陈再兴站在院中，月明星稀，夜风阵阵，吹在人身上不禁生出阵阵凉意来，不禁打了个寒颤。他回忆了方才自己所说的那些话，觉得并无差错，皆针对沈宏茂好恶所发，只是世间事谋事在人，成事却是在天，成与不成，却是要看天意了。

    约莫过了半盏茶功夫，陈再兴听到身后门开的声音，回头一看正是沈宏茂走了出来，脸色十分严肃，对陈再兴问道：“再兴兄，真的大顺会出兵缅甸？”

    “不错！”陈再兴肃容道：“若是朝中诸公不是泥塑木雕的话，就一定会尽快出兵，驱逐英夷，夺回缅甸！”

    “好！”沈宏茂低声道：“若是朝廷真的出兵夺回缅甸，官有私营铁厂一事，我就尽全力助再兴兄一臂之力！”

    “太好了！”陈再兴闻言不禁喜形于色，上前一把抓住对方的右手，笑道：“兄弟齐心，其利断金，你我齐心协力，定要做出一番开天辟地的大事业来！”

    云南昆明，云贵节度使府。陈再兴喝了一口杯中的茶水，看了看坐在上首的那个正垂目品尝杯中香茶的老者，才小心的将手中的茶杯放回几案上。此时的他举止符节，如临大宾，与平日里迥然不同，便是朝中鸿胪寺的礼官，只怕此时在他身上也找不出什么毛病来。

    “这么说，你当真是要再往缅甸走一遭，送那两个蛮王子还都啦？”一个声音突然打破了屋中的寂静，只是那老者还是微闭双目，陶醉在茶香之中，仿佛刚才那句话不是出自他口一般。

    “不错，恩师，弟子此番前来正是为了此事而来，还请恩师让弟子入幕谋划，参与此事！”

    “荒唐！”老人突然站起身来，手中的茶杯狠狠的顿在茶几上，价值千金的钧窑茶具立刻裂为两半，滚烫的茶水溅了一手，他却恍然未觉。

    “当年你放着好好的宏文馆学士不做，说什么心丧欲死，无心宦途，一定要弃官还乡；那好，老夫说让你来我幕中先呆段时间散散心，也好让你经历些世事，磨砺一番；你却说什么恶见生人，跑到缅甸的老林子去挖矿挣钱。现在又跑到老夫这里来说什么要入幕为官，领兵入缅甸，休想？你陈再兴不是本事大吗？有本事请来圣旨呀！我吴省三可以把话说在前面，就算是圣旨下来，也要过老夫这一关！”那老人方才品茶时不过像个团团富家翁，可转眼之间须眉绷张，双目圆瞪，整个身形都好似涨大了几分，压得对面的陈再兴都有几分喘不过气来。原来此人正是陈再兴中进士时的座师，云贵节度使吴汉民吴省三。此人历经三朝，前朝皇帝就历任北京留守、吏部尚书、平章国事等高官，若非先帝去世前一年因为丁忧回乡守制，不在朝中，定然在那几个托孤重臣之内，以他的官位和身份，发起火来，当真是有雷霆之威。

    吴汉民这一通火发了出来，见陈再兴垂头低眉，一副俯首听教的模样，心情略微好了点，脸上却没有半点表露，冷哼了一声道：“你若是为了那些产业，倒也无妨，老夫修一封书信去，无论缅甸何人在位，都会买老夫这个薄面！”原来这吴汉民口中虽硬，但对自己所收录的弟子护短之心还是有的。

    陈再兴却垂首道：“恩师，弟子虽然不成器，却不是那种为了点阿堵物劳烦恩师的不肖之徒。其实此番护送那两个缅王子女逃出曼德勒的便有弟子在内！“于是，陈再兴便将自己巧遇拔都一行人，成为向导，穿越野人谷，赶到畹町诸般事一一告知吴汉民，吴汉民的脸色也渐渐变得和缓起来。到了最后，陈再兴大声道：“弟子虽然孤陋无知，但也知晓缅甸乃我大顺西南藩篱，若落入英人之手，西南诸省皆无宁日矣。弟子在缅甸多年，熟知其山川走向、人情异同，只恐恩师府中无一人能及。圣人云：‘当仁不让’，又云‘能力就列，不能者止’，正是说的此时，如今国事衰微，外夷肆掠，正是我等大有为之时，弟子虽然浅陋，亦不敢落于人后！”

    “好，好！”吴汉民听到这里，脸上已经满是笑容：“好一个‘当仁不让！’这才是我吴省三的弟子，也不枉我当年点你做了榜眼。好，好，倒是为师错怪了你！”说到这里，吴汉民下意识的一击掌，才感觉到一阵剧痛，不由得呼出声来，低头一看，右手已经红肿了一大块，正是方才被杯中茶水烫了。

    “恩师小心，来人快叫大夫来！”陈再兴赶忙上前，用凉水冲洗伤口，吴汉民却笑道：“罢了，我手上虽疼，但看你有了长进，心中却是欢喜的很。来人，取酒来，我今晚要与再兴抵足夜谈，好好说说！”说到这里，吴汉民不禁哈哈大笑起来。

