“大象和骆驼差不多？”吉林斯拍了一下自己的脑门：“这怎么可能，大象行走起来是非常平稳的，你甚至可以在它的背上下棋，但骆驼就不同了，它会把你的脊椎骨都弄错位的！”

    陈再兴竭力忍住内心的笑意：“对不起，吉林斯先生，请您忍受一下，这是战争时期，您也看到了，大军行军速度非常快，连多余的辎重留在后方，每一匹马和牲畜都有自己的用途。如果您真的无法忍受的话——”说到这里，陈再兴顿了一下：“您可以返回张家口，我可以派一小队骑兵护送您回去！”

    “不，我能够忍受！不用返回！”吉林斯立即拒绝了陈再兴的提议。开玩笑，这么好获得对顺军第一手评估资料的机会怎么能就轻易放弃，这可是成为大英帝国远东问题专家的捷径。

    “那太好了，我很钦佩您的献身精神！”陈再兴笑道：“当然能够与您通行，也是我的荣幸！”

    两人闲聊了几句，吉林斯突然问道：“陈大人，为什么行军的速度这么快呢？如果我没有估计错误，昨天和前天行军的距离都应该超过了三十五英里了，难道前线的情况有什么变化！”他害怕陈再兴怀疑，赶忙解释道：“我这完全只是出于好奇心，并无什么其他的目的，我从内心深处希望大顺能赢得这场战争的胜利！”

    “不，这不是一场战争，只是一次叛乱！一次小小的叛乱，只有国家和国家之间才可能发生战争！蒙古是大顺的属国！”陈再兴笑着纠正了吉林斯的话语：“我当然相信您对于大顺的好感，毕竟您也在这支军队中，如果发生了什么无法预料的事情，您本人也要和我们一起面对厄运，不是吗？”

    “当然，当然！”吉林斯的脸色变得苍白了，也不知道是因为刚刚呕吐还是被陈再兴描述的前景，也许他此时脑海中回想起了喀布尔大撤退的惨剧了（1841年的第二次英阿战争中，英军在占领阿富汗首都喀布尔后，阿富汗发生大规模起义，英军不得不从喀布尔向贾拉拉巴德撤退，途中遭到起义军袭击，残部即随军人员共1。6万人全军覆没，只有一个身负重伤的军医逃回贾拉拉巴德。）

    “至于前线的情况，说实话我也并不太清楚，大帅这样急行军，肯定有他的道理！”陈再兴说到这里，顿了一下：“在这草原之上，水、粮都缺，取给不易，额仁那里有水有粮，又有城郭可供据守，早一日到便少一点变数，我想大帅也是这么想的吧！”

    吉林斯点了点头，他现在勾心斗角的心思也淡了，毕竟自己也在军中，要是出了问题，那些鞑靼人可不管他是哪一国人，都会用弯刀割下他的头颅，不管他在内心深处多么仇恨眼前这个黄皮猴子，在这段时间内，自己和他是在一条船上的。

    “陈大人，大帅那边有请！”

    两人正说话间，李斌又回来了，沉声禀告。陈再兴点了点头，对吉林斯笑道：“大帅相招，在下先去了！”

    陈再兴上得战马，随李斌行了一段路，只见道旁的一座小丘上伞盖云集，都督张北、满洲诸军事的大旗在朔风中飘荡，心知那里便是高廷玉的所在，陈再兴赶忙挥鞭轻击了一下马股，赶了过去。

    大旗下诸将两旁站开，唯有高廷玉一人坐在一张马扎上，他指了指自己身旁，沉声道：“给陈大人看座！”

    “多谢大帅！”陈再兴拱了拱手，夷然坐下，虽然诸将中有几人官职都比他高，但他此行代表的是朝廷，自然身份不同，虽然不可能插手军务，但表面上的功夫却是一点也不能少的。

    “诸位，我紧急招你们来不是为了别的，而是已经得到紧急军情，叛军已经从库伦南下了，兵锋所向应该是额仁，其前锋明天下午就能赶到！”高廷玉的声音不大，但内容却十分惊人，诸将听了，不由得个个脸色微变。

    “你们都是跟随我多年的老人了，应该知道这次叛乱虽然表面上看是活佛突然死去，车林多尔济乘机起事。但其实底下却有更深的原因。自从我大顺平定蒙古诸部后，这近百年来蒙古诸部没有战乱，人口繁衍，丁口兴旺。尤其是喀尔喀蒙古四部，他们离我大顺距离远，大顺又讨平了他们的世仇葛尔丹部蒙古，其势力也越来越大，土谢图部更是如此，他们图谋自立一国的心思早就有了，这次活佛去世不过是个由头罢了！又有俄国人牵涉在里面！不简单呀，不简单呀！”说到这里，高廷玉慨叹了起来，不过随即他挺直了脊梁，大声道：“不过再难我们也要把差使给办妥了，这一次不但要讨平叛贼，还要为百年计、为子孙后代计，为我大顺再打出个百年平安来！”

