七竖八地铺上了一层尸体。

    在这场惨烈的消耗战中，无论是军士、囚犯还是忠义堂的人，为了不同的信义，前赴后继，用生命和鲜血书写了一篇悲壮的篇章。

    只不过，那些军士和囚犯得到的是鲜花和荣誉，而忠义堂的人则只能默默无名地埋葬在一个山岗上，墓碑上除了刻有各个人的名字外什么也没有。

    如果不是谭纵在事后为忠义堂的人开脱的话，那么忠义堂的那些死者恐怕将背负起“叛匪”的罪名，大顺朝虽然比谭纵官位高的官员比比皆是，更有那些尚书、阁老直流的高官贵胄，但是在忠义堂的这件事情上，除了谭纵外，没有人能开得了这个口，也没有人敢开这个口。

    原因很简单，忠义堂此次犯下的是“叛乱”的罪名，这在最任何朝代都是最忌讳的大罪，没有人想跟“叛匪”沾上边。

    谭纵的上书不仅挽救了忠义堂，同时也使得漕帮逃过了一劫，重新恢复了秩序，稳定了大顺的漕运，更使得谭纵在官家的授意下冠冕堂皇地插手漕帮的事务，在漕帮中拥有了一份势力，从而更好地监控漕帮。

    随着时间的推移，战局逐渐稳定了下来，那些剩余的军士和囚犯被忠义堂的人分割成了几块，惨烈地厮杀着。

    由于冲的向前冲的最猛，谭纵被忠义堂的人围在了门口处，身旁有沈三、沈四和铁牛等人，他们背靠背聚在一起，就像是一个张开了浑身刺的刺猬，使得周围忠义堂的人无法下口。

    谭纵的身上沾满了鲜血，胸口处挨了两刀，他胡乱用布条往伤口上一扎，简单地止了血，能活到现在的人，几乎没有那个人的身上没有伤。

    “你投降吧，本副香主可以饶你一命！”忽然，进攻的忠义堂帮众停了下来，闪开了一条路，凌副香主在一群人簇拥下走了过来，身后跟着面色铁青的武副香主和齐副香主，冷冷地向谭纵说道，准备逼降了谭纵。

    “本钦使乃官家亲封的皇差，你何时见过投降的皇差？”谭纵闻言，嘴角露出了嘲讽的笑容，伸出唐刀一指凌副香主，傲然说道，“有种和本钦使单挑，不要像缩头乌龟一样躲在后面。”

    “黄公子，你是黄汉黄公子！”谭纵的话音刚落，站在他前面的一名忠义堂的持刀大汉上下打量了他一眼后，惊讶地说道，就这么一会儿的工夫，那名大汉已经认出了满脸是血的谭纵来。

    四周的忠义堂帮众闻言，不由得一阵骚动，谭纵与忠义堂之间的事情这些帮众们是最为清楚的，他们只知道周敦然是钦差，却不清楚谭纵也是官家派来的钦使，思想上一时间产生了混乱，难道两名皇差要一起对付忠义堂？