程婷的居所在蓬莱殿东北侧靠近太液池，从那边的一道门出去就有一座湖岸的水榭，水榭四周种着许多梨树，此时正值梨花绽放到极致快要凋落的时候，薛崇训一下值就携程婷过去赏梨花。

    在所有果树开的花中，薛崇训觉得梨花是最漂亮的一种，形似雪又胜过雪花，冷艳非常。可惜开花的时间并不长，一年也就二十来天。当薛崇训想起它的美丽时，只见湖岸落雪纷纷已快到凋落的时候了，风一吹花瓣就从地上飘起，莫名地让人产生一丝伤感的情绪来。

    不过程婷反倒没有多少伤春悲秋的样子，她看起来很高兴，见着西陲的太阳将湖面照得湖光十色波光粼粼，便跑到湖边掬了一捧水浇到脸上，回头笑道：“水挺凉快呢。”

    她是很少在脸上涂脂粉，一向都是素颜见人，所以随手就往自己脸上浇水，自然也不必担心弄花了妆。薛崇训觉得她身上一直都缺少宫廷贵妇的贵气，却有一种亲切清新的感觉，就像是儿时某百姓家的漂亮闺女一般。

    近朱者赤，薛崇训受她的影响也仿佛觉得自己简单明快了，便向湖边踱步而去。他低头看见水面上飘着一朵梨花花瓣，便顺手拾了起来，只见花瓣上仍沾着水珠，又抬头看了一眼程婷脸上的水，忽觉有相似之处，不禁更加喜爱。

    今天在庙堂里程千里的那番话，程婷是不是说过，他也觉得没必要试探了。

    他走到程婷的身边，觉得应该说点什么，便随口道：“你觉得大明宫里比晋王府如何？”

    “都差不多吧，宫里有太液池，王府也有听雨湖，虽然小了点却也能四处逛逛。”程婷想了想说道，“最怀念的还是鄯州的州衙，房子挺旧，不过每天都可以给郎君做好吃的！”

    薛崇训道：“大明宫华丽，长年累月幽居在此着实也无趣了点。”程婷听罢微微叹息了一声，低声道：“越是漂亮的女子却越应该懂得忍受孤寂罢。”

    “哦？”薛崇训有些诧异，低头琢磨着这句话来。

    这时程婷又笑道：“没什么好看的了，咱们回去吧，郎君歇会儿，我下厨给你做晚膳。”

    现在她贵为三夫人之一，在女人中地位仅次于皇后，哪有还要亲自下厨的事儿？薛崇训道：“初见时，你是我母亲府上的一名舞姬。数十美人在宴上载歌载舞，母亲让我在其中选一个侍寝，我便一眼注意到了你。舞跳得很好，要不再为我跳一次？”

    “郎君要看自是不能推却，只是不知生疏了没有，你可不准笑我。”她说罢轻轻拽住薛崇训的胳膊笑语嫣然。

    于是薛崇训便带着她上了一旁的水榭，正好修在湖畔的房子前边有一块用栏杆围着的木质的空地，宫女们便在那里设座。鱼立本要叫人去传乐工，薛崇训知道他素善音律，便道：“你去取一张琵琶来就能为程夫人伴奏了。”

    程婷穿着一身素白裙子，衣服也不用换，等鱼立本拿来琵琶，她便回头对鱼立本说道：“月宫羽衣舞。”

    鱼立本戴上指套，随手拨了三两声又调了一下弦，很快指下便响起了珠玉一般的音乐。程婷便在琵琶声中翩翩起舞，正与梨花纷纷相称，柔韧的舞姿让水榭周围的气氛愈发美好。

    薛崇训兴致勃勃地欣赏着，此中只有宫人数人和他作为观众，跳舞的就只有程婷，场面简单毫不奢华，他看起来却比盛宴上更加高兴。在程婷眼里的观众就只有薛崇训一个人，她所有的姿态和眼神都为他表演，薛崇训也欣赏着她的每一个细节。此情此景薛崇训觉得自己不像是一个看官，每当与她眼神相对的时候，他就觉得自己好像也融入了这场含情脉脉的舞曲之中。而鱼立本也渐渐专注进了他的音律之中，常常闭着眼睛摇头晃脑，一副独自陶醉其中的模样。夕阳西下，山水亭台的景色中、在阵阵琵琶声裙袂飞舞中，这里一时间有如世外桃源，每个人都沉迷进了美好而安宁的美景。

    程婷的身段婀娜凹凸有致，身材不太丰腴胜在腰身柔韧，她没有多少雍容的气势，也不是显得弱不经风的轻柔，实际上她跳舞的时候动作很有力度，柔而带刚。这种感觉与她的外貌也相得益彰，如墨一般的头发、如雪一般的皮肤，既不是大红大紫的华丽也不是淡如远山的清淡，而色彩十分鲜明，修长的眉毛、明亮有神的大眼睛、长的睫毛、立体感十足的鼻子更加突出了这样的感觉。

    于是薛崇训整个旁晚和晚上都忘却了其他的烦恼，沉迷在其中。时而觉得安宁，一桌家常便饭、两个人相互夹菜，还有红烛下的轻言细语，都是宁静而温馨的；时而热情，尽情的舞蹈欢乐的笑声，以及床笫之间的纠缠，那忘情的亲吻在肌肤上留下了於痕，韧性十足的腰肢让薛崇训感觉在最深处被紧紧包围，热情似火。

