沿萨克拉门托街拐上市作顿街，淮真觉得不太对劲，回头一看：一名壮汉正隔着五六米距离，不紧不慢将她跟着。

    她停住，那壮汉也停下，打量着她眼中的意图；她侧头往前走上两步，那壮汉也慢慢踱步跟上。

    试了几次，淮真便只当他是个npc，兀自走去目的地。

    旧金山的冬天并不冷，时值正午，日头一出来，淮真穿着那件袄子，走上一截路便出了一身汗。路上偶遇三五西装革履青年，均梳着油亮背头，隔着半条街，远远瞥见她身后那壮汉，知道大约是洪爷的人，便吹起口哨，笑得前仰后合，险些奔走相告：“这生面孔，莫不是洪六她爹给她挑的俊俏越洋小媳妇？”

    淮真远远避开走，那几名青年盯着她笑了半条街，倒也不敢造次。

    走了二十分钟，穿过昃臣街小巷，立在pacific road马路上，一眼便望见电报局。

    电报局是中式塔型楼阁建筑，夹在两栋三层黑砖楼房中间，十分惹眼。门外两幅木质对联，均写着“帕思域话筒电报局”；宽阔大堂里一应红木雕花家具，男接线员在柜台内忙碌着，替三两名客人往海外拍电报。

    淮真立在门外思索了一阵：总共四百二十五美金。可万一……有人竞价怎么办。

    她对这年代美元物价着实没有多少概念，不论如何，往多了借总归没坏处吧？

    思量片刻，毫不犹豫迈步进去。

    迎面走来一名头戴黑色瓜皮帽的跑堂，将她迎到一名接线员跟前坐下。长柜台后头那人拿起挂式听筒，问她：“接往哪里？”

    淮真回头一看，那壮汉也跟了进来，大摇大摆坐在外间一张暗八仙椅里。

    她掏出那张字条，将数字慢慢报给对面人：“旧金山市，415-012-3048，安德烈·克劳馥。”

    接线员手握听筒，拨通数字，缓缓说道：“你好，中国城412-132-1928请接安德烈·克劳馥。”

    半晌，终于接通后，他将计时器与听筒一起递给淮真。

    听筒递到耳边，还未开口，便听得一声熟悉无比，懒洋洋的男中音说：“hello。”

    淮真吓了一大跳，慌忙用手将话筒捂住。

    那头半天听不到回响，语气明显不耐烦起来：“crawford is out, muhlenburg is listening.”（克劳馥不在，穆伦伯格接听电话。）

    怎么会这么不巧？

    接线员抬一抬下颌，示意她时间并不多。

    淮真点了下头，拿开手，冲听筒那头讲出先前便思忖好的措辞：“i am waaizan kwai…i am in trouble, and i need some help.”（我是季淮真，我遇上麻烦了，需要帮助）

    她听见听筒那头说：“who are you, what do you want.”（你谁，你想干啥。）

    “i am…”

    “say it again. ”那头安静的等着，语气平静，不知表情如何。

    淮真闭了闭眼。电光火石间，她切换成自己更为熟稔的一种语言，“ich bin waaizan. wir haben uns heute morgen getroffen.kannst du mir bitte 3500 dollars leihen？ich bin in schwierigkeiten.”（我是季淮真，我们今早见过的。我能否向你借三千五百美金？我遭遇麻烦了。）

    她飞快讲完这一串德语，心跳的有点快。

    面前计时秒针滴答滴答走了十下，短促笑声过后，对面才缓缓开口，“es tut mir leid. wieder einmal, bitte.”（抱歉没听清，请再讲一次。）

    低沉沙哑的德语发音，弱化了原本强弱分明的腹音，震得淮真耳朵麻了一下。

    她小心翼翼：“3000, bitte？”

    “wie viel？” （多少？）

    “oder, 2500，2000……”（或者，2500，2000也行……）

    那头笑了，却没回答她。

    笑声距离听筒有一定距离，却仍可察觉出来——是那种很欠揍的，且并不打算掩饰的笑。

    他故意的。

    时间只剩下最后十五秒。淮真硬着头皮，一鼓作气：“koenntest du mir bitte 425 dollar leihen？ich wurde dann bis ca. 18 uhr auf dich in der sacramento strasse 107 warten. ich hoffe, dass wir uns dann dort sehen. auf wiedersehen.”(我真的遇到麻烦了。请借我425美金。我在萨克拉门托街107号等你到18点。希望能再见到你。再会。）

    挂掉电话，满屋子鸦雀无声望着她。

    淮真长长吁了口气。

    他会听从她的诉求，准时抵达萨克拉门托街吗？对于这个人，她实在不敢确定。

    但在那通电话里，发现对面接听人并非温和的安德烈后，她几乎立刻的，决定将一个完全有悖于《移民宣誓》上的温梦卿袒露在一个与联邦警察关系密切的面前排华者面前，用语言能力告诉他自己拥有等值的偿还能力……也几乎等同于选择将自己的命运交到这个白人手里。

