马庭栋本能地飞旋八尺，背靠洞壁，倏然的变化，心跳的声音自己都能听见。

    定下神来，仔细观察，洞顶的岩石嶙峋如怪兽的牙齿，人在其中，有一种被吞噬的感觉。洞径倒是干净平滑，向里望，隐隐可见岩壁横挡，判断这石窟有七八丈深浅，是否有岔洞便不得而知了。

    呆了片刻，再没什么动静。

    把心一横，再朝里淌，横挡的石壁愈来愈清晰，不错，眼前已是洞底，可是没发现任何人影，难道这洞里还有机关么？刚才的怪叫何来？

    没人，没声息，气氛显得万分诡谲，他的脚步开始迟滞，每一个瞬间都可能发生意想不到的变故，他握剑的手抓得更紧，警觉性提高到极限。

    终于挨到了洞底，一看，更为惶惑，三丈宽广的窟室，空荡荡什么也没有，上下四方除了岩壁还是岩壁。

    古怪，刚才的怪叫声何来？

    先前进洞的又是怎么死的？

    世间真的有鬼么？

    不管是鬼是人，应该现形了，为什么没动静？

    不信邪，非要弄个明白不可。马庭栋在洞底环着窟壁绕行，光线很暗，但还不致影响视力，绕了两个圈子，什么可疑的事物都没发现。

    他真的傻眼了，这是完全不可能的状况。

    恐怖之感变成了惊奇。

    他真的不信这个邪，目光把每一寸地方看遍，用剑鞘尖把每一个岩缝凸石点遍，最后，依然一无所获。

    他认定这石窟有鬼，不是幽灵鬼怪之鬼，而是人为的花巧门道。

    突地，一个怪异的声音传了来：“修罗剑，你还不走，不死不甘心么？”

    听声音是发自外面的洞径中，也就是进洞时发出怪叫的地方。

    马庭栋冲了出去，停在原来位置，却一无所见。

    “谁？”他大喝一声，回应的是一大串空洞的回声，他自己的声音。

    静待了片刻，声音又传：“还不滚？”

    声音的来源似乎又在洞底，心里不由发了毛，但也激起了他的傲性。有声必有人，令人困惑的是对方隐匿之处，而此人必然相当诡诈，至于何以不对自己下杀手倒是个不可解之谜。

    “修罗剑，你也想得到血书？”空洞的声音似发自岩腹，怪得只能辨声，而无法判别是男是女。

    “在下志不在此！”马庭栋注意声音的来源。

    “那你进洞何为？”

    “好奇。”

    “哈哈哈哈……”怪笑，笑声回荡激撞。

    马庭栋听不出声音的来源，似远又近，似实又虚。

    洞口映出晃动的人影，外光里暗，看得极是清楚，两条人影已进入洞中。

    马庭栋疾朝里退，在洞底附近贴壁而待。

    来人似乎相当谨慎，两步一停，前后错开，用形象看，是劲装疾服的武士。

    逐渐，人影来到了马庭栋方才停身的位置。

    “嗯！哎！”两声怪哼。

    马庭栋全身的肌肉为之抽紧。

    两人的身形起了摇摆，向外倒退，“锵！锵！”兵刃掉地的声音。

    马庭栋目不稍瞬，头皮已经发炸，分明是故事重演，但他看不到下手之人，也不见什么异象，更没别的声息，人受了伤却是事实。

    天底下没有比这更令人骇怖的事情了，即使是鬼下的手，也得有个影子。

    人退出洞口，歪下去了。

    一阵惊呼传入洞内。

    这恐怖的怪事，马庭栋亲自目睹，如果是别人告诉他，他说什么也不会相信。

    从惊呼声判断，外面来了不少人，而极可能是天星门的人。

    自己何以不死？马庭栋想不透，难道说这隐形的杀人者对自己特别客气？

    月光不断在现场溜转，但看不出丝毫端倪，后面洞底已是尽头，什么也没有，难道空窟本身能杀人？

    为什么？

    为什么？

    马庭栋全身发麻，惊怖到了极限，脑海反而变成空白，他僵在当场。

    再没人进洞。

    不知过了多久，马庭栋意识回复，他开始想进洞之后，两次听到的怪声音，声音当然是发自人的嘴，这证明洞里藏得有人，问题是藏在什么地方？

    进洞者遭暗算的地方，洞径三分之一处，蹊跷走在那位置。先后进洞的都遭了厄运，自己独能侥幸，这当中定有原因。根据隐形者刚才问话的口气，对方已得手血书，而杀人的目的可能是维护既得。