    ……

    次日朝议薛崇训终于敲定了东北军务的人选，任命杜暹为河北道行军大总管，兵权范围：关中东调的精锐光明军全部共计一万余骑，河东、幽州、安东都督府（平州）三镇正规军健兵一万五千余人，靡下精锐两万余；加上三镇地方各种杂牌军近十万。杜暹实际上节制兵力十余万，任务很明确，攻占营州并站稳阵脚。

    五月初明光军拔营从武功县到长安明德门外集结，杜暹拜印出发，薛崇训率文武百官亲自出宫送别将士。皇帝正式出行的仪仗规模庞大，一时引来了长安无数居民及游客沿途围观。路人要问是什么大事，消息早就传出来了，皇帝要在东北大举用兵。这事儿在天下已不算秘密。

    御驾的仪仗最前面是京兆府万年县县令，其次是京兆牧、尹，然后是太常卿、御史大夫、兵部尚书。又有清道、青袍奴仆，戢、刀、盾、弓箭、矟的卫队数百人。这些人在前面开道，薛崇训的御驾在此之后。

    不过他的那辆四驾马车形同摆设，他自己是骑马走的，杜暹也是骑马在他身后。左右的卫队是飞虎团二百人，这支兵马由于很得薛崇训的信任，平常出行都是让他们负责保卫，基本上取代了金吾卫的工作。骑兵们身穿鲜亮铁甲，身带长短兵器、弓箭等全副武装，又扛着朱雀旗、龙旗等旗帜，一时只见旌旗飞扬铁甲如云，声势十分壮观。后面六辆大车有指南车、鼓车、皮轩车等，之后便是乐队，鼓、铙鼓、节鼓、大鼓、小鼓、羽葆鼓一应俱全，金钲、号角、笛、箫、筚篥、笳也是排成横队行进演奏。

    在后面是从玄武门调来的神策军一部军队随行，一路敲敲打打确是十分壮观。天街两旁也站满了士兵维持秩序，不让百姓们从大街上乱跑，人们只有远远地站在街道两旁看热闹。

    薛崇训骑马在前呼后拥中大摇大摆地走着，就在这时忽见街边有几个人在那儿挥手，听得有人大喊道：“咱们追随过陛下打吐蕃，啥时候用得上咱们发个榜啊！”那帮人情绪激动跟着仪仗行进的方向乱跑，飞虎团的将领只好派了一小队过去维持秩序以免发生什么意外。薛崇训并没有停下来，只对身边的宦官道：“你过去问问他们，是否得到了土地和抚恤，回去之后向朕禀报，朝廷不能亏待了为国杀敌的将士。”

    杜暹见状颇有感触，深感薛崇训在军中的威望强大，连不再服役的壮丁也仍旧归心。待到御驾出了明德门检阅明光军时，这种气氛再次显现了出来，明光军将士高呼万岁情绪也是十分高涨。薛崇训是几次大仗打出来的权位，胜仗和丰厚的军费奠定了他在军中中的地位，满朝文武官员们也将军心看了个透彻。

    薛崇训身穿甲胄腰胯佩剑，矫健地在校场队列间跑了一回，众军举起兵器呐喊声音地动山摇，作为行伍之中的武将士卒，自然是更喜欢薛崇训这样强壮勇武形象的皇帝。长期处于承平中的长安城一时间武力气氛变得十足。薛崇训一面跑马一面大声道：“契丹背信弃义，背叛天子出兵劫掠边境，杀我百姓、辱我妇人，汉家壮士是畏惧不前还是勇往奋战？”

    众军纷纷呐喊起哄，有的喊打喊杀，有的吼着要教训蛮夷，又将盾牌兵器敲得哐当作响，恨不得马上冲上战场去厮杀一般的场面。

    薛崇训绕着校场跑了一圈，便骑马回来，宦官急忙来牵马，有人想扶他下马，却被他呵斥开然后纵身就从马上跳了下来，稳稳地站在沙土上。大臣们赞道：“陛下神勇，国富民强之象、万民之福。”

    这时近侍们抬着一张案上来了，上面摆着一排酒盏。薛崇训道：“杜将军及诸部将上前，朕为你们践行。”杜暹等人遂上前等他端了杯子之后也陆续双手端起酒来。

    “来，愿诸将旗开得胜，振我大晋国威，叫四方蛮夷闻之丧胆。”薛崇训说罢仰头一饮而尽，“待你们得胜回朝，封官加爵并不吝惜。”

    杜暹道：“臣不为升官发财，只要能为国效力。今番出征，若是有辱国威，提头来见！”说罢也一口灌了下去，一脸正色。

    朝臣们听罢情知杜暹是当众立了军令状，神色也为之一变。程千里也不禁对他产生了敬佩之意，要说不懂兵的文臣嚷嚷得热闹，程千里却是深谙此道的人，知道此仗并不是那么轻松，杜暹敢说“提头来见”，其勇气和决心是很让程千里佩服的。

    此时的雄壮气氛也让薛崇训一时忘记了曲折的权谋，他只觉胸中一片坦荡，对杜暹也很有好感，听罢忍不住又解下自己佩戴的宝剑要赠给杜暹。这是他第二次送杜暹兵器了，他佩的其实也不是什么稀世宝剑，作用不过于表示恩宠罢了。

    杜暹急忙跪接，说道：“陛下赐剑，臣将用此剑内斩临阵后退者、作战不力者、贪墨军费者，外斩契丹、奚之敌酋，献首长安。”

    薛崇训道：“朕在长安静候捷报，出发吧。”