中国南海周边海域被大陆、半岛和岛屿所包围，北面是中国广东、福建沿海大陆和台湾、海南两大岛屿，东面是美属菲律宾群岛，西面是中南半岛，南面是荷属东印度群岛等，处于一个极为不利的防御态势。这其中，北、西、南三面都被北宁军方实际控制，唯有东面的美属菲律宾群岛是个例外。

    也就是说，东面是个不设防的方向，也是一个存在巨大不确定因素的方向。因此，这一方向就成为南海的防御重点。

    从海南岛到绿岛之间的南海航线长达2千多公里，其间最好能有几个中间基地做为支撑，让其成为连接北头（海南岛）和南尾（绿岛）的躯干，以使这条航线变得更为安全，同时，也可以此为基线构筑南海东部海防线。

    大清帝国目前虽与美国交好，但在利益面前，美国人与欧洲人一样贪婪，追随英国干涉社会主义苏俄就是明证，必须加以防范。而且，在印度洋航线被封锁后，英、法等国很可能会借道这里入侵大清帝国的南海。菲律宾群岛间的众多沟通太平洋与南海的海峡是在美国的掌控之下，到时，美国也不是没有为英、法等国大开绿灯的可能。

    所以，西沙群岛中的林岛、中沙群岛中的黄岩岛和南沙群岛中的黄山马峙岛就被北宁军方确定为“南海躯干”上的三个基点。

    南海诸岛位于海南岛东面和南面海域，包括数百个由珊瑚礁构成的岛、礁、滩、沙和暗沙，依位置不同分为4群，分别为西沙、东沙、中沙和南沙群岛。

    而林岛是西沙群岛也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2平方公里多一点，大概合3千多亩，与海南岛相距3百多公里。该岛地处西沙群岛中部，位置优越，被北宁政府指定为管控整个南海诸岛的行政、军事中心，建成使用后改称永兴岛。岛上建有大型机场和5千吨级泊位的码头，军民通用，有海上和空中航线连通海南岛与黄岩岛、太平岛，交通便利。

    太平岛就是南沙群岛中的黄山马峙，经扩建改造后改称太平岛。该岛正处于海南岛和绿岛中间位置，东西长1千3百多米，南北宽近4百米，海拔5米左右，面积仅有49万平方米多点，但已是南沙群岛中最大的岛屿了。

    岛上原建有规模不大的通讯/导航、气象/水文、航标灯塔和各类生活设施，驻防的海警部队也只有数十人，完全达不到新时期的发展要求。扩建改造后，太平岛上的基础设施更为完善，新建了占用陆地很少的两栖飞机机场和4千吨级的码头，进驻了更多的海警部队官兵。由于本岛距离南华岛较近，其防御任务由南华省驻军承担，从海洋行政管理工作的需求方面考虑，海军就没必要进驻了。

    太平岛是南沙群岛中唯一有淡水资源的岛屿，终年皆夏，雨量充沛，土地肥沃。岛上植被茂密，椰子、木瓜、香蕉等树木遍地，海鸟成群，历来便是大清帝国渔民进行远海作业的重要歇息地。海警部队进驻后，将漂亮的军营修建在本岛的密林中，居住环境那是美得没的说。其所属舰艇和两栖飞机以此为基地，对南沙群岛中的众多无人岛礁和广阔海域进行着有效的管理。

    另外，本岛的医院、食堂、冷库、营房以及修船、补给设施等能够为过往船舶及海员提供急需的服务，加上北宁海警渔政部门随后也进驻该岛，促使南沙群岛周边海域的渔业秩序得到维护。因此，这几年来太平岛停留的渔船、商船越来越多，渔民和海员的不断涌入也使岛上一年比一年热闹。

    而黄岩岛就不同了。该岛是中沙群岛中惟一露出海面的岛礁，处于台湾岛和南华岛之间，与西面的海南岛、北面的台湾岛和南面的南华岛距离都差不多，与美属菲律宾首都马尼拉相距仅3百多公里，是北宁海军防御驻菲美军的最前沿支点，战略位置极为重要。

    该岛没有真正意义上的陆地，是一个距海面0.5到3米不等的环形礁盘，礁盘周缘长50多公里，面积150平方公里，其内形成一个面积为130平方公里、水深10至20米的泻湖，是一个天然的船舶避风地。环礁上有星罗棋布的礁块露出海面，大者十几平方米，小者如同脸盆。黄岩岛基地就建在这些礁石群上，用从大清帝国内地运来的废旧建筑材料和土石以及就地开挖出的珊瑚沙填海造地而成，主体为一个长2千米、宽6百米的长方形钢筋混凝土平台，外围建有高高的防浪海堤加以保护。

    从远处看，黄岩岛基地其实就是一个孤立于茫茫大海中的人工机场，呈现出一种诡异的寂寞，站在基地的任何一处举目四顾都是海天空旷，一片荒芜。其自然条件与风景优美的永兴岛和太平岛根本没有可比性。在日复一日刻板、枯燥的日子的伴随下，对每一位黄岩岛驻军官兵来讲都是一种煎熬！

    为充分利用好这个耗费巨大的人工平台，平台被建造成一个钢筋混凝土空心框架结构，框架之间形成的众多格状空间被用作可储存各类物资的仓库或是各种不同用途的房间，例如柴油机发电站、油库、弹药库、雨水储存库、军械修理所、战备设施等等，而机场和码头等地面设施则被建在封顶之后的平台之上，设计可谓巧妙。