    “修罗剑！”怪声再起：“饶你不死还不满足么？”

    依然听不出发声的位置。

    物极必反，怕到了极致便不怕了，马庭栋现在就是这种情况，怕已在麻烦中消失。

    “你是人是鬼？”

    “是人又如何？是鬼又怎样？”

    “是人就该现形，是鬼就该去投胎。”

    “你相信世间有鬼？”

    “不相信。”

    “那不就结了！”

    “何以不现身？”马庭栋紧逼下去。

    “无此需要。”

    “见不得人么？”

    “嘎嘎嘎嘎……”栗人的怪笑，顿时充塞洞窟，回声激荡，似乎整个石洞的每一寸空间都有一张怪嘴在笑，耳膜被震得生疼。

    马庭栋想掩住耳朵，但他没这样做。

    笑声停歇，窟门顿趋死寂。

    突地，马庭栋发现洞口有人在抛投树枝，他敏感地想到了火。

    不错，洞外的人准备用火攻，从窟洞驱兽迫出，最有效的办法是烟熏或水灌，这是普通人常用的手段。

    马庭栋立即想到只要一举火，首先遭殃的是自己。

    柴草已堆得很高。

    “外面要用火攻！”马庭栋大叫一声，举步朝外疾行，他叫这一声的目的是想借此提醒洞里人赶快现身离洞，这样，他便可揭开隐形者的谜底，同时下意识中是回报隐形者不对自己下杀手的人情，一个真武士行事为人都抱持一定原则的

    洞里没反应。

    马庭栋已到洞口，只见枯枝败叶已堆积了一座小丘那么高，洞口快将塞住，他纵身飞越柴堆。

    同一时间，点燃的火球纷纷抛向柴堆，浓烟起处，烈火像熊燃了起来。

    马庭栋落到实地。

    “出来了！”呼声四起。

    XXX

    人影晃动中，形成了包围圈。

    洞口烈焰腾空，浓烟直朝洞里灌。

    “原来就是他！”

    “修罗剑……”

    暴叫之声盈耳。

    马庭栋举目一看，呈弧形的三面包围圈几乎书近百人之众，明显的星形标志，果然是天星门聚众重来。

    正面，人圈内缘三个为首的，一个是总管余军，另两个一胖一瘦的青袍老者，胖的胖得像弥勒，瘦的干枯如柴，成了鲜明的对比，两老者襟绣三星，看来位份与总管余军相若。

    身后烈焰炙肤，马庭栋只好上前，双方逼近相对。

    “修罗剑，想不到是你在洞里捣鬼！”余军阴笑着，神情十分可怕。

    “他就是修罗剑？”胖老者声宏震耳。

    “不错！”余军回答。

    “毛头小子！”瘦老者搭上腔，声音像裂竹般刺耳。

    马庭栋意识到自己己背上了黑锅。

    余军点着头道：“这小子手底很辣。”

    胖老者道：“先拿下他再说。”

    瘦老者面现狞容道：“他手里没铁盒？”

    余宰道：“有了人便好办。”

    马庭栋横剑而立，他不想解释，反正说了也是白费，洞里人是谁连他自己也不知道。

    余军上前一步。

    “修罗剑，乖乖把铁盒子交出来。”

    “你凭什么认定在下持有铁盒？”

    “哈，还想否认。”

    “有种你们进洞去拿。”

