马庭栋是被八寸婆婆点上了穴道，人虽然倒地，还是能看能听，只是不能动弹而已。

    “八寸，人本座要带走！”剑王之王电炬似的目芒，在马庭栋身上一连几绕。

    “办不到！”八寸婆婆不假思索地断然加以拒绝。

    “你要跟本座作对？”

    “如果阁下坚持，恐怕势所难免。”

    “你知道他欠本门多少条人命么？”

    “他不杀人就被人杀，江湖间的争斗就是这原则，不足为奇。天星门动辄就用群攻，这合理么？”

    马庭栋心头的气平了些，因为八寸婆婆在代他争理，他不能真的不识好歹。

    “八寸，长话短叙，一句话，本座要带人。”剑王之王并未改变主意，而且下了最后通牒。

    “可以，等到我无力阻止之时。”

    “那就是说我们非见真章不可？”

    “这点阁下可以决定。”

    “你自信有这份能耐与本座抗衡？”

    “寸有所长，尺有所短，武学一道，各有专精，不能说有绝对把握，但自信是有的。”

    话说到这里，只有各凭本事见真章一途。

    剑王之王不再开口，目芒罩在八寸婆婆的脸上，心里似乎在盘算着什么。

    八寸婆婆气定神闲，看样子她是真有把握与这剑中之霸一较长短。

    马庭栋想笑，但笑不出来，心里有一股很深重的自嘲，两个名震江湖的人物居然是为了他而不雇羽毛，拼搏的结果必然有一方落败，败的一方名头自然受损，可以说谁也输不起。虽然说胜败兵家常事，但那只是一句话而已，实际上江湖人对“名”的重视，超逾生命，只有人为留名而牺牲生命，没有人为苛全生命而不雇令名。

    剑王之王是为了忠于天星门。

    八寸婆婆是为了什么？

    最令马庭栋困惑不解的是入山这么多天，始终不见朱大小姐和珍珠的影子，这可真是古怪。

    照八寸婆婆的说法，她伸手管这件事是为了爱才，如果真是爱才，为什么又禁止跟朱大小姐交往？显然这不是真正的理由。

    “八寸！”剑王之王又开口：“在本座剑下，你走不过三招！”

    “彼此，你阁下也难逃三刀！”针锋相对地回答。

    “你真的有这份信心？”

    “有！”

    “那你准备了？”

    “阁下随时可以出剑。”

    巨剑徐徐扬起。

    八寸婆婆摆出了一个古怪的姿势，右手斜举半弯，左手环胸，手掌附在腑下。

    空气骤呈紧张。

    马庭栋只有看的份，而且还是躺着看，心里的那份窝囊，无法以言语形容，剑王之王赢了，他便是彩头，会被带走，八寸婆婆赢了，难免受人卵翼之讥，修罗剑三个字的名号，以后便不必再抬出来了。

    现在，他对八寸婆婆毫无感激之情，只有愤慨之念，这情况将使他不能做堂堂正正的武士。

    他想挣起，但只是想而已，全身有如瘫痪，连四两的力气都没有，激愤之余，他开口栗叫道：“八寸婆婆，没人要你多管闲事，我恨你！”

    八寸婆婆冷冷扫了他一眼。

    接着他又道：“剑王之王，现在你有机会杀死我，否则你就会后悔。”

    剑王之王也扫了他一眼，但立即回复与八寸婆婆对峙之势，不予置理。

    “八寸，你用的是匕首，你无法进入本座身遭六尺之内，六尺范围是死亡地带。”

    “阁下不必大自信，匕首虽短，但刺入你阁下的身体绝不含糊，六尺不是距离。”

    “出手吧！”

    “我在等阁下！”

    就在此刻，一条黄色人影闪现当场。

    马庭栋先见一双脚，杖头、衣衫下摆，再往上看，花白长髯，来的赫然是太极老人。

    太极老人的老伴被天星门挟着人质，迫使他对付洞中人，既已脱险，为什么不远走高飞？

    剑王之王与八寸婆婆不约而同地收势面对老人。

    “姓范的，你居然还敢逗留山中……”剑王之王目芒大盛。

    “老夫有事未了！”

    “哦！何事来了？报挟妻之仇？”

    “老夫一生不记人仇，只不欠人的情。”

    “你欠了谁的情？”

    “这位小哥，修罗剑。”

    马庭栋心中一动，精神为之振奋起来，老人这一出现，事情便有了转机。

    “范老，能为小可解开穴道么？”马庭栋忍不住脱口叫了出来。

    “小哥，稍安毋躁。”

    剑王之王挪动了一下脚步，迫视苦太极老人。

    “姓范的，你意欲何为？”

    “奉劝两位几句话。”

    “噢，你想当鲁仲达？”

    “不错，是这意思！”

    顿了顿接下去道：“两位都是大名鼎鼎的人物，羽毛必须珍惜，姑不论谁生谁死，只要是落败的一方，行将无脸再在江湖行走，实际上争的只是意气，老夫殊觉对两位不值。”

    “范老说我们是意气之争？”八寸婆婆开了口。

    “不错！”

    “那修罗剑怎么说？”

    “他还没到非保护不可的地步！”

    “那是我多事了？”

    “老夫本意不是这样，修罗剑是正牌武士，他有他的立场和想法。”

