陈再兴听完了吉林斯的讲述，半响没有说话，只是若有所思的看着吉林斯，过了好一会儿功夫，陈再兴突然问道：“据我所知，吉林斯先生，您在生物学上颇有建树，我还听您说过，这是您家族的一个传统，是吗？”

    “是的！”

    “吉林斯先生、邦吉先生，既然你们希望和我合作，那么我希望在我们之间可以坦诚的态度相互面对，这样才是合作的基础。”说到这里，陈再兴停顿了一下，对面的吉林斯与欧内尔。邦吉也点了点头，表示他们同意陈再兴的看法。

    “那么，吉林斯先生，是否这些橡胶苗的来源和您有关？”陈再兴突然问道。

    屋内顿时沉寂了下来，吉林斯的脸上从一进屋就始终存在的笑容不见了，一旁的欧内尔。邦吉犹豫了一会，点了点头答道：“是的，陈先生您的直觉非常敏锐，正是吉林斯先生以三十万英镑的价格向我出售了100多斤胶籽、一千五百株芽接桩和200多米长的芽条，也正是他向我推荐了您作为合作的对象！”

    “真的难以想象，吉林斯，你竟然这样出卖了你的祖国？”陈再兴脸上露出了不敢相信的神色。

    “亲爱的老朋友，我是一个英国人，但更是一个商人，对于一个商人来说，他只有一个祖国，那就是利润，能给他带来利润的地方就是他的祖国。”说到这里，吉林斯指了指欧内尔。邦吉：“您看这位可敬的公民，他的曾祖父是一位可敬的联合省公民，而到了他的祖父就成了一位比利时公民，而他的叔父和父亲却又成了阿根廷和英国的双重国籍公民，至于他本人，我相信只要能获得丰厚的利润，他甚至不介意做一个缅甸人的。再说您不也由一个中央帝国的公民成为了缅甸王国的公民，从某种意义上来说，我们三个人都是这样一种人，勇敢的沿着上帝给我们安排的道路前进，没有任何羁绊能够阻拦我们的脚步！”

    “我与你们不一样，虽然我娶了罗林作为自己的妻子，但我依然是一个大顺人！”陈再兴皱了皱眉头，低声问道：“好吧，对于两位的合作建议，我个人表示很有兴趣，不过我不可能现在就做出答复。这样吧，如果欧内尔。邦吉先生愿意的话，我将以缅甸王室的名义，邀请他前往曼德勒做一次愉快的旅行！”

    “这是我的荣幸！”欧内尔。邦吉矜持的点了点头。

    “很好，这是一次非常有建设性的会谈！”吉林斯轻拍了一下手掌，朝外面大声喊道：“约翰！”

    刚才那个身形敦实的缅甸人跑了过来，向吉林斯鞠了一躬：“我在这里，主人，请问有什么事？”

    “你马上去外面的马车，把上面我那瓶最好的雪利酒拿来！”吉林斯搓了一下双手，对陈再兴与欧内尔。邦吉眨了眨眼睛：“让我们快活一下吧！陈，我的老朋友！你不用老是板着脸，我在码头上已经有一条最好的蒸汽船在等着您，绝不会耽搁您见到您那美丽妻子的！”

    陈再兴皱了皱眉头，伸手接过玻璃杯子，经过冷藏的雪利酒透过杯壁，他的掌心一片冰凉。对面的吉林斯与欧内尔。邦吉笑着用一种他不熟悉的语言交谈，吉林斯连连发笑，仿佛有什么事情特别开心一般，对于刚才吉林斯提出的合作，陈再兴的内心并没有感觉到多少喜悦，他很清楚，巨大的利润后面，总是隐藏着巨大的风险。如果橡胶贸易有那么巨大的利润，那么英国人为保持自身优势地位而战的决心也绝不会少，而自己现有的单薄实力，介入到这样一个敏感的交易里去，是否明智呢？

    “陈，来为我们的合作、为我们未来的光明前景，干一杯！”吉林斯此时已经结束了与欧内尔。邦吉的交谈，他转过身来向陈再兴举起酒杯，欧内尔。邦吉也笑着举起酒杯，用带着低地口音的英语重复道：“为了我们的合作，干杯！”

    “干杯！”陈再兴抿了一下酒杯，冷藏过的雪利酒液流入他的口腔，清冽的味道让他紧锁的眉头舒展开来。“想不到这鬼子的酒味道倒不错！”陈再兴禁不住暗想道。

    “不错吧，陈！这可是我家族酒窖里最好的藏品之一！”陈再兴得意洋洋的笑道：“如果你喜欢的话，我送你一瓶，作为这次我们合作成功的纪念品！”

