“冲，给我往里面冲！”张启一边大声叫喊着，一边飞起一脚踹开舱门，正好和一个冲出来的英**官撞了个满怀，反应极快的张启狠狠的一记手枪柄就砸在对手的鼻梁上，敌人发出一声尖利的惨叫，一头撞入张启的怀中，将其撞倒在地，张启伸脚一勾，将对方也带倒在地，两个人立刻在地上翻滚扭打了起来。

    基钦纳只感觉自己的整个面部一阵阵剧烈的刺痛，就仿佛有一根木楔嵌入了自己的颅骨，刚才那一下一定是打断了自己的鼻梁骨，刺入了神经，否则不会这么疼。他竭力的忍住疼痛，猛地一下翻过身来，将对手压在地上，狠狠的手卡住对方的脖子。借助甲板上的火光的光线，他可以依稀看清地上的那个敌人蜡黄色的皮肤，高高的颧骨，略有点下斜的眼角。

    “是中国人，袭击者是顺军！难道中国人决定先发制人？”基钦纳的脑海中立刻闪现出一个念头，正当此时，甲板上传来一声巨响，就好像有什么东西爆炸了一般，基钦纳愣了一下，手上稍微松了一点，地上挣扎的张启抓住机会，用尽浑身力气用手肘狠狠给了基钦纳肋骨一下。

    “啊！”基钦纳伸手捂住了自己的左肋，侧腹神经束将疼感迅速的传输到他的大脑，让他这一瞬间脑海中一片空白，张启乘机用力将其从自己身上掀翻了，爬了起来。几个顺军士兵扑了上来，将基钦纳按倒在地。

    “捆紧点，别让他跑了！”张启大口的喘息着，心有余悸的盯着这个刚刚差点掐死自己的敌人。

    次日天明，“泰晤士”号的甲板上一片凄惨的景象，到处是战斗留下的弹痕，在进入底舱的门口，坚固的柚木甲板破损了一大块，破口边缘是锯齿状的裂痕，这是昨晚战斗留下的痕迹。袭击者们现在舱门倒上火药，然后等在底舱的水手和士兵们听到枪声冲上甲板时，向地上的火药开枪，爆炸的火药立刻将七八个英国水手烧死。为了对付在底舱顽抗的敌人，魏苏南干脆将剩下的那些火药连同木桶点着了丢进底舱，这样才迫使底舱的英国人停止抵抗。幸好这条船的还底舱板还结实得很，否则现在“泰晤士”号已经在伊洛瓦底江底了。

    岸边的树林中，十几个英国俘虏正在用十字镐挖着坑，准备埋葬昨天战斗中死去的二十多个同伴，当坑挖好了以后，他们将一具具尸体放入坑中，覆盖上土之后，在上面插上一个临时制成的十字架。一个留着大胡子的随军牧师在十字架前低声祈祷，其余的英国俘虏也脱下帽子，垂首站在他身后，在胸口画着十字。站着一旁的顺军士兵饶有兴致的看着这一切。

    “大哥，那个穿着长袍留着长胡子的毛子想必便是洋人的和尚道士吧！”一个脸上还带着未退去青春痘的顺军士兵问道。

    “不太像，倒有几分像是咱们村子里看风水的先生，你看他胸口那个银子做的玩意，说不定便是洋人用的罗盘！”另外一个士兵指着随军牧师胸口的十字架说道。

    于此同时，在林子的另一侧，张启和魏苏南正站在四五个军官俘虏旁，商量下一步应当如何行动。

    “苏南，你觉得我们是应该派一部分人将这几个军官押送回蒲甘，剩下的人继续前进，还是全部回去呢？”

    “大人！”魏苏南稍一思忖，答道：“我觉得应该全体后退，如果我们的猜测是对的，那么英国人的进攻就已经是迫在眉睫了，我们的继续前进也没有任何意义了！”

    “那如果我们猜错了呢？”

    “大人，您昨晚抓住的那个军官从制服看是个上校，这在洋人中已经是地位相当高的军官了，这样的人被活捉，英国人很快就会察觉。我们继续前进，岂不是自投罗网？”

    “嗯，你说的有道理！”张启点了点头：“那我们立刻坐船返回蒲甘，可惜你只会简单的几句英语，否则这里就可以先问问这几个家伙了！”说到这里，张启叹了口气。

    底舱中，基钦纳用手按住自己的右肋，这让他感觉好一点，从甲板上，传来一阵哄笑声，这是昨夜的袭击者在庆祝自己的胜利。

    “多么愚蠢呀，自己如果像前几天那样坚持停泊在江心，中国人是不可能袭击成功的，他们昨天登船的工具只是几只简陋的竹筏，这明显是他们临时建造而成的！”基钦纳的脸颊上感觉到一阵剧烈的烧灼，以致连鼻子的疼痛也不那么难受了。作为一个自视极高的英国绅士，基钦纳不愿意把失败的责任推卸到船长的身上，而且最重要的是，“泰晤士”号的船长此时已经见上帝了——一发子弹射穿了他的左肺，在这种简陋环境下，这已经是致命伤了。