    “这不是废话么？”手中剑一扬，上步欺身，距离近只两三步便到了出手的位置。

    两老者左右包夹过来，两人是徒手。

    “呀！”余军暴叫一声，长剑划出。

    马庭栋挥剑反击，以攻应攻。

    同一时间，胖老者推出一掌，双剑尚未交击，如山掌浪临身，马庭栋被震得斜跄一步，瘦老者伸手便抓。

    马庭栋回剑反切，瘦老者缩手，余军的剑迅厉刺到，马庭栋疾旋身格架，胖老者又是一掌，马庭栋被迫倒退，余军跟踪进击，瘦老者改抓为掌，同时挥出。

    热浪炙肤，马庭栋已不能再退，再退就要进入火堆，长剑猛抡，用足了十成功力。

    双剑交击，余军后退了两步，但斜里卷来的掌风也使马庭栋立脚不牢，又是一个斜跄。

    三个都是拔尖高手，分别控制了三方，而后面是火，等于四面受敌，如果不力求突破，非栽在三人手下不可。

    情势绝不容许犹豫。

    马庭栋就趁余军后退，自己斜跄的瞬间，因势导势，脚尖用力一抵地面，电攻向余军。

    左右掌风同时卷到，一个身形之差，掌风互撞，发出一声雷鸣。

    马庭栋用的是独门杀手，等于是破釜沉舟的一击，余军身形未稳，剑锋已到，应战不及，倒弹进入圈，马庭栋剑势不衰，进势如电。

    惨号暴起，首当前锋的三名武士栽了下去。

    马庭栋趁人圈出现缺口，射出人圈之外，车转身，正好在余军的斜后方。

    余军相当不赖，脚立稳，半旋，又已面对马庭栋。

    人圈反包，圈子再度形成。

    胖瘦两老者又已各占位置，品字形圈住马庭栋，但形势已变，马庭栋已有余裕应战。

    洞口的火势已减少大半，怪的是洞里人始终没动静，搔得了烟熏。

    白衣追魂没现身。

    金童也不见影子。

    马庭栋已铁定了心，不走，不退，周旋到底，不管流多少人的血，剑横斜着，骠悍之气再度在他的脸上显现，换句话说，那就是栗人的杀机。

    就在双方僵持之际，人圈突然起了骚动。

    马庭栋面对强敌，当然不能分神旁顾。

    首先是余军面现喜色，接着一胖一瘦两老者两眼大睁，望向人圈。

    三名对手全分了神，大好的突击机会。

    马庭栋心惫才动，余军和两老着突然退了开去，马庭栋半侧身，目光扫处，不由为之心头大震，只见人圈裂开，一个伟岸如庙门金刚的锦袍老者，正向这边行来，襟前四颗金星图记，呈十字形排到。

    四星，位份之尊不言可喻。

    眼前应付三个三星高手已经感到吃力，再加一个四星高手，问题便相当严重了。

    巨影移近，人未到，目芒已经迫人。

    总管余军与胖瘦二老者远远迎着锦袍老者神情肃然地躬下身去。

    锦袍老者抵达现场。

    “属下参见太上护法！”三人异口同声。

    “免礼！”锦袍老者抬了抬手，电炬似的目芒遍扫现场一周，然后停在马庭栋身上。

    马庭栋不示怯地地正视对方，但内心却忐忑不已。

    “此人是谁？”锦袍老者声如洪钟。

    “禀太上，他叫修罗剑！”余军上前一步，恭谨地回答。

    “何事冲突？”

    “他是从洞里被烟熏出来的。”

    “唔！”

    马庭栋发现锦袍老者腰悬的巨剑，心弦又是一颤，人比常人高一头，剑也比普通剑长一尺，从剑鞘的厚度可知这剑已可列入重兵器之林。

    锦袍老者的目光停在马庭栋脸上，马庭栋有一种炙热之感，目光当然不会炙人，那只是下意识的感觉，因为目芒太盛了。

    如果老者出手，不知自己能否接得下？马庭栋心内嘀咕。

    “你叫修罗剑？”

    “不错！”马庭栋剑已垂下。

    “剑号修罗，造诣定然不凡，本座要伸量你一下，准备接本座一招。”锦袍老者的口气跟他人一样惊人，他只说一招。

    箭在弦上，不得不发，马庭栋没有规避的余地，把心一横，豁出去了，但他的傲性使他不变原则。

    “在下从不先出剑，请阁下亮剑。”

