第209章 死罪

    雪没有下了，天空湛蓝阳光娇艳，可这边的太阳仿佛和长安的太阳不是同一个似的，明亮却无温度。白茫茫的雪地放射着骄阳的光辉一片亮堂，寒冷的空气却依然如故，更比下雪时还冷。

    蜿蜒的湟水静静地躺在大地上，一动不动的就像冬眠的蛇，结冰的水面在阳光下闪闪发光就如一条银白的丝带。自西海（青海湖）以东，从西向东石城堡、鄯城、鄯州都在湟水一线，这条河不知见证了各族多少生死存亡的故事。此时又有八千余唐军列成整齐的队伍沿着河岸西进开赴前线，静静的湟水延伸深处，仿佛能听到战鼓擂擂。一句“边庭流血成海水，武皇开边意未已”仿佛就能诠释一切。

    剑南军主力照样分作三军，前锋以骑兵营及几个胡骑团开路，中军为步骑主力，后军多粮草辎重。沿路的积雪早被踩成了碎冰坚滑难行，步军士兵在鞋子上横系草绳，借以抓地。

    薛崇训的卫队飞虎团也在中军，中间护着一俩州衙的马车，里面有俩小娘子。军队本来是禁止带女人的，但薛崇训并非武将，他要带也没人难为。车里的两个女人，一个是薛崇训的内眷程婷，她倒没有意识到薛崇训带上她是怕鄯州有什么闪失；另一个便是张五郎的情人蔡氏。那蔡氏得知薛崇训要带援军救人，便见了程婷，央求着一块儿去见张五郎。

    蔡氏以为是薛崇训的努力才得以派出援军，自然是千恩万谢，对薛崇训一家感恩戴德。程婷却是实话实说：“前儿郎君去廊州回来后一直闷闷不乐，好像没有结果。后来是节度使亲自下令，剑南军才领命出发。”

    “若非薛郎多方奔走，节度使也不会这么快下令。”蔡氏一面说一面双手合十，秀美的脸蛋上表情十分虔诚，喃喃道，“希望老天保佑五郎平安无事。”

    程婷听这小妹丝毫不掩饰情意，也不禁轻轻挑起车帘的一角，去看外头骑马的薛崇训，他和主将李奕、副将黄忠厚在一起。

    他们好像在说着什么话。

    一路上李奕因为心情良好而活泼多言；而那黄副将却不善言辞，木讷沉默，但这个老头才是这股兵马真正的掌舵人，主将不过是摆设。

    李奕不时就转头和薛崇训闲谈，这时又没头没脑地发了一句感言：“吐谷浑人号称二十万大军，鄯城只凭四千官兵竟守了两月余，真真让人敬佩。那吐谷浑劳师动众耗在彼处没捞着半点好处，怕是肺都气炸了。”

    薛崇训想到鄯城无粮，便随口说道：“坚固的堡垒最容易从内部攻破。”

    不料他这句话歪打正着，刚没一会前军斥候就奔到中军来报：“鄯城城破，敌兵攻入城中放起火来，只见城中大火冲天。”

    众将听罢神色都是一沉，李奕骂道：“这么久都守了，多坚持一天都不成！这帮人怎么在节骨眼上出事儿？”

    薛崇训忙道：“快调骑兵先行援救！”

    剑南军和其他唐军配置一样，都是有步有骑步骑协同，还有各种军械物资，正常行军一天最多走几十里地。整支兵马要到达鄯城，就算急行军也起码还得半天时间。

    众将都把目光聚到黄副将的身上，却不料主将李奕。有部将劝谏道：“敌兵人多势众，如我马队孤军冒进恐是杯水车薪，反而白白葬送。”

    有人又道：“等咱们主力到达鄯城，恐怕鄯城疲惫之师早就葬送。咱们都走半道上了，就这么前功尽弃实在窝火！”

    薛崇训只关心张五郎的死活，当即便说道：“无论如何也得救。”说罢喊了鲍诚过来下令道：“立刻率飞虎团奔袭鄯城！不把张五郎弄出来，提头来见！”

