康凡和梅香从美国使馆出来，路过贺水秀婆家时，顺便探望了贺水秀，送了些山货给她的公婆。梅香将特意为贺水秀准备好的礼物递给贺水秀，贺水秀高兴之余拉了梅香进了里屋。

    “康大哥你坐着，我们姐妹回我屋说说话。”贺水秀对康凡说道。

    康凡很不满的样子，“跟大哥就没话说啊？”

    贺水秀娇憨地笑，冲着康凡努了努小嘴，拉着梅香跑了。

    康凡一个人和贺水秀的公婆东一句西一句地闲扯，好生无聊。待到贺水秀和梅香两人出来时，康凡发现两人俱是一副愁眉苦脸的模样，梅香象是还哭过，心里就纳闷不已。

    进宫的路上，梅香一直闷闷不乐。康凡本想问个究竟来着，但见梅香并没有说明的意思，也就忍住了没问。

    慈禧太后也同样喜欢梅香送来的那些女性用品，但和朱迪与贺水秀不同的是，她对带来的那些山货也很喜欢，这也许因为她是满族人的缘故，知道这些东西的妙处。

    此后，梅香隔三差五的就会进宫陪伴慈禧太后，康凡变成梅香的专职司机了，除了忙公务外，不时地往返于南口基地与京城之间，把梅香接回来送过去的，直到有一天在宫外碰到贺水秀后，这一切才停止。

    碰到贺水秀那天已是冬天，康凡开车从宫中接回梅香，在城南边的永定门下看见贺水秀拎着一个很大的包袱孤零零地伫立在寒风中，依旧苗条的身体显得弱不禁风，似乎还在瑟瑟发抖。赶紧下车接过她的包袱，搀扶着上了车。

    贺水秀的脸色很不好，躲闪着康凡的目光。梅香就拉了贺水秀，躲到后面的生活室里去，再不出来。

    康凡愣怔了一会儿，慢吞吞地发动了车。

    南口基地的指挥部是一座5层楼房，康凡在3层有一套属于自己的房间，有办公室、书房、客厅、厨房、卫生间和3间卧室。回来后，梅香陪着贺水秀去卫生间洗澡，康凡便开始做饭。将梅香带来的山货挑了几样做了，热了馒头，煮了小米粥，坐在餐桌旁等她俩。梅香和贺水秀从卫生间出来后，心情都变好了，人也容光焕发。

    “两位美女赶快吃饭吧。”康凡说道。

    贺水秀兴高采烈地挨着康凡坐下，一边吃一边说着：“康大哥做的饭可好吃了。好多年没吃到康大哥做的饭了，今天我得多吃点。”

    康凡笑了，“现在离得近了，你要想来的话大哥随时都能去接你。”

    “水秀从此以后就住咱们家了，你也用不着接她了。”梅香说道。

    康凡一愣，眼望贺水秀，“怎么回事，水秀？”

    贺水秀停下筷子，又是愁容满面了。梅香把原因说了之后，康凡才明白过来：贺水秀的丈夫天生残疾，他的父母为了维护家族名誉，隐瞒了这一意味着‘绝后’的事实，大张旗鼓地为自己的独子筹办婚礼。而贺家在朝中为官的亲戚因考虑到贺水秀的公公能够在仕途上帮助他们，因此卑鄙地瞒着贺水长，私下答应了这门亲事。于是导致贺水秀好端端的一个大美女悲惨地浪费了几年的美好青春。

    “我不想看着水秀受苦，所以就劝她逃跑。”梅香说道。

    康凡听后肝火直冒，抓了贺水秀的手，“为什么不早跟大哥说呢？”

    贺水秀低了头，小声说道：“我要早跟你说了的话你肯定要带我走，但我走了之后我那些朝中的亲戚们肯定会受牵连。所以就忍下来了。”

    “你为他们考虑，他们为你考虑过么？”康凡气得身子直哆嗦，“什么狗屁亲戚！”

    贺水秀慌了，揪住康凡的衣袖，“大哥你可千万别去找他们，都是亲戚，算了吧。我现在已经跑出来了，也够他们受的了。”

    康凡从椅子里“腾”的一下蹦起来，在屋里来来回回的快步走。梅香和贺水秀眼巴巴的看着他，桌上的饭菜冒着热气，香味扑鼻却没有人去动一下。

    第二天早朝时康凡当着文武百官的面痛骂了贺家的两个亲戚但放过了那个贺水秀的公公：他已经很悲哀了，给他留些颜面吧。

    再回到南口基地时，康凡的气已经消了。梅香和贺水秀正在做饭，两人又说又笑的。

    “水秀你会做饭了？”康凡颇感惊奇。

    贺水秀脸红了，不满地撅嘴说道：“人家又不是小孩子，怎就不会做饭！”

    康凡笑了，“我只记得你原来那个笨样子。”

    “本来想去食堂吃来着，可水秀害羞，不敢面对那么多当兵的，所以就在家吃了。”梅香一边包饺子一边说道：“周团长送来两条刚从基地水库打上来的鱼，你去做吧。”