    “嗯！初生之犊不畏虎，狂得可以。”锦袍老者徐徐拔剑，毫光耀眼而起。

    巨剑、巨躯，的确像传说中巨灵之神，只差没披戴盔甲。

    马庭栋的剑横了起来，随即凝聚全部功力，他冀望能接下对方一招，既然说是伸量，应该没有流血的恶意，所以他只准备接架，没打算用杀手绝着，至于伸量之后又是什么局面，他不去想。

    “你可以出剑了！”锦袍老者并没作势。

    “在下倒不先出剑。”

    “本座如果先出手，你将毫无机会。”

    “也许，但在下不想破例。”

    “好极，豪勇可嘉！”

    余军与两老者退了开去。

    外圈的目光汇集向场心。

    锦袍老者的巨剑斜斜上扬……

    马庭栋精、气、神、剑已合而为一，这是他出道以来从没经历过的状况。

    精芒闪动，巨剑划出。

    马庭栋一咬牙，全力封挡。

    “锵！”地一声金铁交鸣，寒芒倏敛，马庭栋的剑尖垂到地面，脸色煞白，握剑的手虎口欲裂，整条手臂似乎已不属于自己，麻痛直彻心肺，勉强使剑不脱手。

    如果老者再出一剑，他只有挨剑的份。

    “不错，功力可观！”锦袍老者还剑入鞘。

    马庭栋的脑海嗡嗡作响，他突然感到气沮，自认为已经很够火候的剑术，竟然不堪一击。

    “像你这种年纪，能硬接本座一击而无伤，前途未可限量！”

    “……”马庭栋闭口无言，心里却在想：“总有一天我要你在剑下称臣。”

    “怎么，你输得不服？”

    “不服！”

    马庭栋不服两个宇，使得在场的余军和两老者面上变色，他简直狂得不要命。

    “哈！有意思，为什么不服？”

    “在下仍可苦练。”

    “有种，你可以走了！”

    这话大出马庭栋意料之外，对方居然不追究自己出洞的事，也不留难。

    余军和两老者脸色再变，余军躬了躬身。

    “禀太上……”

    “让他走！”

    “可是……”

    “他与石窟之事无涉。”

    余军瞪大眼，不再说下去。

    马庭栋收起剑，转身朝侧方行去，心里困惑不解，锦袍老者何以认定他与石窟杀人之事无涉？

    身后传来锦袍老者的声音：“立即撤退，另行部署，正点子早已离开了石窟。”

    马庭栋心中一动，正点子是何许人物？怎么离开的？锦袍老者何以知道？

    一声令下，包围圈主即消散，纷朝中央集中。

    马庭栋没回顾，笔直朝前走，一肚子的懊丧。

    到了峰边转弯处，金童乍然现身在他面前，他停了脚步，追根究底的豪气已荡然无存，连口都懒得开。

    “马大哥，你闯入石洞我急死了，又没法阻止你，天幸你没发生意外。”

    “唔！”

    “我们到那边去谈谈。”金童手指峰侧。

    “有什么好谈的？”马庭栋一副失意的样子。

    “当然有，我可以告诉你一些你想知道的。”

    马庭栋想了想，吐口闷气，点点头。

    两人走到侧方的岩石堆里坐下，由于是峰脚的转弯处，看不到峰前的现场，现场的人也看不到这里。

    “那里便是太极老人的老伴被囚禁之处。”金童手指数丈外的地方。

    “人呢？”

    “早走了！”

    沉默了片刻，金童又开口。

    “马大哥，你知道那跟你动剑的巨无霸来历么？”

    “他们称他太上护法。”

    “对，我是说他的出身来路……”

    “他什么来路？”马庭栋的情绪稍见昂扬。

    “剑王之王！”

    “什么？剑王之王，这……似乎没听说过……”马庭栋瞪大了眼，这惊人的名号对他很陌生。

    “你一向在北方，初到南方武林当然不可能耳熟，事实上这剑王之王是西南边陲的一位汉裔土司，进入南方武林是最近三年的事，他自封剑王之王，夸口天下无敌，没有遇到过三招的对手……”

    “这点我相信。”马庭栋是有感而发，因为他刚刚差点接不下一招。

    “他在南昌摆下擂台，扬言只要有人能接三招，他便认输……”