    马庭栋心里对太极老人大是感激。

    “本座身为天星门太上护法，也有其作为的立场，又有什么不值？又岂能解释为意气之争？”剑王之王的语气和缓了下来。

    “阁下与修罗剑订有三招之约，他已接下了两招，第三招未必能要他的命，而事件转变为对第三者的生死之搏，阁下在南疆是魁首的人物，万一失手，对南疆武林作何交代？其后果阁下没计及么？”

    太极老人说的情在理中，一个身为领袖的人物，如果身败，就等于名裂，后果的确是非常严重。

    剑王之王怔了怔，突地大睁巨目道：“本座有把握能维护名头。”

    八寸婆婆也立即反应道：“本人亦然！”

    剑王之王眉锋一竖道：“姓范的，凭你还解决不了这争端。”

    八寸婆婆也抿抿嘴道：“今日之局，只有刀剑之下见真章。”

    火药味又告浓炽。

    太极老人笑了笑，正视着剑王之王沉声道：“天星门劳师动众进入伏牛山区，目的是铁匣血书，而今血书已落入亡魂女之手，除了阁下，恐怕没人能阻止她出山，她一旦出了山，要想再……”

    剑王之王脸色立变。

    “血书落人亡魂女之手？”

    “不错！”

    “你怎么知道？”

    “别管老夫如何知道，你阁下见到了亡魂女便可证实，她正在准备离山。”

    “姓范的，如果你是信口开河……”

    “哈哈哈哈……凭老夫的名头，会是信口雌黄之辈么？信不信由你。”

    剑王之王想了又想，吐口气道：“好，本座暂且信你！”说完扫了地上的马庭栋一眼，这才朝八寸婆婆道：“八寸，我们的事错过今天再说。”

    八寸婆婆道：“随时候教！”

    马庭栋大声道：“剑王之王，我会找你！”

    剑王之王电掠而去，马庭栋的话，不知他有没有听到，身影很快地便消失在林樾之中。

    八寸婆婆目送剑王之王离开，然后转身面对太极老人，脸色又回复冷漠。

    “范老说血书落入亡魂女之手，可是真的？”

    “半点不假。”

    “范老亲目看到？”

    “不，是一个叫金童的年轻人报的信。”

    “金童？”八寸婆婆眸进寒芒。

    “对，他请老夫出面化解争端。”

    马庭栋骤然明白过来，原来是金童那鬼灵精作的安徘，真亏他能找到太极老人。

    太极老人上前扶起马庭栋，目光扫了扫八寸婆婆，八寸婆婆上前在马庭栋身上戳了一指。

    穴道一解，功力复苏，人已能站立。

    太极老人松了手。

    “小哥，你随老夫来！”

    “范老……有何指教？”

    “去了再说！”

    “……”马庭栋点头。

    八寸婆婆冷冰冰地道：“马庭栋，听清楚，老身的主意不变，你心里应该明白。”

    马庭栋当然明白，她仍然不许他和朱玲玉来往，他没答腔，只冷冷地回报了八寸婆婆一眼。

    太极老人向八寸婆婆扶杖拱手道：“老夫行将退出江湖，不言后会了。”

    八寸婆婆默然答礼。

    太极老人举步，马庭栋跟随，他不知道老人要带他到什么地方，谈什么话，做什么事，不过他觉得就此离开八寸婆婆也好，这女人行事近于乖张。

    穿林走了不远，忽见金童现身头里，臂弯上搭了件衣衫，马庭栋一眼看出是自己脱给素素遮体的外衫，心头下意识地起了一阵激动。

    “老前辈，马大哥！”

    金童迎着招呼。

    “金童，这外衫……”

    “挂在树上，我认出是你的。”

    “亡魂女师徒呢。”

    马庭栋急问。

    “不知道！”金童摇摇头。

    马庭栋接过外衫，立即罩上，拴扣整齐。

    “金童，我跟范老前辈有事……”

    “只管请便，我不会缠着你。”

    金童耸耸肩笑了笑。

    “再见！”

    “再见！”

    XXX

    这是个十分隐秘的小山洞。

    马庭栋和太极老人相对坐在洞中。

    “范老约晚辈来这里有何指教？”马庭栋迫不及待地先开口。

    “马少侠，老夫与拙荆对你的援手至为感激。”

    “范老，晚辈是为所当为，不足挂齿。”

    “老夫一生不欠人债，现在即将归隐林泉，更不能留下条尾巴牵肠挂肚。”太极老人神色肃然。

    “范老的意思……”

    “老夫要报答。”

    “报答？哈哈哈哈，范老，晚辈不是施恩望报之人，对您老援手，一方面是机令凑巧，另方面是尽武士本分，您老这么一说，岂不……”

    “马少侠！”

    太极老人抬手止住马庭栋说下去，道：“就不说报答二字吧！借少侠的一句话，机令凑巧。”

    “怎么说？”马庭栋有些茫然。

    “话得从头说起，少侠知道天星门何以劫持拙荆，胁迫老夫替他们卖命么？”

    “这……晚辈愿闻。”

    “老夫除武事之外，对文字之学也稍有涉猎，天星门主有份文件全是古文字，要老夫代为翻译……”

    “江湖上至今还不知道天星门主的本来面目，他到底是谁？”

    “不知道，他没与老夫照面。”

    “哦！他请范老译释的是什么文件？”

    “血书，用血写的一片绢笺。”

    “血书？”马庭栋大为震惊，真以为是听错了：“就是先前所争的血书么？”

    “不错！”潇湘子提供图档，xie＿hong111OCR，潇湘书院独家连载