    草率吗？

    出了电话局，见迎面推来个竹车摊，上面摆满刚剖开的新鲜瓜果，一张木板上贴着红纸，拿毛笔写着大大的：“菠萝一分两片。芒果一分一片，两分三片。”

    饭点已过，淮真有些饥肠辘辘。攥攥手心，发现那三枚硬币仍还在自己手里，这才惊觉自己忘记支付电话款。回头一看，除开那盯紧她的壮汉，并没人追上来讨债。

    她微微眯眼，上前去，问那鲜果档老板要了三片芒果。

    果不其然，那壮汉紧跟着上前，从钱袋里掏出两美分，将菠萝钱结了。

    迎面又推来个卤水档。淮真这次毫不客气的要了一包鸭脚，一袋鸡翅；抬头望见一间“广州糖水”，脚步不停，径直走了进去要了一碗马蹄汤，留那壮汉马不停蹄在后头结账。

    淮真坐在陈设古旧的小小糖水店铺中，摸了摸衣袋里头那三美分，掏出鸡翅慢悠悠啃起来。

    反正死过一回，不论争取到什么，都是白捡来的。

    遣返，或者别的……还有什么会更坏？

    ·

    安德烈从戏院回到华盛顿广场的公寓里时，看见西泽正盘坐在沙发上盯着电视。公寓窗帘全都拉上，电视频道来回切换，显示屏跳动着的光，使那张愁眉不展的脸显得更加阴郁。

    他确实过得不太开心。自从去年从哈德逊河畔毕业，阿瑟老爷子断绝了他一切可以前往陆军部队的途径。老爷子年纪大了，唯一心愿便是希望这最宠爱的孙子能回家经商。爷孙两僵持半年，恰逢北加州联邦地方法院主张修改《克博法案》，联邦政府决定请安德烈前往驻香港领事馆。共和党保守派同时遣了一支调查组和安德烈一同去香港与南中国港口，其中便包括西泽。出行前，阿瑟便对西泽许诺：如果这一次联邦警察找源源不断向加州涌来的华人非法移民的源头，用充分的证据驳回主张《克博法案》修改的请求，他便答应他所有请求。

    从前在圣玛利亚号上发现的所有证据，今早在海关全数宣告破灭。从香港港官递来的资料显示，那十二个孩子，竟然确实是那一位母亲所生。那九岁女孩的父亲，也确实是是在她出生前七个月死掉了，而且那名中国母亲也已发誓，要将整个调查组告上法庭……这一切就好像有人放出烟|雾|弹。这艘船上有偷渡者这件事确切无疑，但从海关到州警署，都好像对此视而不见。

    西泽刚燃起的希望再次破灭。

    可当安德烈洗了个澡，将那从中国城戏院带出来的、混杂了难以言喻脂粉味的烟味洗净，换好衣服出来时，一抬眼，便看见立在窗边满面笑容的西泽。

    “什么使你这么开心？“

    西泽回头，恰好露出他那笑出洁白尖亮犬齿的半张侧脸，“你这澡洗的可够久。”

    “我好像听你在讲德语，”安德烈偏过头想了想，“似乎起码有十年以上……没听过你们在外讲德语了吧。”

    “确实很久没讲，突然听起来还蛮新鲜是不是。安德烈，你今晚有时间吗？”

    “已经答应好带凯瑟琳去诺伊谷。有急事的话，我打电话告诉她叫霍华德陪她与黛西同去。你是要搬家？找到住的地方了？”

    “在伦巴德大街，东西一早已经寄过去了。”

    “伦巴德大街不错。”安德烈回头，见他正将散开的衬衫纽扣一粒粒系上，问他，“你要出门？”

    “对。”西泽系好领带，走过来问，“安德烈，你这里有现钞吗？”

    “保险柜钥匙在大衣里。你看看够不够？”

    “嗯。”

    安德烈盯住他，“你要去哪里？”

    “一个似乎不能开支票的地方。”西泽将一沓钞票塞进一只背包中，开门出去。

    安德烈笑着冲公寓外头喊道，“今晚还回来吗？”

    没再回应。

    跑的可真够快的。

    电梯门打开，西泽正了正领带，大步迈出。

    公寓楼推着婴儿车的住户咋一眼瞥见这笑容明媚的陌生年轻帅哥，倍感讶异的同时，都被他感染的心情颇好。

    旅途劳顿，移民局受挫……所有阴霾统统一扫而空。

    安德烈说的没错。

    他确实感到非常开心。