戚夫人见牡丹谨小慎微模样，又换了笑脸，探手握住牡丹手，“你别怪我对你严厉，我这是为了你好。我们家情形和你娘家不一样，将来你迟早都要当家，那时候你才知道有多难！”

    若是从前牡丹，听到什么刘家和何家不一样，脸色铁定极难看，偏牡丹此刻仿佛不曾听明白，只低眉垂首地道：“都是儿媳不好，叫母亲操劳了。”

    “这都是命，有什么办法。”戚夫人叹了一歇，方道：“听说雨桐有了身孕，你要想开些才是。”她也曾听人说过雨桐午间哭哭啼啼地从牡丹院子里离去，虽不知缘由，但前后一想，约莫是受了牡丹气，才会哭成那个样子。

    牡丹垂着眼道：“媳妇正是为了此事而来。想求母亲给她添个侍候人，调高月例，以免她心情郁闷，不利养胎。”

    戚夫人也无心去管她二人到底谁是谁非，只要不出大乱子就乐得装晕：“这也是应该，你看派谁去伺候她比较好呢？她是从你那里出来，和你身边人约莫是要亲近些。”

    按说戚夫人不会放心自己人去伺候雨桐才对，故意这么说是什么意思？牡丹皱着眉头道：“媳妇身边伺候人不多，林妈妈和雨荷是离不开，另外两个小丫鬟，一个性情暴躁，一个懵懂不知事，都不适合。请母亲另行安排罢。”

    戚夫人拿眼看去，只见牡丹长长睫毛微微抖着，怎么看都是楚楚可怜样子。这个儿媳，又是商贾之家出身，又病歪歪，从前行事也不大度，不要说刘畅不喜欢，就是她看着也不喜欢，现却是比从前懂事了许多。只可惜，草鸡就是草鸡，飞上枝头也做不了凤凰。

    牡丹久久等不到她答话，探询地喊了声：“母亲？”

    戚夫人饮了一口凉茶，恹恹地叹了口气：“也罢，我另外给她指个稳重些丫鬟，再有她身边那个魏大嫂跟着，差不多了。月例钱呢，她以前跟着你是二两银子，如今调成三两银子罢，别待生下孩子又再说。你看如何？”

    牡丹只要能应付过去就好，哪里会有什么意见？当下便起身道：“儿媳哪里懂得这些，母亲做主就好。”

    她小心恭敬让戚夫人心里好过了些，口里却道：“自家人莫这般累，谢来谢去。你些调养好身子，赶紧给我生个嫡孙出来就是对我大感谢了。”

    嫡孙，嫡个头！牡丹烦躁得很，好容易才忍住了，挤出个干巴巴笑来。

    碧梧抱着刚醒过来琪儿走了进来，春风满面地笑道：“夫人，您劝劝少夫人，先前婢妾和她一道过来时她正为此难过得不得了呢。”

    这话仿佛坐实了牡丹午间因嫉妒弄哭了雨桐传闻。戚夫人挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反驳，只垂着眼看着青石地砖。反正除去刘畅和她身边雨荷、雨桐、林妈妈，戚夫人等可不知道刘畅与她尚未圆房，只知道刘畅甚少去她房里，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生出孩子来？身为刘家少夫人，她难过实属正常，不难过才不正常。

    戚夫人沉默片刻，道：“知道急了就好，明日我让老爷下帖子去请祝太医过来给你开个方子。调养好了身子，自然该有都会有。”这话就说得很明白了，不管刘畅喜不喜欢，她都会助牡丹生下嫡子。

    牡丹惊悚万分，面上却不敢露出半分，僵硬地笑道：“母亲安排就好。只是明日夫君要办赏花宴，让媳妇去招待女眷。太医若是来了，还烦请母亲派人过去提前和媳妇说一声，媳妇赶紧过来。”

    “既然如此，便换个时候吧。”戚夫人顿了顿，意有所指地道，“来都是客，你要好生招待才是，不要失了体统。”

    牡丹恭敬地应下。

    碧梧一旁听得发酸，抓心挠肺难受，忙低头问怀里两岁琪儿：“琪儿刚才不是和姨娘说想替祖母捶腿么？”

