淮真醒来时, 壁炉的火刚熄灭不久。丝绒沙发上已经没人了, 桌上放着一篮子软欧包和一壶牛奶。

    鉴于淮真在早餐后近两个小时才睡醒，所以等欧包吃到嘴里时，已经是硬面包。

    麦克利刚好从阳台经过, 透过窗户向她问了声好。她立刻起身来, 拉开门向他询问昨晚那两个女孩的情况。

    “羁押在一层营房里了，我可爱的女士。”

    “听说要等联系到那个女孩的父亲。”她试探地说道。

    “女孩有一名联络人, 早晨通轮渡时就已经过来录了口供。但那人也只是中华会馆负责接送华人前往火车站的一名职员而已。”

    “那名教授有联系上吗？”

    麦克利摇摇头, “很不幸。”似乎有些不忍，又补充道，“不过联络到了另一名女孩的母亲, 那名教授的妹妹。这位女士表示一周后可以抵达天使岛。”

    淮真望着对面营房黑洞洞的窗户发了会儿呆。

    过一阵又问他, “她们的早餐也是软面包？”

    “服役做苦力的女囚轮流为营房里的华人烹饪食物。我想会是面条一类的食物。但说不准，有时有人会偷懒……”

    “我能去看看她们吗？”

    麦克利有点为难。“也许需要先问过西泽的意见, 他现在正在审问办公室里，也需要等上半小时。”

    淮真点点头, “我明白。”

    麦克利正打算离开，回头来看见餐桌篮子里仍剩下四只面包, 问她, “我帮你扔掉？”

    她摇摇头，将面包篮子护在怀里说，“谢谢。不过我想留着它们。”

    麦克利盯着篮子陷入沉默。

    几分钟, 他改变主意, 冲她扬扬手中钥匙：“来, 我悄悄带你过去，再去通知西泽。不过请不要声张。”

    ·

    行政大楼建在移民站背后五十米的山坡上，地势较高，穿过中间天井，需要拾几十级台阶上去，才是大楼一层。

    因为来美国的女性华人远远少于男性，因此，没有通过天使岛的妇女都羁押在一楼大厅最里面几间屋子，二楼大部分房间都用来关押男性华人。一层空出的房间，有的用作厨房与洗澡房，有小小一间用作活动室，可以下下棋或者在里面舒展筋骨。

    进门第一间屋子是检疫房。淮真与麦克利进去时，在走廊上，恰好遇见二十来华人少年刚刚洗了澡，跟着移民局警察去检疫房接受传染病检疫。他们赤|裸上身，有一部分穿着白色麻布裤，有的还没拿到更换的裤子，陡然看见进来了个女孩，已经事的十三四岁少年吓得立刻拿双手挡住关键部位，害臊地躲到旁人身后。

    刚进门便猝不及防撞见许多赤|条条的男孩肉|体，淮真也吓了一跳，只好假装很见过一些世面，跟在麦克利身旁目不斜视的朝走廊里走。

    淮真问：“这一层住的不都是女士吗，为什么不让男孩们穿好衣服？”

    麦克利回头看一眼，“噢，他们的衣服实在太脏了。人越来越多，换洗用的干净衣服根本不够。”

    淮真仍想说什么，一眼瞥见晦暗长廊尽头的大门口坐着个精神抖擞的白人妇女。

    麦克利立刻上前，与羁押房间门外的白人妇女聊了几句。

    白人女士将羁押房的沉重木门打开，淮真才知道，分配不上裤子穿，在这里真不算太大的事——不足四十平的小小羁押房，房间里密密麻麻排放着上中下三层床架，中间用仅容一人侧身同行的通道隔开，几乎没什么容人转身的空隙。

    看守女士最后一个进去，摸索到房间最深处，倒也方便直接从外面离开。

    几乎每一张床铺都睡着一名华人妇女。因为没有太多活动空间，她们有一些坐在床上吃早饭，或者做着手工活。她们大多很木讷，也许是因为有陌生人进来，屋里几乎没有人交谈。胆怯的眼神，从每一张床铺上方，可怜巴巴，又满怀希望的落在两人身上。淮真起码看到不下十双哭肿的眼睛。

