“知道就好，你也知道咱们这片住的都是穷汉，做一天吃一天，手停口就停。可这段时间米价涨得飞快，多少人给逼得没法过了。这米店一被抢不得了，人就越聚越多，事情越闹越大，到了后来大几千人就沿着街道走过去，看到店铺就砸就抢，一直闹到天潼路那边去了。”

    “原来如此，那后来呢？”听到这里，余志恒脸色渐渐变得惨白起来，他是经历过战乱的人，来到上海后安分守己，只想有口安稳饭吃，却没想到他不找事，事情找他来了。

    “后来？官府派了兵来，用排枪打呀！你人再多比得上官府的枪子厉害，死的人躺的满街都是。那个于炮好像脑子出了点问题，一个人拿根竹棍子在最前面，又唱又跳的，结果一开始就给打死了。刚才来找他的人应该都是官府的狗腿子，估计是索拿余党的！”

    余志恒听到这里，不由得叹了口气：“大成兄弟，看来你还不知道。于炮他这个样子也是有原因的。”说罢他就将那天于炮和自己在小酒馆里喝酒，与媳妇发生冲突，结果他媳妇带着两个孩子跳河自杀的事情一一道明。

    “原来是这么回事，怪不得他会这样，真惨呀！”徐大成半响之后才低声说，显然刚才余志恒说的事情给了他很大的冲击。

    “于叔就是给这世道逼死的，还有他媳妇、两孩子！”一个年轻人大声插口道。

    “闭嘴！要作死吗！”徐大成狠狠的骂道。

    “本来就是的，这米价翻跟斗的往上涨，工厂却连米贴都不发了，于叔那点工钱还不够一家人喝粥，这不是逼着他去抢吗？朝廷就拿洋枪打，这不是逼死是怎么？”

    “我还听说朝廷下了禁令，不让便宜的缅甸米进口，米价才涨得那么快！”另外一个年轻人说：“那些死在枪口下的人其实也都是被这条禁令害死的，不被枪打死也要被饿死！”

    “闭嘴，你们两个丧门星要连老子我一起害死吗？”徐大成猛的站起身来：“闲着没事都给我去外面劈柴火去，少在这里喷唾沫星子！”两个年轻人被父亲的怒喝慑服了，一声不吭的走了出去。徐大成回到桌子旁，有点不好意思的说：“志恒兄弟，这两孩子没规矩，让你笑话了！”

    “大成兄弟，你这两孩子说的倒也不无根据。”余志恒稍一犹豫，最好还是将那天在码头受雇帮人卸米的事情说给那徐大成听，到最后余志恒低声道：“那天我们卸下来的应该就是违禁进口的缅甸米，否则用不着特别出高价钱请我们这些人去卸货。”

    “那奇怪了，按你的说法运了那么多米进来，上海的米价应该落下来了呀？怎的还翻跟头的往上涨？这没道理呀？”

    “依我看有两种可能，第一上次进来的米太少，不足以平抑上海的米价；还有一种可能性！”说到这里，余志恒的脸色变得阴沉了起来：“那些违禁进来的米并没有被卖出去，而是囤积起来以待高价获利！”

    “定然是第二种！这些该死的奸商！”徐大成猛拍了一下大腿，脸色露出佩服的神色：“还是志恒兄弟你有见识，一看就知道里面的弯弯绕，我们这些老粗只有被那些黑心的家伙欺负的命！”

    “也别这么说，我也是回去后想了好久才知道的！”余志恒看了看外面的天色，起身告辞道：“天色不早了，我待会要夜班，就先回去了，这些米就留在您这儿，省的搬来搬去的麻烦！”

    “这怎么行呢？”徐大成正要推辞，却被余志恒拍了拍肩膀，低声说：“这些米也是我昨天从米店里搬回家的，一文钱也没花，我就一个人，你家里嘴多，留下吃吧！”说罢，就拱了拱手，出去了。

    徐大成一愣，赶忙赶了上去，大声道：“志恒兄弟，这可太谢谢你了，你们两个没长眼的，快送你们余叔一段！”

    余志恒走在回家的路上，心绪万千，自从三年多前在战场上捡回一条命来，他心中唯一所想的就是找个地方凭自己的两膀子力气混口安生饭吃，过去的事情就只当从来没有发生过就是了。可是于炮的死和暴乱的发生把他的脑袋从沙子里硬生生的扯出来，把残酷的现实曝露在他眼前：这个车水马龙、灯火通明的大上海和天山两路广袤的棉花种植园没有任何区别，都是绝大多数人劳苦终日，但所得却只能勉强度日，而一小撮人高踞在金字塔上，凭借大多数人的血汗过着一般人无法想象的穷奢极欲的生活。两者唯一的区别是，在棉花种植园里，束缚着奴隶们的是锁链和脚镣；而在上海束缚着工人们的则是由饥饿和绝望所组成的无形镣铐，工人们虽然有自由，但只有选择进工厂与饿死的自由。