    “末将得令！”鲍诚抱拳道。

    “慢着。”黄忠厚总算说话了，他皱眉沉吟片刻，一脸老脸上的黄黑皱纹更深，抬起头来时已是一脸决然之色，“卫国公的卫队如能赶上前锋马队，便一起冲鄯城罢。”

    一个部将愕然道：“副帅三思！”

    黄忠厚冷冷道：“传令，前锋轻骑冲阵，中军加速行军！”

    旁边的人又劝：“五十里而争利，则蹶上将军，其法半至。劳师奔袭，败绩难免。”

    黄忠厚鄙夷道：“纸上谈兵，此一时彼一时，我如丢师自当刎颈谢罪。”说罢执意派出人加急传令前军奔袭。

    飞虎团也丢下所有东西，众将士只带兵器马匹飞奔而去。两百人的马队，又是长期在一起的精锐，少了大军行军的诸多限制，只顾加鞭赶路便是。

    ……鄯城外的吐谷浑军已从西门杀进了城中。当时城中唐军兵变，钟声一响，南大门的守军全部冲向西城厮杀，陈团练率西城泅营等部迎战，鄯城四门两道大门已不设防。吐谷浑人见得这个状况，不发动进攻才怪，他们根本不担心是计，城中就那么点兵马还饿成了那样如何伏击？

    敌兵从西门涌入，陈团练部腹背受敌死伤惨重，遂沿着街巷向城北行辕跑，又传令北城守军放弃城头增援。兵变一起，有的加入罗都尉他们的队伍，有的仍听陈团练，唐军完全放弃了城防，全在城里混战。

    又有吐谷浑兵杀进来，巷战四起，吐谷浑人却不管唐军内部的阵营，只要见着汉人无论军民一律杀戮，又在城中放起火来，一时烟火冲天。民宅多是土木结构，房梁、门窗还有房内的家具物什易燃物很多，火灾一起又有兵祸无法及时救火，火势更是蔓延。很多百姓被迫跑出来逃生，遇上乱兵便被屠戮。整座城池都笼罩血与火之中。

    吐谷浑汗王于城外中军的大帐前远望这座古城的火光，不由得感叹道：“坚城必从内破。”他的看法和薛崇训倒是有异曲同工之意。

    一旁的大相伏吕并没有因破城而高兴，一脸阴沉。确实他们没啥值得高兴的，被吐蕃人胁迫攻唐，打了这么久才下一个城，实在得不偿失，赔了老本。

    “卑劣汉人最喜内斗，他们对自己人的仇恨尤甚外人。”伏吕唾了一口，“如趁其内乱衰弱之时再动手，也不是今天的结局。吐蕃人的脑袋里塞了羊毛才现在开战，白费力气还得拉上我们垫背！”

    慕容宣淡淡地说道：“唐人杀了迎亲使，逻些城自然要开战以示强，迟早还是要议和的。积石山的吐蕃大军已在准备退兵，咱们也应早作准备，不然等陇右军腾出手来截断了我们的退路，恐怕不妙。”

    “这个城池费了咱们那么大的劲，先屠平了再说。”伏吕愤愤地说。

    慕容宣道：“与人结怨有何益处？”

    伏吕冷冷道：“汉人不可靠，王上勿心存倾向之意，更不必畏惧，他们外强中干仗着人多而已。”

    慕容宣轻轻摇头，从容缓慢地说道：“人不仅要尊敬神灵，也应该尊敬对手；不仅要看到他人的弱点，也应看到他人的长处。我观古籍，知上古之时中原土地本有许多族人，独唐人先祖在万千年的漫长光阴里战胜了所有的对手，到如今占据大片的草原、富庶温暖的土地、取之不尽的河流。数千年长盛不衰之族，岂有一无是处之理？”

    就在这时，一个穿皮甲的将领策马到营前下马后疾步走了过来，将手放在胸前躬身道：“禀王上、大相，游骑探报，唐军援兵已从鄯州出发，正沿湟水而来。他们的前锋马队行军快速，我们便让伊娄部到东边盯着去了。”

