正如某位著名作家所说的，这个世界上不幸的人各有不同，但幸福的人却是相似的。陈再兴此时和绝大多数幸福的人一样，卸下了肩上重担的他一身轻松，在汉京交卸完官符印信后，便乘船沿江而下，赶往上海，在那里他准备和向缅甸发放贷款的大人物们见一面，然后乘船前往缅甸。不愿意和京中有什么牵连的他轻车简从，码头上送别的只有好友沈宏茂一人。

    “复生兄，你我今日一别，不知何日才能重见！”沈宏茂一身青衣，从一旁的仆人手中接过两杯酒，递了一杯给陈再兴：“来，你我共饮这一杯酒，祝你在缅甸鹏程万里，打出自己的一片天地来！”

    “多谢沈兄吉言！”陈再兴将杯中酒一饮而尽，笑道：“说实话，这是我第二次辞官离开汉京了，只不过上次是满腹怨气，书空咄咄；这次却是踌躇满志，当真是大大不同呀！”

    “那是自然，上次是孤苦伶仃，这次却有佳人相侯，自然是大大不同啦！”沈宏茂也对陈再兴与罗林的情事知道一二，他与陈再兴乃是同年至交，此时身旁又只有几个亲信家仆，说话自然也就没有什么忌讳了。

    陈再兴听了，不由得噗的一声笑出来：“沈兄呀沈兄，我本以为你是个道学先生，想不到竟这般促狭！”说到这里，他点了点头：“不错，我此去的确要与那摄政长公主陛下一会的！”

    “喔，果然是空穴不来风呀！”沈宏茂折扇一合，猛击了一下手掌：“怪不得你放着好好的高官不做，感情要去缅甸尚公主呀！也是，就算是当了平章军国事，哪里及得上在缅甸面南为王，百世不替呢？”

    “你说的哪里话？我此番去缅甸主要还是为的是自家基业，便是没有那长公主，我也是要去的！”

    说到这里，沈宏茂脸色变的严肃起来了：“说到基业，上次你和我提过购买那两台贝塞麦转炉的事情已经办妥了，要不要用船运到上海，和你一同转到缅甸去？”

    “不必了！”陈再兴摇了摇头：“这件事情我已经交代给孔璋去处置了，我打算将钢厂布置在云南，孔先生已经去云南那边准备购置土地，建厂诸事了，这次我先去他那儿，然后再入缅，算来我走后个把月就会回来找你，到时候你多与他些方便便是！”

    “那是自然？都是自家人！”沈宏茂点了点头，问道：“我还以为你要建在缅甸，我看地图那边河流纵横，水运费用便宜，你若是将厂设在曼德勒，倒是不错！”

    “你说的不错，但缅甸毕竟不是本土，这次英国人战况不利，才愿意将中缅与上缅让给了我们，将来谁知道还会不会再起事端，钢厂建在那里，一旦战事不利，岂不为他人作了嫁衣？其二，钢铁乃军国之器，国家强弱、民族兴衰，皆关系与此，我兴建钢厂不光是为了自家赚钱，还是为了我大顺强盛，并非为了缅甸强盛。其三缅甸那边虽然也有不少铁矿，但适宜炼钢的煤矿却并不多，就算有也距离铁矿甚远，不利于开采。这点上远不如云南。”

    “那你打算建在何处？”

    “初步选定在滇中昆明附近，滇中昆明、楚雄、玉溪、开远诸地都有煤矿，而玉溪、昆明、武定有铁矿，当地地形平坦、交通方便，各地的运输也比较容易，无论是建厂还是其他的都比较便利。”

    “原来你早已有了成算！那就好！”沈宏茂从仆人手中接过酒壶，替陈再兴斟满酒，又给自己倒上，沉声道：“时候已经不早了，你我都是男子汉，便不效那妇人小儿女态了，记住，海内存知己，天涯若比邻！”说罢便仰头一饮而尽。

    “好！男儿随间隔关山，但若志气相投，又有何妨？”陈再兴也满饮了杯中酒，随手将酒杯丢入水中，不顾转身上船去了。

    云南安宁，客栈房间。

    孔璋疲惫的将竹杖往旁边一丢，一屁股就坐了下来，用力捶了两下腰背，两条又短又粗的腿摊开来，发出一声痛苦的呻吟。

    “这几天翻山越岭，穿沟爬洞，三辈子的苦都在这个把月吃完了！”孔璋骂骂咧咧的抱怨了几声：“同样是帮陈复生办事，凭什么柳家那个混蛋去曼德勒吃吃喝喝，我却得在这边翻山越岭当山老鼠，娘的，等陈复生回来，一定要好生和他说道说道！”

    旁边那个皮肤黝黑的汉子一边看着刚刚挖来的矿样一边笑道：“孔先生，这可就是你的不对了，这挖矿本来就是苦差事，东家当年在缅甸林子里也是如此的，好歹现在在国内，这里离昆明也就百把里路，又有官府开具的文书，已经是最好的了。”