    “末将誓死追随大帅！”诸将齐声应道，数十个中气十足的男声混合在一起，陈再兴听了不由得一振，心中暗想，果然汉京人常说天下精兵悍将十之七八都在燕山府高侯爷麾下，今日得见果然厉害。

    “逆贼此番南下，其目的很明显，就是想要先拿下额仁，那里有多年来囤积的粮食和武器。你们都是和鞑子打了多年交道的，说说自己的看法吧？”

    诸将交换了一下眼色，一个四十出头的中年人沉声道：“大帅，额仁是张北都护府的所在，城郭屯田都是经营上百年的，鞑子骑兵多，步兵少，攻城是不行的，只是城下附郭的锡伯、科布多骑兵里有不少都是鞑子叛军的同族，就怕出内鬼！”

    “是呀！说实话，有格林炮、大炮，倒是不怕鞑子的骑兵。可我们这一路兼程赶来，粮食药子都不是准备的很足，若是额仁让鞑子拿下了，那进退失据，只怕有覆军之祸！”

    “不错！”

    “不怕打仗，就怕断粮！”

    诸将的意见很一致，和蒙古鞑子打了几十年交道的他们并不害怕与叛军面对面的战斗，装备有大口径火炮、速射炮、刺刀后膛枪的顺军早已建立了对草原游牧民族马队的军事优势，但在东北亚地区干燥草原上进行远征，最大的困难并非在战场上赢得胜利，而是让大军的人员和牲口有饭吃有水喝和能够找到敌人寻求决战。这些马背上的民族虽然已经失去了其祖先所拥有的骑兵对步兵的巨大优势，但对地理环境的熟悉和游牧民族的机动优势依然可以帮助他们袭击敌人的后勤和躲避开敌人的进攻，把战争变成一场看不到尽头的较量，在这场较量中耐心、财富以及团结比勇敢和智慧更加重要。

    “嗯！”高廷玉点了点头：“不错，我也是这么想的，不过这次看鞑子现在才南下，应该其联络还不充分，外蒙其余部落恐怕看风色的居多，甘心附逆的少，只要我们大军先到额仁，那些看风色的家伙就会倒向我们这边；若是来的晚了，只怕那些家伙就会甘心附逆！”

    “不错，那些科布多兵就是这样的！”

    “不错！”

    一旁的陈再兴听到这里，不由得微微点头，和大多数汉族王朝不一样，由于技术的进步，大顺几乎实现了对于蒙古高原、西域、满洲等关外领土的控制。但毕竟这些土地并不适宜以农业种植为主的汉族人民生活，所以无法像关内一样直接划分省县设置流官治理。所以大顺的主要治理方式是将广袤的关外领土划分了数个担负军事监护责任的都护府，在都护府下则依照各个民族部落将其划分为多个部，由其王公贵族自治，也无需交付税收，不过都护府有权力在必要的时候向各部征发人员战马参与作战，都护府本身的汉兵并不多，每个都护府不过一个营，四五千人而已，这样就减少转运、补给所需要的资源。为了防止某一个部落过于强大成为大顺的威胁，大顺禁止草原上诸部随便迁徙、划定了各自的草场，并禁止草原各部随便发动战争，对违反禁令的，则向其余诸部征集军队加以攻击，但一般来说是被击败的部落，大顺也只是将其首领处死或者囚禁，换上一个亲近大顺的亲属继任大汗，但并不会将其部落消灭，因为这样空出来的草场和部众会被附近的部落吞并，从而变得更加强大，成为大顺潜在的威胁。对待本身就很强大的部落，则尽量将其部众分拆给王公诸子，以减小其实力。总的来说，大顺对待这些强悍的草原民族的主要方略是八个字——“以夷制夷、分而治之。”

    经过大顺数百年的努力，在比较靠近中原的漠南蒙古，已经不再存在像土谢图部﹑赛音诺颜部、车臣部﹑札萨克图汗这样的大部落，部落的规模要小得多，部民与王公之间的联系也要松散的多，在漠南蒙古许多部落的王公干脆一年有大半年都是居住在张家口及附近的城镇或者庄园里，只有收税和贡赋的时候才回自己的部落一趟，这些王公贵族自然不会跟着车林多尔济造反。就算是漠北的喀尔喀诸部，也并非个个都铁了心要跟着车林多尔济造反的，比如赛音诺颜部，他们更担心被势力最大的土谢图部乘机兼并，如果大顺的军队及时赶到，这些部落军很有可能掉头来攻打叛军。车林多尔济手下的叛军除了本部的军队，最坚定的是破产的流浪牧民、逃亡的棉花种植园奴隶、这些已经一无所有，渴望在这场战争中赢得一切的人们才是叛军中的中坚力量。

    不好意思，昨天赶着上班，发的时候没注意看，结果弄重复了，多谢提醒的xlambda书友。今天补上昨天的一章，再多更一章表示歉意。晚上七点还有照常更新的一章，请书友们原谅，继续支持韦伯！