    伏吕忙问道：“有多少人？”

    “步骑不足万。”

    伏吕听罢略松一口气道：“那不是程千里的主力，一定是鄯州城里的那股剑南军……他们放弃了陇右郡（鄯州）？”

    慕容宣沉吟道：“唐人定然也得知吐蕃人要退兵，料定我们不敢继续东进深入。”

    伏吕道：“当然，吐蕃兵都要跑了，现在陇右聚有唐人重兵无机可乘，我们过去干什么？”

    慕容宣道：“鄯城已无利可图，多行杀戮毫无益处。不要过多纠缠，现在就退兵罢。”

    伏吕愤然，挥了挥拳头做着粗鄙的动作：“不足万人的人马，能奈我若何？这城费了我们那么大劲，不将其夷为平地难泄心头之恨！”

    慕容宣的脸上毫无表情：“吐蕃盟军自身难保，如程千里趁鄯州援军缠住我军，突然调重兵直接北上，把大股人马摆到石堡城东面，我等该当如何？我称二十万人马，对程千里是多大的功绩，你应知晓。”

    伏吕听罢冷静了许多，紧皱眉头沉吟许久才说道：“尊王上之命，传令各部准备退兵，让伊娄部断后盯住唐人。”

    ……飞虎团随剑南军前锋马队疾驰到鄯城以东时，发现围城已解，只有一股吐谷浑马队站得远远的，并没有进攻的姿态。而城里火光冲天烟雾弥漫，好多百姓都从城门口跑出来了。

    这时斥候来报，吐谷浑大股人马已向西退去。

    前军本来是来冲阵破围的，结果没阵可冲，将帅怕中计，便叫人去城门那边带了几个百姓过来问话。

    将领问：“城里有敌兵没有？”百姓们都说蛮兵走了，唐兵还在城北打，自己人打自己人。

    大伙一听顿时明白：怕是发生了兵变。

    鲍诚说道：“怎么打仗是你们的事儿，没仗打的话记得救火。我的任务是把五郎弄出来，既然能进城，先告辞了。”说罢遂率飞虎团策马径直从东门入城，沿着城中的主干道向北而行。

    只见大街两边尽是尸体，死的多是平民百姓，还有一些唐兵，鲜见有吐谷浑人的尸首。许多从各坊逃出来的百姓见到飞虎团的唐军衣甲，纷纷在道旁指着各处的大火喊“救火救火”，他们并不知道曾经发生过军队吃人的事儿，所以好像并不怕唐兵。

    飞虎团将士们一边走一边回话道：“后面还有更多兄弟，让他们救。”

    众军来到城北的横向大街上时，果见行辕门口还在血拼。两边都是衣甲不整的唐军，有的在里面，有的在外面，堵在大门和围墙内外械斗，整条街都是尸首不知死了多少人。

    鲍诚大喝道：“住手！”但那些人根本不听。

    就在这时，只听得一声晴天霹雳一般暴响：“援兵到，有粮了！”不是李逵勇谁有那么大嗓门？

    一声爆喝那是震得屋顶上的瓦片仿佛都在响，乱兵们纷纷看了过来，打斗渐渐停息。鲍诚见状趁势劝道：“大军到达，功过是非上头自有定论，你们还打什么？把兵器放下，咱们带了些干粮……”

    飞虎团的将士们情知这帮兄弟早已饿得没法，纷纷把随身携带的干粮取了下来。“当当……”许多兵器丢到了地上，那帮乱兵围过来拿吃的来了，围墙里面的兵也跑了出来寻食，大伙混在一起也不知谁是哪边的人，完全停止了械斗。

    “我这里有煎饼。”李逵勇刚刚取出一块大饼，立刻就被冲到马前的一个军士夺了过去，张嘴便咬，那货吃得长伸着脖子拼命往肚里吞。李逵勇取下水壶道，“喝口水，别他娘的没饿死，给噎死了！”

    飞虎团两百人，按行军惯例除了辎重携带的粮草各将士一般会随身携带三天干粮，足够剩下的鄯城军饱餐一顿，因为他们只剩下千把人的样子了。

    鲍诚问道：“你们的人都在这儿了？你们将军张五郎在哪里？”