    康凡乐呵呵地答应了，顺手摸了摸贺水秀的后脑勺，“在大哥这儿好好吃，吃得白白胖胖的，等回了山西让你爹高兴高兴。”

    贺水秀一边稍显笨拙地擀着饺子皮一边冲康凡甜甜地笑。

    由于慈禧太后开始重用康凡，大事小事都要找康凡商量，所以导致康凡是越来越忙，进宫的次数也越来越频繁，这样，他就不能轻易离开南口基地了。

    年底，南口军事基地的主体工程全部完成，剩下的就是一些添置设备、修整局部的琐碎工作了。奉调来京的晋军常备军和内卫部队终于不用露宿野外了，全部搬进了设施齐全、宽敞整洁的军营。

    这样，山西在天津和北京两地就同时拥有了两处基地，控制了京津地区并使太原-北京-天津铁路这条生命线变得更加稳固。康凡将两个基地都交由参谋部执法督察局负责管理，安全局依托这两个基地，整个京津周边要害地区的相关工作就能更好的开展。

    朱迪做为山西政府与美国政府之间负责进行交流与合作事宜的主要行政官员，工作认真负责，在她的极力催促下，圣诞节过后，第一批正式以美国政府的名义派遣来晋的美国人来到了南口基地，这昭示着山西与美国的合作事宜正式开始。

    根据与美国签定的合作框架协议，美国将派遣大批优秀的专家、学者等来山西工作，对山西地区进行有偿支援，并将有偿接收山西各地学校选派的优秀学生赴美留学，包括军校，帮助山西培养本地各行各业建设所急需的近代专业技术人才。

    而山西政府将以最优惠价格向美国输出很受美国人民欢迎的本地出产的日用百货、家用电器、药品和医疗器械以及工业用机电产品等等，同时也以最优惠价格大量进口美国商品，例如机械、矿产、农产品、图书等。

    首批到来的这批美国人主要是教育、医疗等方面的人才，与此相对应的是：山西的文化教育部和医疗卫生部将负责这些美国友人的工作和生活方面的具体事宜，而梅香身为山西省医疗卫生部部长，就得回山西主持工作去了。所以，当这批美国友人来华后，康凡也就该跟她们分别了。

    康凡通过电报与山西确定了相关事项后，叮嘱梅香：“回去后，催促文化教育部的那个你的部长同学，务必尽快安排好第一批赴美留学生的相关事宜，不要拖延。我已经从军中选好了去美国军校留学的人选，只等你们那里准备停当后就可一起出发。”说完又转头对朱迪说道：“你去了山西之后，财政部长钟汉强会把第一笔留学经费交给你。办完交接事务后，你领着我们的留学生可从山西直达天津码头，你表哥的船在那里等着你们。”

    朱迪问道：“你不跟我去美国么？”

    康凡摇头苦笑，“京畿形势尚未平稳，我还不能离开。再说了，你这次回去肯定要探望你的父母，因为圣诞节你也没有回去。但他们渴望与你团聚却不会欢迎我，我的出现会破坏你们伍德家族的和谐气氛。我还是待在中国等你回来的好。”

    朱迪咬了嘴唇，眉头紧锁。

    贺水秀这次在梅香的怂恿下，冲破封建桎梏离家出逃，也的确需要些勇气。梅香既是始作俑者，当然要对贺水秀负责到底了。好在贺水秀生于书香门第，文学底子相当深厚，又写得一笔极富韵味的好字，于是梅香便聘请她在医疗卫生部做文秘，也算是知人善用了。

    “知道水秀这次为什么这么勇敢么？”梅香在临上火车前悄声问康凡。

    康凡不明白，“怎么？”

    梅香在他脑门上戳了一指头，“因为你水秀才会这么勇敢。”

    康凡一愣，“因为我？”

    梅香恨恨的凝了他一眼，“我好说歹说让水秀离家逃跑，可水秀就是不肯。后来我说是你让我来劝说的，这是你的意思，水秀才答应了。当她知道上我当后，已经晚了。”

    康凡沉吟良久，说道：“无论如何，我支持你这次的做法。”

    “知道你就会支持的，所以我就这么做了。”梅香笑道。

    康凡问道：“水秀心里怎么想？”

    梅香得意的挑了挑眉毛说道：“她本就想跑，只是没有足够的勇气付诸行动罢了。是你和我的支持促成了她的实际行动。”

    “这就好。”康凡如释重负，抬头看见车厢里的贺水秀正兴高采烈的与坐在对面的朱迪比划着什么，而朱迪也同样笑眯眯的比划着，两人的神情都很有趣。

    “京城的政治斗争很凶险，离开基地后要和咱们的晋军在一起，不要单独外出。”梅香叮嘱道，“你得罪了那么多阴险狡诈之辈，想整治你的大有人在，我真担心你。”

    康凡微笑点头，“我知道。安全局的兄弟遍布京城，即使我单独出入也不会有事的。在我完完整整的把你带回到你父母身边之前，我不会让自己死。”

    梅香欣慰地拥抱了康凡，转身走入车厢。