    畹町，这里是大顺最西南的卫所，和周边当地人以竹木结构为主的房屋不同，城中的建筑基本都是土石结构的，原因很简单，这个城塞里的居民基本都是屯兵或者屯兵的后代，即使少数例外的也都是为了军队服务的商人和工匠。这样一个因为军事原因建立的卫所自然要更多考虑防御的因素。一进城门，便看到一座座粗糙的土木结构房屋，排列的十分整齐，为了提高防御力，所有的房屋门窗都不是朝着街道开着的，仿佛一道内城。多年未曾修缮的房屋都颇为破旧了，即使是指挥当地驻军的掌旅衙门，所在的房屋也强不到哪里去，四壁是夹着稻草夯制红土而成的墙，表面原先涂刷的白色石灰在风雨的冲刷下已经剥落了不少，露出里面黑红色的土壤来，木质的门窗也呈现出一阵让人恶心的灰黑色，房顶的黑瓦间隙长满了半人高的茅草。整个房屋就好像一个得了麻风病的老人，衰颓、破烂，仿佛随时都可能倒下，若非门前悬挂的那面顺军朱雀旗，谁又知道这就是当地驻军的掌旅的衙门。

    “三天又三天！三天又三天！我都在这里呆了两个多月了，可上面连半点消息都没传下来，到底要等到什么时候呀！”拔都大声喊道，他衣袖卷到了肘部，露出肌肉累累的小臂，沉重的军用皮鞋践踏在陈旧的木地板上，发出可怕的咯吱声，仿佛马上就要被他踏出一个洞来。

    “拔掌旅你耐心些，是战是和，自有朝中诸公做主，你我不过是微末小吏，且放宽心在这边等着就是了！”说话的是一个坐在桌子旁的四十多岁的汉子，看他肩上的军阶应该便是卫所的将领了，他慢条斯理的从桌子的盘子上拿了一块槟榔，放入口中，一边拒绝着一边用含糊不清的声音对拔都笑道：“拔掌旅，你也来点？这东西不错，嚼上几口就一点也不烦心了！”

    “不用了！末将吃不惯这玩意！”拔都看着对方沾满了猩红汁液的嘴巴，强忍住恶心的感觉，冷哼了一声，也不对对方行礼，便自顾开门出去了。

    拔都回到自己的屋中，将腰间的皮带解开，也不脱去外衣，便一头扑倒在自己那种破床上。半响之后，他猛的翻过身来，大骂道：“混蛋，早知道朝中诸公都是这副没卵蛋的模样，老子还不如留在都护府战死算逑！赵长史，你当真是白死了！”原来拔都回到畹町后，顺军并没有象他想象的那样立即做出反应，而只是将那两个缅王王子公主接到昆明保护起来，而他本人责备命令留在畹町。倒是拔都留在畹町整日里摩拳擦掌，时时准备领着大军杀回曼德勒，替长史赵又廷报仇，可时间过了快两个月了，出兵的消息却半点都没有，有时候，拔都禁不住想莫不是自己就被遗忘在这里了。

    “掌旅！”门外传来敲门声，拔都猛的抬起头来，喝道：“什么事？”

    “掌标有请掌旅，有要事相商！”门外传来士兵怯生生的声音。

    “要事？”拔都闻言立即兴奋了起来，暗忖道：“莫不是出兵的事情！”

    他一骨碌翻起身来，一面抓起抓起一旁的皮带束上，一面大声喊道：“你回去通报一声，我马上就到！

    “禀告掌标，末将拔都参见！”

    拔都猛的推开大门，对坐在首座的将领躬身行礼，那将领笑道：“掌旅起身，快来拜见昆明来的上官，吴相公的门生，此番对缅甸出兵之前的准备的事情，便由这位陈主事主持了！”

    拔都顺着营主手指的方向望去，一个熟悉的身影映入他的眼帘，高高的个子，笔挺的腰背，身穿七品品官的青袍，头道乌纱帽，那人转过神来，对拔都拱了拱手，笑道：“拔掌旅，我们又见面了！”

    拔都惊讶的长大了嘴巴，指着陈再兴大声问道：“怎么是你，陈再兴，你怎么来这里了？”

    陈再兴脸上现出阳光一般的笑容：“这等有趣的事情，我怎的能不来呢？”

    屋中只剩下拔都与陈再兴两人，那掌标早就识趣的让开了，虽然论品阶他也可以和陈再兴分庭抗礼，甚至还位居其上，但人家是统辖云贵节度使的门生，硬的不能再硬的进士出身，和自己这等戍边的兵头岂是可以比的？既然上官信中说了出兵缅甸的前期诸事由此人处置，自己又何必凑上去找麻烦呢？

    “陈，陈先生！”拔都稍一犹豫，还是对陈再兴以先生相称，他指着陈再兴身上的官袍，问道：“我记得你在缅甸时还是——，怎的现在就成——”

    陈再兴看看身上的官袍，笑道：“喔，你说的是我的官职？我当然只是称病辞官，并非因罪。我座师官居二品，本就有开府设幕之权，我又是朝廷进士出身，这是作为他的幕僚出仕，只须向吏部报备一下得到批准就够了！”神情倒是轻松之极。