    琪儿外貌肖似刘畅，被碧梧调教得很是乖觉，闻言立刻挣着从碧梧怀里下去，张着两只手朝戚走氏过去，小脸上堆满了笑容，甜糯地道：“祖母，琪儿想您了。”

    “这么小孩子捶什么腿？”戚夫人笑眯眯地将琪儿抱入怀里，一迭声地叫念奴剥了枇杷来喂他。琪儿并不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴里塞，高高举着去喂戚夫人，戚夫人眉开眼笑，接了，同牡丹夸赞：“难为这么小孩子，是乖巧懂事。”

    牡丹看着一旁得意洋洋碧梧笑道：“小孩子是知道谁对他好，母亲这般心疼他，他自然愿意孝顺母亲。碧梧不但将他生好，也教导得极好。”

    见牡丹当着戚夫人夸赞自己，碧梧虽然狐疑，却还是很高兴：“婢妾愚钝，平时都是按着夫人教规矩去做。”

    戚夫人扫了她二人一眼，道：“没有规矩不能成方圆，一家人想要繁荣昌盛，必须守礼知礼，你们少夫人宽厚大度，你们也要把该守规矩都守起来，从明日起，每日领了琪儿过去给少夫人请安罢。”

    碧梧脸色大变，不明白为何突然要兴起这个规矩来。

    牡丹也颇不明白。自何牡丹进了刘家门，刘家从来都是要求她尊礼守礼，可从没要求过旁人对她守礼。加上又经常病着，不要说旁人来给她请安，就是她向戚夫人请安也是三天打鱼两天晒网，直到近晨昏定省才算是固定下来。这突然间这样弄，到底是怎么了？

    牡丹直觉有些不妙，便笑道：“母亲，媳妇院子离得远，孩子们还小，早上起不来，再说媳妇也怕吵，她们若是去，可没清净了。”

    戚夫人不高兴地皱着眉头道：“你身子不好，就该由她们伺候着才是！喜欢清静就不要她们吵闹好了。就是这样定了，她们每日早上先过去给你请安，然后你们再一道到我这里来。”又吩咐念奴：“把我话传下去，谁都不许违背！”

    如此一来，牡丹与碧梧都不敢再发话，俱都沉默下来。

    小丫鬟帘外道：“夫人，孙小姐过来了。”

    戚夫人仍未了脸上厉色，沉声道：“让她进来。”

    小丫鬟打起帘子，走进一个穿葱白小袄配银红伴臂，系碧绿撒花裙，瓜子脸，小山眉，梳惊鹄髻美人儿来。美人怀里抱着个一岁多女婴，婀娜多姿给戚夫人行了礼问了安，又和牡丹见礼。正是刘畅另一个得宠妾室玉儿和刘畅一岁半庶长女姣娘。

    戚夫人淡淡地看着玉儿母女，道：“我刚才说了，从明日起，孩子们都要过去给他们嫡母请安，你们也要赶早过去伺候。”

    玉儿同样有些惊讶，随即很掩饰过去，温顺地道：“婢妾早有这种想法，只恐吵着少夫人，故而不敢多去。”

    碧梧讥讽地扫了玉儿一眼，不屑地把脸别开。

    玉儿并不理睬她，认真地问候起牡丹身体来。刘畅所有姬妾中，唯有她与碧梧是正式抬了姨娘，又各有宠爱，都生了儿女，要说她什么地方不如碧梧，不过就是运气不好，生是女儿罢了。

    不多时，外间有人来报，说是刘家父子俩都有事不回来用饭。于是牡丹起头，几个女人恭敬地伺候戚夫人用过晚饭，各自告辞回房。

    牡丹前脚才走到门口，戚夫人又发了话：“丹娘你等等，刚才被她们打了岔，我话还未说完。你房里伺候人太少了，我另外给你指派一个妈妈和一个一等丫鬟如何？”

    牡丹不由暗自叫苦，她躲清闲好日子一去不复返了。。。[tanxshm - 永久地址 : tanxsh    檀 香 书-记得]