那名军士闻言，不由得看向了张石头，张石头连忙冲着他微微摇了摇头，示意他不要讲。

    “本钦使要是不知道其中缘由的话，如何能帮你们的队正？”谭纵发现张石头在那名军士的心目中好像有些不小的威望，于是笑着向那名军士说道，并没有用官位来压他。[]

    “启禀钦使大人，我们队正不想离开城防军！”那名军士闻言，冲着谭纵一拱手，将事情的因果娓娓道来。

    张石头家境贫寒，爷爷常年卧病在床，家中兄弟姐妹六人，大妹出嫁，大弟在县学里读书，二弟在县城里一家钱庄里当学徒，三弟和小妹年幼，父母只种有几亩薄田，全靠他的薪俸才将这个家给撑了起来。

    如果不是张石头将每月的薪俸寄回家，不仅他爷爷的病和大弟的学业要被耽误了，家中的生活也将变得清苦。

    张石头心中已经计划好了，他不光要大弟去读书，而且也要让三弟对学堂里读书，摆脱贫困的命运，更要给小妹在将来找一户好人家，不像大妹那样吃苦受累。

    按照大顺军规，凡是残了手脚的人都将退役，张石头不想离开自己已经生活了十二年的军营，这不仅仅是因为他在这里有一份不错的薪酬，还有心中对行伍生涯的热爱。

    从十六岁起，张石头就加入了扬州城防军，一路摸爬滚打，从伍长、什长逐渐升到了现在正九品的队正，早已经习惯了这种军事化的生活，一旦让他离开，他真的不知道自己能干些什么。

    “我还以为是什么难事，原来是因为这个。”谭纵得知了其中的因由后，笑着看向了张石头，“只要你有杀敌报国之心，能轮得动手里的三尺钢刀，那么本钦使觉得你也并非不能留在队伍里。”

    “钦使大人，你说的可是真的？”张石头闻言，顿时又惊又喜，有些难以相信地看着谭纵。

    “本钦使答应你，只要你向本钦使证明你还能上阵杀敌，那么本钦使就特准你留在城防军。”谭纵微微一笑，伸出了右手，“你若不信的话，本钦使可以跟你击掌为誓！”

    “小的届时一定不会让钦使大人失望的！”张石头怔了怔，随后与谭纵击了一下手掌，神情激动地说道，心中对谭纵充满了感激，他无论如何也想不到，自己竟然还有留在城防军的机会，因此打定了主意要好好珍惜。

    见谭纵竟然会与一名小小的队正击掌为誓，周敦然、韩天和鲁卫民不由得大为惊讶，两人的身份太过悬殊，可谓一个在天上，一个在地下。

    官场上等级森严，尤其是处于上层的官员，不论文官还是武将，都极其看重自己的身份，如果换做别的官员的话，根本就不可能像谭纵这样轻率，做出这种在周敦然、韩天和鲁卫民看来有损身份的事情来。

    与周敦然三人不同的是，立在一旁的那名军士和跟进来的什长双目却放出异样的光芒，心中对谭纵是万分钦佩和敬仰。

    探察完所有的伤员后已经是午夜时分，扬州城笼罩在一片幽静的夜色之下，谭纵与周敦然等人在最后一家医馆前分了手，在军士们的簇拥下回黄府休息。

    街道上冷冷清清，除了巡逻的士兵外看不见一个人影，如今的扬州城失去了昔日的繁华和喧闹，显得有些死气沉沉。

    回到黄府时，守门的护院告诉谭纵，说是魏七来了，已经在大厅里恭候多时，这令谭纵感到有些意外，难道魏七是来给忠义堂求情的？

    虽然忠义堂的帮众都已经被关押了起来，可是由于一同在府衙抗击了忠义堂的进攻，因此魏七等四个香主是自由之身，谭纵并没有问罪他们的意思。

    “钦使大人。”谭纵进入大厅的时候，魏七正坐在那里心事重重地喝着茶，见到他进来，连忙起身行礼。

    “魏香主这么晚来，不知所谓何事？”谭纵冲着魏七微微一笑，在首位上坐下后，不动声色地一伸手，示意其坐下。

    “钦使大人，在下此次前来，是希望钦使大人看在忠义堂的那些兄弟受到蒙骗的份上，能让那些伤者得到救治。”魏七并没有坐下，而是向谭纵一拱手，万分恳切地说道，“在下及忠义堂，一定牢记大人的大恩大德。”

