随着雪尘越来越近，飞雪袭面的时候，楚乔忙用衣袖遮挡面颊，透着手臂，她看清了飞雪中骑马的人，为首的是一匹枣红马，马背上的男子她认识，正是她极力躲避不想见到的崇奚墨。

    他穿着一身黑金相间的朝服，腰间扎条金丝腰带，黑发束起，碧鎏金冠加顶，马背上，修长的身躯笔直挺拔，狂风掀起了他的朝服，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中，整个人看起来风姿绰绰，透着与生俱来的高贵和高不可攀，胜雪中，溢着一丝远离尘埃的洁。

    他经过她的身边时，直视的目光突然瞥了过来，透过雪尘落在楚乔冻得发红的脸蛋儿上，可这种凝视只是一瞬，他便从她的眼前飞驰而过。扬了她一脸的冰凉。

    楚乔抹了一下脸上的雪沫子，觉得更冷了。

    “那是崇大人吧？”有人望着远去的身影问了一句。

    “是啊，崇尚医监的独子，现在是太医院的副使……”

    “听说他的母亲是先皇宠妃杨玉儿的亲妹妹，先皇在的时候，崇大人一直都是皇亲国戚的待遇。”一个厨师解释了一句。

    “这崇家的权利可不亚于什么王爷了，不能得罪的大人物。”毛大球补充了一句。

    楚乔一边走一边倾听着，这些话，应该不是假的，昨日在皇宫的北门遇到皇上，皇上对崇奚墨的态度，可非同一般，想来崇家现在是当朝很有势力，确实得罪不起。

    楚乔抬眸望着远去的白色雪尘，想着厨师们说的话，此时倒能理解崇奚退婚的原因了，就算没有舅父的祸事，她也不可能嫁入崇家，一个小小青州香料商人的女儿，怎么配得上崇大公子呢。

    只是……当初他为什么要和她许婚呢？如果说他是病秧子，还有因可圆……可现在他生龙活虎，威风八面，楚乔实在难以理解。

    “冷不冷？”毛大球突然凑了上来，低声问了楚乔一句。

    楚乔恍然回神，抬起眼眸看了过去，发现毛大球的手已经伸出了出来，向她红彤彤的小手抓来。

    “不冷！”

    楚乔急速地将手臂环住，手塞在了腋窝下，无奈地笑了起来。

    毛大球本要帮楚乔暖暖手的，见她这样，只能尴尬地将手缩了回去，眼神愤愤的，转身跟着那些人继续向前走了。

    在毛大球的眼里，楚乔一个小小的厨役，就算躲避，也逃不过他的手掌心，占有她，是早晚的事儿。

    饲畜苑在距离皇宫东郊大约十里的牧场里，牧场的北面一个高高的山坡，山坡上有一些防护林，刚好挡住了呼啸的北风，太阳升起的时候，牧场显得比其他地方暖和了许多。

    楚乔等人，进入牧场的范围之后，就没觉得那么冷了，太阳照在身上，暖洋洋的。

    楚乔深吸了几口气，摸了一下耳朵，刚才还冰冷冷的，这会儿就发热了，她跺了几下脚，举目望去，发现这里有很多木制的防风厩，说是饲畜苑，其实这些牛羊并不是在这里长大的，都是从全国各地运送到京城，宰杀之前，养在这里，供应皇宫膳食使用，在距离这里三里多，就是屠宰牛羊的地方。

    几位御膳房的厨师来到这里，不过是想看看羊的状态，提醒喂食之类的，倒也没太大的用处。

    木制的防风厩，还有一些白色的栅栏，是防止牛羊逃脱建造的，在北边的栅栏边，楚乔意外地看了几匹马，其中一匹枣红马格外扎眼，那不是崇奚墨骑的吗？想不到他也来了饲畜苑。

    在饲畜苑的南面停着几顶小轿，轿子的边上站着几个宫女和抬轿的太监，正在轿子边歇脚，看这轿子应该是宫里出来的，不晓得什么人也来了饲畜苑，今天这里还真是热闹。

    这几日楚乔都憋闷在皇宫里，难得能到视线这么开阔的地方来，心里也格外敞亮。

    “北面树林的后面是什么？”楚乔好奇地问了一句。

    “是皇都狩猎场，皇上经常带着大臣们到那里狩猎的，不过那都是夏天的事儿，冬天天冷就很少出来。”毛大球转眸看向了楚乔，突然露出一口白牙笑了起来，低声说：“一会儿，我带你去森林边逛逛，难得出来一趟。”

    “不，不用了，我对森林没什么兴趣。”

    楚乔连连摇手，这个混蛋要独自带她去北面，心里定然没打什么好主意，她就算再好奇也不会去的。

    毛大球的嘴还裂开着，露出了一副不怀好意的笑容，楚乔不安地避开了目光，觉得这次出来，这厮好像没安什么好心。

    好在此时有个厨师将毛大球叫走了，替楚乔解围了。

    楚乔赶紧后退了一步，向一个木制的防风厩走去，远离了毛大球。

    她站在了栅栏前，看到几只卷毛的白色绵羊在地面上信步走动，十分优雅，还时不时地冲楚乔咩咩地叫上几声。

    “你们就是从蒙古国来的贵宾吧，长得还挺可爱的，可惜……”

    楚乔叹息了一声，知道它们就算再可爱也没用，几天之后，就统统变成烤全羊了。

    “这些蒙古绵羊和我们养的绵羊有什么区别？”身边一个女子的声音传了过来，楚乔以为是和自己一起来个女帮厨，便随口解释了一句。

    “草原里长一种草，叫做绢蒿，混合着牲畜草的苦香味，是一种香草，这些羊是吃那种草长大的，肉中便带有了绢蒿特殊的香味，少了膻味儿，不仅仅这样，还有百里香，薄荷，这些都是草原里常见草，羊也会吃到……”

    楚乔将手伸进了栅栏里，一只小绵羊走了过来，在她的手里舔了舔，歪着脖子看着她，样子可爱极了。

    “真可爱，据说草原上，还有一种香草叫阿魏，阿魏气味冲人，可其枝叶却异香扑鼻，食之回味无穷，不知道她们做烤羊的时候，是不是使用了她们草原原有的香草和一些珍稀药材？”

    楚乔若有所思，虽然是在解释帮厨的问题，却也是在反问自己，老御厨让她关注草原香料，目的是不是在就于此呢？

    就在楚乔沉思的时候，身边响起了一个中年女人的声音。

    “你知道的还真不少，你叫什么名字？”

    这一声，将楚乔整个人都震醒了，她转过身，发现身边站着的人并不是什么女帮厨，而是尚食主管薛婉月。