    “那就多谢了，给我再来一杯！”陈再兴将杯中的残酒喝完，将空酒杯递了过去，问道：“吉林斯，我在船上这段时间又发生了重大事件吗？我刚刚从船上下来，什么都不知道！”

    “你是说你的国家和日本因为琉球事变发生的那次冲突吗？”吉林斯微微一笑：“据我所知，日本的使者已经在两天前到达了上海，双方估计已经开始就该事变谈判了。”

    “什么？这怎么可能？”陈再兴惊讶的睁大了眼睛：“琉球在日本人的实际控制下，在这种情况下进行谈判，结果只会对日本人有利的，朝廷怎么会同意谈判的！”

    “具体的详情我不清楚，不过现状很明显，日本人已经达到了自己的目的，无意再战，而你的国家无力夺回琉球，继续拖延下去对两个国家都没有好处，难道和谈不是很正常的决定吗？”说到这里，吉林斯一面给自己的酒杯倒酒，一面感叹道：“只可惜那个愚蠢的海军上校竟然让舰队直接涉入了冲突，这实在是太愚蠢了，本来大英帝国可以作为中立一方来进行仲裁，尽快的恢复东亚的和平的！”

    “狡猾的岛民！”陈再兴在腹中骂了一句，正想着该说些什么来搪塞过去，耳边却传来欧内尔。邦吉的英语声：“和平？有你们英国人的地方就没有和平！我敢打赌，让你们参加仲裁的唯一结果只会埋下下一次战争导火索！”听到这个从刚刚开始就表现的十分沉默的高大白人言辞突然变得如此尖利，陈再兴不禁惊异的看了对方一眼。

    “好吧！好吧！我的朋友，我承认也许你说的有一定的道理。但两国之间爆发冲突的真正原因是人类自古以来的贪婪和愚蠢吧！毕竟并不是我们英国人用皮鞭赶着日本人踏上前往琉球的征途的。据我所知，在英国人来到这片土地之前数千年，就已经有无数战争爆发了，难道这也是英国人的责任吗？”

    “吉林斯，请不要继续混淆事实了，据我所知，在这片幸福的土地上，历史上的绝大部分时间内都是‘罗马的和平’。”欧内尔。邦吉冷笑着的反唇相讥：“不要告诉我不久前在伦敦市场发行的英格兰银行担保的那一千万英镑日本国债是因为大不列颠和日本人民的真挚友谊。大不列颠人正在如数百年来他们在这个世界上其他地方一样，在玩危险的游戏。日本人也许不无扩张野心，但他们并不是傻子，如果没有你们英国人在背地里支持，像日本这样一个小国国又怎么敢于为了琉球这样一个小岛向大顺这样一个庞然大物贸然挑衅？”

    屋子陷入了尴尬的沉默，吉林斯的脸变得苍白，嘴唇也在微微颤抖，而欧内尔。邦吉满不在乎的与其对视。陈再兴权衡了一下利弊之后，还是决定开口替吉林斯皆为微妙，他拿起手中的酒杯，笑道：“吉林斯，难道酒瓶已经空了，可是我还没有过足瘾呢！”

    “当然还有！”如梦初醒的吉林斯的脸上露出尴尬的笑容，他一面替陈再兴倒酒，一面低声用中文说：“陈，请相信我，这位欧内尔。邦吉虽然是一位优秀的商人，但在此之前，他年轻的时候也曾经做过很多荒唐的行为，还有很多奇怪的想法。所以，对于他说的话，您最好抱着慎重的态度加以选择。”

    “荒唐的行为？奇怪的想法？”陈再兴转过头好奇的看了那个高大的白人男子一眼，笑道：“是吗？吉林斯先生，怎么我觉得这位年轻的邦吉先生除了个子特别高大，其他倒没啥奇怪的。”

    吉林斯的额头上渗出了一层薄薄的汗珠：“亲爱的陈，请相信我，这位欧内尔。邦吉先生在伦敦求学时就参加过一个荒唐的组织，所以——”说到这里，吉林斯的话语停住了，脸上露出了欲言又止的表情。

    陈再兴也被吉林斯的样子挑起了好奇心，反问道：“荒唐的组织？什么样的一个荒唐组织？”

    “陈，我不知道该如何将这个组织的名称翻译成中文，不过据说这个组织的主要目的是为了消灭所有的私有财产，建立一个消除一切差别的世界！”

    “天下为公？这倒是有趣的很。”陈再兴笑了起来：“据我所知，欧内尔。邦吉先生应该是非常富有的吧？”

    “是的，他的父亲只有一个儿子，所以他将得到父亲的几乎全部遗产。即使不考虑老邦吉先生所拥有的地产、庄园，只考虑他所拥有的邦吉公司股份的价值，这位欧内尔。邦吉先生的财产将不低于一百万英镑！”说到这里，吉林斯的脸上也不禁露出了艳羡的神色。

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