    昨晚的战事结束后，官府的伤员自然被拉去医馆救治，而忠义堂的伤者则随着忠义堂的那些投降的帮众一起被关押了起来。

    由于是忠义堂的帮众有着叛匪的身份，再加上官府的人对他们痛恨之极，因此忠义堂的那些伤者们就得不到丝毫的救治，只有在痛苦的呻吟中等待着死亡的临近。

    魏七、姜庆、朱有福和张毅四人放心不下那些帮众，不顾身上的伤势，下午去关押那些帮众的地方看了一下，结果发现堂里的兄弟们处境堪忧，尤其是伤员，由于得不到救治，不少人的伤势加重，而重伤者更是相继死亡。

    见到四个香主后，忠义堂的人纷纷开口向他们求救，此时此刻这些人已经知道自己犯下的罪有多重，如不出意外的话绝对会被杀头。

    魏七四人毕竟是忠义堂的香主，虽然谭纵没有责怪他们，但是忠义堂出了这么大的事情他们难辞其咎，现在可谓是自身难保，哪里有能力替那些帮众们开脱罪责。

    虽然无法为忠义堂的那些帮众脱罪，不过无法思来想去，魏七四人还是觉得应该为那些伤者们求情，如果官家大发慈悲的话，说不定他们就不用死，可以侥幸逃得一命。

    在四名香主中，要论到交情，也就魏七和姜庆了，不过姜庆伤势不轻，经过下午的一番劳累身体已经支撑不住，于是魏七只好硬着头皮登门了。

    魏七来的时候谭纵已经去医馆探视官府的伤员，他自然不好跟去，于是只有在黄府中等待谭纵回来。

    “他们没有得到救治？”谭纵闻言顿时感到有些惊讶，他这一天来忙着处理各种事务，哪里有时间理会忠义堂的那些人。

    不过随后谭纵就释然了，有谁吃饱了撑的去医治忠义堂的那些叛匪，愚蠢到引火烧身，怪不得魏七在这里等了这么长时间，这件事情除了他之外，扬州城里没有人能做主。

    “钦使大人，昨天晚上死的人已经够多了，救救那些兄弟们吧。”魏七双目含悲地看着谭纵，双腿一屈，扑通一声跪在了地上，这是让他现在唯一能为那些受伤的兄弟们所做的事情了。

    “大哥，救救那些人吧。”与此同时，郑虎、陶勇和郑龙从门外走了进来，并排跪在了谭纵的面前。

    漕帮的人员分为内部人员和外围人员，内部人员是各个堂口那些负责打杀的帮众，而外部人员指的是依附他们的渔民和码头的苦力。

    虽然漕帮的外部人员在漕帮中也是处于被压榨和剥削的地位，但是他们对外却被漕帮保护，使得外人不敢招惹他们，生活虽然清贫，倒也算安稳。

    郑虎三人以前是码头的苦力，属于忠义堂的外围成员，自从跟了谭纵后就脱离了跟忠义堂的关系，甚至还与忠义堂的田开林起过冲突。

    可是无论怎么说，他们三个也算是漕帮出身，如今忠义堂遭此大难，三人自然不可能视若无睹。

    “你们都起来吧。”谭纵扫视了一眼跪在那里的魏七和郑虎四人，沉吟了一下，站起了身子，“跟我去看看。”

    按照官家的要求，谭纵对漕帮采取的是既打又拉的战术，这个庞然大物事关大顺的水路运输，对它只能采取小火慢炖的方式分化、瓦解，不可一蹴而就，否则造成漕运的混乱。

    虽然忠义堂的人昨天晚上差点要了谭纵的命，但是谭纵很清楚，现在不宜对忠义堂大动干戈，因为这正是毕时节希望看见的情景。

    作为漕帮最重要的堂口，先不说它与京城的那些权贵之间的利益纠葛，单说他控制了运河和长江在江南和中南地区的水路，就足以令人不敢轻举妄动：一旦失去了忠义堂的控制，那么这些水路必然会引来新的势力的觊觎，届时必然会因为争夺地盘而硝烟四起，进而影响水路运输，也给了毕时节身后的势力可乘之机。