    “哦！结果呢？”马庭栋的兴趣被提起来了。

    “在数以百计的剑手铩羽之后，有个神秘的高手跟他硬拆了三招而不倒。”

    “是谁？”

    “天星门主！”

    “啊！于是他被礼聘为天星门太上护法？”

    “马大哥猜的完全正确。”

    “天星门主是谁？”

    “不知道，一个极端神秘的人物，那次打擂台，他是蒙着面的，只是在最后他自揭了身份。”

    马庭栋低下头想：“堂堂天星门门主只能接他三招，自己接下了一招，说起来也不算太丢人。”

    这么一想，豪雄之气又回复了些，抬头道：“武学如瀚海，的确是没有止境。”

    “本来是如此。”

    “对了，金童，你说你对这一带山区熟得连有几块石头部知道？”

    “没错。”

    “那……石洞是什么蹊跷？”

    “石洞就是石洞，什么蹊跷？”

    “洞里根本没地方藏身，但却断送了好几条人命，我亲眼见进洞的中途受伤而退，陈尸洞口，而刚才剑王之王曾说洞中人早已走了，分明人是藏在洞中，用神秘的手法杀人，是如何隐藏而不被发现？”

    “这……”金童尴尬地笑笑：“我也不知道。”

    “我一定要揭开这谜底。”

    “再进洞？”

    “对！”

    “如果那神秘人去而复返，这一进去，岂非……”

    “我愿再冒一次险。”马庭栋的英风豪气完全恢复了，好奇之念也跟着抬头。

    “我陪你去！”金童拍拍胸脯。

    “你不怕不明不白地死？”

    “反正有你马大哥陪伴。”

    马庭栋对金童愈来愈不了解，看他天真机伶，偏又莫测高深，如果不是那次脱衣验证，他绝对认定他就是珍珠改扮的。

    “我们马上去，不然天要黑了。”

    “好，我先去看看那些人走光了没有。”

    金童立即起身，疾步走到转弯处瞄了一眼，回头大声道：“全走了，我们去。”

    马庭栋起身跟上。

    两人又走到洞口外争斗的现场。

    这下可干净，活的全走了，死的也被搬个精光，连大恶的尸体在内。

    洞口，一大片灰烬，夹着些烧残的柴头枝屑。

    马庭栋四下里展望了一番。

    “金童，你知道现场除了天星门的人外，还躲藏着另外的人么？”

    “知道，白衣追魂。”金童一口便说了出来。

    “他一直没现身，你怎么知道？”

    “他阻止你进洞，我听到他的声音。”

    马庭栋望向原先白衣追魂隐身之处，暗忖，不知对方离开了没有？白衣追魂志在铁匣血书，得手之后，故意使它落入天南三恶之手，目的是转移江湖人的注意力，以免成为被迫杀的对象，而现在弄巧成拙，大恶已死，东西落入洞中人之手，不知他作何感想？

    突地，他觉得不对，白衣追魂的作法乍听似乎有道理，用心一想，便毫无是处，东西在别人手上，便不能算属于自己，谁也没这大的把握取放由心，他为何不在得手之后远走高飞，到一个人不知道的地方去潜修那无上的剑法，而要冒这万一失误之险？他是戴着面具的，谁又知道他的本来面目？他又凭什么把这秘密告诉自己？

    愈想，愈觉得事有可疑。

    “马大哥，你在想什么？”金童见马庭栋在发呆，不由问了出来。

    “没什么，我在想……洞里隐藏的是何许人物。”马庭栋漫应着。

    “我们进去吧！”

    “走！”走字出口，马庭栋当先举步。

    两人并肩走了进去，虽说剑王之王曾说过洞中人早已离去，但马庭栋戒备之心不敢稍懈。

    看看走到洞径三分之一的位置……

    “嘎！”怪声突传。

    马庭栋本能地反腕抓住金童，电疾靠向洞壁。

    数点黑墨，从洞顶疾射而下，着地反弹，火星迸溅中，发出咔咔的撞击声。

    “是些小石子！”

    金童首先开口：“有一粒弹在我的脚上。”