    这是座兼具水陆两用机场和码头功能的建筑，船舶可通过连接中央泻湖与外海的航道进入泻湖里的码头靠泊。

    机场建有可供“闪电”和“天鹰”战机起降的水泥跑道，全长1200米。跑道边的泻湖中开辟有可起降两栖飞机的水上滑道，“海鹰”两栖飞机可从泻湖中直接进入机场停靠。平台上建有停机坪、机库、指挥/控制中心、雷达站、营房、海水淡化厂、雨水收集系统等相关设施。

    而人工码头也是设施齐全，北宁海军大量装备的“巨嘴鱼-丙”级通用登陆舰可直接靠泊码头进行卸载，物资补给方便、快捷。另在泻湖西面建有一个修船厂，可对各类中小型船舶进行日常保养和简单修理。

    基地的海航部队装备18架“闪电”战斗机、36架“天鹰-乙”多用途战机和6架“海鹰-乙”两栖飞机。由于装备了对海攻击力强大的“天鹰-乙”多用途战机，因此，“海鹰-乙”两栖飞机将主要执行次要的攻击任务和做为侦察机、搜索救援机、运输机等使用。

    机场里的停机坪和机库可全部容纳这些飞机，为这些飞机提供完善的维修、保养服务，对保持飞机的良好作战状态极为有利。而本岛泻湖里的码头常驻3艘“镇海”级巡逻舰、3艘“蛟龙-乙”级潜艇和6艘“飞鱼-甲”级高速巡逻艇以及若干艘辅助船艇。

    “飞鱼-甲”级高速巡逻艇是“飞鱼”级的改进型，满载排水量达到3百吨，最高航速仍能超过40节，艇载各系统都换装了新型号，航海性能也得到一定程度的提高。艇载武器最大的变动就是将艇首主炮换为一座打击威力更强的单管76毫米高平两用自动舰炮，这种舰炮是“大清-丁”级巡洋舰上装备的双管76毫米高平两用自动舰炮的单管型。其他武器如艇尾的37毫米舰炮、深水炸弹发射装置和艇中部上层建筑两侧的12.7毫米机枪、鱼雷发射管等未做变动。该艇除了能够以艇载火炮、鱼雷和机枪等武器对敌方水面舰艇和飞机进行打击外，还装备了小型可收放式式声纳，与深水炸弹配合使用，具备了基本的反潜能力，综合作战性能比原型“飞鱼”级大大提升。

    “镇海”级巡逻舰是一种性能介于“大清”级巡洋舰和“飞鱼”级巡逻艇之间的中型作战舰艇，主要执行近海作战任务。

    随着北宁海军向海外不断推进的步伐，现在的大清帝国海疆已经变得极为广阔，急需大量舰艇进行保卫。“大清”级系列巡洋舰由于排水量大、系统复杂、建造周期长、造价高昂，所以数量不可能很多，是做为北宁海军的主战舰艇或是远洋打击舰队的核心——航空母舰的护卫舰艇使用的，用它们去执行近海防御任务实在是有大材小用之嫌，而且极不经济。因此，便宜、实用的“镇海”级巡逻舰便应运而生了。

    由于北宁海军对该型军舰的需求量很大，加上该型军舰的舰载各系统采用的都是已经成熟应用的系统，建造难度不是很高，大清帝国沿海各省数量众多的中、小规模船厂都可以建造。因此，先后有十几家造船厂接到了北宁海军的订单，随即便开始大批量建造。

    建造厂家的不同和海军对该型军舰的多用途要求一再增加，也就有了各种不同的版本和改型，性能各有侧重，但船体仍是按照标准化设计进行建造，只是舰载武器系统、电子设备等有所不同。以东南沿海各省船厂建造的“镇海”级基本型也就是巡逻型为例：满载排水量2千吨，舰长91米、宽10米，2台中速柴油机双轴驱动，最高航速35节，续航力4千海里/18节。舰首、尾各装1座130毫米单管自动舰炮，4座37毫米双管自动舰炮呈菱形分别布置在上层建筑前后左右，以使左右两舷任何时候都能够保持2门130毫米和6门37毫米的舰炮火力。舰中部布置一座能再装填的4管旋转式“鱼叉”鱼雷发射装置，另安装有数座双管12.7毫米机枪、深水炸弹发射装置等。

    该级舰由于排水量增大数倍，因此其舰载武器系统、电子设备、生活设施、航海性能等与“飞鱼-甲”级高速巡逻艇相比均更为完善，综合作战性能当然就更好。尽管只是一型近海中型战舰，但由于“镇海”级出色的结构设计，可使该舰在基本型的基础上根据任务需要灵活的变更舰载设备，方便、快捷的改装成执行不同任务的改型舰，承担诸如警戒、侦察、巡逻、反潜、攻击、护航、布雷、扫雷、通信中继等等的任务，成为一级几乎无所不能的通用型战舰。

    “镇海”级各型巡逻舰大量配备给了各个海军基地，与早期型号的“大清”级巡洋舰、“蛟龙”级潜艇、上百艘“飞鱼”以及“飞鱼”改进型巡逻艇等构成了大清帝国的近海舰艇防御体系，与岸基航空兵配合，形成了一张覆盖整个大清帝国广阔海疆的警戒、巡逻和防御网，能够给予北宁海警部队和北宁海军远洋打击舰队以极大支持，让这两支部队能够专心于自己的主要使命而无需他顾。