    有人说还在行辕里，鲍诚听罢便和李逵勇等人向行辕大门走，刚走到门口，就见陈团练等十几个人迎面走来，后面还搀扶着张五郎。只见张五郎面色苍白，瘦了一大圈，好在人还活着，让鲍诚李逵勇等人都是松了一口气。

    “五郎你搞得啥，怎么自己人打将起来？他们不听你的？”鲍诚顾不上见礼便皱眉问道。

    张五郎面有怒气，咬牙一把推开扶着他的两个军士，身子立刻就摇摇晃晃的，那俩军士急忙又扶住他的胳膊，张五郎再次推开，“滚一边去！”

    他随即冷冷看着陈团练道：“陈团练，你的翅膀硬了是么？食言违背答应我的事也就罢了，竟然软禁老子欲以活人为粮！如今激起兵变，丧命的几千将士如何交代？丢城后被屠戮的无数百姓你如何交代?!贼东西！”

    陈团练面无血色地说道：“情势所迫，不得已而为之，但我从未想过要害五郎。”

    鲍诚的心眼很机警，听了个大概二话不说，先走上前去拉了张五郎一把，把他弄到了飞虎团将士这边护着。然后才冷冷道：“陈团练，你这回是错得不能再错，没法子救了。”

    陈团练忙道：“鲍兄弟看在你我交情的份上，在主公面前美言几句。”

    鲍诚冷笑道：“你的脑子长了做啥用的？事到如今还心存侥幸，嘿嘿，干脆点趁早自行了断罢！”

    陈团练道：“主公对我有救命之恩，鞍前马后也不能报之万一。”

    张五郎盯着陈团练道：“事有一而再，没有再而三，这回砍了你的脑袋也不能赎罪，你还想活？”

    鲍诚叹了一口气：“不是咱们不把你当兄弟，你这人是听不进人话，上回就点醒过你：自个是谁的人，什么事能做什么事不能做，心里没个数？给你说句实诚话，免得死得不明不白，你就算丢了城、败了仗、甚至吃了人也可以活，但挟持五郎就必死！你现在敢挟持五郎，有一天是不是要挟持主公，啊？”

    “鲍兄弟一语点醒梦中人，我知道错了！”

    张五郎没管他，只对鲍诚说道：“吃人之事决不能泄漏出去，否则我唐军脸面扫地。处死陈团练的罪名，便用挑起兵变的由头。”他说罢抓住鲍诚腰间的佩刀，唰地一声拔了出来，“我亲手宰了这厮！”

    陈团练愕然：“五郎，你虽是守捉但无权杀我，什么罪得主公说了算。”

    张五郎提着刀摇摇晃晃地向前走，冷冷道：“给我站着！敢退一步躲一下，老子保证你满门抄斩！”

    李逵勇等人见状都悄悄把手把在了兵器上，不动声色地盯着陈团练。

    陈团练怔在原地，终于叹了口气道：“看在咱们同袍的份上，别为难我家妹子。”鲍诚道：“安心去罢，咱们飞虎团的人做事自有分寸。”

    张五郎好不容易走到他的面前，提刀一刀捅了过去，“铛”地一声，没刺透盔甲，他的伤病还没好利索没啥力气。

    这时张五郎双手抓着横刀刀柄抬了起来，一刀迎头砍了过去，“啊”地一声惨叫，陈团练捂住脸，鲜血顿时从指间浸出，但好像并未致命，他还在不断悲惨地痛呼。

    “妈的，我这使不上劲，他骨头还挺硬！”

    陈团练哭丧着一张血脸口齿不清地道：“您能痛快点么？来人，帮我把盔甲去了！”

    刚去了兜鍪护头，脖子便露出来了，张五郎遂按住他的肩甲，拿刀靠近他的脖子，使劲锯了一下。陈团练闷叫了一声，痛得急忙死死抓住张五郎的手臂，但刀锋仍未停下，又来回锯了两下，鲜血溅得张五郎一脸都是。