    “不过这队中国人应该只是一支侦察部队，而不是一支大军的前锋，否则他们应该继续前进，而不是全体上船，押送着自己返回！中国人应该已经知道了自己的军阶，但还没有知道自己的真实身份，幸好知道自己身份的几个军官都已经在昨天的战斗中死了，剩下的水手和士兵都不明真相，如果运气好的话，说不定还可以逃脱。”基钦纳冷静的思考着，他心里清楚，自己这个死后唯一的武器就是头脑了：“冷静，你必须冷静，基钦纳！要想朱利乌斯。凯撒一样，即使被海盗俘虏了，还表现的尊严而有智慧，等到有机会便把这些中国强盗统统钉死在十字架上！”

    蒲甘，码头。

    拔都神情紧张的站在桌子旁，一个电报员正紧张的戴着耳机，在抄纸上记录着电码，片刻之后，电报员放下耳机，开始译码。随即将译好的电文递给拔都。拔都接过电文，只见上面只有六个字，“百事顺遂，回电！”松了一口气，耳边传来军官们的庆贺声。

    “恭喜大人，蒲甘和曼德勒的电报总算是通了！”

    “是呀！电报一通，再也不用像过去那样，这边出了事，曼德勒那边四五日才知道！”

    拔都忍住心头的激动，将抄文塞入怀中，沉声道：“回电，一切安好，勿念！”

    原来，在早国权和陈再兴的努力下，顺军终于完成了曼德勒和蒲甘之间的有线电报架设，加上上游的密支那、腊戍等地，缅甸王国已经完成了对三分之二以上的缅甸领土的控制，只剩下不到三分之一的，但却是最为富庶的下缅甸地区还在英国人手中。

    拔都刚刚走出电报房，外间便有一名军官疾行过来，对其行礼道：“大人，城外的那伙缅匪又闹事了，说让我们把他们的首领交出来！”

    “他们的首领？”拔都冷哼了一声：“难道你没有跟他们说，二位陛下有旨意，要召见颂参，让他们且安心等待？”

    “大人，标下已经这么说了，可那些缅匪只是不听，还说，还说——”说到这里，那军官低下头去，显然下面的话不那么礼貌。

    “还说什么？”拔都逼问道，脸色也阴沉了起来。

    “还说如果两天内不见到颂参，他们便要造反了！”

    “哼！”拔都冷哼了一声：“果然是一群无君无父的恶党，若非看到先前立有微功的份上，早就将其剿灭，那容得现在还跳梁！”他思忖了片刻，低声道：“你去一趟城内，请狄奥克都督过来，我有要事与其商议！”

    “那那些缅匪当如何处置？”

    “你便说从蒲甘到曼德勒往返少说也要十日，让其耐心等待便是！”拔都不耐烦的摆了摆手，将其斥退。若是依照他自己的性子，早就发兵将其剿灭，但他也知道如今缅甸形势复杂，英国人随时可能再度入侵，这些缅甸匪徒击败不难，但其余党遍布整个中缅甸地区，一旦撕破了脸，局面立刻就会糜烂，想到这里，拔都不禁有些后悔自己将颂参交给缅甸贵族的决定，否则现在若是人在手里，好歹有一条退路。

    过了约莫两个小时，外间通报，狄奥克到了。拔都赶忙起身出门，离对对方还有七八步远便急问道：“颂参现在还在蒲甘吗？”

    “如何还在？当天我就用船送到曼德勒去了！”

    “糟糕！”拔都跌足道：“那帮匪徒正闹的不可开交，向我索要他们的头领！”

    “大人，您该不会想要把颂参放回去吧？”狄奥克脸上露出惊讶的神情：“你们顺国人不是有句话吗？‘缚虎容易纵虎难呀！’”

    “我当然知道，可现在已经是火烧眉毛了，便是毒药也得吃下肚了，否则那些匪徒若是闹起来，整个局面便糜烂了！”

    “那又如何？”狄奥克笑道：“大人手掌数千大军，对付区区几个土匪又有什么难的？依在下所见，这些匪徒若是闹起来反倒是件好事？”

    “好事？怎么说？”

    狄奥克看看四周，低声道：“若是他们起事，大人便可在折子里推说事先侦知其蠢蠢欲动，故先将其匪首用计拘捕，再击其余部。实在是大功一件呀！”

    拔都闻言一愣，的确正如狄奥克所言，曼德勒那边并不知道拘捕颂参和匪徒起事的因果关系，只要最后自己能把事情办得妥当了，上司是不会指责自己行事孟浪，激起民变的，刚刚到手的那一大笔好处自然也妥妥入囊中了，只是这一切有种被人牵着鼻子走的感觉，让自己非常不愉快。

    想到这里，拔都突然冷笑了一声，问道：“总督大人，你建议我拘捕颂参的时候，是不是已经预料到了现在的情况？”

    狄奥克闻言微微一笑：“大人，颂参这种人放在外面，难道您就心安？若是不拘捕他，也许现在不会闹得这么大，可一旦出事，只会比现在麻烦百倍，应该怎么做，难道还不明显吗？”