    “小石子？”马庭栋惊魂未定。

    “看地上不是么？”

    “是从洞顶射落的。”

    马庭栋努力定了定神，放开抓住金童的手，俯身就近捡起一粒，果然是龙眼大的滚石，仰起头道：“这可是怪事？”

    金童仔细观察了一阵，点点头，似有所悟，一把拉起马庭栋的手，急向外走。

    “怎么回事？”马庭栋被拉着走，惊疑地问。

    “到外面再说！”金童使劲拉。

    到了洞口，金童松了手。

    “马大哥，我看出蹊跷了！”

    “你看出什么蹊跷？”马庭栋两眼放光。

    “那些小石子是从头顶射落的？”

    “对！”

    “我判断这是个复洞……”

    “什么叫复洞？”

    “就是双层洞，上面一层的洞底，便是这一层的洞顶，人藏在上层，刚才我发现顶上有裂隙，因为岩石犬牙交错，鳞层重叠，不仔细看绝看不出来……”

    “哦！”马庭栋也倏然省悟，刚才的事实已证明金童的推断不错，进洞的人走到裂隙的下方，洞中人从裂隙向下袭击，当然很难幸免，回顾了洞内一眼，道：“既是复洞，应该有通道相连？”

    “嗯！当然。”

    “通道在何处？”

    “这得费工夫搜查。”

    “洞中人会让我们摸查么？”

    “这……”金童无话可答。

    “不对！”马庭栋突然叫了起来。

    “什么不对？”

    “我现在才想到，洞中人以石头作暗器施袭，石头有形有声，而我亲眼看到两名天星门的武士，在到达落石的地点时，突然倒退，出洞横尸，可以说毫无受袭的朕兆，同时先前的死者，经查验没有伤痕，这是什么原因？”

    话锋顿了顿，又道：“还有，我先后两次进洞，都有怪声发出，双方还交谈过，为什么……不要我的命？”

    “这……也许……洞中人对你马大哥特别另眼相看？”

    金童这句话是开玩笑的性质，说完之后，补上一句道：“这的确令人不解。”

    “我非弄明白真相不可！”马庭栋喃喃自语。

    “看，那边……”金童惊叫了一声。

    马庭栋抬眼望去，心头突然一紧，情绪不由激动起来，左边三丈之外的峰脚，出现一条白色人影，赫然正是白衣追魂。

    这神秘的人物终于现身了。

    马庭栋挺步……

    “别过来！”白衣追魂扬手阻止。

    马庭栋停住脚步，惊疑地望着对方。

    “修罗剑！”白衣追魂接着开口：“不必费神胡猜了，本人向你点破吧，洞中人早已离去了……”

    “不对，刚才……”

    马庭栋脱口叫了起来。

    “听着，刚才在洞里用石头子开你们玩笑的是本人，并非原先的洞中人。”

    “……”马庭栋张口瞪目，一头的玄雾。

    “这石洞是上下两层，上层的出口在峰腰，岩石遮掩，不到洞口看不出来，但层之间有一孔相通，用石头封堵，不易被人发觉，洞中人杀人就是用本人刚才的方法……”

    “为何杀人无形？”

    “细小的致命暗器，射贯顶门，故而死后无痕。”

    “哦！”马庭栋现在是真的领悟了：“阁下说……洞中人早已离开？”

    “对，如非洞中人离开时被区区发现，还真无法发觉峰腰的出口，揭开了这个谜。”

    许多看似不可思议的事物，说穿来便使人有“不过如此”的感觉，因为神秘的外衣已被褪去了。

    现在，马庭栋算是明白了事态的真相，但还有更重要的两点，必须加以澄清……

    “洞中人得到了铁匣血书？”

    “这是想当然的，因为大恶已经伏尸。”

    “洞中人到底是何方神圣？”

    “这……目前还不知道，当时距离太远，时间也很短暂，等于是惊鸿一瞥。”

    真的是如此么？马庭栋无法相信，白衣追魂是有心人，志在血书，而在他发现洞中人从峰腰秘道脱走之时，照理应该立即跟踪。潇湘子提供图档，xie＿hong111OCR，潇湘书院独家连载