    毕时节如今狠狠地摆了忠义堂一道，可以说是忠义堂不共戴天的仇敌，那么毕时节身后的人如果要想拉拢忠义堂，恐怕不是一件容易的事情，至少那些帮众就不会答应。

    因此，与其说让忠义堂改换门庭，倒不如维持它的现状，谭纵可以肯定，官家一定会赦免忠义堂叛乱的罪名，因为这样做一箭三雕：既维护了江南和中南的水路运输，又使得毕时节背后的组织难以拉拢有着血海深仇的忠义堂，还能使得忠义堂向官府靠拢进而分化漕帮。

    魏七和郑虎四人见状，连忙起身，跟着谭纵前往关押着忠义堂帮众的稽查司大院。

    谭纵等人来到稽查司的时候，古天义已经睡下，由于这些天事务繁多，他干脆就在稽查司里吃住。

    得到谭纵前来的消息后，古天义连忙穿上衣服迎接，领着他去了关押忠义堂帮众的盐税司大牢。

    盐税司大牢在稽查司的后院，由于盐税司的经费充裕，因此大牢的规模比扬州府大牢还要大上一些，能容纳四五百人。

    守在大牢前的狱卒虽然不认识谭纵，不过在看见古天义唯唯诺诺地跟在谭纵的身旁后，立刻猜出这个年轻人是钦使大人，因此连忙打开了牢门。

    大牢的门刚一打开，一股难闻的气味就迎面扑来，里面夹杂着痛苦的呻吟声和苦苦的哀求声，谭纵的眉头微微皱了一下，大步走了进去。

    几名狱卒正坐在门前的一张桌子上喝酒聊天，猛然看见古天义和谭纵，慌忙站了起来。

    大牢里阴暗潮湿，原先关在里面的私盐贩子已经被转移到了别的地方，走廊两边的每一个牢房里现在都关满了忠义堂的帮众。

    这时，几名狱卒骂骂咧咧地抬着两名死尸沿着走廊走了出来，见到谭纵和古天义立刻停在了那里。

    谭纵上前一看，发现这两名死尸都受了伤，不过看上去并不致命，应该是耽误了救治而死的。

    “死了多少人了？”谭纵挥了挥手，示意那些狱卒将死尸抬出去，扭头问急匆匆从大牢一侧的厢房里赶过来的牢头。

    “启禀钦使大人，加上刚才的两个，已经死了二十九个了。”牢头也已经睡下了，睁着有些惺忪的睡眼，点头哈腰地说道。

    现在天气炎热，那些重伤员身体本来就虚弱，加上高温潮湿的环境，很容易就会死去。

    “二十九个！”谭纵的眉头不由得皱得更深了，他发现事态比他想象的还要严重，于是抬步向前走去。

    走廊两侧的牢房里伸出很多手，不停地晃着，还伴一阵阵有气无力的哀求声，谭纵走近后才听清楚，牢房里的人原来是在要吃的东西和水。

    “大爷，行行好，给点儿水吧。”

    “求求你，救救我兄弟，他受伤了，快不行了。”

    “这位爷，给点儿吃的吧，我们已经一天一夜没有吃饭了。”

    ……

    谭纵等人的出现立刻引起了靠近牢门的两个牢房里人的注意，关在里面的人立刻涌向了临着走廊的木栅栏，苦苦祈求着。

    或许是听见了这两个牢房里人们的声音，大牢里顿时沸腾了起来，牢房里的人纷纷聚集在走廊两侧的木栅栏前，高声哀求着，形势变得混乱起来，使得护卫谭纵的军士们变得紧张，右手不由自主地按在了刀柄上。

    “怎么没有给他们吃的？”谭纵边走边打量着左右两边的牢房，发现里面密密麻麻地关满了人，一个个嘴唇干裂、神情木然，有些受伤的人伤势看起来不轻，痛苦地倒在狭小的草地上呻吟着，他在一个牢房前面停下脚步，扭头问向了牢头，语气中充满了不满：不给伤员治疗是人之常情，可是断了他们的饮食，这个着实不应该。

    “魏香主，救救我们吧，我们实在是冤枉呀！”正在这时，一旁牢房里一个头上缠着布条、满身是血的大汉在昏暗的灯光下认出了跟在谭纵身后的魏七，无限悲愤地高喊了一声。

    （ps.有朋友提到主角的身手问题,因为主角的穿越福利体质异于常人,所以身手自然慢慢会变好)