    突然，余志恒停住脚步，看着不远处平静流淌着的苏州河，朝天怒吼：“为什么这个世界哪里都这样的不公平？为什么？”

    上海布政使府。已经是深夜了，胡克勤、沈宏茂两人却还没有休息，正聚精会神的看着面前的文书，台阶下金三胖躬身站着，汗水正从他肥胖的脸颊上滑落下来，落在青石地面上，已经弄湿了好大一滩。

    胡克勤终于看完了眼前的文书，疲惫的叹了口气，他取下老花眼镜，按了一下太阳穴。一旁的沈宏茂叹了口气，沉声问道：“金三！”

    金三胖赶忙唱了个肥诺，应道：“小的在！”

    “你对那个最前面的暴民情况调查的怎么样了？”

    “禀告二位大人，已经有些眉目了！”金三胖擦了一下额头的汗，小心翼翼的答道：“那厮姓于名炮，是裕兴纱厂的搬运工人，已经娶妻，有两个孩子，嗜好饮酒。前几天他酒后打了老婆，他老婆便带了两个孩子跳河死了，想必是受了刺激，那厮发了失心疯才去的！”

    “原来如此！”沈宏茂皱了皱眉头，金三旁的回答并不是他想要的。沈宏茂斟酌了一下措辞，继续问道：“金三，你觉得会不会另有内情？”

    “另有内情？”金三胖一愣，作为一个巡捕头，沈宏茂的这种问题他并不陌生，一般来说上官若是对他的调查结果并不满意，都会提出类似的问题，而他也会知机的重新报上一个让上官满意的结果，但问题是今天这位大人是他从来没有打过交道的，除了是汉京来的甚至连一点根底都不知道，该怎么回答才不会给自己惹来麻烦呢？金三胖不由得犹豫起来。

    “小人愚钝，还请大人开解！”金三胖终于决定还是不要冒险猜测，这两位汉京来的大人在现场只是皱了皱眉头，就让刘知府大人吓得浑身乱颤。这种大人物稍微皱皱眉头就能让自己陷于灭顶之灾，自己宁可表现得无能愚钝，也决不能胡乱猜测。

    “是不是有人在背后策动！”沈宏茂终于耐不住性子，猛的站起身来大声说道。

    “这位汉京来的大人话里怎么听起来有罗织罪状的感觉，莫非他想兴大狱？”金三胖的脑子里不禁翻江倒海，额头上更是汗如雨下。饶是他的精明，一时间也不知道该如何回答，毕竟要是他猜测属实，像他这种蝼蚁掺和进去基本就是死路一条，哪个大人物随手就能灭了自己。

    “沈大人，你先休息一下吧，接下来让老夫来吧！”胡克勤终于看不下去了，他低咳了一声，对金三胖道：“金三，你有什么就说什么，将这次的事情从头到尾细细说一遍给老夫听！”

    “是，老大人！”金三这才松了口气，他可不想陷入这团漩涡里，他定了定神，将自己从受伤被拿的工人口中弄明白于炮的身份，又遣人前往于炮的住处加以印证的经过一一说明。最后他沉声道：“老大人，为防止差错，我分别派了互不相识的手下都去了那于炮的住处，得到的回报都是相同的。这于炮平日里不过是酒徒，在工人中并无什么威望，若是这次的事情有人在背后策动，也不会是此人。再说有人在背后指使，一般都会拿出些钱财收买，而事后无论是在于炮身上还是他家里都没有搜到财物，在他生前几天也没有突然嫖赌挥霍的事情。所以小人以为在此人身后应该并无他人指使，这次暴乱完全是偶然所致。”说到这里，金三又从外面叫了六七个人进来，都是前往打听于炮情况的探子。他从一介“当公的”爬到巡警头目，本就十分精明能干，又知道这次的事情非同小可，差事办的可谓是滴水不漏。，

    “嗯！都下去吧！”胡克勤听完了探子们的禀报，点了点头，他心中此时已经排除了这次暴乱是有人在后策动的可能性。他看了看眼前这个满脸油汗，形容平庸的胖子，低声问道：“金三，那你以为这次暴乱发生完全是偶然？”