    陈曼丽与刘珍玲躺着的小小隔子间尚未满员。陈曼丽在下铺，刘珍玲睡在她上面。跟随两人的仆妇并不在这里，听说刚被叫到对面去问话了。

    淮真一抬头，便瞥见刘珍玲背后木头墙上，以繁体字刻着一首诗，应该是从前羁押在这里的女孩留下的：

    “美例苛如虎，人困板屋多。

    拘留候审多制磨，鸟入樊笼太折堕。

    惨莫诉，呼天叹无路。

    过关金门难若此，饱尝苦味悔奔波。”

    陈曼丽本斜靠在床上刺手帕，一见淮真，立刻坐起来。

    刘珍玲脸色看起来不太好，白惨惨地躺在上铺，侧脸对着淮真，突然地说，“出生在加利福利亚，天生比中国人高一等。也天生比白人低一等。”

    这话淮真实在没法接。只瞥她一眼，说，“我生在中国。”

    尔后淮真以四川话轻声问陈曼丽：“吃饭没？”

    她摇头，“说没煮我们的份。”

    淮真将装了欧包的篮子递给她。

    “谢谢，”陈曼丽接过来，朝上铺看一眼，又说，“我叫不动她。不晓得她咋子了，昨晚哭了一晚上，你帮我问一哈好不好？”

    淮真敲敲床铺的木头板，“吃点欧包作早餐。”

    上头气若游丝一句，“我不吃，留给她们吧……”

    淮真想了想，说，“移民局联系到你妈妈了，她应该下周就到。”

    过了一会儿，一声哭腔响起：“我……肚子好疼。”

    “吃坏肚子了？”

    “不是……”她声音越来越小。

    淮真问陈曼丽，“你见她吃过啥子没？她闹肚子了。”

    陈曼丽哎呀一声，“葵水来了是不？”说罢，将床尾一只竹箱笼打开，寻出一只绣了四郎探母的刺绣月经带，敲敲上面床铺，塞进刘珍玲手里。

    刘珍玲捏在手里一看，气地甩手便扔了出来，“这种老古董我姥姥都不用……”

    淮真吓得伸手一接，才不致使月经带掉在黑漆漆的地上。

    陈曼丽有些委屈，“新嘞，我都舍不得用。”

    淮真替她向上铺那位转达了意思，半晌没听到动静，又说，“你不用，你妈妈来之前这些天也没人能给你洗床铺。”

    她微微支起身子，看了淮真一眼。而后气弱了一些，“那……那你还给我。”

    麦克利没听懂女孩们的谈话，也不知那条刺绣棉布做什么的，仍高高大大的立在一旁等着。刘珍玲手执月经带，有些委屈看了这高大白人一眼，张了张嘴，纵讲得一口流利英文也不知该如何出嘴。淮真见状，便立刻起身，打算与麦克利一起离开羁押营房。

    刚转身，便听见后头喊了一声，“等一下。”

    然后听见陈曼丽问道，“要是我被爆纸了，她是不是就可以回家去？”

    淮真突然愣住。

    爆纸，是冒名顶替美籍华人的“纸儿子”这行生意创造的广东行话，她怎么会知道？

    “你从哪里晓得‘爆纸’的意思？”

    陈曼丽张了张嘴，没说话。

    淮真看她一眼，没接着往下问，几步小跑跟上麦克利。

    离开麦克利不经意地以英文问道，“她叫住你，都说了些什么？”

    “她问我，能不能帮上面女孩买点东西带过来。”

    “什么东西？”

    “女孩子……的东西。”

    麦克利便不再多问。

    淮真出了一手心的汗，竟然比她自己经过海关时还要紧张。

    临近十点，西泽仍没得空，只好委托麦克利送另两名值夜联邦警察与淮真同车返回市区。

    快到唐人街时，途径哥伦布街的o.m.俄德商店，淮真请麦克利将车停在路边。

    俄德商店距离唐人街不过五分钟步行时间。下了车，她飞快跑进商店，以二十美分价格，买了两袋最便宜的southall’s towels一次性卫生巾，装在纸包装袋里，交由驾驶室里的麦克利，请他帮忙带回天使岛移民站。