    拔都的脸色有些难看，两人之间身份关系的剧烈变化让他一时间还有些不能适应，一时间也不知道该不该以对待上官的礼节来参拜对方。陈再兴仿佛揣度出了他的心意，微微一笑，伸手指了指面前的椅子，笑道：“拔兄，你我乃是患难之交，便不必再拘泥这些虚礼了。眼下时间紧迫，我们就先谈谈缅甸的事情吧！”

    拔都闻言，心情好了少许，坐下后低声道：“陈兄也知道曼德勒赵长史殉国的事情吧！缅蛮竟然敢杀伤上国使臣，朝廷若不出兵讨伐，岂不寒了志士之心！”

    “拔兄请用茶！”陈再兴并没有直接做出回应，待到送茶上来的亲兵退下后，他才肃容低声道：“拔兄，我这些天来回了一趟汉京，你且放心，朝廷绝不会让赵长史白死的，朝廷已经密令从湖南、四川、广西各调两标兵入滇！”

    “太好了！”拔都闻言大喜，原来依照大顺兵制，以百人为队，军官称为掌旗；队上有旅，旅主为掌旅；旅上有标，标主为掌标；标上有营，掌营便是制将军。营便是顺最大的编制了，相当于当时西方的师、日本明治维新后的镇台、师团；一下子调动六标兵入滇，其动作不可谓不大，拔都听到这里，不禁站起身来对汉京所在的西北方向下拜道：“圣天子在朝，西南诸小，自当一举荡平！”

    陈再兴见拔都如此虔诚的表现，嘴角露出一丝略带嘲讽的微笑，他自然知道这些并非宫中那个六岁的儿童做出的决定。拔都行礼完毕后，兴奋的转过身来，急切的问道：“麻烦陈兄向吴相公进言，让我为大军前驱。”

    “现在说这些还太早！”陈再兴答道：“来之前吴相公已经定下方略，此次入缅之事，须得缓进速战！”

    “缓进速战？”拔都闻言一愣，陈再兴一旁见了，问道：“你在曼德勒多年，以为缅兵战力如何？”

    拔都稍一思量，方才小心答道：“缅人已经多年和平，其武备废弛，上下不恤，又没有开国时的那股子悍勇了，其国中的常备军不堪一击。但其百姓笃信神佛，朴实敢战，其草莽之中，必有豪杰，若趁我大军入境，有人乘势而起，倒不可小视！”他在曼德勒多年，自然知晓缅军现在的状态，但当年恒宗皇帝出兵时，一开始也是势如破竹，轻而易举便占领了缅都阿瓦，但其后面对新兴的贡榜王朝新军，却连战不利，最后不得不狼狈退出缅甸。这段历史很多顺**人都记在心中。

    “不错！”陈再兴点了点头：“所以这次吴相公定下了‘缓进疾战’的方略，缓进则对于辎重军需所需少，且缅人不会做出激烈的反应，不给其草莽之中的豪杰起事的机会；疾战则以迅雷不及掩耳之势，平定其地！”说到这里，陈再兴稍微停顿了一下，笑道：“来之前，我曾经进言恩师，此番入缅之军不亦多，两标到三标即可！”

    拔都一开始听得连连点头，听到最后才急道：“两到三标？这也太少了吧！”

    “最多也就这么多了！”陈再兴答道：“这个季节从这里到曼德勒的道路你也是知道的，一兵至少要配三个长夫转运粮食军资，一标算五旅的话就是两千五百战兵，就算六千兵转运民夫就要快两万人，算上牲口什么的更多。要是出动四五标大军，只怕非举境骚然不可。”

    “那，那也可以就地征发呀！”

    “拔兄，缅人不像华人，其地丰饶，气候温和，其人不务农耕，积蓄甚少，且不说到时候征发不到怎么办？就算能够靠征发解决这个缺口，沿途的缅人必然逃入山林之中，成为盗匪，那时只怕光是沿途护送的军队都要不少！”

    说到这里，拔都不禁哑然，正如陈再兴所说的，从当地到曼德勒的区域并非缅甸东南部高度发达的水稻种植区域，很多百姓的还处于刀耕火种的生产阶段，加上附近植被丰富，食物来源很多，很多村寨中并不像大顺国内有相当的粮食储备，而且当地也没有基层政权组织。人生地不熟的顺军就算征发也没法征发到足够的粮食，反而会把这些村寨中的缅人赶入山林之中，成为补给车队的巨大威胁。

    “其实除了枪炮之外，还可以用别的武器！”

    “别的武器？”

    “不错，就是金银！”陈再兴脸上露出意味深长的笑容：“我此次来，从吴相公那里带来了三十万两银子，我自己还筹措了一些，还有六千引的井盐，我就准备用这些银子砸出一条通往曼德勒的路来！”陈再兴走到地图旁，指着地图上通往曼德勒的道路道：“这里通往曼德勒不过数百里路，道路不好，我就出钱出盐，请当地的缅甸人来修；粮食不够，就向他们买；有守兵，我就出钱收买将领，争取不放一枪一炮就能进入曼德勒！”