    “这还是最好？我的娘喂！”孔璋脱鞋时不小心碰到已经磨出泡来的脚板，不由得惨叫一声，指着已经沾满了红色泥土的鞋子喊道：“你看这鞋，足有两斤重了，活活压死人！我说吉建章吉瑟吉师傅，你可都折腾小两月了，在这样折腾下去，我可不奉陪了！”孔璋将刚刚脱掉的鞋丢到一旁，不小心碰到脚上的泡，不由得又是一声惨叫。

    吉建章见孔璋的狼狈模样，笑着将矿样往口袋里一丢，站起身来一把抓住对方的一条腿，笑道：“一看你这就是没吃过苦的，弄两桶热水来，好好泡泡，挑破脚泡，涂上药，长出老茧来就不怕了！”

    “什么？还要爬山？”孔璋惊恐的盯着吉建章的脸，连忙把腿从对方手中抽了回来：“你这是要建厂还是要干嘛？你都跑了快两个月了，累不累呀！”

    “复生他出了一个月一百五十两银子的高价请的我，我就得对得起这个价钱。再说这建钢铁厂可不是小事，要考虑铁料、煤炭、石灰各种配料的来源，还要考虑水源，地质、工人衣食可不是间简单事情，还要给将来的发展留下预留的空间，一个考虑不到，将来就是大麻烦！”说到这里，吉建章的脸上已经满是红光，就仿佛在谈论什么极为让人兴奋的事情一般：“我听说你去年为了生意跑到缅甸，在乱军中徒步跋涉了数百里，却没想到这般吃不得苦！”

    “我吃不得苦？”孔璋听到这里，险些从椅子里跳了起来：“我那时候子弹可就擦着耳边飞呀！要是你还不早就尿裤子了！可我那时候是为了能赚到钱，白花花的银子就摆在前面，现在呢？整天在山沟里跑来跑去，连个银子角都看不到，能一样吗？”

    “鼠目寸光！”吉建章冷笑了一声：“满口都是银子，等挖了矿，炼了钢出来，还不是白花花的银子任你拿！难怪有人说你们开钱庄的都是些银耗子，眼睛看不了三寸以外的东西。”

    “小兔崽子！”孔璋终于再也按捺不住这些天积蓄的怨气：“我鼠目寸光？没有我卡着你，这些天要多花多少冤枉银子，光是雇佣的挑夫、牲口、工匠就有大几百号，这些都是要花银子的呀！你说开厂炼钢？可那是多久以后的事情，现在就是把白花花的银子往水里扔，看不到一个银角子出来，且不说你练不练的出来，就算炼出钢来，谁知道会不会比汉京的钢、洋人的钢贵，价高质差的钢你买的出去才怪！”

    “你——”这下吉建章也被孔璋戳中痛处了，不由得怒目而视，原来此人乃是陈再兴用重金从上海聘请来的工程师，乃是个工业救国论的狂人。陈再兴让其主持钢厂选址和预备工作，而让孔璋来替其掌管支出和与官府地方交涉，这些日子来孔璋眼看着白花花的银子如流水一般出去，摊子越铺越大，可回本的日子却遥遥无期，虽然用的不是自家的钱，孔璋也不禁肉痛，不时卡一下吉建章的支出，在这种情况下，两人的关系自然好不到哪里去。

    两人怒目对视了半响功夫，吉建章终于有些坚持不住了，冷哼了一声扭头坐下，冷笑道：“懒得和你这种没见识的鄙夫多说，你哪里知道国家大事，如今世界，一个国家没有大量的钢铁，就什么都没有，光有银子有什么用？洋鬼子打过来，你能够用银子把敌人打回去？”

    孔璋也不甘示弱，冷笑了一声反唇相讥：“光有银子有什么用？有本事你别找我报销账单呀？用你的钢铁去雇人干活呀？洋鬼子打过来怕啥，只要有银子，缺枪缺炮都可以买来，这家不卖那家卖，天底下又不是只有一家有，只要便宜质好就行，难道都要自己造？那你干嘛不自己种田、自己纺织、自己裁衣服，还要用银子去买？”

    “你，你——”吉建章被孔璋这一番话气得张口结舌，半响都说不出话来，最后怒声道：“天下大事就是被你们这些目光短浅的鄙夫坏了事！”说罢便推开房门摔门出去了。

    “天下大事？你不过是个工匠，你以为你是陈复生呀，还敢提天下大事！笑话！”看到吉建章被自己气成这般模样，孔璋越发提高嗓门好让住在隔壁的吉建章听到自己的声音。

    “你不过是个走卒，陈大人用得着你才花了大把银子，你把事情干好就是了，其他事情也用不着你多嘴！”